Pohnutá historie ikonického kola Lotus
Tento článek se poprvé objevil na Cyklistovi v roce 2019 a znovu se k němu vracíme, když britskí jezdci soutěží na Hrách Commonwe althu 2022, někteří z nich soutěží na mimořádném dráhovém kole, což je výsledek spolupráce mezi Hope a Lotus.
Některá kola jsou krásnými předměty, některá jsou jedinečným konceptem a jiná jsou ceněnými starožitnostmi. Kolo Lotus je tím vším – jeho elegantní, zakřivená silueta je připomínkou doby v cyklistice, kdy se střetávaly věda, automobilové inženýrství a vrchol sportu.
Pro nadšence je však Lotus 110 o více než jen o vzhledu – má také složitou historii a pravděpodobně je milován i nenáviděn stejnou měrou těmi, kdo se podíleli na jeho tvorbě, vývoji a případném zániku.
Cyklista odcestoval do venkovského domu v Dorkingu, aby se setkal se čtyřmi majiteli rámu Lotus 110. Všichni jsou členy klubu Lotus 110, který byl vytvořen, aby spojil některé majitele zhruba 250 kol, které stále existují.
Číslo 110 se může zdát nepodstatné, ale ve skutečnosti má velký význam. Příběh, který se za tím skrývá, však začíná velmi odlišnou motorkou, kterou vymyslel nechvalně známý a záhadný britský inženýr Mike Burrows – Lotus 108.
Rozkvět lotosu
Pochází ze světa závodů na kole vleže, kde vyvinul četné vysokorychlostní prototypy, Burrows hledal projekt v konvenční cyklistice.
Jeho značka WindCheetah v polovině 80. let zatočila s vysoce aerodynamickým monokokovým rámem WindCheetah Monocoque Mk 1. Byl to revoluční design, ale v bodě vývoje o něj nikdo neměl zájem.
‘Vzal jsem to na všechny motocyklové show a řekl jsem: "Není to úžasné?" a já jsem se jen nechápavě podíval, “vzpomíná Burrows, když ho Cyklista dohoní.
‘Řekli mi: "Proč jsi zakryl trubky?" a řekl jsem: "Nezakryl jsem trubky - tohle je trubka ve tvaru kola."
„Nikdo tomu nerozuměl. A tak jsem si jen pomyslel: „Sakra, vrátím se k závodění vleže.““
Burrows odložil svůj rám. Cyklistický průmysl se nezdál být připraven na tak odvážný skok vpřed v technologii, ale jeho motorka se brzy dostala do pozornosti jiného závodního průmyslu.
‘Rudy Thomann, mladý francouzský závodní jezdec, spolupracoval s Lotusem na vývojové stránce a také jezdil ve stejném klubu v Norfolku jako já,‘říká Burrows.
V té době byl Lotus ve značných finančních problémech a byl blízko k prodeji mateřskou společností General Motors, takže potřeboval pozitivní PR příběh.
‘Rudy přišel do mé dílny a uviděl monokok visící na zdi. Vzal to do Lotusu a navrhl, aby zvážili výrobu kola. Lotus řekl ano a my jsme začali skvěle. Bohužel se to na konci všechno zvrtlo…“Burrows se vytratil.
Produktem tohoto prvního vztahu byl Lotus 108, jednostranný monocoque zázrak.
Prostřednictvím partnerství s Britskou cyklistickou federací vyvinul Lotus kolo pro Chrise Boardmana, na jehož palubě v roce 1992 získal zlatou medaili na olympijských hrách v Barceloně, čímž vytvořil kus cyklistické historie.
Boardman však nebyl úplně nadšený množstvím pozornosti, kterou na motorku soustředil tisk a veřejnost.
„Chris vynaložil na olympiádě veškeré úsilí a nakonec všichni mluvili o motorce, ne o něm,“říká Paul Greasley, historik klubu Lotus 110.
Lotus byl na druhé straně nadšený z úspěchu, ale chtěl, aby se pozornost nadále věnovala jeho inženýrským schopnostem, a ne excentrickému géniu Mika Burrowse. Tak začala velká roztržka v podniku Lotus-Burrows.
Rozbít formu
‚Burrows pravděpodobně viděl kolo jako svůj důchod,‘říká Greasley. Lotus však měl jiné nápady.
Burrows pokračuje: ‚Udělali druhou formu, a tehdy to mezi námi začalo být trochu kyselé. Jmenovali vlastního inženýra a aerodynamika; evidentně chtěli vyrobit kolo Lotus a ne kolo Mike Burrows. Nevšiml jsem si, že to přijde.‘
Lotus ustoupil od Burrowsova jednostranného designu a upravil rám tak, aby akceptoval jakoukoli sadu skupin, kde byl dříve specifický pro skladby. Netřeba dodávat, že Burrows nebyl ani zdaleka ohromen.
‘Začali provádět aerodynamické změny, které k tomu ve skutečnosti nic nepřidaly,‘argumentuje Burrows.
„Například z nějakého důvodu změnili křivku spodní trubky, což při zpětném pohledu byla hromada bollocků. Jen chtěli, aby to vypadalo jinak.‘
Pokud jde o Burrowsův rám 108, říká se, že sedm z těch, které byly použity pro Boardmanovy olympijské nabídky a pokusy o hodinový rekord, bylo prodáno sběratelům za 25 000 GBP za kus.
Navzdory Burrowsově cynismu dokázal Lotus 110 v roce 1994 pomoci Boardmanovi k vítězství v prologu Tour de France s průměrnou rychlostí 55,2 km/h.
To zůstalo nejrychlejší etapou Tour, která se kdy jela, dokud Rohan Dennis nešel v létě 2015 ještě rychleji.
Navzdory pokračujícímu sponzorování Lotusem se zdálo, že Boardman si vytvořil dost matný pohled na slávu 110. V roce 1994 řekl novinářům: ‚Tým dostal nějaké rámy a my jsme je použili. Tak daleko to jde.‘
Odtamtud Lotus 110 nabral další zvláštní obrat, protože výroba zcela opustila Spojené království. Na výrobě původní šarže rámů Lotus 110 se podílel Tony Wybrott, člen klubu Lotus 110. Pracoval ve společnosti DPS se sídlem v Bristolu pro automobilový sport.
‘Vyrobili jsme šest vývojových rámů, které pak šly otestovat do Lotusu, a pak jsme vyrobili dávku 50, která, myslím, šla do týmů Gan a Once,‘vzpomíná Wybrott. ‚Je těžké vědět, kam se ty DPS poděly – zatím jsme vystopovali 10 zbývajících.‘
Většina kol Lotus 110, která dnes existují, má ve skutečnosti jihoafrický původ. Aby Lotus ušetřil peníze, změnil v roce 1994 produkční společnost a přešel z DPS na Aerodyne se sídlem v Kapském Městě.
Aerodyne udělal asi 200 snímků, než spadla sekera. „V roce 1996 došlo u Lotusu ke změně managementu a také ke změně vlastníka a zaměření bylo přesunuto zpět na automobily,“říká Greasley.
Poslední hřebík do rakve přišel s Luganskou chartou UCI v roce 1996, která zakázala používání monokoků bez trubek v soutěžích. To však neznamenalo konec příběhu o motocyklu Lotus, který možná brzy zažije nepravděpodobné oživení.
V důsledku svého stáří Lotus nedávno vypadl z autorských práv, a tak je na pokraji legálního kopírování.
„Společnost v Jižní Africe nyní dělá repliku,“říká Wybrott. Možná by 110 mohla mít ještě šanci reformovat svět cyklistiky?
Je to stříbro, které dokáže ocenit i Burrows. „Když se na to teď podívám, motorka se zapsala do historie,“říká. „Chris získal zlatou medaili a vyhrál a já jsem nakonec pracoval pro Giant a vyvíjel kompaktní rám,“říká vesele. ‚Na konci dne vyhráli dobří.‘
Lotus 110 Tonyho Wybrotta
Tento Lotus, vyrobený společností DPS, je suvenýrem Wybrottových časů při výrobě kola
‚Pracoval jsem ve společnosti DPS v Bristolu na výrobu kompozitů,‘říká Wybrott. „Lotus vyráběl 108 sám, ale nechtěli dělat 110, tak přišli k nám, vyrobili jsme formy a pokračovali ve výrobě motorek pro ně. Udělali jsme dávku 50 kusů, které, myslím, šly do týmů Gan a Once pro.‘
Když se rámy po použití vrátily, Lotus je rád zničil, ale Wybrott navrhl, že je vydraží za 100 liber – a byl na předním místě fronty.
‚Výplet je na mém dobře vidět, protože není namalovaný,‘říká. „Můžete také vidět segmenty. Máte kus pro pravou stranu, kus pro levou stranu a pak je uvnitř samostatný kus, který se nachází na vnitřní straně řetězové vzpěry a poskytuje vám ten detail pro výřez zadního kola. Ve skutečnosti jsou to tři kusy.‘
Jihoafrická společnost Aerodyne později převzala výrobu a Wybrott říká, že jediný rozdíl je v tom, že Aerodyne 110 má „ten malý detail přímo za převodníkem – otvor pro přední mechaniku.
„Ty vyrobené ve Spojeném království to nemají. Také Jihoafričané dělali tři velikosti: malé, střední a velké. Udělali jsme pouze jednu velikost: Boardmanovu velikost.’
Dan Sadler's Lotus 110
Tento zakázkově namalovaný Lotus, který vyrábí Aerodyne, je TT projekt ve vývoji
Jako mládí měl Sadler spojení s Lotusem 110 a před ním 108. „Byl jsem mladý a ovlivnitelný,“říká. „V roce 1992 mi bylo 15, když Boardman vyhrál zlato v Barceloně, a od té doby mě motorka prostě fascinuje.
„Každý chce Lotus, opravdu – je to ideální kolo. A teď mám jednu, kterou bych nikdy nenechal jít.
„Před 12 lety jsem za rám zaplatil 700 liber na eBay,“dodává. ‚V dnešní době byste za něco v takovém stavu museli zaplatit mezi 6 000 a 8 000 £.‘
Sadler si nechal nalakovat kolo. „Když jsem to koupil, byl to obyčejný uhlík,“vzpomíná. „Nechal jsem si to udělat jen proto, že se mi ty barvy líbí. Černá na bílém vždy vypadá dobře.
‘Právě na něm nezávodím, ale jediným důvodem je, že nemohu zaujmout pozici, na které na tomto motocyklu momentálně jezdím – nedokážu dostat přední část dostatečně nízko. Snažím se získat vlastní představec, který to celé sníží. Někdy se bude závodit znovu.‘
Jezdil by na 110 pro radost? 'Ne. Je to příliš drahé!“směje se Sadler.'
Tom Edwards’ Lotus 110
Produkoval DPS, toto je čistě sběratelský rekonstruovaný podle Boardmanových specifikací
‘Toto je přesná kopie toho, na kterém Boardman jel na mistrovství světa v časovce v roce 1994,‘říká Edwards.
‘Všechny komponenty jsou originály Mavic z 90. let. Nejsložitější na dohledání byla vlastně řídítka Mavic. Existuje spousta starých špinavých, ale najít čistou sadu bylo opravdu těžké.‘
Přestože je jim 25 let, většina komponentů vypadá překvapivě moderně. „Tenkrát skutečně inovativní věci jsou dnes hlavním proudem. Například skrytá kabeláž byla v té době docela nová.
‚Předchozí majitel upravil sedlovku tak, aby do ní vložil normální kulatou sedlovku,‘dodává Edwards s trhnutím. „Nechal jsem to předělat specialistou na karbon, protože předtím to byla integrovaná sedlovka.“
‘Vyrobili jsme z toho pahýl a sedlovka je pak vlastně jen standardní sedlovka Cervélo, která se zasouvá přes vršek. Jako korunka zubu.‘
Na rozdíl od svých spolumajitelů 110 Edwards nepoužívá motorku k závodění. ‚Mám to jen pro radost,‘říká.
Michael Porter’s Lotus 110
Produkce Aerodyne, Porterovo kolo je praktický závodník
„Nepamatuji si, kolik to stálo,“říká Porter se smíchem. ‚Koupil jsem to kdysi dávno od chlapa, který s mým tátou závodil v autech.‘
Porter pravidelně závodí na kole, ale bylo to něco jako cesta dostat se do bodu, kdy to bude hodné soutěže.
‘Mělo to docela dost trhlin. Mercedes to opravil. Tady to prasklo,‘říká a ukazuje na horní trubku. "Tam to prasklo," říká a ukazuje na hlavovou trubku.
‘Mike Burrows opravil přední vidlici, ale trochu zvětšil mezeru nad korunkou vidlice. Stále se to uvolňovalo, takže jsme to teď přinýtovali,“dodává.
‘Fibrelite vyrobil převodník a udělali pro něj také logo. Požádali Lotus o povolení reprodukovat logo. Je devítirychlostní, ale vždy ji mám nastavenou na třecí řazení.
„Moje oblíbené časové vzdálenosti jsou 10 a 25 mil. Můj osobní nejlepší čas na něm je 50 minut a 20 sekund na 25 mil. Udělal jsem také 20 minut a 14 sekund na 10 mil – obě těsně pod 30 mph.’
Je jasné, že Porter dokáže rozhýbat svých 110 rychle, ale jezdí na něm někdy čistě pro radost? ‚Ne, moc ne. Obávám se, že když to udělám, vypadám jako malý knob!’
Fotografie: Chris Blott
Přejete si, aby stále existovaly tak radikální motocykly jako Lotus? Přečtěte si Myšlení mimo krabici: co kdyby neexistovala pravidla UCI?
