Uvádění televizního zpravodajství z Tour of Britain je návalem cestování, drbů a cyklistických celebrit, jak objevuje Matt Barbet
Sedím ve vlaku, mířím z Londýna do Colwyn Bay v severním Walesu a prohlížím si na mobilním telefonu obrázky neuvěřitelného výběru aut: pár vyladěných jaguárů, zelený McLaren, a Mercedes, nový Land Rover. Mobil není můj a auta nikdy nebudou. Všechny patří muži, který náhodou sedí vedle mě: Mark Cavendish.
A tak moje cesta po zemi po skvělém cirkusu, kterým je Tour of Britain, začíná tříhodinovým střílením vánku s jedním z největších Britů, kteří kdy šlapali na tlačném kole. Mluvíme otevřeně o spoustě věcí, které zde nebudu sdílet, ale také dostávám spoustu zásadní pomoci s domácími úkoly ohledně ostatních jezdců, se kterými bude závodit, před dvouhodinovou týmovou prezentací, kterou jsem na svém způsob hostování.
Se jmény, která všichni známe, jako je Sir Bradley Wiggins, André Greipel, Edvald Boasson Hagen, Alex Dowsett a Peter Kennaugh, kteří se připojují k Cavovi na pódiu, stejně jako spousta domácích hvězd cyklistického závodu, které znám a obdivuji, rychle Uvědomte si, že jsem se vlastně nepřihlásil do práce – místo toho je to na dalších osm dní úplně jiný způsob života. Lidé právem označují být „v bublině“, protože celá karavana se pohybuje po zemi. Pro opravdového fanouška, jako jsem já, který má shodou okolností to štěstí pracovat jako novinář a moderátor v televizi, je to opojné hned od začátku.
S obrovským týmem zapojeným do sestavování živých přenosů pro celý svět (více než 100 zemí ukazuje závod) a také nejdůležitějších událostí pro ITV se rychle dostáváme do každodenního rytmu. Ve svém týmu Škoda mám bývalého profíka a olympionika Roba Haylese a také našeho producenta Paddyho. Setkáme se na snídani, pak zamíříme na start té denní etapy, kde se spojíme se zbytkem posádky a pokusíme se získat rozhovory s jezdci v týmových autobusech. Setkávám se také s bývalým národním šampionem Kristianem Housem, abych zaznamenal jeho myšlenky pro hlavní show.
Jakmile Kristian skončí, odjede závodit na motorce a my závodíme v autě – samozřejmě legálně – abychom dojeli do cíle. V závislosti na délce etapy a při mnoha uzavřených silnicích je čas rozhodující. Když už jsou všechny přenosové vozy v cíli připraveny, Rob a já jdeme ve 13:00 do vysílání, abychom představili živé vysílání, než se legendární hlas Hugha Portera ujme komentáře k cílové čáře spolu s Brianem Smithem jako učencem.
Jakmile skončím přežvykování denního závodění s Robem, jsme mimo vysílání. Snímám kameru s Kristianem 'The Dude', abych získal jeho postřehy zevnitř pelotonu – Wiggo a Cav ze sebe neustále sundávají mickeyho, jezdci se ptají ostatních, jaká jsou jejich motorky, protože by na nich mohli závodit v novém tým příští sezónu, podrobný příběh havárií, které naše kamery nedokážou zachytit, hierarchie v odtržení, kde se zkušenosti mohou počítat za víc než hrubou sílu.
Po nahrání napíšu a nahraji rychlé shrnutí denního závodu pro show následujícího dne a pak jsme znovu na cestě, možná dvě nebo tři hodiny, než se dostaneme do hotelu poblíž začátek následujícího dne. Pak se to stane znovu.
Drobné detaily tvoří trvalé vzpomínky. Je tu lancashireské město Colne, zaplavené tolika žlutou barvou, jakou byste kdy viděli v cíli Tour de France; větrná turbína ve městě Blyth v Northumberlandu, která se ukáže jako první, kterou kolumbijský sprinter Fernando Gaviria viděl; a zmatený výraz ve tváři Tylera Farrara, když je mu udělen velký sýr – chůda – za nejbojovnějšího jezdce ve třetí etapě.
Začínají se objevovat budoucí hvězdy. Velšan Owain Doull končí na stupních vítězů týmu Wiggins, je potěšen pravidelným náskokem od svého vyznamenaného šéfa. Jezdci týmu GB Tao Geoghegan Hart a Alex Peters to míchají s těmi nejlepšími z nich. Gaviria sprintuje Gorilu Greipelovi, aby náležitě označil jeho příjezd na evropské silnice.
Jediná potenciální nevýhoda celého shebangu byla, že jsem nemohl týden jezdit na vlastním kole. Říkám potenciál, protože na velkolepém závěrečném okruhu v Londýně se mi skutečně podařilo projet se třemi jezdci na motorce.
S věhlasnými adresami jako Whitehall, The Strand a Piccadilly Circus zavřenýma pro provoz, ale již lemovány tisíci lidí, jsem prostě musel jet na plný plyn. Když jsem se snažil jet rychleji, nemohl jsem si pomoct a usmíval jsem se. Ano, byl jsem vyčerpaný z dlouhého týdne na cestě, ale ve skutečnosti to nebyla práce. Byla to jen jedna z nejlepších zábavných a nejuspokojivějších věcí, které jsem zažil.
