Cavendish vynechá, když Kittel jde do druhé etapy na Dubai Tour, zatímco Démare vyhraje Kristoffa na Étoile de Bessèges
Únorové závody na začátku sezóny poskytují vrchol v podobě velkých sprinterů.
Bez mnoha hor je Dubaj Tour místem, kde se většina sprinterů utká poprvé.
Během úvodní fáze to byl Marcel Kittel (Quick-Step Floors), kdo vyšel na vrchol, před Dylanem Groenewegenem (LottoNL-Jumbo) a Markem Cavendishem (Dimension Data).
Navzdory svému třetímu místu však Cavendish jasně bojoval, poslední tři kilometry bojoval s defektem pneumatiky a stále se mu podařilo získat místo na stupních vítězů.
Bohužel poté, co se znovu ukázal být v dobré formě, stále nebyl schopen tento výkon dnes zlepšit.
Mark Christian (Aqua Blue Sport) a Pete Williams (One Pro Cycling) se dostali do přestávky brzy a většinu etapy se pověsili v pouštním větru.
Na závěrečném kilometru se závod vrátil k nevyhnutelnému sprintovému cíli.
Zaškatulkovaný a bez koherentního vedoucího vlaku, který by ho vytáhl na linii Cavendish zjistil, že se snaží dostat dopředu.
Naproti tomu Quick-Step Floors dokázal připravit svého jezdce Kittela tak, aby odrazil výzvu Groenewegena, který začal silně, ale pohasl, aby se podruhé za sebou ocitl na druhém místě.
Rychle za ním byl Cavendish, který vypadal, že má rychlost, aby Kittela předjel, ale místo toho se ocitl zaseknutý za rychle zpomalujícím Groenewegenem.
Cavendish nakonec skončil sedmý a kroutil hlavou, třetí skončil Jakub Mareczko (Wilier Triestina).
Zatímco zkušenost s tím, že neobejde svého soupeře, bude pro Cavendishe frustrující, pokud jde o hrubou rychlost, kterou Manxman předvedl, znamená to, že jeho týmového ředitele pravděpodobně nebude příliš znepokojovat dosavadní nedostatek vítězství.
Důvody k radosti našel i John Degenkolb z Trek–Segafredo, přestože skončil na obou rychlostních zkouškách čtvrtý. Poté, co nedávno vyměnil týmy, zjistil, že se jeho nový tým pěkně sešel.
„Někteří z nejrychlejších kluků jsou tady, takže je těžké proti nim soupeřit, musíte být perfektní, ale myslím, že můžeme být šťastní,“řekl Degenkolb po druhé etapě v Dubaji.
'Pokud to načasujeme trochu lépe… Jsme tam nahoře,' dodal. Sentiment odrážel jeho hlavní muž Koen de Kort, který jejich vlak popisuje jako ‚téměř dokonalý‘.
Mezitím v poněkud chladnější Francii odstartovalo pětidenní Étoile de Bessèges sprinterskou etapou, kterou vyhrál Arnaud Démare (FDJ), který dojel před Alexandrem Kristoffem (Katusha-Alpecin).
S první sprinterskou klasikou sezóny, Kuurne-Brusel-Kuurne, která se bude konat na konci února, budou jezdci usilovat o vzájemné srovnání ve zbývajících etapách obou závodů, než se setkají v Belgii.
