Devět cílů na vrcholu a dvě individuální časovky na náročné trase 2018 Vuelta a Espana
Před oficiální prezentací tuto sobotu se zdá, že poslední uniklé zprávy potvrzují, že Vuelta a Espana v roce 2018 pojede na devíti vrcholech včetně potenciálně rozhodující předposlední etapy v hornatém knížectví Andorra.
Španělské zpravodajství AS zveřejnilo uniklou trasu, která naznačuje, že vrchol bude celkem devět, což vyvrcholí dvěma náročnými dny v Andoře na 19. a 20. etapě před tradičním procesím kolem hlavního města Španělska Madridu.
Tyto poslední dva dny v Andoře by mohly být klíčové pro výsledek závodu, přičemž andorrský ministr cestovního ruchu Francesc Camp se chlubil, že 20. etapa bude 'velkolepá, vysokohorská etapa, která potěší veřejnost'.
Další zvěsti naznačovaly, že tato etapa by mohla být krátká, měla by mít méně než 150 km, přesto by mohla zvládnout až šest kategorizovaných stoupání.
Připojení k tomuto tvrdému andorrskému duu bude návratem Vuelty do Lagos de Covadonga. Covadonga se sídlem na severu země je jedním z nejnavštěvovanějších stoupání závodu a působila jako rozhodující faktor pro úspěch Nairo Quintany (Movistar) v červeném trikotu v roce 2016.
Jak se také zdá být tradicí, španělský závod bude stoupat mimořádně strmým stoupáním. V posledním týdnu závod zavítá do Baskicka s novým cílem na vrcholu na Monte Oiz.
8,5 km stoupání má průměrný sklon 9,7 % po celou dobu trvání a v nejtěžším bodě dosahuje 20,7 % s nejstrmějšími sklony ve druhé polovině stoupání.
Za horami se zdá, že Vueltě mohou chybět kilometry proti času s pouze dvěma hlášenými časovkami, z nichž jedna je krátký prolog 10 km přes Malagu.
Vuelta bude doufat, že oznámení trasy pro rok 2018 se odkloní od kontroverze kolem jejího posledního vydání.
Chris Froome převzal červený trikot v historickém double Tour de France/Vuelta, ale výkon byl od té doby uvrhnut do sporu poté, co vrátil nepříznivý analytický nález pro salbutamol v 18. etapě loňského závodu.
Pokud dojde k pozastavení, existuje možnost, že by zákaz mohl být zastaralý a následně by Froomovi odebrali titul z Vuelty.
