Yates přistihl své soupeře podřimovat působivým obratem rychlosti na lámači nohou Alto Les Praeres
Simon Yates předvedl perfektně načasovaný útok, aby vyhrál 14. etapu 2018 Vuelta a Espana na Alto Les Praeres a znovu získal červený trikot vedoucího závodu.
Yates využil zaváhání svých kolegů GC, zaútočil se zbývajícími 600 m a otevřel mezeru, kterou nebylo možné uzavřít.
Miguel Angel Lopez (Astana) se dostal nejblíže a skončil druhý se ztrátou 2 sekund a Alejandro Valverde (Movistar) třetí.
To sotva kilometr poté, co Lopez a Nairo Quintana (Movistar) otevřeli slušnou mezeru po silném Quintanově útoku v nejtěžší části závěrečného stoupání, ale pak se zdálo, že se začali navzájem sledovat, spíše než aby se snažili o svou výhodu.
Červený dres Jose Herrada zaostával za více než 9 minut a celkově klesl na 17th. Yates nyní vede před Valverdem o 20 sekund a jde do zítřejší etapy, která končí na obávané Covadongě.
Jak se to stalo
Druhý ze tří přímých cílů na vrcholu hory obsahoval pět stoupání do 171 km jízdy, z nichž nejtěžší byl závěrečný výstup do Alto les Praeres, s některými rampami dosahujícími téměř 20 %.
Po brzké přestávce se skupina 6 jezdců uvolnila a rychle si vytvořila náskok kolem minuty: Nicolas Roche a Brent Bookw alter (oba BMC Racing), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Michael Woods (EF- Drapac), Ivan Garcia (Bahrain-Merida) a Michal Kwiatkowski (Team Sky).
Kwiatkowského vysoká celková pozice učinila tento krok zajímavým – mohla by to být dlouhá snaha dostat červený trikot z ramen nezvěstovaného lídra Herrady?
Po mechanické pile De Gendt zaostal a Woods spadl poté, co špatně vypočítal sjezdovou zatáčku z 1st kategorie Alto de la Mozqueta (127,1 km), Kwiatkowski se vzdal jeden zbývající krajan, Roche z BMC, a sám se vydal domů.
V tempu při sjezdu se peloton rozdělil, a když dosáhli vrcholu předposledního stoupání dne na 150 km, Kwiatkowski vedl hlavní skupinu GC o 45 sekund, ale Herrada byl chycen na špatné straně předchozích splitů a nyní byl celý o 3'20” dolů na jediného lídra.
Kwiatkowski se držel uvnitř posledních 6 km, ale s posledním stoupáním do Alto Les Praeres v průměru 12,5 % na 4 km rychle zmizel v pořadí, jakmile byl navinut.
Sklon okamžitě odděluje pole, jak to vždy hrozilo.
Steven Kruiswijk (Lotto-NL Jumbo) byl první, kdo zkusil štěstí a vytvořil působivou rychlost, které se jeho soupeři zpočátku nemohli rovnat. Valverde téměř překonal, když do cíle zbývalo 2,8 km, s týmovým kolegou Quintanou těsně za ním, vedle Yatese, Urana a Miguela Angela Lopeze.
Kruijswijk znovu kopl, ale 2,2 km od čáry byl navinut zpět a nechal sedm jezdců, kteří narazili do nejstrmějších částí stoupání dohromady.
Pak Quintana a Lopez našli další rychlost a otevřeli trochu denního světla před Kruijswijkem, Valverdem, Thibautem Pinotem (Groupama-FdJ), Yatesem a Enricem Masem (Quick-Step Floors).
Přesto jistě, skupina 7 se opět dala dohromady. Když zbývalo 1,5 km, Quintana šel znovu a nakonec šel all-in a opět pouze Lopez dokázal dosáhnout jeho zrychlení.
Když už měli nejhorší stoupání za sebou, vypadala dvojice připravená bojovat o etapu mezi nimi, ale pak se zdálo, že se začali navzájem sledovat. To umožnilo zbytku GC nadějí (nyní se k nim přidal Rigoberto Uran (EF-Drapac) znovu získat kontakt, takže do posledního kilometru odjelo celkem osm jezdců.
