17. etapa 2019 Vuelta a Espana měla být klidným dnem, ale nakonec to nebylo nic jiného než
Philippe Gilbert (Deceuninck-QuickStep) vyhrál 17. etapu 2019 Vuelta a Espana v den, kdy došlo k nečekanému otřesu v celkové celkové klasifikaci. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) si udržel červený dres a stejný náskok před druhým Alejandrem Valverdem (Movistar), ale poté došlo k významným změnám.
Vítězství dne vzešlo z úniku, který původně obsahoval přes 40 jezdců. Klíčem v přední skupině byl Nairo Quintana (Movistar), jehož jízda mu pomohla získat čas a pozici v GC.
Tento skok v pořadí by byl ještě větší, kdyby jeho vlastní týmoví kolegové nezačali stíhat za ním. I přesto Quintana v roce 2016 udělal něco podobného jako Chris Froome, takže by to mohl být začátek vítězného comebacku? Možná ne, ale byl to skvělý den pro sledování.
Tak daleko vepředu byla přestávka, že s přibližně 75 km do cíle byl Quintana již prakticky na druhém místě celkově, než panika ve skupině červeného trikotu podpořila spojenectví a stíhací jízda začala snižovat ztrátu v závěrečných 65 km.
Astana – zoufale touží dostat Miguela Angela Lopeze na pódium, UAE Team Emirates – s cílem udržet Tadeje Pogacara před Lopezem a na pódiu a Jumbo-Visma – ubránit vedení Roglica před závěrečnými horami závodu všichni poslali jezdce do čela, aby se pokusili snížit mezeru. Nicméně, teprve když začala bitva uvnitř Movistaru, rozdíl se začal snižovat.
Quintana měla silné spojence v podobě Deceunincka-QuickStepa, kteří byli nápomocni při zahájení původního pohybu a udrželi jej v jízdě vysokou rychlostí, když lovili etapu a postup v GC pro britského jezdce Jamese Knoxe.
V posledních fázích se mezera vrátila a nakonec bylo mezi skupinami přes pět minut.
Den na přestávku, ale ne tak, jak bychom předpovídali
Etapy, jako je tato, s erodujícím profilem a takto pozdě v závodě, budou téměř vždy dnem pro únik. Celkový vůdce a jeho nejbližší soupeři jezdí kolem sebe, sledují se navzájem a jsou chráněni svými domácími. Ale dnes měl Quintana jiné nápady.
Počáteční přestávka byla tak velká, že by bylo přesnější nazvat ji Peloton 1 se skupinou res dresů, která byla vnímána jako Peloton 2. Bez ohledu na rychlé tempo vynucené Deceuninck-QuickStep, kteří tam byli v počtu, znamenalo, že řada jezdců byla ostřelována zezadu a byla nucena vrátit se do pelotonu dlouho před koncem etapy.
Jiní jezdci, jako domestiques pro Rafala Majku (Bora-Hansgrohe) a Pogacar, byli povoláni zpět, aby přidali na stíhací síle skupiny za nimi.
V klasickém stylu Movistaru se dostali do čela skupiny Roglic s přestávkou 5:09 na silnici a 47 km od cíle a začali stíhat Quintanu a snižovat jeho šance na postup v celkovém pořadí.
Logika by mohla naznačovat, že Valverdeho přítomnost v následující skupině byla pro Movistar dostatečným důvodem k pronásledování, ale opět to udělali Quintanovi nedávno jako Tour de France, takže to mohlo být stejně o udržení týmu rozkazy, protože šlo o ochranu Valverdeho pozice vůči ostatním týmům.
Když to Movistar převzal, klesla mezera pod pět minut poprvé od začátku dne. Ve stejnou dobu měly Movistar a Astana čísla, zatímco Roglic a Pogacar byli sami, jejich izolace byl dalším vedlejším produktem (nebo omluvou pro) prosazování Quintanovy výhody na silnici.
Rozdělení ve skupině Roglic zaznamenalo mírné snížení tempa díky Movistaru a někteří jezdci byli schopni znovu získat kontakt, ačkoli žádný z těch, kteří se vraceli, neoblékl barvy Jumbo-Visma nebo UAE Team Emirates.
Vůdčí skupina i skupina červeného trikotu zůstaly oddané i ve svých vyčerpaných stavech. Ve skutečnosti byly dvě klíčové skupiny tak vyčerpané, že zbývalo mnoho jezdců, kteří se mohli dostavit jedním okem na časový limit.
Vpředu byl Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) nejlepším sprinterem ve skupině, ale jeho izolace se projevila, když byl nucen zahájit svůj sprint velmi brzy. Když zmizel, Gilbert prošel kolem a vyhrál etapu.
