11násobný vítěz Monumentu byl dříve kritický k Tomovi Boonenovi a jeho počinům v Classics
Čtyřnásobný vítěz Paris-Roubaix Roger de Vlaeminck je notoricky známým mužem, na kterého je těžké zapůsobit, protože běžně kritizoval jezdce, jako je Tom Boonen. Dva jezdci v aktuálním pelotonu však zaujali 71letého závodníka.
V příspěvku pro belgické noviny Het Nieuwsblad 11násobný vítěz Monumentu ocenil cyklokrosové hvězdy Wouta van Aerta a Mathieua van der Poela jako aktuálně nejsilnější jezdce Classics v pelotonu.
Při vzpomínce na víkendový Gent-Wevelgem De Vlaeminck napsal: „Nejsilnější muž závodu? Wout van Aert!“než vychvalovat kvalitu obou.
'Pokud máte velkou třídu, můžete dělat všechno. Od chvíle, kdy se Van der Poel a Van Aert stali profesionálními cyklisty, věděl jsem, že z nich budou dva velmi dobří silničáři. Nejlepší v Belgii a Holandsku. Řekl jsem to,' napsal De Vlaeminck.
Van Aert byl jedním z nejaktivnějších jezdců během E3-Harelbeke a Gent-Wevelgem minulý víkend, skončil druhý na prvním, zatímco byl jedním z nejaktivnějších jezdců na druhém.
Van der Poel debutoval na WorldTour v Gent-Wevelgem v neděli a podařilo se mu dojet čtvrtý, přestože byl v brzkém úniku dne a zahájil útoky na některá závěrečná stoupání závodu.
De Vlaeminck poté komentoval, že oba jezdci mají vyšší třídu než cyklokrosová legenda Sven Nys a uvedl, že Nys měl štěstí, že se během své kariéry vyhnul oběma jezdcům.
Dříve v roce De Vlaeminck také obvinil Van der Poela, že odvrací fanoušky od cyklokrosu kvůli jeho dominanci, když řekl vlámské rozhlasové stanici VRT: „Nikdo Mathieu van der Poelovi neškrábe do paty, je příliš dobrý. Ale myslím, že Van der Poel musí být chytřejší, protože mnoho lidí to odrazuje.
'Po 10 minutách jsi v dnešním cyklokrosu viděl všechno, už to nemá cenu sledovat. Van der Poel je pravý Holanďan, který si chce vzít všechno, tomu rozumím, ale dá se to udělat i hezké, když jste nejlepší. Protože už mě to nebaví, Van der Poel tento sport trochu rozbil.“
Tyto komentáře o novém mladém talentu jsou v kontrastu s předchozími názory De Vlaemincka na talent moderní klasiky. Když Tom Boonen v roce 2012 vyrovnal svůj rekord čtyř vítězství na Roubaix, De Vlaeminck ignoroval snahy svého krajana a prohlásil, že cyklistika prostě není tak těžká, jak bývala.
Na to navázal prohlášením, že Boonen musel vyhrát Il Lombardia a Milán-San Remo, dva závody Boonen nikdy nedokázal vyhrát, pokud měl být srovnatelný.
