Ujde toto vytrvalostní kolo Norco Valence SL původem v Kanadě?
V knize Mécanisme de la Physionomie z roku 1862 francouzský anatom Guillaume Duchenne poznamenal, že existují dvě odlišné kategorie úsměvů: ty, které jsou pravé, a ty, které nejsou. Subjekty zobrazující pravý předmět – Duchennův úsměv – zvedly koutky úst a také tváře, aby se jim kolem očí vytvořily vraní nohy. Neupřímní usmívající se však dokázali pouze ohnout koutky úst v neduchennovském úsměvu.
Taková pozorování se stala zásadní v systému kódování obličejových akcí neboli FACS, souboru 3 000 kodifikovaných pohybů obličeje, které psychologové používají k určení emocí lidí prostřednictvím fyzického výrazu. Příkladem toho je „valence“– míra toho, jak je někdo přitahován nebo averzi k určitému místu, osobě nebo předmětu. Úsměvy tedy hrají důležitou roli při oceňování valence. A jak se ukázalo, úsměvy byly také určujícími faktory při hodnocení mého ocenění Valence SL.
Společnost Norco, založená v Britské Kolumbii, vyrábí kola od roku 1964 – zpočátku jako Northern Cycle Industries, poté jako Norco od roku 1967. Počáteční prodej se zaměřoval na „vysokopodlažní“kola, v podstatě amerikanizované Raleigh Choppery. konec 60. let Norco dováželo silniční kola Gitane z Francie a v 70. letech vyrábělo vlastní 10rychlostní silniční kola.
Nebyl jsem si jistý, co od Valence SL očekávat – jestli to bylo jen další karbonové kolo, které vydělávalo na tržních trendech, nebo skutečně silný přírůstek do portfolia Norco. Když jsem však viděl motorku v těle, můj skepticismus se brzy začal vypařovat.
Pevné základy
Vzhled motocyklu – abstraktní, proužkovaná červená grafika na matné černé základně – je elegantní, i když trochu bezpečný, a technický list obsahuje seznam kvalitních komponentů. Ultegra Di2 se stará o hnací ústrojí, kola Easton EA90 SLX obutá do pneumatik Continental Grand Sport (pěkně zvolené na 25c) se starají o vozový park, a i když je interní dokončovací sada funkční a bez faldíků, je dobré vidět Norco umístil sedlo Fizik Antares na 27,2 mm karbonovou sedlovku. Cena 3 000 liber je konkurenceschopná a výrobci jsou často tak zoufalí, že nabízejí celokarbonové kolo s elektronickým řazením, že škrtají jinde snížením kvality kazet, použitím nesériových řetězových sad nebo specifikací kol střední úrovně. Tady tomu tak není.
To znamená, že jsem byl trochu opatrný, že se skupinovou sadou s maloobchodní cenou 2 000 £ a párem kol stojících téměř 1 000 £ by Norco nezbylo moc peněz na utrácení sada rámů. Je pravda, že obě položky lze nalézt se slevou a hromadný nákup od značek Shimano a Easton sníží náklady, ale přesto mě napadlo, zda by se rámová sada ukázala jako slabý článek?
Nabírání mílí
Kromě několika jízd na domácí půdě jsem mohl opravdu otestovat vytrvalost Valence SL několika dlouhými jízdami ve francouzských Alpách. Valence SL vážící 7,26 kg (56 cm) si téměř zaslouží své superlehké iniciály a 460 g, o které překračuje minimální hmotnost UCI, jsem nikdy neměl pocit, že by mě zdržoval ve stoupáních. Zároveň jsem ale neměl pocit, že by mi to dávalo nějakou neočekávanou výhodu. Pokaždé mě to dostalo na vrchol a styl byl tou správnou stranou utilitárního, aby věci byly příjemné. Návrat dolů však poskytl mnohem trvalejší dojem.
Kompaktní geometrie dodává Valence SL nízko posazený vzhled a přesně tak se cítil při sestupu. Shrbený na dlouhých plochách jsem měl pocit, jako bych mohl pokračovat ve zrychlování, aniž bych se musel starat o nerovný povrch nebo kolísání rychlosti. Stejně tak motorka zvládala dobře zatáčky. Bylo to tuhé a přímé vpředu a stejně dobře vyvážené vzadu, takže jsem mohl hodit Norco do zatáčky, začít se naklánět a mít jistotu, že tlak na pedál zatlačí pneumatiky k podlaze pro ty poslední vzácné kousky přilnavosti. A to vše během jednoho biblicky deštivého odpoledne soustředěného kolem 30 km sjezdu ze zadní části Col du Glandon.
Připíchnout tyto sebevědomé atributy k samotné sadě rámců však znamená přehlédnout trik. Kola Easton EA90 SLX s nárokovanou hmotností 1 400 g pomohla Valence SL v horolezecké aréně, ale jako slitina s ráfkem o šířce 17,5 mm podporujícím pneumatiky 25c také pomáhala sjíždění a život na rovině.
Je všeobecně známo, že pneumatiky 25c se obvykle odvalují rychleji než 23c, a když k tomu přidáte širší lůžka ráfku (šířka mezi hranami háku – 15–16 mm byla donedávna standardem), pneumatiky mohou být běží při nižším tlaku pro stejný valivý odpor, takže jízda je pohodlnější.
Obuté do pneumatik Grand Sport, Valence SL se při naklánění do zatáček cítila neuvěřitelně sebevědomě, baňatá pryž poskytuje velkou kontaktní plochu a vynikající přilnavost. Připadalo mi to také rychlé – nižší tlak, na který jsem byl schopen jet, se vypořádal s některými dost špatnými povrchy vozovek, kde vyšší tlak s tvrdším karbonovým kolem mě mohl přimět poskakovat a jet pomaleji.
Jako spotřebitel si rád připlatím pár korun za zvýšenou pružnost páru pneumatik Continental GP4000 IIs oproti levnějším Grand Sports, ale to nevadí – celkově jsem měl na dvojkolí stejně málo stížností a pneumatiky jako u sady rámu.
Na Valence SL je těžké najít nějakou chybu. Obecně upřednostňuji pocit cvaknutí mechanického řazení, takže ergonomie Ultegra Di2 nebyla úplně podle mého vkusu, ale pokud máte rádi elektroniku, je to na místě. Řazení je ostré a neuvěřitelně přesné, zejména vpředu, a musím říci, že jakmile jsem vrátil Valence SL zpět, spíše mi chyběl obratný dotek Di2. S motocyklem jako celkem to byl podobný příběh.
Nečekaně dobré
Od Valence SL jsem opravdu moc neočekával, ale překvapilo mě to na všech úrovních. To neznamená, že je to mistrovská třída v oblasti cyklistiky – dělá všechno dobře, ale nevyniká v žádné oblasti. V nejlepším možném smyslu je to univerzální kolo, které je za tu cenu velmi dobře vybavené a které jezdí jako něco podstatně dražšího. Ve skutečnosti byla požadovaná cena 3 000 GBP Evansem v době psaní tohoto článku snížena na 2 400 GBP, takže má ještě lepší hodnotu, než když jsem na něm před několika měsíci začal jezdit. Je to šíleně dobrý balíček, který mi na obličeji rozhodně zanechal velkého Duchenna.
Specifikace
| Norco Valence SL Ultegra Di2 | |
|---|---|
| Frame | Norco Valence SL |
| Skupinová sada | Shimano Ultegra Di2 6870 |
| Bary | Norco Compact z lehké slitiny |
| Stem | Norco Compact z lehké slitiny |
| Sedlovka | Norco Di2 Lite Composite |
| Kola | Easton EA90 SLX |
| Sedlo | Fizik Antares Mg |
| Kontakt | evanscycles.com |
