Gaviria obléká žlutou po zběsilých posledních 5 km a hromadný sprint uzavírá úvodní den
Poměrně předvídatelným způsobem 1. etapa Tour De France 2018 proběhla hromadným sprintem, který nakonec vyhrál Fernando Gaviria (Quick-Step), aby si oblékl první žlutý trikot závodu. I když právě to, co se stalo později, se zdálo být důležitější, protože klíčoví jezdci GC ztratili velké kusy času kvůli nehodám a neštěstí.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) překročil čáru jako druhý a Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) dokončil stupně vítězů.
Příběh 1. etapy Tour de France 2018
Bonjour Le Tour – je to tady znovu, se 105. ročníkem La Grand Boucle.
201 km dlouhá etapa z Noirmoutier-en-l'Île do Fontenay-le-Comte probíhala pod jasně modrou oblohou.
V prvním na Tour ředitel závodu vytáhl vpřed mistra světa Petera Sagana (Bora-Hansgrohe) spolu s případnými současnými národními šampiony, aby vedli vpředu do neutralizované zóny.
Všechna očekávání spočívala v tom, že o prvním žlutém trikotu rozhodne typický sprint ve sprintu, vzhledem k převážně rovinaté trati.
Jedinou výjimkou bylo stoupání 4. kategorie přicházející 28 km od cíle, což by byla jediná příležitost rozhodnout o dresu s puntíkem.
Předvídatelným způsobem došlo k útokům od chvíle, kdy spadla vlajka, a týmy s divokou kartou hledaly nějaké brzké televizní zpravodajství.
Téměř okamžitě skupina tří Francouzů – Kevin Ledanois (Fortuneo-Samsic), Jerome Cousin (Direct Energie) a Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) – vytvořila mezeru, která se zasekla.
Trojice rychle získala 3minutovou převahu nad polem a vypadalo to, že stráví značnou část etapy pryč.
Jak se mezera na vedoucí hráče zvětšila na více než 4 minuty, začaly se týmy sprinterů, kteří měli oči na ceně ve Fontenay-le-Comte objevovat v čele pelotonu, aby kontrolovali tempo.
Pro týmové kolegy Marka Cavendishe z Dimension Data bylo potřeba udělat další kus práce poté, co utrpěl defekt na přibližně 70 km a potřeboval pomocnou ruku, aby mohl pokračovat.
S Cavem bezpečně zpátky ve skupině a s jeho věrnými poručíky, kteří měli vepředu kontrolu, spolu s pomocí Quick Step, kteří se starali o svého muže Fernanda Gaviriu, začala parta neustále jíst, aby získali výhodu odtržení.
V polovině cesty, kdy do cíle zbývalo 100 km, se ztráta na vedoucí zmenšila na pouhé 2 m 30 s, takže to vypadalo, že peloton je měl na míru a vše bylo pod kontrolou.
První střední sprint přišel na zhruba 119,4 km. Odtržené trio nebojovalo o body, jen projíždělo ve formaci, nicméně za nimi se peloton chystal na bitvu mezi Andre Griepelem (Lotto-Soudal), Arnaudem Demarem (Groupama-FDJ), Cavendishem a Gaviriou.
Zřetelně chyběl vlak Bora-Hansgrohe a Peter Sagan, ačkoli sám muž se objevil blízko ostrého konce, když překročili čáru sprintu, i když nezískal žádné body.
Gaviria vyrazil ve sprintu před Griepela, Demare nebyl daleko za ním. Cavendish nepředstavoval žádnou výzvu, možná se zachránil na poslední úprk.
Se 75 km do cíle mělo odtržení stále téměř 2minutovou výhodu.
V dalších kilometrech skupina pouze zvládla časovou mezeru odtržení a nezdálo se, že by byla příliš rozrušená tím, že by měla něco vylepšit a bojovat s nadcházejícím 4. výstupem Cat, který rozhodne o dresu s puntíkem.
Odtržení dorazilo na konec stoupání Cote De Vix (délka pouhých 0,7 km v průměru 4 %), stále s asi minutovým náskokem.
Offredo vypadal, že spálil pár příliš mnoho zápalek, když se předtím pokusil o útěk, protože se nedokázal vyrovnat tempu ostatních dvou - Ledanois a Cousins.
Nakonec Ledanois překonal vrchol jako první, těsně za ním Cousins, čímž si vysloužil puntíkatý dres, který si oblékne alespoň na zítřejší etapu. To stačilo, aby to Ledanois zavolal den brzy poté a posadil se, aby vklouzl zpět do honičící smečky.
Nyní nevyhnutelně nyní zbývající dva vpředu – Cousins a Offredo – byli nyní tvrdě pronásledováni smečkou a sráželi se na ně, ačkoli byli stále vepředu, aby získali body ve sprintu na 190 km, přičemž Cousins získali maximum, a balíček je nyní pouze 20 sekund pozadu.
Rozhodujících posledních 10 km
Když je to na začátku Grand Tour tak neurvalé a nervózní, havárie jsou jasnou možností a když do cíle zbývá něco málo přes 10 km, při první havárii se nahromadila první parta.
Významnou obětí byl Arnaud Demare, který po havárii zůstal bez mezery, což mu zanechalo obrovský úkol, pokud by měl nějakou šanci zkusit se vrátit do závodu a zapojit se do sprintu.
S pauzou teď vypadalo, že na 6 km se vše připravuje na učebnicový konec. Z hlavních soupeřů chyběl po havárii pouze Demare, který se zdánlivě nedokázal dostat zpět do hlavního pole.
Na 5 km do cíle byla hlavní hnací silou Bora-Hansgrohe, která se snažila postavit Sagana.
Blížilo se ale odehrát další drama, protože se zdálo, že Chris Froome (Team Sky) vypadl ze silnice na vnější straně levé zatáčky a skončil přejezdem přes svodidla.
Jelikož do závodu zbývalo ještě 5 km, Froome musel stíhat, aby neztratil čas, ale nevyhnutelně na konci dne bylo tempo skupiny tak vysoké, že to byla téměř nemožná mise.
Nairo Quintana (Movistar) také utrpěl neštěstí a dostal defekt, když do cíle zbývalo asi 4,5 km, takže i on se ocitl v monumentální honičce.
Na 1 km do cíle byl Cavendish v dobré pozici, ale byl výrazně přestřelen. Strongman Gaviria na svém debutovém turné rozpoutal perfektní sprint, aby si vzal kořist, a stal se tak prvním jezdcem, který vyhrál na své debutové tour od roku 2004. Cavendish nakonec skončil 36.
Sagan a Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) uzavřeli úvodní pódium.
Sprint byl však téměř zastíněn velkými časovými odstupy, které se mohly ukázat jako rozhodující pro výsledek celého závodu.
Froome zakončil den s obrovským zpožděním 51 sekund v honičce, ve které byl také Richie Porte (BMC), což je malé požehnání pro vůdce Sky, ale stále to není tak, jak by si přál začít svůj závod a pro obhájce titulu noční můra.
Předčasná punkce Naira Quintany ho však stála ještě víc a skončil den ještě dále za Froomem a Portem.
První den přinesl nečekaně dramatický otřes a nyní je v příštích dnech o co hrát.
