Roglic zůstává silný, Valverde bojuje a Pogacar se uzavírá na druhém místě
Jakob Fuglsang z Astany sólo zvítězil před vyčerpanou skupinou odtržení na 16. etapě z Pravie do Alto de La Cubilla, když se Primoz Roglic (Jumbo-Visma) o den přiblížil k celkovému vítězství.
Fuglsang z Dánska pohodlně převálcoval čáru před Tao Geogheganem Hartem (Team Ineos) na druhém místě a Luisem Leonem Sanchezem (Astana) na třetím. James Knox (Deceuninck-Quickstep) přešel na 5. místě a povýšil se v pořadí GC.
Největším poraženým dne byl Alejandro Valverde (Movistar), který nedokázal držet krok s útočnou skupinou Miguel Angel Lopez (Astana) a slovinský pár Tadej Pogacar a Roglic.
Trojice distancovala mistra světa na horních svazích stoupání a na zkušeného Španěla vložila 25 sekund.
Jak se ten den odehrál
Ještě další vyčerpávající den v horách, dnešní 144,4 km dlouhá etapa viděla jezdce, kteří zdolávali dvě stoupání kategorie 1, než skončili vrcholem na HC stoupání na La Cubilla.
Etapa měla všechny znaky toho, že byla rozhodujícím dnem v Asturii, přičemž profil závodu se pomalu zvyšoval od začátku až do prvního stoupání, které oficiálně začalo o něco málo přes 40 km.
Ne, že byste předpokládali náročné parkury podle toho, jak se jezdci odtrhli od startu. Jezdci bojovali zuby nehty, aby si vysloužili pochybnou čest dostat se do Puerto de San Lorenzo jako první – redukovaný peloton zůstal zpočátku v závěsu za dvěma stíhacími skupinami, sami za vedoucím odcházejícím duem.
Impozantní první stoupání, v průměru 8,5 % na 10 km, zdolal jako první Geoffrey Bouchard (AG2R-La Mondiale), který na začátku dne porazil nositele dresu KOM, Angela Madraza (Burgos-BH), na druhou.
Tento krok, který mu vynesl 10 bodů na Madrazovu šestku, posunul Boucharda do virtuálního vedení klasifikace – něco, čeho se následně dokázal udržet, což znamenalo, že do 17. etapy odstartuje v dresu s modrými tečkami.
Za mnoha jezdci vpředu kontroloval Jumbo-Visma tempo při stoupání pelotonu. O tom, že si to ubližovali, se ukázalo, když Sergio Higuita z Education First – který začal den celkově 11. – se snažil udržet krok.
Před touto hlavní skupinou se ti, kteří se předtím odtrhli, napadli a pronásledovali, nakonec ocitli pohromadě jako skupina 21, když mířili do druhého stoupání. Nejlépe se mezi nimi umístil Knox, který začal den v 18:42 na Roglic.
Navzdory četným předpovědím, že úpatí 8,3 km dlouhé La Cobertoria mohlo být v zásadě obří neonový nápis hlásající: ZDE ÚTOČTE, ani odtržení, ani peloton nedbali výzvy na průměrných 8,2 % stoupání a všechny se převalovaly relativně pohodlně.
Vzhledem k tomu, že Jumbo-Visma nadále diktovala tempo pelotonu, mezera vpředu se stále zvětšovala, a když přestávka dosáhla posledního stoupání dne, La Cubilla, zajistili si mezeru větší než 9 minut.
Odtud, do konce závodu zbývalo necelých 10 km, nejsilnější jezdci z úniku opustili své protějšky a vydali se za etapovou slávou s pelotonem, kterého nezajímala mezera na ně.
Fuglsang, který byl jedním z favoritů letošní Tour de France, než se vzdal po havárii, krátce na to odjel a nikdy nevypadal, že by ho cestou na vrchol chytili.
