Proč se s Kittelem ve špičkové formě a Saganem, Cavendishem a Démarem spokojit s pouhými pěti etapovými vítězstvími?
I když Marcela Kittela zasáhne katastrofa a on vypadne z Tour de France 2017 v dnešní trestuhodné 12. etapě v Pyrenejích, dosavadních pět vítězství Němce v etapě představuje jednu z nejdominantnějších ukázek sprinterské zdatnosti, kterou jsme kdy měli viděno roky.
Kittel je zjevně ve fantastické formě, ale jeho věci pomohla i skutečnost, že tři z jeho největších sprinterských rivalů, Peter Sagan, Mark Cavendish a Arnaud Démare, jsou již mimo závod.
Výsledkem je, že Kittel musí být vnímán jako drtivý favorit na vítězství v jakékoli etapě, která po zbytek závodu končí hromadným sprintem. Takže když zbývá téměř polovina Tour, kolik etap by mohl skončit, než závod dorazí do Paříže?
Nemá příliš mnoho šancí, ve druhé polovině závodu je mnohem méně rovinatých etap než v první – jak je na Tour běžné. Ale Kittel má stále tři reálné možnosti, jak přidat do svého úlovku. Vyhraj všechny tři a přidá své jméno do vybraného seznamu velikánů všech dob, kteří vyhráli osm etap v jedné Tour.
Pouze třem dalším jezdcům se podařil tento čin: Charles Pélissier v roce 1930, Eddy Merckx v letech 1970 a 1974 a naposledy Freddy Maertens v roce 1976.
Zde jsou fáze, na které se Kittel zaměří pro další úspěch:
etapa 16: Brioude – Romans-sur-Isère, 165 km
Začátek v nadmořské výšce, počáteční část této etapy obsahuje několik stoupání střední obtížnosti. Profil trasy, který přichází hned po druhém dnu odpočinku, rozhodně vyhovuje dlouhému výpadku, ale stejně tak denní odpočinek dá Kittelovi a jeho poručíkům Quick-Stepu šanci na vybití baterií a kontrolu pelotonu. Etapa končí 50 relativně rovinatými kilometry, takže za předpokladu, že ostatní týmy budou ochotné pomoci, mohl by Quick-Step dobře připravit svůj německý sprintový stroj na vítězství v šesté etapě.
etapa 19: Embrun – Salon-de-Provence, 222,5 km
Nejdelší etapa na letošní Tour de France je další etapou s hrbolatým profilem a opět by mohla poskytnout úrodné území pro únik. Hlavní výzvou pro Kittela a jeho sprinterské kolegy bude udržení ve sporu o poměrně tvrdě vypadající stoupání 3. kategorie 45 km od cíle. Pokud tak učiní, Kittel bude mít perfektní pozici pro další úspěchy ve sprintu.
etapa 21: Montgeron – Paříž, 103 km
Etapa, kterou každý sprinter sní o vítězství, a kterou Kittel určitě prohraje. Krátká, plochá a s únikem, který se téměř nikdy neudrží do konce, závěrečný tah po Champs Elysees je nejprestižnější nehorskou etapou na všech Tour a Kittel tam už dvakrát okusil úspěch. Stejně tak André Greipel, to stojí za zmínku, ale Greipel se na letošní Tour nedíval na Kittela. Pak znovu, ani nikdo jiný…
