Po dvouletém prodloužení smlouvy sní Philippe Gilbert o slávě Paříž-Roubaix a Milán-San Remo
Vítězství na Tour of Flanders 2017 znamenalo, že Philippe Gilbert se připojil k Alejandru Valverdemu (Movistar) jako nejúspěšnějšímu jezdci napříč všemi pěti Monumenty současného profesionálního pelotonu. Nyní, s prodlouženou smlouvou v Quick-Step Floors o dva roky navíc, se Gilbert snaží dokončit sadu Monument v misi, kterou vytvořil „Projekt 5“.
35letý hráč zažil oživenou první sezónu s Quick-Step Floors, vyhrál Tour of Flanders a Amstel Gold Race spolu s etapou na Tour de Suisse a celkově na Three Days of De Panne.
Gilbert se nyní pokusí přidat Paris-Roubaix a Milano-San Remo ke svým rozsáhlým palmarès, které zahrnují také Liege-Bastogne-Liege a Il Lombardia. Belgičan uvedl tuto šanci vyhrát všech pět monumentů jako důvod prodloužení smlouvy.
'Jsem si jistý, že stále mohu vyhrát nějaké velké závody a že dostanu své šance. Bylo by splněným snem vyhrát s tímto týmem závody jako Paříž-Roubaix a Miláno-San Remo,“řekl Gilbert.
'To je také jeden z důvodů, proč jsem chtěl podepsat smlouvu na další dva roky, abych si vybudoval a zvýšil své šance.'
Ambice Gilberta patří mezi jedny z největších, které lze v profesionální silniční cyklistice mít. Pokud by Gilbert dokončil sadu Monument, vstoupil by do velmi elitního klubu.
Pouze třem jezdcům se podařilo odjet všech pět největších jednodenních cyklistických závodů, přičemž všichni jsou Gilbertovými krajany. Rik Van Looy a Roger De Vlaeminck drží toto ocenění s Eddym Merckxem.
Skutečnost, že pouze tři jezdci - všichni považováni za velikány tohoto sportu - dokázali tento výkon, podtrhuje jeho naprostou obtížnost. Vzhledem k tomu, že složení všech pěti závodů je zásadně odlišné, mít jezdce schopného vyhrát všechny bylo vzácné.
Nepolevující rychlost Paříž-Roubaix obvykle odčiní ty, kteří se vyšplhají k vítězství v Lombardii, přičemž kopce v Lutychu jsou příliš pro sprintery, kteří jedou Milán-San Remo.
Gilbert jasně prokázal svůj potenciál zapsat se do dějin historie, ale šance zůstávají pevně proti němu. Když se v minulosti blížil k vítězství v San Remu, mohlo se stát, že šance pro Gilberta pominuly.
To však nezastavilo bývalého mistra světa v tom, aby choval tyto ambice
Jeho největší překážkou bude hustá soupiska jeho týmu na Classics. Quick-Step Floors se pyšní skutečností, že více jezdců v jeho týmu mohlo vyhrát kteroukoli klasiku v jakékoli edici, přičemž Milán-San Remo a Roubaix nejsou výjimkou.
Gilbertův týmový kolega Julian Alaphilippe skončil na stupních vítězů v roce 2017 Milán-San Remo a týmový sprinter Fernando Gaviria vstoupil do závodu jako favorit bookmakera. S těmito možnostmi je těžké vidět Gilberta, jak užívá La Primavera.
Za San Remem leží Paříž-Roubaix, což je možná nejtěžší jednotlivý den závodění v profesionálním kalendáři. Roubaix se na dlažebních kostkách severní Francie často osvědčilo jako drtič snů. Gilbert však prohlásil, že „někdy lidé přehánějí, jak drsné Roubaix je.“
S rovinatou tratí nemusí styl závodění Valonovi vyhovovat, přičemž Gilbert charakteristický nejlepší výkon v krátkých a strmých stoupáních. Gilbert se navíc ocitne ve svém vlastním týmu soutěžit s bývalými vítězi Niki Terpstra a Zdeňkem Štybarem.
Přesto je tato konkurence v týmu podle Gilberta zdravá a působí jako katalyzátor, jak se dostat do formy, kterou potřebuje.
'S novináři jsem možná hlavní, ale na motorce je to úplně jiné. Musíte bojovat, abyste bojovali s týmem a se sebou samým, a my se vždy prosadíme.“Gilbert přiznal.
'Pokud jste nejlepší jezdec na Quick-Stepu, určitě budete mít šanci vyhrát závod.'
Tento rok bude určující sezónou v kariéře Philippa Gilberta. Tyto přechovávané ambice jsou jistě podporovány, ale zůstávají vysoce nepravděpodobné. Pokud by to Gilbert dokázal, musel by si ho pamatovat jako jednoho z velikánů.
