Sedneme si s Chrisem Boardmanem, abychom získali nějaký přehled o letošní Tour de France, jeho vlastní profesionální kariéře a všech jeho současných počinech
Když jsme si povídali s Chrisem Boardmanem u kávy před hotelem v Pitlochry, dva mladí fanoušci se blíží pro autogramy. Možná ho znají z vysílání ITV Tour de France, ale je to zjevně jejich táta, kdo je tím hvězdným, který touží pořídit si selfie s nejúspěšnějším britským cyklistou 90. let. Toto je koneckonců muž, který více než kdokoli jiný podnítil současný boom cyklistiky v Británii, a to jak svými úspěchy na kole, které jsou uváděny jako inspirace Bradleyho Wigginse, tak svým zapojením do zákulisí technologického vývoje a tréninku. která zahájila éru marginálních zisků.
Boardman je v Pitlochry, aby se zúčastnil marie Curie Etape Caledonia, scénických 130 km sportovních aktivit kolem kopců a jezer, a je v uvolněné náladě, když plní své povinnosti jako celebrity pro cyklisty, kteří se sjeli do města. Je to Tour de France, kterou s ním chceme probrat. „Právě jsem dokončil knihu,“říká nám – Triumphs And Turbulence, jeho autobiografie pokrývající 30 let ve sportu. ‚Tour v tom samozřejmě figuruje – je to celkem pár let mého života, které jsem na tom závodě strávil.‘Ale co letošní ročník? ‚Neptej se mě na moc podrobností, ještě jsem se na to nepřipravil!‘protestuje.
Nicméně na něj naléháme, aby se zamyslel. „Strategicky vždy měli časovku, vždy měli rovinaté etapy, vždycky měli hory. Poměr se mění, ale na prvním místě jsou vždy ti samí lidé.‘Nemůžeme vás tedy zlákat, abyste si vybrali favorita? „Zajímalo by mě, jak si povede Nairo Quintana, protože se loni přiblížil natolik, že věřil, že by mohl vyhrát. Prohrál to v prvním týdnu v bočním větru, ale stáhl čas a skončil o necelou minutu dolů.‘A co domácí favorit Thibaut Pinot? „Je trochu křehčí, ale ta schopnost tam je,“připouští Boardman. „Ta robustnost k tomu patří. Viděli jsme fantastické jezdce, jako je Richie Porte a dokonce i Geraint Thomas, kteří vypadali, že míří na pódium, ale měli ten špatný den a prohráli ho.‘
Nebude však kreslen dál. „No, je to zábavná hra, kterou hrajeme, ale ve skutečnosti až do Criterium du Dauphiné [každoroční etapový závod konaný v Alpách v červnu] opravdu poznáte, kdo je silný. Ale lidem, kteří vyhrají Tour, se na začátku sezóny téměř vždy daří. Když Bradley vyhrál, vyhrál vše, po čem šel, byl připravený bojovat. Vyhýbání se závodění je první známkou toho, že to někdo nezvládne.‘
Abychom byli spravedliví, je stále ještě začátek května, když se setkáváme s Tour za více než dva měsíce. „Nekomentuji, jsem studio, a proto mi to projde,“dodává.„Pokud komentujete, musíte si správně dělat domácí úkoly a být aktuální ve všech aspektech. Pro mě se teď soustředím na funkce, které jsme zařadili do programu – příští týden se chystám zaznamenat jeden o anatomii jezdkyně Tour a další děláme o pádu a vzestupu ženské cyklistiky. Takže na to se momentálně soustředím – spíše program než závod.“
O čem mluvíme, oblíbeným vrcholem denního zpravodajství jsou Boardmanovy náhledy na finále každé etapy, kde jede posledních pár kilometrů a komentuje kameru. Baví je natáčet? ‚Jsou trochu děsivé, protože to musíš nechat
tak pozdě, jak se odvážíš,‘prozradí. „Pokud uděláte kus o tom, jak bude sprint probíhat, ale bude to únik, pak je to irelevantní. Takže jsou docela nervy drásající a jsou velmi reaktivní, dělané ve dne.‘
V zákulisí
Strašné nebo ne, tým – Boardman spolu s Garym Imlachem, Nedem Boultingem a novými přírůstky Davidem Millarem a Danielem Friebem – vždy budí dojem, že se před kamerou baví. „My to děláme a snažíme se to najít, protože jakmile skončí živé vysílání, lidé vypnou a jdou si dát čaj, ale to je bod, kdy musíme jít naplno k tomu, abychom dělali nejdůležitější věci. program. Takže z místa odjíždíme asi v 8 hodin a pak jedeme možná pár set kilometrů k místu, kde jsme ubytováni, takže tam dorazíme v 11 hodin v noci a jedeme mimo dálniční služby, a není to nijak okouzlující Možná ne, ale pořád je to zábava, určitě? „Neřekl bych vždy, že je to zábavné, ale je to velmi uspokojující,“přiznává Boardman. „Je to malá skupina lidí, kteří se každý rok vracejí a bojují, hádají se, odcházejí a zase se vracejí. Je to opravdu jako rodina a všichni spolu jezdíme po Francii nacpaní v náklaďáku a děláme televizní program. Je to docela privilegium, abych byl upřímný.‘
Také rád chválí populárního spolumoderátora Neda Boultinga. „Ned udělal velký rozdíl, protože za posledních 10 let právě objevil cyklistiku,“vysvětluje Boardman. „Je to jako jít po Francii s velkým dítětem. Vidíme horu a zní: „Můžeme na ni vyjet? Můžeme?“‘Jeho nedostatek cyklistického původu není podle Boardmana handicapem. „Je zvědavý a je dobrý reportér, takže klade dobré otázky. A jeho otázky představují velkou část divácké veřejnosti doma, protože tak trochu jako Wimbledon je Tour de France pravděpodobně jediným závodem roku, který tento sport přesahuje. Publikum je velmi široká církev.‘
Boardman však přináší takové poznání, které může pocházet pouze z toho, že šestkrát startoval na Tour, třikrát vyhrál úvodní prologovou časovku a stal se druhým Britem, který kdy oblékl žlutý trikot. Co se týče silničních závodů, závodník narozený ve Wirralu byl dokonalým specialistou, mistrem krátkého individuálního úsilí proti času.„Můj život závisel na osmi minutách ročně,“vysvětluje Boardman. „Každý by jel na třítýdenní závod, ale já bych jel osm minut [doba, kterou zabralo dokončení typické prologové vzdálenosti kolem 7 km]. To byla moje práce a potom cokoli jiného bylo bonusem.‘
Dokonalá příprava
V sázce bylo tolik prostoru pro chyby, tlak byl intenzivní. „Nervy začaly někdy v době Four Days of Dunkerque [etapový závod konaný v květnu], což je doba, kdy jsem zahájil přípravu na Tour,“vysvětluje Boardman. ‚Po měsíci to bylo naprosto intenzivní, neuvěřitelně nervy drásající čas pro mě, ale když to vyšlo, bylo to fantastické.‘
Když se to provalilo, za všechno mohla pečlivá forenzní příprava, která mu vynesla přezdívku Profesor. „Vždy jsem jel trasu předem,“říká. „Po celá léta jsem si pamatoval každý výmol a vyvýšeninu v prologu. Nemohl jsem si vzpomenout na narozeniny dětí, ale pamatoval jsem si každou změnu v orientaci silnice. Na zahajovacím večeru nikdy necvičíte šaty, takže když tam dorazíte, nečekají vás žádná překvapení, protože přesně víte, jak chcete všechno zahrát.‘Všechno? Někdy jsou faktory mimo vaši kontrolu, jistě, jako například počasí v roce 1995? Tváří mu přelétne ironický úsměv. ‚Ach jo, pamatuji si to…‘
Na začátku 7,3 km dlouhého prologu jako favorita byl Boardman jedním z posledních, kdo vyrazil. První jezdci si užívali dobrých podmínek, ale když Boardman sjel ze startovní rampy, byla obloha temná a hustě pršelo. S hladkým asf altem proměněným v kluziště byla většina jezdců extrémně obezřetná, ale tohle byl Boardmanův jediný pokus o slávu. „Byla to kombinace chamtivosti (moje) a tlaku, protože tým neměl žádné výsledky. Jakmile začalo pršet, byli ode mě všichni půl minuty dole – já byl o dvě vteřiny. Dostal jsem se na konec toho klesání a byla to jedna zatáčka před cílem, ale nestihl jsem to… Měl jsem důvod, proč jsem byl jen dvě sekundy dolů!’
Boardman ztratil přilnavost v zatáčce, upadl a narazil do bariéry, přičemž se jen o vlásek vyhnul, že ho přejelo následující týmové auto. V nemocnici rentgen odhalil zlomeninu kotníku, ale zatímco výsledek byl zklamáním, Boardman nemá čas litovat. ‚Měl jsem fantastickou dovolenou, týden na morfiu, takže si nemůžu stěžovat,‘filozofuje.
Přesto se vrátil, aby vyhrál prolog při dalších dvou příležitostech, v letech 1997 a 1998. Není to špatný úspěch, i když Boardman připouští, že doprovodný žlutý trikot nikdy nebyl velkou ambicí. „Nikdy jsem se nechtěl stát profesionálem, protože to vypadalo opravdu tvrdě a bylo to opravdu děsivé,“přiznává. „Byl to jiný sport a musel jsem bojovat, aby to fungovalo. Neocenil jsem to až později, protože jsem se stal pronásledovatelem, a pak byl středem zájmu záznam Hour. Řekli jsme si, uvidíme, jestli to dokážeme na Tour de France, a fungovalo to, ale dostatečně jsem si toho nevážil – až potom jsem nevěděl, jak moc to znamená.'
Boardman nelituje ani absence prologových časovek v posledních Tours. „Přestože prolog byl mým obchodem, dávám přednost trendu dávat dlažební kostky, zařazovat známé úseky s bočním větrem a dávat malý berg 5 km od cíle,“říká. „Je hrozné závodit, ale lidé mají rádi překvapení a všechny tyhle věci z něj udělaly mnohem bohatší program, který lze sledovat.“To by nemělo být překvapením, vezmeme-li v úvahu výhledové myšlení, které vždy dělalo Boardmana jedním z velkých inovátorů tohoto sportu..
Vymýšlení mezních zisků
Před přechodem na silnici byl rekord v hodině hlavním testovacím polem, poháněný jeho nelítostnou rivalitou s Graemem Obreem. Jak se dvojice tlačila do stále větších výšin, vyvinulo se mezi nimi přátelství mimo trať? „Ne, nepotkali jsme se ani pětkrát do roka a vždy to bylo na soutěži nebo kolem soutěže,“přiznává Boardman. „Ale z mé strany byl hluboký obdiv, protože když přemýšlel o věcech, jako jsou marginální zisky, byl Graeme prvním skutečným inovátorem a my jsme ho zkopírovali a využili jeho myšlení. Boardmanův obdiv k Obree je zjevně srdečný. 'Byl první, kdo přestal přemýšlet o historii akce a začal přemýšlet o požadavcích, a měl odvahu svého přesvědčení, když lidé nadávali a vtipkovali o jeho stylu jízdy – včetně mě!'
Bohužel Obreeho kariéra silničních závodů se nikdy nerozběhla, čímž se přiblížila jejich rivalitě. „Graeme mohl být fantastický jezdec prologu,“přemítá Boardman. „Jedna z věcí, která ho zdržela, bylo to, že se s ním nikdy nedalo nic dělat a že pro začátek šel ke špatným lidem, Le Groupement, zatímco můj šéf, Roger Legeay, mi dal svobodu učit se svým vlastním tempem. vlastní věc, soustředit se na to, v co jsem věřil – a podle toho jsem byl odměněn,“pokračuje. „To je to, co Graeme potřeboval, někoho, kdo ho nechá, aby si to udělal po svém a rozhodl, jestli to má cenu, než aby mu říkal, co má dělat.“Obree později tvrdil, že tlak, aby se zapojil do dopingu, byl tím, co ho odvedlo od sportu. zatímco Brit David Millar, s tíhou očekávání na svých bedrech, byl zatlačen opačným směrem. Boardman se považuje za šťastného, že nikdy nezažil takový tlak.
„Našel jsem místo, kde jsem hned na začátku závodu dělal jednu věc, která, jak mám štěstí, měla hodnotu,“vysvětluje. „Nemohl jsem lézt se zbytkem z nich, nemohl jsem se zotavit každý den, ale mohl jsem udělat jednu věc, která spočíval v pochopení požadavků této akce dříve, než to udělal kdokoli jiný – nyní mohou – takže jsem měl štěstí aby to období mělo nějakou stabilitu. Ke konci to bylo docela mizerné a byl tu pádný důvod, proč jsem toho měl dost, ale je úžasné, když se podíváte zpět a uvidíte, proč jsme v našem týmu neustále dobře kopali.‘
Neohlížej se
Ne že by Boardman pociťoval vůči svým přeplňovaným soupeřům nějakou hořkost. „Je samolibé dívat se zpět a ztráta času. Určitě se ohlížím zpět a myslím, že je něco, co bych se mohl naučit, co bych mohl uplatnit vpřed, ale netrávím čas ohlédnutím se zpět a přemýšlením, co mělo být.'
K ukončení sportu ho nakonec vedly osobní důvody, především zdravotní problémy způsobené nízkou hladinou hormonů a osteopenií. „Měl jsem také nějaké manželské problémy, protože jsem byl jen sobecký hajzl,“přiznává také. „Všechno, co se stalo kolem roku 98, už to nebyla zábava. Myslím, že konec mé kariéry byl vlastně rok 97, i když jsem s tím tehdy nepřestal.
Uvědomil jsem si, že to, o čem jsme mluvili, dělalo znovu to samé a zábavné pro mě bylo snažit se být lepší, zjišťovat, jaká je mezera a jak ji zacelit. Uvědomil jsem si, že nikdo z nás nevěřil, že dokážu víc, a prostě jsem ztratil zájem.‘
Vidět kariéru v pelotonu mě nelákalo. „Nebyl jsem tovaryš, nedělal jsem to proto, abych byl profesionál, dělal jsem to proto, abych viděl, co umím, a abych byl nejlepší. Nemusela to být cyklistika, mohlo to být něco jiného, a teď jsou tu obchodní prvky, snaží se propagovat cyklistiku. Ať je to cokoli, jen se snažím být tím nejlepším, čím mohu být.'
S nemovitostmi na Vysočině nyní Boardman tráví alespoň dva měsíce v roce ve Skotsku. „Stále miluji cyklistiku, ale nyní z jiných důvodů. Silniční kolo doma nedržím, jezdím na cyklokrosovém a horském kole. Miluji Skotsko pro právo na toulky, takže si vezmu svou mapu OS a vyrazím prozkoumávat, dvě hodiny poslouchat svou audioknihu.“Ale ačkoli se posunul od silniční cyklistiky, jeho vášeň pro všechny věci na kole je hluboká.. „V tom je krása cyklistiky,“dodává. „Může to být vaše cesta do školy, návštěva obchodů, sportování, živobytí nebo cokoli mezi tím. A to je důvod, proč je kolo tím nejúžasnějším, nedoceněným nástrojem na planetě. Je to přímo tam s tiskařským lisem, pokud o tom přemýšlíte. Minulý rok jsem napsal knihu o moderním kole a byl jsem se podívat do rakouské armády, kde se učí šerm na kolech, a její zapojení do emancipace žen… rozmanitost tohoto stroje je nedoceněná.'
Také se věnuje komentářům k dráhové cyklistice pro BBC. „Jakmile závody skončí, jdeme na pivo a kari s kari klubem BBC. Celý balíček je skvělý – sledujte nějaký sport a pak jděte ven s přáteli. A to je skoro každá práce, kterou teď dělám,‘říká.
Není divu, že je tak bezstarostný.
‘Ano, žít svůj sen.‘
