V arizonské poušti jsme jeli s týmy Polartec-Kometa & Fundación Contador spolu s mentory Albertem Contadorem a Ivanem Basso
Naučit se navigovat na letištích v cizích zemích, zejména na těch s tak přísnými bezpečnostními opatřeními jako ve Spojených státech, nemusí být první dovedností, kterou napadnete učit začínajícího cyklistického závodníka. Ale pokud vaši jezdci neprojdou celnicí, nedostanou se na pódium.
Tuto skutečnost neztratil Fran Contador, bratr mnohonásobného vítěze Grand Tour Alberta a manažer týmu Fundación Alberto Contador U23.
Bezpečně přes hranice jsme ho potkali v arizonské poušti spolu s jeho mladými jezdci. Mnozí z nich cestovali mimo své rodné Španělsko poprvé.
Pro tým byla cesta z domovské základny přes Atlantik do Arizony stejně tak o doladění logistiky přesunu jezdců, podpůrného personálu a vybavení napříč kontinenty jako o skutečných tréninkových mílích.
Sponzorovaný výrobcem látek Polartec, vývojový tým Alberta Contadora U23 se utábořil na čtyři dny ježdění ve vyprahlých podmínkách Sonoranské pouště v Arizoně.
Na konci sezóny plánoval tým ujet 435 kilometrů s více než 5 000 metry stoupání, včetně převýšení nejvyššího bodu státu, Mount Lemmon, který leží 2 880 metrů nad mořem.
S dvojnásobným vítězem Giro d'Italia Ivanem Bassem a vítězem všech tří Grand Tour Contadorem, aby radili, se k mladým jezdcům přidali také čtyři jejich starší vrstevníci, kteří nyní jezdí na nadační Polartec-Kometa Kontinentální tým.
Na oplátku slouží jako feeder tým týmu WorldTour Trek-Segafredo a nyní ve třetím roce své existence tým Polartec-Kometa již pomáhá rozvíjet kariéru, přičemž bývalý člen Enric Mas nyní jezdí za Quick-Step Floors a debutuje na Gand Tour na letošní Vueltě a Espaně.
S dvěma týmy běžícími v tandemu Contador přivedl svého bratra Frana jako manažera. Zatímco Basso je tam jako trenér a mentor, další bývalý spoluhráč, Jesús Hernández slouží jako directeur sportif.
Jejich cílem je naplnit začínající jezdce nadace dobrými návyky, než začnou postupovat v žebříčku výše.
„Chceme cyklistice něco dát za vše, co nám cyklistika dala,“vysvětlil Contador.
S takovými prvotřídními zkušenostmi a podporou po ruce mají jezdci týmu dobrou pozici, aby mohli co nejlépe využít svůj talent. I když i pro juniory je plán přísný.
„Je velmi důležité, aby měli správný přístup, když zahajují profesionální kariéru,“vysvětlil Contador.
‘Když je vám 15 let a dostanete nejlepší kola a nejlepší oblečení, možná ztratíte tuto motivaci‘.
On i zbytek týmu mluvili o tom, jak vštípit respekt a dobrou pracovní etiku mladým jezdcům, zejména proto, že ne všichni se nutně prosadí jako profesionální cyklisté.
„Nejlepší způsob je pracovat na 100 % každý den,“řekl Basso. ‚Je to jako ve škole. Pokud se učíte, když jdete na zkoušky, cítíte se dobře.
'Pokud budete na kole každý den jezdit na 100 %, půjdete na závod a budete se cítit sebejistě. Konečně se nikdy nebudeš bát.
'Když trpíte – ale udělali jste vše, abyste se připravili; dobře jezte, dobře spěte, zjistíte, že máte trochu víc. Velký rozdíl je v malých detailech.
'Všechny týmy nyní mají dobré trenéry a dobré motorky, jde o to vybudovat si dokonalý život, abyste mohli jezdit na kole.‘
Bassova rada pro mladé jezdce – „Nezapomeňte, že jste cyklistický závodník, nikoli cyklista“.
‘Když se probudíte, nejste jako vaši přátelé. Mohou jít na diskotéku, do baru, jít jíst pizzu, kam chtějí.
'Ale nemůžete jít. Můžeš jít, když ti bude čtyřicet, jako já a Alberto. To je ten problém, co je hezké dělat v tom mladém věku, není dobré dělat jako závodník.‘
Když jsme mluvili s Contadorem, byl zdrženlivý ohledně toho, zda by současné mládežnické a kontinentální týmy mohly jednoho dne vést k budoucímu týmu WorldTour.
Zatím se zdá, že je šťastný, že si užívá důchodu, aniž by k tomu přidával tlaky spojené s prací na plný úvazek s elitním týmem.
Každý den vyrážel s jezdci, kteří zdolávali pouštní cesty, a předával své zkušenosti dál.
Na začátku největších stoupání sprintoval ze silnice a vyzýval nadšené mladší jezdce, aby ho chytili, než se posadil a nechal je, aby si to mezi sebou vybojovali.
Jeho bratr Fran Contador doufá, že cesta do Arizony položí základy pro úspěšnou sezónu 2018.
‚Pozvání Polartecu do Arizony je skvělým výchozím bodem pro naši příští sezónu. Pro nás všechny to byla nezapomenutelná zkušenost a příležitost se spojit a připravit se v těch nejlepších možných podmínkách.'
Určitě se zdálo, že tým dobře spolupracuje a shromážděné novináře snadno nechává v sonorském prachu.
S druhotným cílem pomoci zvýšit povědomí o mrtvici, což je zdravotní stav, který si málem vyžádal Contadorův život na Vueltě v Asturii v roce 2004, má nadace také další cíle kromě snahy najít další El Pistolero.
