Silnice Haute Provence a Drôme, zastíněné Mont Ventoux, jsou jedny z nejkrásnějších a málo ježděných ve Francii
Na stoupáních v departementech Haute Provence a Drôme neuvidíte jména mnoha slavných cyklistů. To proto, že Tour de France má tendenci zavrhovat oblast ve prospěch svých slavných sousedů Mont Ventoux, Col de la Bonette, Col de Vars nebo Col d'Izoard.
Nachází se v jihovýchodním cípu Francie, kde Haute Alpes ústí směrem k Marseille a k moři, a ani samotné výstupy v této oblasti nejsou příliš známé.
Bez absolutní výšky těch na severu a na západě jich můžete jet několik za den a na opuštěných silnicích nepotkáte dalšího cyklistu. Je to malý ráj.
Krutivé silnice
Když jsme přiletěli do přístavního města Marseille, náš základní tábor pro jeho průzkum se nacházel na vrcholu Gorges de la Méouge.
Asi 10 kilometrů dlouhá a spojující města Le Plan a Barret-sur-Méouge balkónová cesta, která prochází jejím okrajem, je jednou z nejpozoruhodnějších ve Francii.
Nabouraný podél řeky Méouge je seismický otřes, který vytvořil krajinu regionu, evidentní v mučených vrstvách skály viditelné na jejím okraji.
Šíleně se kroutí, hromady tvoří kolmou stěnu na jedné straně silnice, zatímco druhá klesá dolů k řece.
Běžíte-li z kopce, asf altka se zařezává za sloupy skály, než si nakonec prorazí cestu ven krátkým tunelem směrem na dno údolí.
Když jsme po něm vjeli, jeli jsme na něm první den, než jsme se pustili do nedalekého Col de Faye. Naším plánem pro druhý byl prohledat více sloupců v této oblasti.
Navrhovaná smyčka zakreslená na mapě měla celkem pouze 100 km, ale nacpala by se do čtyř z nich a více než 2 000 metrů stoupání.
Studený start
Dny začínají v údolí chladně. Ráno předtím jsme opustili Serre des Ormes a vjeli přímo do břehu mrazivé mlhy, která visela kolem rokle.
Dnes bylo jasno, ale stále chladno. Vyplatí se přibalit si návleky na ruce a nohy, protože s východem slunce roste i teplota.
Během našeho pobytu v polovině října vyvrcholila teplota kolem 30°C během dne. Vhodně vystrojení a točení, abychom dostali trochu tepla do našich kolektivních končetin, se vyvalíme do rána.
V rovinatějších částech regionu je převládající sklizeň jablek rozložena v úhledných řadách, zatímco na vyšších svazích se ovce pasou na slunci pozdní sezóny.
Během několika minut po opuštění domova zjišťujeme, že jsme zaplaveni v jejich moři a po silnici nás hnali dva pastýři a čtyři kolie.
V divočejších oblastech regionu jsou taková hejna chráněna zuřivějšími psy Patou. Vyrostli mezi ovcemi, o nichž si začali věřit, že jsou obzvláště velkými a svalnatými příklady, a volně se potulují, aby odvrátili útoky vlků, kteří byli nedávno znovu vysazeni do hor.
Doufám, že na naší výpravě nenarazím ani na jedno.
Ovečky utíkající za námi brzy odbočujeme na první stoupání dne. S podzimem, kdy se listí stromů mění v kyselé odstíny žluté, oranžové a červené ve srovnání s předchozím dnem na koni, prašné svahy Col de Saint-Jean lze snadno zaměnit za Španělsko.
Chladný vítr Mistral, který často sužuje Mont Ventoux v poryvech 160 km, chybí, protože bez dalšího člověka v dohledu jsme se plahočili vzhůru mírně klikatými zatáčkami ve stále rostoucím horku.
francouzský odpor
Během druhé světové války poskytovaly tyto kopce úkryt francouzskému odboji. Známí jako Makisté a místní obyvatelé, kteří podstoupili velké riziko, aby je ukryli, nabídli jeden z nejzuřivějších odporů okupačním nacistům a kolaborantskému vichistickému režimu.
Dne 22. února 1944 byla místní skupina Makistů ukryta v opuštěné vesnici Izon-la-Bruisse, když byla napadena asi 260 německými a kolaborantskými jednotkami. 35 Makistů bylo zabito nebo zajato a zastřeleno.
Pomník nyní označuje místo, kde zemřeli ve sněhu.
Když tudy procházíme, žádný z devíti současných obyvatel Izon-la-Bruisse není v důkazech, ani na polích, ani mimo maličký úřad starosty, který je posetý francouzskou trikolórou.
Zanedlouho se vrchol přiblíží a po sestupu, který nás ztratí jen pár set metrů, jsme přímo na stoupání na Col de Perty.
Tour prošla v roce 2006, kdy výstup získal status druhé kategorie. Stálých 5-6% po dobu asi 9 km nabízí několik strmých úseků, ale snadno se roztočíme.
Ve výšce 1 302 metrů je to nejvyšší bod jízdy. Výhledy jsou velkolepé, při převalování přes vrchol se nám otevírá první pohled na Mont Ventoux.
Sjezd z ní směrem k vesnici La Combe je klenot. Pohled dolů do údolí je tak malebný, že je až nebezpečně rušivý.
Stejně jako při stoupání nahoru nevidíme jediné auto, i když otevřené úbočí znamená, že je snadné obsáhnout cestu pod námi a zkontrolovat, zda je bezpečné utéct za rohy.
Sklon je podobný stoupání, jeho 18 km ubíhá jako počítačová hra, dokud nás nevyplivne na rovnou silnici přes rovinu zoraných polí sevřených mezi skalnaté svahy. Procházíme a směřujeme k obědu.
Oběd, velmi francouzská záležitost
Kultura služeb Francie existuje v dialektické opozici vůči té americké. Ten druhý předstírá přátelskost, přesto se cítí špinavý a trapný.
První se vás snaží upozornit na to, že vaše samotná existence je vnucená, a přesto dodává pocit, že všechno je na světě přesně tak, jak má být.
Bez ohledu na to, kolik z vás se dostaví nebo kolik peněz zamáváte, ve francouzských Alpách nedostanete oběd mimo poledne. Tak přijďte včas a zavolejte předem. Budete rádi, že jste to udělali.
Máme místní paštiku, quiche, salát, chléb, sušenky a mandlový koláč, pivo a kávu.
Pěkně osvěženi šlapeme do pedálů směrem k Col d'Aulan, který má přiměřeně mírnou velikost, aby se dal zvládnout po obědě.
Z jeho sedla můžete opět jen vidět slavnou červenobílou pruhovanou meteorologickou stanici, která sedí na vrcholu Ventoux v dálce.
Sestup začíná otevřený a strmý, než se spustí dolů strmou roklí s výhledem na impozantní zámek.
Opevněná obec Montbrun-les-Bains z hor a sedící u dna údolí je oblíbenou zastávkou pro cyklisty mířící do Ventoux.
Bezprostředně za ním začíná stoupání Col de Macuègne. Rozhodujeme se zastavit na malou prohlídku. Pohledy, které jsme viděli, odbočujeme od obra Provence a směřujeme k našemu závěrečnému stoupání.
Směřujeme na závěrečný summit
Navzdory tomu, že je Col de Macuègne nižší než Perty, je díky své význačnosti největší horou dne. Poprvé byla zařazena do Tour de France v roce 1953 a od té doby se objevila dvakrát, v letech 1970 a 2013.
Postupně to vyžaduje dvě rané sponky do vlasů, aby se to dalo nahoru a na úbočí hory. Odtud je cesta poměrně přímá a stabilní, dokud několik strmějších ramp neuvidí, jak se stáčí přes horské městečko Barret-de-Lioure.
Poslední tažení na vrchol poskytuje neuvěřitelné výhledy zpět do údolí, než vrchol označí kříž spolu s cestou ke goticky pojmenovanému Col de l'Homme Mort (Col of the Dead Man).
Držíme se cest stvořených pro život a sjíždíme mírně technickým sjezdem na druhé straně a pak šlapeme poslední kilometry zpět na základnu.
Na celém 100 km okruhu si nepamatuji, že bych viděl nějaké další cyklisty a pravděpodobně jsem minul méně než 10 aut.
Zatímco zdolávání slavných selů centrálních Alp často znamená proplouvat bahnem mimosezónních lyžařských měst, provozu v obytných přívěsech, proměnlivého počasí a nepohodlných cest tam a zpět, silnice departementů Haute Provence a Drôme nabízí dny nepřetržitého ježdění v úžasné scenérii a téměř zaručenou samotu.
S Ventoux ve snadné vzdálenosti a velkým dnem, který vám umožní dosáhnout Col de la Bonette, Col de Vars nebo Col d'Izoard, pokud cítíte, že potřebujete vyšplhat na HC velkého jména, je to stále je to možné.
Nachází se na dalekém jihovýchodě a má také jedny z nejkonzistentněji dobrých počasí ve Francii.
Ideální pro nenáročnou dovolenou nebo odlehlý tréninkový kemp, je to dosud skvěle nevyužitá atrakce.
Jak jsme to udělali
Strava trasa první den
strava.com/routes/5174956
Strava trasa den dva
strava.com/routes/6588238
Cestování
Marseilles je nejpohodlnější letiště, s pravidelnými lety z většiny britských měst a několik denně z Londýna.
Je také možné jet vlakem do Aix-en-Provence na TGV. Vyzvednutí na letišti zajistilo naše ubytování v Serre des Ormes.
Jinak si budete muset půjčit auto.
Kde jsme bydleli
Zůstali jsme u Serre des Ormes (serredesormes.co.uk). Provozují vášniví cyklisté Kate a Paul jejich krásný a historický dům s terasou, grilem a bazénem.
Velmi dobře informovaní o oblasti, jsou skvělým zdrojem informací o trase a mohou být dokonce v pokušení vyjet.
Poskytují také vynikající domácí snídani, čaj a večeři.
Děkuji
Jízdní kola poskytla nedaleká společnost Albion Cycles (albioncycles.com), která vlastní řadu kvalitních karbonových kol, která jsou vybavena všemi nezbytnými náhradními díly.
Výlet byl částečně financován Sisteron-Buech Office de Tourisme (sisteron-buech.fr) a Hautes-Alpes (hautes-alpes.net). Dobrý oběd v La Combe najdete v Le Clocheton (leclocheton.fr).
