Než se ozvala Israel Cycling Academy, Dowsett zvažoval rok jízdy bez týmu, aby se připravil na olympiádu
Alex Dowsett označil rok 2019 za „nejtěžší smluvní rok svého života“poté, co byl ponechán ve tmě během prodeje licence Katusha-Alpecin's WorldTour Israel Cycling Academy.
Pověsti o tom, zda Katusha-Alpecin bude pokračovat i po roce 2019, sledovaly tým po většinu roku s oficiální linií, že zůstanou až do roku 2020.
To se ukázalo jako nepravdivé, protože majitel týmu Igor Makarov nakonec prodal týmovou licenci izraelskému týmu ProContinental. To se však stalo poté, co bylo 11 smluvním jezdcům dáno ujištění, že jejich dohody budou dodrženy pro následující sezónu.
V době, kdy bylo jasné, že dojde k dohodě, Izraelská cyklistická akademie již vytvořila řadu vlastních podpisů, jako je Dan Martin, což znamená, že nebylo místo pro všech 11, které by bylo možné přenést do dohoda.
Toto se shodovalo se skutečností, že smluvním stranám bylo zakázáno souhlasit s dohodami jinde, protože byli stále vázáni jejich smlouvou Kaťuša-Alpecin. Bolelo také, že tým zažil pokulhávající sezónu na motorce i mimo ni s pouhými třemi výhrami za celý rok a náhlým odchodem a odchodem Marcela Kittella do důchodu.
Někteří, jako britský neo-profesionál Harry Tanfield, se ocitli na poslední chvíli ve šrotu, aby našli nový tým, zatímco Dowsett byl jedním z pouhých sedmi jezdců, které si nový tým ponechal při převzetí.
Přiznává, že měl štěstí, ale také věří, že nejistota kolem jeho budoucnosti způsobila jedno z nejstresovějších období jeho kariéry.
„Bylo to opravdu stresující, opravdu to nebylo příjemné,“řekl Dowsett Cyclist. ' Tento rok byl nejtěžším smluvním rokem, který jsem měl ve své kariéře za rok, který neměl být smluvním rokem.
‘Kluci ve smlouvě se zasekli, protože nám bylo řečeno, že máme smlouvu a bude to dodrženo. Takže v době, kdy nám bylo řečeno něco jiného, byly týmy docela zaplněné. Kluci by se tedy museli obětovat buď v ceně, nebo ambicích. Měl jsem štěstí s fúzí.
‘Byla to hrozná situace, ale teď se vyřešila sama a myslím, že Izrael bude v posledních letech lepším týmem než Kaťuša. Ne z pohledu jezdce, ale spíše z obecného pohledu.‘
Než Izrael zavolal, měl Dowsettův manažer předběžné rozhovory jinde s některými týmy, které projevily zájem, nicméně nejistota způsobila, že tyto rozhovory nikdy nepostoupily.
Dokonce se to dostalo do bodu, kdy byl Dowsett nucen zvážit situaci bez týmu pro rok 2020, nápad, který na první pohled zněl jako katastrofa, ale brzy se stal atraktivní možností.
„Jako profík máme dvě priority: být placený a mít tým, nejlépe na WorldTour,“řekl Dowsett. „Začal jsem přemýšlet, jestli to půjde co nejjižněji a tým zkrachuje, mám problém.
'Ale myslel jsem si, že pokud tým odejde a já ještě dostanu zaplaceno, a vzhledem k tomu, že je to olympijský rok, nebylo by to nejhorší na světě fungovat jako sólo jezdec se zaměřením na to a další trhlina v hodinovém rekordu.
'Bez rozptýlení z jízdy na Tour of Belgium, jako to letos udělali Victor Campanearts a Rohan Dennis na hodinovém a světovém šampionátu.‘
I když se nápad znovu přihlásit do dětského klubu Maldon a District CC zdál ideální, případná nabídka od Israel Cycling Academy se ukázala být příliš dobrou na to, aby se odmítala.
Smluvní platby s Katusha-Alpecin byly také vyřešeny a po úvodních rozhovorech se svým novým týmem se Dowsett těší na nové pastviny.
‚Věc s Izraelem se nakonec objevila a vzhledem k jejich cílům mimo profesionální cyklistiku se mi líbilo, co jsem viděl,‘vysvětluje Dowsett.
„To, co Sylvain Adams dělá s cyklistikou v Izraeli, je skvělé. Pak tu byly maličkosti, jako že jsou ochotni pro vás jako jezdce udělat něco navíc. Jako kdybych chtěl strávit čas ve větrném tunelu, oni by za to zaplatili, bez otázek.‘
Pokud jde o cíle pro rok 2020, Dowsett je připraven na olympijské hry v Tokiu a na časovku jednotlivců, k čemuž mu pomohlo páté místo na mistrovství světa UCI v Yorkshire. Aby byl muž z Essexu ve špičkové kondici, má za cíl vrátit se v květnu na Giro d’Italia a uvědomit si, že jakékoli aspirace na znovuzískání hodinového rekordu je třeba odložit.
‘Letos je celý o olympijských hrách, takže pokus o hodinový rekord se v roce 2020 nekoná. Toto je moje poslední šance jet na olympiádě, takže do toho musím dát všechno. Realisticky si mohu pronajmout skladbu na hodinu kdykoli, “přiznává Dowsett.
‘Vzhled Giro d’Italia se mi hodně líbí, v Maďarsku je pěkná 10mílová časovka, na kterou mám oči. Poslal jsem týmu hrubého průvodce závody včetně Gira a bez Tour de France, s čímž si myslím, že tým bude docela spokojený, protože jeden z jeho jezdců nechce jet největší závod.'
Očekává se, že poté, co strávil mimosezónní trénink na Novém Zélandu, bude Dowsett vidět debutovat ve svých nových barvách Israel Cycling Academy na Tour Down Under v lednu 2020.
