Na druhé straně světa cyklista objevuje ježdění, které by mohlo vysvětlovat, proč Tasmánie vyprodukovala více než spravedlivý podíl profesionálů
Už není tajemstvím, že tasmánská divočina plodí špičkové cyklisty. Richie Porte z BMC je částečně zodpovědný za odhalení talentu této oblasti poté, co se stal teprve pátým Australanem v historii – a jediným Tasmáncem –, který oblékl maglia rosa na Giro d’Italia. Udělal to ve své neo-profesionální sezóně v roce 2010 a od té doby se stal jedním z největších exportů malého ostrovního státu. Ale zatímco Porte pomohl umístit ‚Tassieho‘(jak tomu Australané říkají) na mapu světové cyklistiky, bylo by nespravedlivé soustředit se pouze na jeho činy. Vítěz Milán-San Remo Matt Goss a bývalý jezdec týmu Sky Nathan Earle mohou Tasmánii nazývat domovem.
Pokrývá oblast o velikosti 90 % velikosti Skotska, ale s něco málo přes půl milionu obyvatel, ostrov překonává svou váhu na celosvětové úrovni cyklistiky. Co je tedy na tasmánském terénu, který formuje jezdce světové třídy? Cyklista se rozhodl, že je čas to zjistit.
Se sídlem v Launcestonu, domovském městě Porte na severu ostrova, jsme se rozhodli pro dvě méně známé trasy – jednu jízdu z bodu do bodu ze Sheffieldu na ikonickou horu Cradle Mountain, po níž následuje velmi speciální cesta na východ od Launcestonu do národního parku Ben Lomond, domovu Jacob's Ladder, jednoho z nejpozoruhodnějších a nejúchvatnějších výstupů na kontinentu.
1. den: Rocking the Cradle
Začínáme v Sheffieldu, 90 km od Launcestonu a pojmenované po rodném městě Yorkshiremana Edwarda Curra, který se tam usadil v roce 1859. Vyjíždíme, abychom zahájili naši scénickou cestu do Cradle Mountain. Náš průvodce Simon Stubbs, kterému rychle dáme přezdívku ‚Stubbsy‘, povzbudivě popsal trasu jako ‚hrudkovanou‘, ale to je trochu podcenění. Pokud máte nohy na zpáteční cestu, všechna čest, protože s 3 500 m stoupání na něco málo přes 110 km budete ke konci hořet.
Slunce se právě plíží nad sousední horu Roland a netrvá dlouho, než se na nás dostanou ty ‚hroudy‘, o kterých mluvil Stubbsy. Buďte si však jisti, že tato jízda není jen o vzestupech. Sjezd přes vrchol Union Bridge Road sotva 10 km, známý místním jako Heartbreak Hill, si zaslouží respekt. Jsme vděční, že po ní spíše sestupujeme, než abychom po ní stoupali.
„Jel jsem tam všude kolem, nahoru přes Gog [les],“říká Richie Porte Cyclistovi, když ho před naší cestou vyzvedáme, abychom získali informace o jeho útočišti. ‚Udělal jsem všechny výstupy, včetně Heartbreak Hill, který nemusí být tak dlouhý, ale je opravdu strmý.‘
Svůjivá zelená pole a tekoucí potoky nám pomáhají trávit čas, než narazíme na hlavní výzvu dne v údolí Echo. Má skutečný australský alpský nádech, blížící se vrchol signalizují ztvrdlé keře a skalní výchozy. Mrazivý vítr nahoře připomíná, proč je kolem těchto částí nutností lehká pláštěnka nebo vesta do deště.
'Obvykle si beru návleky na ruce, bundu do deště a rukavice, i když je slunečno,' říká Nathan Earle, bývalý týmový kolega Porte ve Sky a Hobart local (Cyklista kontaktoval každého profesionála Tassie, na kterého jsme si předtím vzpomněli míří tam).
Škaredě rychlý sjezd se brzy připojí k Claude Road a zavede nás do sjezdového úseku s bujným deštným pralesem poblíž přehrady Cethana s náročným stoupáním na druhé straně. Právě když si myslíte, že je tvrdá práce hotová, odbočka na Cradle Mountain Road vám uvědomí, že jste jen asi v polovině cesty k dosažení samotného hřebene.
Je to něco málo přes hodinu cesty od našeho cíle a silnice lemované vysokými stromy jsou nahrazeny řídkým terénem, kde může přežít jen ta nejodolnější fauna kvůli rychlým změnám počasí, jak se blížíte ke Cradle Mountain. To není nic jako ježdění v Evropě nebo Americe. Kde jinde se můžete ocitnout při počítání vombatů pasoucích se podél silnice nebo echidnas, kteří nechtějí nikoho pustit příliš blízko, než se zaryjí do země?
Národní park St Clair je velkolepý a právě zde starší z bratrů Sulzbergerů, Bernard, poprvé ochutnal jízdu na kolébce s Tasmánským institutem sportu (TIS). „V minulosti jsem v této oblasti absolvoval řadu jízd s TIS,“říká. „Zůstali jsme týden v Cradle Mountain a je to tam opravdu těžký terén. Je to skvělé pro trénink.‘
Krajina knoflíkové trávy v kontrastu s živými kapsami deštného pralesa a stékajícími potůčky je dostatečným důvodem k tomu, aby byla tato oblast dobře chráněna. Návštěvníkům se doporučuje, aby posledních 10 km na vrchol cestovali kyvadlovým autobusem, jako je úzká silnice k jezeru Dove. Nechystá se ani rozšiřování silnice pro větší provoz – tím lépe pro nás, když v posledních minutách vrčí unavené nohy. Když cesta konečně končí, není toho moc v nabídce, jen parkoviště a někde
pro osvěžení. To, co leží přímo před námi s vyjasněnými mraky, je však pozoruhodný pohled i pro unavené oči. Umýváme si tváře v ledovém jezeře – kvůli bezvětří nehybné jako sklo – a pak se na chvíli posadíme na malou ‚pláž‘na konci uzavřené cesty.
Pokud si sbalíte vycházkové boty, můžete se vydat na svižnou dvouhodinovou procházku kolem jezera, ale místo toho se rozhodneme natankovat a vydat se do Peppers Tavern Bar, kde na vás čeká Stubbsy a šlápnout si na ležák a vydatné jídlo jídlo se vším od hamburgerů po grilovaného lososa, steaky a zelené kari. S odškrtnutým jedním z Tassieiných zajímavostí skočíme do auta zpět do Launcestonu.
Den 2: Jacobův žebřík
Mělo by se říci, že hlavní část této jízdy je po nezpevněných cestách, ale právě to dělá tyto výlety tak vzrušujícími. Ostatně není důvod nevzít silniční kolo mimo sjezdovky. Profesionálové to dělají během jarních klasik, mlátí přes bílý štěrk Strade Bianche nebo přes dláždění ve Flandrech a Roubaix.
Jednou z fantastických věcí na Tasmánii během léta je množství denního světla, které je nabízeno těm, kteří si ho chtějí užít na maximum, přičemž první světlo je v 6:00 a západ slunce je blíž k 21:00. Budeme potřebovat téměř každou minutu.
Počínaje naší základnou v Launcestonu je zde řada kaváren, které uspokojí kofeinovou opravu před jízdou. Rozhodneme se nechat si poradit od Porte, jehož oblíbeným místem je Pantry Espresso. Mimo sezónu můžete často najít místního Launie, jak tam tankuje palivo, než se vydáte na tréninkovou jízdu do města Scottsdale.
‘The Spíž vlastní kamarád, který je tak trochu bláznivý cyklista na horském kole. Tam se teď většinou potkáváme. Hodně děláme jednu smyčku kolem Scottsdale. S více než 2 000 m stoupání je to celý den nahoru a dolů a pak se vrátíte přes vlečku, což je opravdu dobrý výstup.‘
Ben Mather, který provozuje obchod Avanti, kam Porte bere svůj stroj BMC, když to potřebuje, je držitelem rekordu Strava pro Jacob’s Ladder, ale toho času bylo dosaženo na horském kole. Porte, na druhou stranu, má Jacob's stále na svém seznamu úkolů. „Když jsem byl v Coloradu [v roce 2013], kluci v autobuse se dívali na obrázky výstupů a největší byl Jacob's Ladder. Řekl jsem: "To je přesně tam, kde bydlím!" Vyjel jsem na něj, ale opravdu na něm chci jezdit,‘říká. Možná bude muset počkat do doby, kdy se na Grand Tour nebude stavět na tilt.
Zatímco Porte ještě neabsolvoval exponované stoupání s tobogánem, Bernard Sulzberger tam byl naposledy během svého působení v Tasmánském institutu sportu. Stejně jako Porte, Sulzbergerovy závazky vůči profesionálnímu kontinentálnímu týmu Drapac znamenají, že je více nakloněn vyrazit na smyčku Scottsdale. Náročné stoupání mu však pevně utkvělo v paměti. „Dělal jsem Ben Lomond a Jacob's Ladder během dalšího z táborů TIS. Šli jsme nahoru a zase dolů. Na silničním kole je docela pevná, protože je celá na štěrku.‘
I když zůstává „The Ladder“jedním ze skrytých drahokamů Launcestonu, je snadné jej najít pro ty, kteří se odváží přejít z bitumenu na drsnou štěrkovou cestu. Střílíme na východ na Blessington Road po 401, která nás dovede až k pravotočivé odbočce na Ben Lomond Road. V Launcestonu se před kopci schováváme jen málo a my se rychle zahříváme a svlékáme vrstvy, když míjíme maková pole s nápisy: ‚Držte se venku. Nezákonné používání plodiny může způsobit SMRT.‘
Nashromáždili jsme již několik set výškových metrů, ale teprve poté, co se připojíme k Ben Lomond Road, začíná skutečné lezení, a zatímco teplota na vrcholu bude výrazně chladnější, rozhodneme se schovat nepodstatné věci dole vedle nápisu nabízejícího podrobný popis toho, co je v obchodě, jakmile nastartujeme počáteční 9% gradient. Jediným relevantním bitem je však spodní část značky, která zní „18 km“. To znamená, že je to o něco méně než hodinu a půl nepřetržitého ježdění, při kterém bude potřeba každý kousek mé 28zubové kazety.
Brzy stromořadí vybledne a strany silnice jsou nahrazeny skalními stěnami a obřími balvanovými zahradami, které stékají po úbočí hory. Divoké počasí a rychlý vítr oholily obrovské části skály, ale naštěstí jsou převislejší části Jacob's vyztuženy sítí, aby nás nerozdrtily padající úlomky.
Stáčení po žebříku
Samotné stoupání není zas tak strmé, ale po 16 km drcení na naše nejnižší převody se zdolávání uvolněných zatáček Jacob’s Ladder stává mnohem obtížnějším. Když dosáhneme vrcholu, podíváme se dolů, když nás zasáhne velký poryv větru. Pocit závratě nás přinutí trochu ustoupit od okraje skalního výběžku.
S teplotou vzduchu v jednociferných číslech a větrem, který se valí přes hřeben, je čas obléknout si skořápkovou bundu a jemně šlapat směrem k lyžařské vesnici. Nikdo není doma, takže tankování se skládá z horské pramenité vody, müsli tyčinky a banánu – doufejme, že dost na to, abychom se dostali zpět do Launcestonu.
Sestup Jacob's Ladder je díky sypkému povrchu a větru mírně zrádný, ale nakonec dosáhneme dna a vrátíme se zpět na chráněnou požární cestu bez velkého povyku. Naštěstí je silnice ve skutečnosti v docela dobrém stavu a není příliš náročná na tělo.
Po rychlém oddechu zpět na našem „skrýšovém“stanovišti odbočujeme doprava na Camden Road, kde se zdá být krátký úsek opět neuzavřených silnic. Je zřejmé, že jsme se měli vrátit do Launcestonu stejnou cestou, jakou jsme přišli, ale nyní jsme odhodláni k bodu, odkud není návratu. Kromě toho, co je dalších 30 kilometrů off-roadu po zdolání žebříku? Nepřemýšlíme o tom, jak daleko ještě musíme ujít, když na 100 km dosud ujetých překročíme celkové převýšení 3 000 m.
Konečně se dostáváme na Tasman Highway, kde nás čeká poslední hodina plná koly do Launcestonu a neuvěřitelně rychlá. Trochu jsme se zpozdili na oběd – Stubbsy měl obavy, když jsme mu řekli, že se vrátíme kolem poledne. Nyní se blíží 17:00. Ulevilo se mu, když vidí, že jsme v bezpečí, a po objednání kávy si přitáhne stoličku. Nezbývá nic jiného, než dychtivě prohlížet obrazy dne a přemýšlet o čase stráveném v tomto vysněném městě cyklistů a jeho okolí. Soudě podle jízdy, kterou jsme ochutnali, není překvapením, že Tasmánie neustále chrlí šampiony.
Jak jsme se tam dostali
Cestování
Je nepravděpodobné, že poletíte na jižní polokouli pouze na pár dní na Tasmánii, ale pokud se ocitnete v Austrálii, pak je cestování do Launcestonu rychlé a bezproblémové s dobou letu něco málo přes 90 minut od Sydney.
Posádka z Cyclist byla dopravena na mezinárodní letiště přes Virgin Airlines (virgin-atlantic.com), přičemž Jetstar (jetstar.com) nastoupil na zpáteční cestu.
Ubytování
Ubytovali jsme se v Hotelu Grand Chancellor Launceston (grandchancellorhotels.com), kde nás žaludeční snídaně formou bufetu znamenala, že jsme museli absolvovat druhou obrovskou jízdu, abychom spálili bohaté jídlo zkonzumované krátce po východu slunce.
Ve městě je spousta kaváren vhodných pro cyklisty, ale Aromas on Charles Street je jedním z nejoblíbenějších míst před jízdou a po jízdě, kde najdete široký výběr pečiva a kávy. Není to také špatné místo, pokud potřebujete něco podstatnějšího.
