Tento 29letý hráč si stále není jistý, co vedlo k jeho srdcervoucímu výjezdu z Tour de France
Snímky Thibauta Pinota v záplavách slz, který sotva dokázal šlapat na kole, než opustil Tour de France na 19. etapě, nenechaly v domě suché oko.
Tento 29letý mladík jel Tour svého života. Navzdory ztrátě 1 minuty 40 sekund v bočním větru 10. etapy na Albi, lídr Groupama-FDJ bojoval, aby vyrovnal deficit.
Byl nesrovnatelný, když vyhrál na Tourmaletu ve 14. etapě ao den později, na cestě do Foix, shodil všechny své soupeře na vrchol. V tu chvíli vrátil těch 100 sekund, které ztratil.
V době, kdy závod dorazil do Alp, trpěl Pinot zraněním kolena, kvůli kterému nemohl stěží otáčet pedály, a než měl Egan Bernal vůbec šanci zaútočit na vítězství v závodě, Pinot měl sestoupil z kola.
Francie viděla svou nejlepší příležitost vyhrát Tour od roku 1985, kdy jim zmizela před očima, když Pinot zůstal rozrušený a seděl v týmovém autě uprostřed Alp.
Dva dny po skončení závodu v Paříži měl Pinot možnost strávit, co se mu stalo, a promluvil pro francouzské noviny L'Equipe.
'Nevím, čím jsem si to zasloužil. Nerozumím, řekl Pinot. Absolvoval jsem sedm turnajů a čtyřikrát jsem to opustil, zatímco na jiných závodech jsem to nikdy neopustil. Stává se to pouze na Grand Tours, i když jsou to moje závody.'
Pinot pokračoval slovy: „Abychom zapomněli na tohle všechno, všechny ty boje, stačí jen vítězství. Pódium už nebude stačit.
'Ano, abych na to všechno zapomněl, budu muset vyhrát Tour.'
V rozhovoru s francouzským kolegou Le Monde Pinot potvrdil, že si není jistý, co bylo příčinou jeho bolesti, a odmítl fámy, že to přišlo po téměř havárii na 17. etapě do Gapu a uvedl, že se bolest objevila až na Fáze 17.
'Bolest se zhoršila na Col d’Izoard, už to bylo velmi zlé. Na Col du Lautaret jsem šlapal na jedné noze. Byli jsme ve velkém ringu, s větrem v zádech, který to nutil, a to opravdu, opravdu bolelo,' řekl Pinot.
'Čekal jsem jen na jednu věc, a to dostat se na samotný Galibier, kde bychom mohli vyjít na malý kruh a lézt více s pružností.'
Pinot byl poté dotázán, zda by byl schopen vyrovnat se Bernalovým zrychlením v Alpách, což nakonec vedlo k jeho celkovému vítězství v Paříži.
Francouz jednoduše odpověděl: ‚Nikdy se to nedozvíme a já si tuto otázku nechci klást. Byl jsem na jedné noze, to je vše.'
Úplné zkoušky a strasti Pinot's Tour zachytily také France Televisions, kterým byl umožněn přístup k jezdci během závodu, aby mohli natočit dokument, který se chvěl rty a který si můžete prohlédnout zde.
Otázkou je, co bude Thibaut Pinot dál?
Jezdec dovrší 30 let před startem další Tour de France a pravděpodobně se bude dívat na to, že se letos v říjnu vrátí obhájit svůj titul v Il Lombardia a zároveň bude jedním okem sledovat olympijské hry v Tokiu příští léto.
Jisté je, že Pinot se za 12 měsíců vrátí na startovní čáru Tour motivován více než kdy jindy, aby si domů odvezl žlutý trikot.
