V době, kdy se Grand Tours vyhrává s nepatrnými zisky, se na Classics prosazuje kavalírský přístup. Fotky: Ofsajd
Mnozí si mysleli, že Philippe Gilbert byl na podzim své kariéry, když se na Tour of Flanders v roce 2017 postavil do nových barev. Po pěti neúspěšných letech v červeno-černé BMC přešel 34letý hráč přes zimu do QuickStep.
Měl hrát druhé housle se svým novým týmovým kolegou Tomem Boonenem, trojnásobným vítězem Flander, a rozhodně to nebyl favorit, když vyjeli z Grote Markt v Bruggách na 101. ročník závodu.
Od třetího místa v letech 2009 a 2010 Gilbert obvykle vynechal Flandry, aby se soustředil na Ardennes Classics později v dubnu. Jako Valonovi na Lutych-Bastogne-Lutych záleželo Gilbertovi víc než na Flandrech – a závod v roce 2011 skutečně vyhrál.
Nikdy nebyl velký tlak na vystoupení na Ronde, přestože byl největší ze všech Classics (určitě pokud jde o Flandriens). A v BMC byl na dlažebních kostkách preferován Greg Van Avermaet, Flandrien.
Možná to byl důvod, proč, když Gilbert uklouzl 55 km do cíle, nenastala žádná panika, jen překvapení, že jezdec jeho rodokmenu odešel tak brzy.
Základy pro útok byly ve skutečnosti položeny dříve, zbývalo 100 km, když QuickStep šel do čela při příjezdu na Muur van Geraardsbergen, což si ve stoupání vynutilo rozkol.
Ve 14členné skupině, která vyšla jasně, byli Gilbert a jeho týmoví kolegové Boonen a Matteo Trentin. Ostatní týmy pracovaly na minimalizaci náskoku této nebezpečné skupiny, a když se blížili k Oude Kwaremont, málem se zapotácely uprchlíky.
Snad, když věřili, že jejich práce je hotová, favorité a jejich týmy vypadaly, že vypnou, protože Gilbert udělal svůj pohyb na Kwaremontu a obratně zmizel na silnici, skoro jako by to bylo neúmyslné.
Šance na to, že zůstane stranou během zbývajících 55 km, proti síle Petera Sagana, Van Avermaeta a dalších favoritů, byly extrémně dlouhé. Přesto přesně tohle Gilbert udělal, nikdy si nevytvořil příliš velký náskok, ale nějakým způsobem se držel, aby vyhrál o 29 sekund. Otázka zní: jak?
Ten, kdo se odváží…
Jak v éře marginálních zisků a nepatrných rozdílů mezi nejlepšími jezdci a když se třítýdenní Grand Tour vyhrávají o stále méně sekund, Gilbert předčil tak silnou stíhací skupinu?
Pravda, měl trochu štěstí, Sagan, Van Avermaet a Oliver Naesen havarovali, když Saganovy mříže zachytily sako diváka, když naposledy stoupali na Kwaremont.
Van Avermaet a Sagan se ale rychle vrátili a pronásledovali. Měli ještě dost cesty, aby chytili svou kořist do cíle, ale náskok se držel kilometr za kilometrem v dráždivých 50-55 sekundách.
Je neuvěřitelné, že Gilbertův náskok nikdy nepřesáhl 1 minutu 10 sekund po dobu jeho úniku. Faktem zůstává: byl vepředu sám 55 km.
Jeho vítězství se ukázalo jako zvláštní bod a zároveň zvýraznilo nový trend. Zatímco etapové závody se nyní obvykle vyhrávají konzervativní taktikou a přesným propočtem, Cobbled Classics – konkrétně Tour of Flanders a Paris-Roubaix – mohou stále upřednostňovat odvážné před vypočítavými a odměňovat zdánlivě iracionální taktiku před rozumnou strategií.
Gilbert's byl také ukázkovým příkladem nového přístupu k těmto závodům, přičemž favorité udělali svůj rozhodující krok mnohem dříve.
Nebylo to jednorázové. Na Tour of Flanders 2018 Niki Terpstra, také z QuickStepu, šel s přehledem sám se 25 km do cíle a odrazil jezdce k vítězství.
O týden později, na Paris-Roubaix, Sagan zaútočil na své favority, když do cíle zbývalo 54 km. Zdálo se směšně předčasné, aby trojnásobný mistr světa udělal svůj krok, ale Sagan se tomuto úsilí plně věnoval. Přemostil se s těmi, kteří přežili zlom, z nichž pouze Sylvan Dillier s ním mohl zůstat.
Dillier se stal pasažérem Sagan Expressu, i když Sagan svého společníka chytře využil, většinu cesty ho táhl, ale vytrhl si zvláštní dech, když se švýcarský jezdec otočil na předku.
Stejně jako v případě Gilbertova vítězství ve Flandrech si Sagan vytvořil a poté udržel štíhlou převahu nad pronásledující skupinou, která měla být silnější než součet jejích částí a rozhodně schopná chytit první dva.
Ale neudělali to. A když dorazili ke starému velodromu v Roubaix, Sagan si pohrával s Dillierem, než sjel z kola na 200 m, aby ho docela snadno porazil.
Zlomy v historii
Není to tak, že by útoky na dlouhé vzdálenosti byly nové. Na Tour of Flanders v roce 1992 zaútočil Francouz Jacky Durand po 45 km závodu dlouhém 257 km. Se dvěma dalšími jezdci si vytvořil náskok 24 minut a poté v posledním stoupání shodil svého posledního společníka Thomase Wegmüllera, aby vyhrál sám po 213 km vpředu.
Wegmüller se po podobné eskapádě přiblížil na Roubaix o čtyři roky dříve. Při té příležitosti byl posledním, kdo přežil závodní pauzu s Dirkem Demolem. Dvojice dorazila do cíle společně, ale Wegmüllerovo úsilí bylo zmařeno, když se mu v zadním kole zasekl plastový sáček.
Jiný scénář se odehrál v roce 2016, kdy se Mat Hayman – silný outsider díky svým zkušenostem a historii dobrých výkonů na Paris-Roubaix – dostal do brzké přestávky, která po asi 70 km zmizela.
Hayman přežil, když ho velcí hiteři jako čtyřnásobný vítěz Boonen namotali, a pak vyhrál na velodromu.
Lepším precedentem pro pohyby Gilberta a Sagana by mohlo být vítězství Fabiana Cancellary na Roubaix v roce 2010 poté, co jel posledních 40 km sám, a Boonen, o dva roky později, který byl vpředu sám na 50 km.
Ale jejich vítězství bylo jednodušší racionalizovat. Každý z nich minulý víkend vyhrál na Tour of Flanders; každý byl velmi silným favoritem; a když každý zaútočil, byla za nimi stagnace.
Boonenovou inspirací byla skutečně Cancellarova jízda v roce 2010. Měl dobrý nápad, že za ním bude patová situace, když v roce 2012 utekl, protože viděl, jak se to stalo, když uvízl s pronásledovateli po Cancellarově skvělém úniku.
Při té příležitosti Boonen vřel. „Pokud Cancellara zaútočí a já ho nebudu moci následovat, je to dost fér,“řekl v cíli.
‘Ale jsem opravdu naštvaný na způsob, jakým někteří ostatní kluci jezdili. Žádný z nich se nikdy nepokusil závodit. Někteří z nich, včetně [Juana Antonia] Flechy, již rezignovali na závodění o druhé místo.‘
Boonenovy komentáře naznačují taktickou hru, která se odehrává za únikem, zejména sólo. Gilbert o tom také diskutoval poté, co vyhrál Flandry.
Věděl, jak důležité bylo, jak pronásledovatelé vnímali jeho sílu. Hrál hry se svými pronásledovateli, nejezdil 55 km, jako by to byla časovka, s dobrým tempem a důsledným úsilím, ale v určitých bodech zvolnil, aby šetřil energii, a pak šel tvrdě, když věděl, že pronásledovatelé budou spoléhat na sebe. dosahování zisků.
Zvlášť věděl, jak je důležité přiblížit se k poslednímu stoupání, Kwaremontu. A věděl, že pokud bude mezera kratší než minuta, budou ho moci vidět. Šel proto ‚na plný plyn, aby se je pokusil prásknout do hlavy‘při přístupu k výstupu.
Zachází tak daleko, že tvrdí, že právě tento tlak – otázky, které by si kladli, a narůstající pocit frustrace a zoufalství – donutil Sagana udělat chybu ve stoupání, když jel příliš blízko k bariérám a chytil se do toho diváckého saka.
‚Znám ten pocit, když jedete za někým – nevidíte, co se děje vepředu, takže jedete naplno,‘řekl Gilbert. Když se nevrátíš, pomyslíš si: "Co se děje?" a pak si začnete myslet, že musíte jít tvrději. Pak začnete podstupovat všechna rizika.‘
Gilbertovy komentáře naznačují hru pokeru, která byla součástí jeho pohybu, a potvrzují, že to nebyla jen hrubá síla, která mu vyhrála Classic.
Bylo to také taktické, ale zcela odlišné od taktiky, která by mohla vyhrát etapový závod. Kdy, kromě Chrise Frooma na Giro d'Italia 2018, vyhrají Grand Tour jezdci, kteří mají 50 km sólo přestávky?
Times they are a changin’
Jedním z velkých autorit na Cobbled Classics je Andreas Klier.
Jako jezdec byl Klier na Tour of Flanders v roce 2005 druhý za Boonenem a během své kariéry žil v srdci regionu, blízko mýtického výstupu na Geraardsbergen. Jeho znalosti o silnicích, které křižují Flandry, jsou takové, že je známý jako ‚GPS‘.
„Kurz se změnil, ale co je důležitější, cyklistika se za posledních 10 let změnila,“říká Klier. „Stále vyhrává nejlepší jezdec, ale způsob, jakým závodí, je nyní jiný. Dva skvělé příklady jsou Gilbert a Terpstra.
‘Začali tento způsob vítězství útokem ze 60 km na aero kolech, kombinézách a aero kolech. Je to skoro jako časovka. Nyní zjišťujeme, že selekce přichází dříve a útoky také přicházejí dříve. V minulosti jsme čekali na konečný výběr nebo na sprint.’
Klier připisuje Gilbertovi zásluhy za průkopníka tohoto ‚nového způsobu vítězství‘, jak sám říká, na Tour of Flanders v roce 2017: ‚Sledovali jste, jak útočí, a mysleli jste si: ‚To nebude fungovat‘. Pak, páni!‘
Sagan, když jel tak brzy na Paris-Roubaix o rok později, mohl být inspirován Gilbertovou drzostí. S jediným památníkem na svém jménu – Flandry v roce 2016 – na Sagana rostl tlak, aby přeměnil svůj obrovský talent ve velká vítězství.
Saganovým ‚prokletím‘byl pravděpodobně jeho rychlý finiš. Pokud má jezdec dobrý sprint, nemusí jet brzy. Ale bez ohledu na to, jak rychlý jste sprinter, čekání na cíl s sebou nese riziko. „Pro Sagana je snadné čekat na sprint,“říká Klier. „To je to, co od něj všichni očekávají. Jít brzy bylo nečekané, ale chytré.‘
Vyvíjelo to tlak na jeho soupeře, kteří, jakkoli byli připraveni pronásledovat, se také navzájem sledovali a pečlivě zvažovali své úsilí, stejně jako Sagan a Van Avermaet v předchozím roce za Gilbertem ve Flandrech.
Co se změnilo, říká Klier, je to, že se posunula důležitá stanoviště, která přišla dříve v závodě, s předběžným výběrem a také s ‚konečným výběrem‘. Kdyby to byl fotbalový turnaj, bylo by to, jako by byla přidána další kvalifikační kola.
'Když se podíváte na Paris-Roubaix, vždy jste se prvních 100 km snažili být v pauze, a pokud jste měli nohy a byl protivítr, byla šance, že byste mohli vyhrát,' říká Klier.
„Už neplatí, že přestávka bude 10, 12 minut. Peloton to nedovoluje. Nyní, 60 km, 70 km do cíle, je předčasné finále. Finále přijde až na posledních 30 km, ale někdy se o závodě rozhoduje ještě předtím.‘
Podobná věc se stala na rovinatých etapách Tour de France, jak poznamenal Mark Cavendish. Přestávky jsou povoleny jen velmi málo lana – tempo je po celou dobu konzistentnější, než aby bylo několik hodin stabilní se zběsilými závěrečnými 50 km.
Čemu kromě vybavení a materiálů připisuje Klier tyto změny? „Kluci lépe trénují, lépe jedí a lépe se připravují. Jsou lepší sportovci.‘
Jak říká Klier: ‚Nejlepší chlap stále vyhrává, i když způsob, jakým vyhrává, je jiný.‘
