Ve všeobecném chaosu profesionální cyklistiky se někdo musí ujmout vedení. Tato osoba je patron
Můj sestup z Col du Galibier do Bourg d’Oisans během Etape du Tour v roce 2011 byl náhle zastaven, když jsem zahnul za zatáčku a čelila mi masa stojících jezdců.
Login v lycrou zasahoval do hlubin neosvětleného tunelu, odkud jsem slyšel vzdálené sirény a viděl mihotání modrých světel. Asi po půl hodině jsme viděli, jak se z druhé strany hory vznesl do vzduchu vrtulník zdravotníků.
Brzy poté jsme se dali znovu do pohybu a každý z nás si pošeptal: ‚Tam, ale z milosti Boží…‘
Když jsem druhý den hledal zprávy o incidentu – dva jezdci byli vážně zraněni při havárii v tunelu – přemýšlel jsem o svém štěstí.
Uvědomil jsem si, že za to vděčím rychlému přemýšlení někoho vepředu, kdo byl na místě první a dokázal rozpoutat poplach – v temném tunelu – a zastavit peloton tisíců jezdců rychle a efektivně.
Ať už to byli kdokoli, chovali se jako skutečný patron a dodnes jim zůstávám vděčný. Patron – což ve francouzštině znamená „šéf“– je titul, který byl během historie profesionálního závodění udělen malému počtu jezdců.
Prvním, kdo projevil všechny potřebné vlastnosti, od fyzické zdatnosti až po silnou osobnost, byl Henri Pélissier, vítěz Tour de France a Paris-Roubaix na počátku 20. let.
Kromě toho, že je dokonalým sportovcem – on a jeho bratři Charles a Francis hlídali diety, nepili a trénovali spíše na rychlost než na vzdálenost – také pravidelně vystupoval jménem jezdců proti tvrdým požadavkům od organizátora zájezdu Henriho Desgrange.
Věci vyvrcholily, když opustil Tour 1924 na protest proti jejím drakonickým pravidlům. Poskytl všestranný rozhovor novináři Albertu Londresovi, který se objevil pod titulkem Les Forçats de la Route – ‚Odsouzení z cesty‘.
‘Pokud mám při odchodu na hrudi noviny, musím je mít, až skončím. Pokud ne, pokuta. Abych pil, musím pumpovat sám.
‚Přijde den, kdy nám strčí olovo do kapes, protože budou tvrdit, že Bůh učinil lidi příliš lehkými,‘byl jeden z Pélissierových nejpamátnějších citátů.
V dnešní době jsou jezdci Grand Tour mazlivější než za Pélissierovy éry – etapy jsou kratší a vždy neutralizované při náznaku deště; týmová auta jsou na jejich povel a volají po pití, jídle a mechanické pomoci – ale patron si vždy najde něco, na co by měl stížnost.
Pro Fabiana Cancellaru (posledního skutečného patrona) to byla často délka přestupů mezi etapami.
A kupodivu i náklady na dálniční známky, jako by je platil sám z musette nacpané bankovkami v hodnotě 10 eur.
Cancellara, typický pro velké patrony, si vysloužil respekt pelotonu za své výkony na motorce a mimo ni sílu své osobnosti.
Byl to on, kdo účinně zneškodnil 2. etapu Tour 2010 po hromadném nahromadění tím, že se vrátil k autu funkcionáře závodu a vyjednal dohodu o zrušení bodů v cíli sprintu.
Oblíbený jeviště Thor Hushovd poté řekl: 'Nesouhlasím s rozhodnutím, ale Fabian vyzval k zastavení etapy a já si nechci v pelotonu udělat sto nepřátel.'
O rok dříve na Giru to byl Cancellara, kdo zorganizoval go-slow na 9. etapě na protest proti ‚nebezpečnému‘cílovému okruhu.
V rozhovoru pro Velonews po svém odchodu do důchodu v roce 2016 Cancellara shrnul potřebu patrona v pelotonu: „Problémem je, že většina jezdců věří, že jsou jen otroky týmu a týmy jsou otroky pořadatelé závodu a tak dále. Takže nikdo nenese zodpovědnost za sport. Neexistuje žádný vůdce. Každý jezdec jde svou vlastní cestou.‘
Narozen k vedení
Před Cancellarou „šéfoval“peloton Bernard Hinault. Běda všem stávkujícím farmářům nebo dělníkům loděnic, kteří se pokusili přerušit etapu Tour, nebo každému jezdci, který ohrožoval přirozený řád skokem z přední části bez Jezevcova svolení.
„Jsi jako voják, generál, který dominuje, který vnucuje svou vůli ostatním,“řekl Hinault v rozhovoru poskytnutém L’Equipe v roce 2003.
„Někteří se narodili jako dělníci, jiní, aby měli na starosti. Mohl jsem být válečníkem.‘
Lance Armstrong byl patronem, ze kterého ve stejné míře vyzařovala autorita i hrozba, a jeho interpretace role se občas přikláněla spíše k mafiánskému capo než k gentlemanovi diplomatovi.
Mít sbalený palmarès nezaručuje status patrona. Contador byl pro tuto roli příliš rezervovaný; Cadel Evans možná až příliš výstřední. V současném seznamu Froome nevyjadřuje potřebnou vážnost nebo aroganci, zatímco Nibali je příliš nevyzpytatelný.
Možná, že Peter Sagan dospěje, stane se uchazečem o tuto pozici, za předpokladu, že moderní peloton, který spoléhá na měřiče výkonu a protokoly extrémního počasí, je bude stále potřebovat.
Jak jsem ale zjistil během Etape du Tour před osmi lety, role patrona není omezena na profesionální pozice.
Kapitáni jízd místních cyklistických klubů zajišťují každý týden bezpečnost a zábavu členů tím, že vytyčují trasy, které berou v úvahu faktory včetně zkratek pro případ nouze, pravděpodobné povětrnostní podmínky a rozsah schopností, o které je třeba se postarat.
Toto jsou místní příznivci, bez kterých by se náš sport zhroutil.
