12denní vlámský týden začíná tuto středu s Dwars door Vlaanderen
Vlámský týden, který zahrnuje pět závodů, ve skutečnosti trvá 12 dní, ne že bychom si stěžovali. Závody, které tvoří tento festival vlámské cyklistiky, začínají Dwars door Vlaanderen a končí Ronde van Vlaanderen (Tour of Flanders), jsou tak jedinečné, jako je těžké je vyslovit. Tyto závody sestávající z Dwars door Vlaanderen, E3 Harelbeke, Gent–Wevelgem, Three Days of De Panne a nakonec Ronde jsou pro mnoho cyklistů v Nízkých zemích absolutním vrcholem cyklistické sezóny.
Se svým běžeckým programem uprostřed týdne, navzdory otevíracím slavnostem, byl Dwars door Vlaanderen často vnímán jako chudý příbuzný E3 Harelbeke a Gent–Wevelgem, které se konají v pátek a neděli před Tour of Flanders o víkendu poté.
Od tohoto roku byl však tento závod povýšen na UCI WorldTour, což je nejvyšší úroveň profesionálních závodů v cyklistice. Ne že by pár bodů navíc pravděpodobně změnilo složení jezdců, kteří bojují o vítězství.
Mezi belgickými fanoušky existuje celkem solidní očekávání, že jejich domácí jezdci budou v každém závodě bojovat tak odhodlaně, jako by to byla královna etapa Tour de France.
Překlad „Napříč Flandry“bude Dwars door Vlaanderen poprvé, kdy peloton uvidí dlážděné dlaždice od začátku dvou sezón Omloop Het Nieuwsbald a Kuurne-Brusel-Kuurne v únoru.
Zhruba 200kilometrová trasa trpaslíků se každý rok mění, aby zabrala jiný výběr z mnoha krátkých kopců v této oblasti. Letošní 72. ročník se zabývá 12 působivými vlámskými stoupáními včetně Kwaremont, Valkenberg, Eikenberg, Paterberg, než se 10 kilometrů před cílem konečně vydá na Nokereberg.
Některá z těchto stoupání čelí dláždění a v několika plochých dlážděných úsecích budou jezdci také bojovat o pozici, včetně závěrečného dojezdu do cíle.
Podobný parkours Tour of Flanders znamená, že bude přítomno mnoho stejných jezdců, i když ti, kteří mají opravdové ambice vyhrát Ronde o 11 dní později, se mohou rozhodnout zůstat v partě docela potichu.
Závod však stále přitahuje silné pole a součástí jeho kouzla je, že se může stát cokoliv. Letos se zúčastní mistr světa Peter Sagan a také Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) a John Degenkolb (Trek-Segafredo).
Women's Dwars door Vlaanderen
V závodě žen, který se koná dříve ve stejný den, bude soutěžit až 20 britských jezdců.
Za účasti čtyř týmů registrovaných v Británii – Team Great Britain, WNT Pro Cycling, Drops Cycling a Wiggle-High5 – to může být Hannah Barnes z Canyon-SRAM, kdo poskytuje největší šanci na britské vítězství.
I když zatím není známo, zda Boels-Dolmans zamýšlí nasadit Lizzie Deignan, která se bude snažit zajistit si druhé vítězství na Tour of Flanders víkend po Dwars.
