Nedávný vítěz závodu Amstel Gold Race utrpěl roztrženou ledvinu, ale existuje řada uchazečů o jeho místo jako favorita
Philippe Gilbert byl vyloučen ze zbývajících Ardenských klasiků poté, co si v neděli při Amstel Gold Race roztrhl ledvinu.
Jezdec Quick-Step Floors vyhrál závod skvělým stylem, přidal se k silnému úniku, než zaútočil v závěrečném stoupání s Michalem Kwiatkowskim (Team Sky) a sprintem ho předstihl pro vítězství.
Při čůrání kvůli dopingové kontrole po závodě však Gilbertova moč obsahovala krev a vzhledem k tomu, že také trpěl bolestmi zad, byl Belgičan převezen do nemocnice.
'Když jsem havaroval, cítil jsem bolest,' řekl Gilbert o havárii, kterou měl na začátku závodu, 'ale jakmile jsem znovu nasedl a pokračoval, závody byly lepší a lepší a bolest zmizela.
'Bohužel po dojezdu se bolesti v kříži vrátily, a tak jsem se společně s týmovým lékařem rozhodl jet do nemocnice na kontrolu.'
Po vyšetření se ukázalo, že Gilbert utrpěl roztrženou ledvinu, což je nešťastný výsledek pro zdatného jezdce, který stejně jako Amstel Gold Race vyhrál také Tour of Flanders, Driedaagse De Panne a letos na jaře se umístil na druhém místě na E3 Harelbeke a Dwaars door Vlaanderen, nebude moci závodit na Fleche Wallonne nebo Liège-Bastogne-Liège.
V roce 2011 Gilbert vyhrál všechny tři Ardenské klasiky a po dosavadních úspěších letos na jaře byl pro mnohé favoritem ve dvou zbývajících závodech Ardenského tria.
Gilbert se postaral o animaci a šmrncovní to, co byla doposud velmi příjemná klasická sezóna, s brzkými útoky a dlouhými úniky, takže jeho přítomnost na startovní čáře bude chybět.
Ale s nepřítomným mužem současnosti, koho můžeme očekávat, že budou muži, které budeme tento týden sledovat na Fleche Wallonne (19. dubna) a Liège-Bastogne-Liège (23. dubna)?
Alejandro Valverde - Movistar
Před Gilbertovou znovuobnovenou formou v roce 2017 by Valverde pravděpodobně držel titul favorita pro Fleche i Liege. Ten první vyhrál za poslední tři roky a také je držitelem dvou korun v Lutychu. Valverdeho silné stránky jako jezdce byly vytvořeny pro Ardeny, a přestože je mu 36, téměř určitě tam bude.
Daniel Martin - Quick-Step Floors
Ir je na Fleche Wallonne téměř vždy v první desítce, ne-li na stupních vítězů. S dosavadní úspěšnou etapovou závodní kampaní v roce 2017 ve Voltě au Algarve, Paříži-Nice a Katalánsku by měl být Martin na týden v Ardenách ve formě a Gilbert a Julian Alaphilippe (další případný uchazeč byl vyloučen kvůli zranění) Tým Quickstep, Martin bude absolutním lídrem.
Michal Kwiatkowski - Team Sky
2. v Amstelu za Gilbertem, Kwiatkowski vypadal pravděpodobně jako druhý nejsilnější jezdec v závodě. Způsob, jakým se dostal do vedoucí skupiny, byl působivý a jezdci jako Valverde a Greg Van Avermaet nebyli schopni udržet tempo. S vítězstvími ve sprintu nad jezdci, jako byl Peter Sagan v minulosti, by Polák mohl mít výbušnost, aby vyhrál ve Fleche, ale vítězství je pravděpodobně pravděpodobnější v Lutychu.
Romain Bardet – Ag2r La Mondiale
Bardet se v průběhu roku 2017 pomalu dostával do formy s kalendářem, který sestával výhradně z etapových závodů na Blízkém východě, poté v Paříži-Nice, Katalánsku a Pais Vasco. Dosud byl relativně tichý, ale kdyby se zaměřil na Lutych, musel by být blázen, aby Francouze vyřadil.
Michael Albasini – Orica Scott
Podobně jako Valverde, Švýcaru Albasinimu je 36 let – ale stejně jako Valverde je stále velmi konkurenceschopný v závodech do kopců, které jsou přátelské k úderům. Třetí za Gilbertem a Kwiatkowskim v Amstelu v neděli, velký výsledek od Albasiniho v nadcházejících dnech je zcela možný.
Tim Wellens (Lotto-Soudal), Samuel Sanchez (BMC), Michael Matthews (Sunweb), Michael Woods (Cannondale) a Rui Costa (UAE Fly Emirates) by mohli být hodné vnější sázky. A pro celkové – ale ne nepředstavitelné – překvapení Lilian Calmejane z Direct Energie.
