Cyklistická akce Eroica se rozšířila za italské hranice. Cyklista zdolává šotolinové stezky na prvním jihoafrickém vydání
V malém městě Montagu je spousta zmatených tváří.
Není to tak, že by cyklistika byla v těchto končinách neobvyklou zábavou – ve skutečnosti právě naopak.
Jižní Afrika se za poslední desetiletí zbláznila do cyklistiky a Západní Kapsko se stalo domovem mnoha etapových a jednodenních silničních a horských kol. Tohle prostě ještě neviděli.
Místo obvyklého pelotonu z Lycry se místní lidé nevěřícně dívají na pestrobarevnou posádku oděnou do starých vlněných cyklistických dresů a malých bavlněných kazet, která jezdí na kolech vyrobených z tenkých ocelových trubek.
A na rozdíl od strkání o pozici na začátku normálního závodu si tato parta přátelsky povídá a otáčí pedály způsobem, který lze nejlépe popsat jako klidné tempo.
Přihlížející nevědí, že je to velmi rozumná taktika vzhledem k tomu, čemu bude pole čelit.
‚Kam na co jedeš?‘zněla včera odpoledne upřímně užaslá otázka majitele našeho penzionu, když si prohlížel můj Peugeot Classique z roku 1984.
Co vidím jako patinu, jeho oči se velmi jasně registrují jako rez.
Je to cyklista na horském kole. Vidím jeho černý uhlík Specialized hrdě stojící na verandě. ‚Nahoru průsmykem Ouberg.‘
Přeformuluji čtyři slova, i když tentokrát s trochu menší jistotou.
Opatrný začátek
Právě tento průsmyk je důvodem naší opatrné kadence v prvních 500 m po hlavní ulici v Montagu. To a fakt, že si nikdo není jistý, kam vlastně máme jít.
Značení trasy, jak se ukázalo, není silnou stránkou události. Ouberg je na webových stránkách Eroica South Africa popisován jako „hrozný“a je největším stoupáním na 140 km dlouhé trase „Keisie“, která nás zavede na velkou okružní cestu z Montagu na sever a poté na východ.
Ze 140 km je zhruba 100 km po šotolině, přičemž posledních 40 km je nápor pár strmých průsmyků, než se rychle vrátí zpět do města.
Dotyčný „nás“je 41 jezdců, přičemž zbytek ze 142 účastníků se vydal na kratší možnosti 90 km „Kogman“a 50 km „Kingna“, které jsou stejně jako Keisie pojmenovány po třech řekách které se sbíhají v Montagu.
Tato čísla mohou znít ohromující proti mnoha tisícům, které se účastní evropských Eroicas, ale pro zemi s malým cyklistickým dědictvím je to dobré.
Vystaveno je také několik působivých historických kol. Hvězdami přehlídky jsou celebrity Eroica – Luciano Berruti na svém Peugeotu s dřevěným kolem z roku 1907 a Paolo Cavazzuti na svém Bianchi Bovet z roku 1935 – ale místní mají také některé působivé stroje a řadu starých italských, francouzských, anglických a německých kola se objevila ve výrobě dřeva spolu s oblečením té doby.
Prvních 20 km je přiměřeně rovinatých, ale ne bez nehod. Počasí může být krásně jasné a ostré, ale během předchozích 24 hodin byl region bičován bouří, která zanechala kapsy bahna na poměrně zvlněných štěrkových cestách.
Nalezení nejhladší linie vyžaduje bystrý zrak a určité plánování, ale přesto naše stará kola dostávají ránu a mnoho lahví s vodou se uvolní z klece.
Je to pošetilé uhýbání jednoho jezdce, aby získal jednoho z nich, což srazilo další dva přímo přede mnou a krev se mísila s tmavou hlínou.
Na ‚starou horu‘
Ouberg je další. Je 8 km dlouhá s průměrným sklonem něco málo přes 5 %, přičemž v nejstrmější části dosahuje 9 %. Na starodávných motorkách s pevným převodem je to opravdová kolena.
Bouřka minulé noci provrtala rozježděným povrchem a najít trakci je problém.
Po některých z těchto stezek jsem jel na svém jednorychlostním horském kole a jsem zvyklý šlapat ze sedla a přitom stále držet váhu na zadním kole, ale i zde má tato technika omezený úspěch.
Na mých cestovních pneumatikách nejsou žádné hrbolky a 42/23 představuje můj nejjednodušší převodový poměr.
Přesto dělám neustálý pokrok. Ve skutečnosti jsem si prošel cestu kolem několika jezdců a dokonce jsem trochu zrychlil přes vrchol k prvnímu vodnímu bodu na 30 km.
Tři cyklisté plní své láhve a zdá se, že jsme na velmi ostrém konci pole. Jedním z nich je Marcel Knecht, švýcarský občan na vhodně červenobílém Chesini z roku 1981.
Je to přátelský chlapík a během několika příštích kilometrů spolu zahájíme konverzaci. Ukázalo se, že Marcel dvakrát absolvoval Eroica v Gaiole v Itálii – závidí nám ostatním, kteří jsme o této dnes již legendární akci pouze slyšeli – ale to, co říká dále, je něco jako pozvednutí obočí.
‘Už vím, že z emocionálního hlediska bude těchto dalších šest hodin těch nejlepších, které jsem kdy strávil na kole.
‘Eroica v Itálii je skvělá, ale teď je příliš velká. Ale tady, v této neuvěřitelné scenérii, pod tímto africkým nebem, jsme jen my čtyři. Pro mě je to opravdu úžasné.‘
Perfektní silnice
Má pravdu. Myslím, že když žijeme na samém cípu Afriky, považujeme to za samozřejmost, ale tady šlapeme po krásně hladkých, zvlněných štěrkových cestách soukromé přírodní rezervace Rooikrans, krajině čerstvě vydrhnuté deštěm předchozího dne..
Máme pocit, jako bychom byli uprostřed reklamy na finanční služby, takže scéna je tak dokonalá a ambiciózní.
Přímo na povel projíždíme kolem pěti losů, největších ze všech afrických antilop, kteří nás opatrně sledují, jak míjíme.
Jasně stará ocelová silniční kola jsou jim stejně cizí jako měšťanům.
Krátce na to jsme na kole do bahna. Pokrývá celou šířku silnice a zbylým třem se podaří projít, ale jako štěstí, čára, kterou jsem si vybral, prochází tou nejhustší smyčkou.
Nasávám své tenké pneumatiky a jsem nucen rychle vytáhnout nohy z spon na prstech a nakonec namočit své zbrusu nové „staré“boty Le Coq Sportif do hustého bláta.
Když jsem si je před měsícem koupil, tato cyklistická sada z 80. let byla mým velkým nálezem pro Eroicu. Není ideální.
Jejich kopačky jsou nyní ucpané blátem, je třeba je odstranit a použít multifunkční nástroj k odstranění bahna.
Přestože jsou moji jezdci přátelští, stále zbývá přejet cílovou čáru a oni mizí na silnici. Tady je moje Eroica zajímavá.
