Organizátoři závodu se domnívají, že Keisseho činy poškodily „reputaci“závodu a cyklistiky
Iljo Keisse z Deceuninck-QuickStep byl organizátory vyloučen z Vuelty a San Juan poté, co napodoboval sexuální akt při pózování pro fotku s fanouškem. Belgičan byl požádán, aby se vyfotil po boku svých týmových kolegů pracovníkem kavárny v Argentině, zatímco tým trénoval před probíhajícím závodem.
Pořadatel závodu se rozhodl diskvalifikovat Belgičana ze závodu s tím, že „chování poškodilo pověst a čest Vuelty a San Juan, UCI a cyklistiky obecně“.
Předtím se Keisse veřejně omluvil za incident, než byl vyslechnut policií a dostal pokutu 3 000 pesos (přibližně 60 liber).
V prohlášení jezdec řekl: „Rád bych se omluvil, zvláště této dámě. Udělal jsem chybu, uvědomuji si to. Už se to nestane.
'Také se chci omluvit všem tady, argentinským lidem, ale nejen jim – všem, kdo se cítí dotčeni tím, co jsem udělal.
'Organizaci závodu, která se kvůli tomu dostala do potíží. Svému týmu… vlastně se chci všem omluvit, byla to opravdu hloupá věc. Přál bych si vrátit čas, ale nemůžu.
'Pro mě v tuto chvíli nemohu udělat víc, než říct, že se omlouvám a slíbit, že se takové věci už nikdy nebudou opakovat.
'Udělal jsem chybu. Udělal jsem hloupý pohyb rukou. Nikomu jsem neublížil - ano, ty city - ale nejsem zloděj, nejsem zločinec. Jsem člověk, udělal jsem chybu. Přijel jsem až do Argentiny, abych udělal tuhle Vueltu a San Juan.
'Opravdu lituji toho, co jsem udělal, ale jsem tu, abych závodil a rád bych v tom pokračoval.'
Poté tým oznámil, že Keisse bude pokračovat v závodě a včera večer dokončil časovku 3. etapy, než se pořadatel následně rozhodl podniknout vlastní kroky k jeho vyloučení ze závodu.
Dotyčná fotka ukázala, že Keisse pózuje chlípným způsobem za ženou, přičemž jeden z Keissiných spoluhráčů jí také dal nad hlavu znak 'roh'.
Incident byl následně nahlášen policii, zatímco dotyčná žena mluvila pod anonymitou pro místní argentinský list Telesol Diario.
'Myslel jsem, že to byla nehoda, ale později jsem si uvědomil, že to tak není. Jsem velmi naštvaný. Nerespektovali mě – pracoval jsem,“řekl pracovník, který nevěděl, proč se tým během fotografie smál.
'Nemohou přijít do jiné země a zacházet se ženami jako s věcmi, jako s něčím bezvýznamným a bezcenným. Doufám, že ho alespoň schválí nebo upozorní na to, co udělal.
'Požádal jsem o fotku a oni mě nerespektovali. Už jsem mluvil se svými právníky, abychom viděli, co děláme. Můj partner viděl situaci a je svědkem.'
Událost byla předána policii a byla vyšetřována. Bylo také oznámeno, že Keisse bude muset za své činy předstoupit před třetí soud pro přestupky a že jezdec může být potrestán pořadatelem závodu.
Deceuninck-QuickStep aktuálně vede Vueltu a San Juan s Julianem Alaphilippem, který vyhrál ve 2. i 3. etapě. Závod pokračuje dnes večer horskou etapou ze San Jose de Jachal do Villa San Agustin.
