Jsou to lidé, kteří platí za sport, který rádi sledujeme. Pojďme to tedy slyšet pro laminátové podlahy, krém na obličej a satelitní televizi
Italský jezdec Fiorenzo Magni byl vážně tvrdý muž, který setřásl obvinění, že je sympatizant nacistů, a třikrát vyhrál Giro i Tour of Flanders.
Byl také známý tím, že si vtíral známou značku dámského pleťového krému do jelenicové vycpávky svých šortek a v roce 1954 to vedlo k události, která navždy změnila tvář profesionální cyklistiky.
Do té doby bylo sponzorství profesionálních týmů omezeno pouze na cyklistické značky (s významnou výjimkou britského týmu, který v roce 1947 fungoval podle pravidel odštěpené Britské ligy závodních cyklistů spíše než UCI a byl sponzorován bazénovou společností ITP).
Prodej kol však utrpěl v období poválečné prosperity, kdy si více lidí kupovalo auta a mopedy. Značky jako Ganna, která dodala kola pro Magniho tým, měly méně peněz na sponzoring.
Magni tedy kontaktoval německé výrobce krému na obličej, který tak pilně aplikoval na opačný konec své anatomie, a přesvědčil je, aby mu dali 20 milionů italských lir (dnes 200 000 liber). Příští rok Magni vyhrál své třetí Giro se jménem Nivea na dresu.
‘Nivea mi vždy děkovala za můj nápad, a to i po letech. To byl začátek spásy cyklistiky, “řekl Magni Billu McGannovi, autorovi dvou dílů Příběh Giro d’Italia v roce 2006.
Nepravděpodobné partnerství
Byl vytvořen precedens, který by v následujících letech vedl k nepravděpodobným partnerstvím. Profesionální peloton je dnes barevnou šmouhou billboardů pro odvětví od penzijních fondů (AG2R-La Mondiale) po kybernetickou bezpečnost (Dimension Data).
Jednou z nejdůležitějších věcí, které si musí každý profesionální jezdec zapamatovat, je zapnout si dres, když projede cílovou čárou na prvním místě.
'V zásadě je mým úkolem zobrazovat logo sponzora co nejvíce převážně, nejlépe překračovat čáru s rukama ve vzduchu,' řekl Mark Cavendish v předvečer reklamy na známou satelitní televizní společnost. Tour 2012.
Zatímco málokdo z nás se možná cítil nucen vyběhnout a koupit si laminátovou kuchyňskou podlahu (Quick-Step) nebo si zarezervovat výlet do bývalé sovětské republiky Kazachstán (Astana) poté, co sledoval etapu Tour v televizi, inzerenti stále získávají takový druh expozice – odhadované celosvětové televizní publikum 3,9 miliardy, podle organizátora ASO – o jakém Don Draper a jeho kolegové Mad Men mohli jen snít.
Ze své podstaty by profesionální silniční cyklistika bez sponzorů neexistovala. Na rozdíl od většiny jiných profesionálních sportů nemají týmy WorldTour domácí stadiony, které by generovaly příjmy z bran nebo televizní peníze na pokrytí svých provozních nákladů (které se pohybují od 11 milionů liber ročně pro tým „středu tabulky“až po minimálně dvojnásobek jako Team Sky a Movistar).
I když se prostředí pomalu mění – 10 týmů, které tvoří neoficiální „odborový svaz“Velon, je například schopno prodávat práva na své záběry na kole a další metriky v reálném čase – prozatím je to hlavně sprchové hlavice a kuchyňské spotřebiče Bora-Hansgrohe a vysoce výkonné výbušniny těžebního dodavatele Orica, které udržují náš sport při životě.
Osm let po dohodě Magniho s Niveou se stavidla mimosportovního sponzorství dobře a skutečně otevřela, když Raphaël Géminiani – impozantní a charismatický francouzský jezdec, který tehdy vedl tým včetně Jacquese Anquetila – uzavřel dohodu o pití společnost Saint Raphaël.
Některé verze příběhu říkají, že zkrátil název týmu na Rapha-Géminiani, aby chytře obcházel předpisy UCI a tvrdil, že to byla prostě zkrácená forma jeho vlastního jména spíše než odkaz na společnost vyrábějící nápoje. Ať tak či onak, právě odtud se dnešní značka oblečení Rapha inspirovala.
O dvacet let později zprostředkoval barevný Géminiani ještě odvážnější obchod, když ho manažer pařížského nočního klubu představil 70leté vdově po řeckém milionáři, která chtěla oživit svou upadající kariéru kabaretní zpěvačky a tanečnice..
Jak vylíčil Les Woodland, autor knihy The Yellow Jersey Companion To The Tour de France, Géminiani přesvědčil Miriam De Kovou, aby podporovala své talenty tím, že spolu s výrobcem kol Lejeune sponzoruje jeho tým.
Svítivě růžové dresy
Výsledkem byl tým vedený vítězem Tour 1966 Lucienem Aimarem v jasně růžových dresech, který se postavil na start Tour 1973. O tři týdny později obsadilo pět jezdců týmu posledních pět míst v GC. O týmu De Kova-Lejeune už nebylo nikdy nic slyšet.
Firma Sauna Diana získala za své peníze lepší návratnost, když v 80. letech sponzorovala holandský amatérský tým. Manželé, majitelé společnosti, byli velkými fanoušky cyklistiky.
V roce 1990 jejich synové závodili po boku australské hvězdy Phila Andersona na TVM a Sauna Diana byla až příliš šťastná, že mohla zásobovat týmový autobus, dvoupatrové vozidlo ozdobené nahou ženou na boku.
Během letošního Gira – desetiletí předtím, než se autobus „Star smrti“týmu Sky otočil – byl novinář Rupert Guinness svědkem toho, jak se k Andersonovi přiblížil italský reportér a zeptal se ho lámanou angličtinou: „Phil… Phil… je pravda, že Sauna Diana je „dům lásky“?'
I když loteriím, výrobcům tmelů a stavebním firmám dnešního profesionálního pelotonu možná chybí novost nebo kouzlo nevěstinců a kabaretních zpěváků, bez nich a jim podobných by byl stav profesionální cyklistiky mnohem nejistější.
A přestože jsou Fiorenzo Magni a Raphaël Géminiani právem chváleni za své úspěchy na motorce, dopad, který na tento sport udělali, je i nadále pociťován daleko po závodech, které vyhráli.