Neuvěřitelně silný peloton zdolává pět dní závodů kolem jižního pobřeží Portugalska
Volta ao Algarve začíná dnes a je pravděpodobné, že to pro vás nebude neuvěřitelně vzrušující zpráva. Tuto pětidenní cestu turistickým srdcem Portugalska můžete považovat za další z těch nenáročných etapových závodů na začátku sezóny, které nemají moc co vykřikovat.
Letos je to ale velmi odlišné z několika důvodů.
Samozřejmě, závodění se bude z velké části držet projíždění mnoha algarvskými městy plnými britských a nizozemských bývalých členů, kteří plní jeho prázdninové domy a all-inclusive hotely, ale peloton, který závodí, je naprosto nabitý talentem.
Ve skutečnosti je to pravděpodobně nejsilnější peloton, jaký jsme v této sezóně zatím viděli. A s ohledem na to jsme dali dohromady pět důvodů, proč byste tento týden měli sledovat Volta ao Algarve.
Mathieu van der Poelův silniční debut v roce 2020
Pořádně závodil na silnici jen jednu sezónu a je mu stále pouhých 25 let, ale už mi dochází superlativy, kterými bych popsal Mathieua van der Poela.
Začátkem tohoto měsíce předvedl výkon na mistrovství světa v cyklokrosu, který, i když jsme všichni očekávali, nás všechny stále šokoval. Od druhého kola shodil celé pole, vypracoval si 80sekundovou ztrátu a pak v podstatě doplul k titulu.
Nyní se tento holandský fenomén vrací na cesty v Portugalsku, kousíček mezi zuby, odhodlaný vylepšit jaro, ve kterém si domů odvezl vítězství v Amstel Gold a Dwars door Vlaanderen.
Logika velí, že jezdec Alpecin-Fenix by neměl mít šanci na celkový úspěch v Algarve, ale na tohoto jezdce logika ve skutečnosti neplatí, má ve zvyku se jí vzepřít.
Mějte oči na stopkách na 4. etapě, 169,7 km z Albefueira do Malhao. Den končí na 2,6 km dlouhém Alto do Malhao, které má průměrně 9,4 %, což je učebnicové území pro mistrovský kurz Van der Poela.
Geraint Thomas začíná svůj rok
Vítěz Tour de France z roku 2018 Geraint Thomas zahajuje svou sezónu v Algarve a tvrdí, že je v lepší formě než loni. Ve skutečnosti nedávno prozradil, že i když není na závodní váze, je lehčí než tentokrát v roce 2019 a že jeho čísla jsou také vyšší.
Loňský rok byl pro Thomase docela těžký. Jistě, na Tour skončil druhý, ale máte pocit, že si uvědomil, že konečný vítěz a týmový kolega Egan Bernal si stanovil pozici nejsilnějšího jezdce týmu na Grand Tour do budoucna.
Ve 33 letech se Thomasovi čas krátí a vy přemýšlíte, jestli to nemůže být jedna z jeho posledních sezón na vrcholu.
Thomas rád závodí v Algarve, když dvakrát vyhrál celkovou klasifikaci, v letech 2015 a 2016, a zároveň je druhý za týmovým kolegou Michalem Kwiatkowskim ve své sezóně 2018, která vyhrála Tour.
Velšanovi vyhovuje obvyklá směs zvlněných silnic, vrchol na hoře Monchique a vydatná časovka. A možná pomáhá i veškerá domácí podpora.
Síla týmu Ineos do hloubky
Pro tým Ineos je však pravděpodobné, že tento týden se pro změnu nezaměříme na Thomase.
Kwiatkowski bude závodit, další dvojnásobný šampion vyhrál také v roce 2014. Polák měl v roce 2019 podprůměrnou sezónu, ale je nepopiratelně prvotřídní a před jarními klasikami pravděpodobně trefuje všechny správné tóny.
Neustále se zlepšující Dylan van Baarle bude také přítomen a bude patřit mezi oblíbené. Připojil se k týmu Ineos jako klasikář a nevyhnutelně se z něj stal mamutí všestranný závodník pro Grand Tours.
Ale muž s číslem 1 na zádech je australský král časovky Rohan Dennis. Určený vedoucí týmu pro tým, časovka na 20,3 km v poslední den skutečně vkládá žetony do jeho zatáčky, dokud může házet údery na cíli na vrcholu 2. etapy ve Foia.
Bude také hezké vidět Dennise závodit v časovce proti Stefanu Kungovi, mistru světa do 23 let Mikkelu Bjergovi a Remco Evenepoelovi.
Všechny oči na Remco Evenepoel
Když už mluvíme o Remco, 20letý jezdec Deceuninck-QuickStep vstupuje do tohoto týdne závodů jako horký favorit, čerstvě po zisku celkového titulu jako Vuelta a San Juan.
Těchto pět závodních dnů se zdá být šitých na míru pro Evenepoel. Na konci je dlouhá časovka, finiš na vrcholu pod 10 km ve 2. etapě a jeden průrazný finiš ve 4. etapě; všechny terény, na kterých Belgičan během své krátké kariéry dokázal vzkvétat.
Nakonec bychom měli být opravdu nadšení, když uvidíme Evenepoela, jak se postaví proti Thomasovi, Dennisovi, Vincenzo Nibali, Danu Martinovi a dalším během celého týdne závodění, protože tohle jsou skutečně jedni z nejlepších profesionálních jezdců poslední dekády.
A pokud on vyjde z druhého konce toho všeho a udělá na nich řadu, bude to jen podporovat víru, že ne budoucnost, ale teď je Remco.
To nejlepší ze zbytku
Srandovní, že nejzdobenější jezdec v pelotonu není ani mezi favority. Čtyřnásobný šampion Grand Tour a trojnásobný šampión Monument Vincenzo Nibali debutuje v Portugalsku na Trek-Segafredo a jen blázen by byl natolik naivní, aby ho vyloučil ze sporu.
Tim Wellens začíná svou sezónu obklopen silným týmem Lotto-Soudal, který zahrnuje Philippe Gilberta a Jonathana Dibbena. V prvních měsících se mu vždy daří, takže očekáváme, že bude vyvíjet tlak na velké favority.
Astana také zahájila sezónu létáním, jako obvykle, a přišla na jednání s Miguelem Angelem Lopezem a Luisem Leonem Sanchezem. Zatímco časovka posledního dne je pravděpodobně vyřadí z celkového sporu, bude to duo, které bude sledovat na dvou finišech vrcholu.
Rui Costa z týmu UAE Team Emirates byl nedávno na Saudi Tour nesmírně působivý a bude motivován k tomu, aby dobře zajel i domácí závod. Sledujte také Maxe Schachmanna z Bora-Hansgrohe, specialistu na tyto týdenní etapové závody.
Je tu také zajímavá podzápletka sprinter Elia Viviani, který hledá své první vítězství v Cofidis, kde se utká s bývalým týmovým kolegou Deceuninck-QuickStep a sprinterským učedníkem Fabiem Jakobsenem, jezdcem, který si otevřel vlastní účet na Volta a la Communitat Valenciana minulý týden.
