Pro ty, kteří zůstali pozadu, když cesta stoupá, je život v gruppettu těžký. Ale v jejich utrpení je inspirace
Na každé Grand Tour je bod – obvykle, jakmile se silnice nakloní nahoru – kdy alespoň polovina pelotonu zmizí z dohledu. Slyšíme řeči o jezdcích, kteří si záhadně ‚kupují lístky na autobus‘nebo ‚připojují se ke gruppettu‘.
Zatímco kamery zůstávají fixovány na odtržení a GC soutěžící, co se stane v gruppettu, zůstane v gruppettu. Zní to jako nějaká tajná společnost, kde je tempo snadné a podávají se pivo a párky v rohlíku.
Ve sportu, který má jako výchozí nastavení ‚utrpení‘, je těžké nevěřit, že gruppetto je denní lázně pro unavené a bolavé. Ve skutečnosti, říká Chris Boardman, je gruppetto ‚založeno na staré premise, že bída miluje společnost‘.
Ve své knize Triumphs And Turbulence vzpomíná na svých osm hodin v gruppettu během monstrózní 260 km dlouhé etapy Tour de France v Pyrenejích v roce 1996 jako na „nejtěžší den na kole, jaký jsem kdy měl“.
Domestique Chris Juul-Jensen byl ještě názornější v blogu, který si vedl během Gira 2015, když jel za Alberta Contadora v Tinkoff Saxo:
‘Jedu blíž a blíž k divákům a doufal jsem, že se lehce postrčím. Realita zasáhla a mám pocit, jako by byl cement nalitý do obou nohou.
„Marnost je za oknem. Moje helma je nakřivo a všude jsou čupy.
„Časový limit? Kdo se šuká? Gruppetto to buď zvládne, nebo ne. Už s tím nemůžu nic dělat. Mohu se soustředit pouze na kolo před sebou.‘
Ach ano – je to všechno o přežití zkráceného času. Ve skutečnosti jde o to přesně vypočítat, jaký bude časový limit.
Jako by jezdec dostatečně netrpěl, musí nyní provádět nějakou složitou mentální aritmetiku a dávat pozor na hodiny.
Nejprve musí vypočítat pravděpodobný cílový čas vítěze etapy. Pak se musí seznámit s tabulkou časových koeficientů UCI, která bere v úvahu délku a obtížnost etap a průměrnou rychlost vítěze etapy.
Z toho bude moci vypočítat procento času vítěze, které bude gruppetto povoleno. Snadno.
Naštěstí má gruppetto obvykle zkušeného vůdce, který na sebe vezme všechny součty a zajistí, aby všichni jezdili správným tempem.
V Boardmanově době byl ‚řidičem autobusu‘italský gigant Eros Poli. „Jeho ujištění, pronesené vřelým a přátelským tónem se spoustou mávání pažemi, mě vytrhlo z mé mizerné introspekce,“vzpomíná Boardman.
‘Všechno o jeho chování nasvědčovalo tomu, že tato 260 km dlouhá cesta horami byla křížením mezi dnem volna a dnem ven.‘
V poslední době je Bernhard Eisel považován za oblíbeného chlapa pro gruppetto. Jezdec Dimension Data, veterán 19 Grand Tours, nezapomenutelně pečoval o slavné týmové kolegy – včetně Marka Cavendishe – během některých z nejnáročnějších dnů Tour.
V přepychovém svazku fotografií Michaela Blanna Mountains: Epic Cycling Climbs říká: „Jezdci v gruppettu to mohou mít opravdu těžké – jsou vyčerpaní a trpí a vrtá jim to v hlavě.
„Všechno je příliš rychlé a oni jsou posedlí rychlostí skupiny. I ti nejhezčí kluci jsou trochu nešťastní.‘
Pokud jde o výpočet rychlosti, kterou musí jeho cestující jet, Eisel říká, že je to všechno o přípravě.
„Podívat se na itinerář před etapou znamená, že můžete zjistit, kde pravděpodobně ztratíte nebo doplníte minuty,“říká Eisel.
‘Podle mých zkušeností dokážete vyřešit asi 80 % toho, co se stane, ale stále je 20 % mimo vaši kontrolu: havárie, spontánní taktická rozhodnutí v týmech, počasí.‘
Opakuje ale, že gruppetto není žádný prázdninový kemp a že existují tvrdá pravidla: 'Pokud jezdec hledá někoho, kdo by ho potáhl po Francii, měl by si jít zarezervovat dovolenou na kole.'
Nic pravděpodobně nevyvolá děs v gruppetto víc než pohled na horolezce v jeho řadách – co když zrychlí tempo?
Ale zatímco většina členů gruppetto je tam, protože jsou špatní horolezci, musí to být nebojácní sestupci.
Veterán Gira a Tour Magnus Backstedt říká: „Když jsem začínal svou kariéru, naučil jsem se docela rychle, jak vypočítat, kolik času ztratíte při výstupu první kategorie nebo hors kategorie, a pak kolik času byste měli make up dolů na druhou stranu.
„Pokud nejste klesající, není to příjemné místo. Sjezdy bývají poněkud chlupaté a v údolí se jede velmi, velmi tvrdě.
‘Většinu času se skládá z vedoucích mužů a sprinterů, kteří jsou připraveni jít opravdu tvrdě na rovinatých kouscích silnice.‘
Život v gruppettu má ale i své plusy. Eisel píše: ‚Hory mohou zranit i ty nejzkušenější jezdce, ale to je to, co vás spojuje: vidíte kus něčí duše.‘
A jak Chris Boardman téměř s láskou vzpomíná: ‚Kvůli této společné, často nepříjemné zkušenosti je mezi utrpením obvykle silný pocit kamarádství.‘
Z toho se můžeme hodně naučit nejen na kole, ale také v našem každodenním životě. Všichni nemůžeme být GC uchazeči.
Pro většinu z nás je život každodenní záležitostí. Jde o to dostat se z bodu A do bodu B s co nejmenším povykem a s co největší vzájemnou podporou, povzbuzením a respektem.
Všichni se můžeme inspirovat gruppettem.
