U příležitosti jeho 90. narozenin si připomínáme náš rozhovor s historicky prvním vítězem etapy Tour v Británii
U příležitosti jeho 90. narozenin si připomínáme náš rozhovor s historicky prvním britským vítězem etapy Tour de France
Tento článek byl poprvé publikován v časopise Cyclist v roce 2015
Slova: Mark Bailey Fotografie: Lisa Stonehouse
V létě 1955 zanechal průkopnický yorkshirský cyklista Brian Robinson svou práci truhláře a tesaře a vzpomínky na nedávno dokončenou národní službu u královské yorkšírské lehké pěchoty, aby vydržel 4 495 km dlouhou odyseu přes hory, dlažební kostky a údolí Francie.
Když o tři týdny později dorazil 24letý mladík do Paříže, stal se prvním britským cyklistou, který kdy dokončil Tour de France. Byl to neohlášený, ale historický triumf, který inspiroval nejen jeho vlastní budoucí úspěch na Tour (v roce 1958 se Robinson stal prvním Britem, který vyhrál etapu Tour), ale také zapálil světlici, která by pomohla vést budoucí generace britských jezdců, od Tom Simpson k siru Bradleymu Wigginsovi k nepravděpodobné slávě ve Francii.
Stoický, a přesto s dobrou náladou, Robinson je bona fide velvyslanec God's Own County a je něco povzbudivého na tom, že dosáhl takových výkonů s břichem plným hovězího masa a kuřecím stehnem v musette.
'Tehdy byl ve vesnici prostřený dřevěný stůl, na kterém se jezdci, mechanici a veřejnost proháněli nebo seděli na schodech radnice, a vy byste si vzali nějaké jídlo,' říká Robinson, stále temperamentní navzdory jeho přibývajícím letům – a hrdě fit natolik, aby mohl jezdit na kole přes vřesoviště poblíž svého domova v Mirfield, West Yorkshire, kde žije se svou ženou Audrey.
‘K snídani bych si normálně dal grapefruit, šálek čaje a nějaký steak a brambory. Maso nebylo nejlepší, takže bylo obtížné jíst. První věc, kterou byste na kole snědli, byla tartelette z meruněk, protože byla křehká a nechtěli jste ji zničit. Později na závodě jsem vždycky z hotelu vyhrabal nějaký rýžový nákyp, kuřecí stehno, banány a sendvič s marmeládou.‘
V 50. letech měli cyklisté také pozoruhodně odlišné představy o důležitosti hydratace. „Nápoje byly na příděl do dvou lahví. Na běhu v klubu dnes stále moc nepiju. Lidé se vždy ptají: "Kde máš láhev?" prostě to nepotřebuji. Nyní vidíte, jak jezdci zvednou ruce a auto jim přiveze láhev. Musí to být docela pěkné, předpokládám.
'Pokud bychom chtěli další vodu, museli jsme se zastavit v baru nebo kohoutku na návsi, ale všichni ostatní by se také zastavili, takže jste nemohli dostat svou láhev pod kohoutek, pokud jste nebyli jedním z ty velké, silné jako [belgický 6 stop 1in, 13st] Rik Van Steenbergen.“
Potraviny z polí
Přinejmenším ve Francii bylo bezpečné v případě potřeby trochu shánět potravu navíc. „Jednou jsme jedli tuřín přímo z pole. Bylo lepší, když svítilo slunce, protože to znamenalo, že i hrozny budou zralé.‘Ale život na rodící se Tour of Spain, na kterém Robinson v roce 1956 skončil osmý, byl úplně jiný.
‘Ve Španělsku byl na každé křižovatce voják s puškou. Kdybyste zastavili a štípali nějaké hrozny, zvedli by zbraň, aby vás zastavili. Armádní džípy vezly kola a zavazadla. V cíli ti shodili věci a odbagrovali do kasáren, takže jsi musel jet 6 km s taškou na zádech do hotelu. Silnice byly hrozné, takže jste vždy poslouchali, zda nedošlo k defektu. I tak jsem si to užil.‘
Je nepravděpodobné, že by se profesionální cyklisté museli během letošního ročníku Tour 2015 zastavit pro kořenovou zeleninu a dávat si pozor na pušky, které si připomínáme 60. výročí Robinsonova prvního nájezdu.
Přestože cyklistické kroniky uvádějí, že své první etapové vítězství na Tour získal v roce 1958, v sedmé etapě dlouhé 170 km ze Saint-Brieuc do Brestu, toto vítězství ve skutečnosti přišlo díky vylepšení z druhého místa poté, co italský jezdec Arigo Padovan byl sesazen za nebezpečnou taktiku, takže Robinson je šťastnější, když může přemýšlet o svém druhém vítězství.
Na 20. etapě v roce 1959 dokončil impozantní 140 km dlouhý únik na 202 km dlouhé cestě z Annecy do Chalon-sur-Saône, aby nakonec vyhrál o více než 20 minut.
„Ten druhý se mi líbí nejvíc, protože byl čistý – ve skutečnosti se žádný čistič opravdu sehnat nedal,“zasměje se. „O svém prvním vítězství jsem o tom nic nevěděl, dokud jeden z funkcionářů Tour neřekl, že jsem vyhrál. Není to totéž jako překročit čáru jako první.
'V roce 1959 jsem jezdil dobře, ale jednu noc jsem se posral a strávil jsem celou noc na záchodě. V další etapě jsem si myslel, že budu diskvalifikován, protože jsem nemohl držet krok, ale očividně se dostanete zpět, pokud jste v první desítce – což jsem byl já. Ale ve 20. etapě mě [francouzský horolezec] Gérard Saint, který byl třetí v klasifikaci hor, požádal, abych mu pomohl získat nějaké body.
Řekl jsem: "Dobře, vezmu tě nahoru, ale ty mě necháš jít nahoru." Ujistil jsem se, že se tam dostal, a on řekl: "Teď můžeš vypadnout," tak jsem to udělal. Slyšel jsem [francouzský cyklista] Jean Dotto křičet: "Počkejte na mě!" ale věděl jsem, že nemůže jet z kopce po štěrku, a věděl jsem, že velcí kluci mají na mysli časovku na další den, takže jsem jen pokračoval a modlil se k Bohu, abych je nepropíchl. Když mezera dosáhla deseti minut, věděl jsem, že jsem v pořádku.‘
Ukažte mi peníze
Vítězství jako tato byla zásadní pro každého cyklistu, který se zoufale snažil vydělat si na živobytí v skličující aréně kontinentální cyklistiky. Na Tour v roce 1955 dostával Robinson výplatu 20 liber týdně – mnohem lepší než 12 liber, které si vydělal, když pracoval jako tesař, ale stále to zdaleka nebylo lukrativní.
‚Nebyl jsi zrovna z ruky do úst, ale nebyl jsi bohatý a tvoje kariéra byla krátká,‘říká.„Když jsem vyhrál tu etapu, myslel jsem si: příští rok budou peníze dobré. To bylo vždy ve vaší mysli, protože jste potřebovali něco, z čeho žít. V prvním roce jsem se pohyboval vlaky a autobusy s batohem. Pak jsem si za své výhry za první rok koupil malé auto.‘
Odvaha Robinsonových sportovních ambicí byla oceněna teprve nedávno. Před rokem 1955 vstoupili do Tour pouze dva Britové. V roce 1937 si Bill Burl druhý den zlomil klíční kost a Charles Holland ujel na kole 3 200 km, než mu praskla pumpa a řada defektů pneumatik zničila jeho sny (ačkoli mu laskavý kněz koupil láhev piva, aby ho povzbudil).
Jevištní závody byly v Británii zakázány až do roku 1942 a většina domácích soutěží zahrnovala krátké tratě a časovky. Britští jezdci, kteří snili o závodění v zahraničí, čelili řadě kulturních, jazykových a logistických překážek.
Jak jednou řekl Robinsonův bratr Des: ‚Pokud si dokážete představit Francouze, který skóroval století v Lord’s, pak si dokážete představit, že Angličan vyhraje etapu na Tour de France.‘
Přestože se zapsal do historie Tour, skončil třetí v Milán-San Remo v roce 1957 a vyhrál Dauphiné v roce 1961, když Robinson odešel v roce 1963 do důchodu, ve věku 33 let, se jednoduše vrátil ke své předchozí práci tesaře a později se stal stavitelem.
‚Poznají mě jen cyklisté,‘říká. „Dnes jsem jednoho potkal v místní pekárně! Tomu chlapovi bylo 81 let a po válce býval členem cyklistického klubu Ravensthorpe.‘
Narozen a vychován v Yorkshire
Robinson se narodil v Ravensthorpe, West Yorkshire v roce 1930. Jeho otec Henry byl tesař, ale během války oba jeho rodiče pracovali v továrně, která vyráběla díly pro bombardéry Halifax. Robinson zbožňoval motorky, když vyrůstal.
‚Moje první kolo byla vlastně malá plechová tříkolka,‘vzpomíná. ‚Mám svou fotku, když mi byly asi dva roky s mým bratrem [Desem] na zádech.
Před válkou se můj otec jednoho dne vrátil domů se třemi starými koly. Pracoval ve velkém starém domě, a když vyklidili garáž, zaplatil pět bobů za tři a udělal z nich dva pro mě a mého bratra. Jak jsem stárnul, jezdili jsme po celé oblasti, jezdili do školy a závodili mezi sebou.
‘Vzpomínám si, jak jsem se maminky zeptal: „Kluci jdou do Batley Parku. Mohu jít? Řekla ne, ale samozřejmě jsem stejně šel.‘
Robinson se stydí přiznat, že klepal na dveře válečných vdov, aby si vyžádal staré díly na kolo. Ale vzpomínky na jeho nadšené úsilí při stavbě kol ho inspirovaly k podpoře programu Yorkshire Bank Bike Libraries, který byl spuštěn minulý rok, v rámci kterého lidé darují stará kola k renovaci a opravě – poté je zpřístupní místním lidem.
‘Vždy jsem jezdil na kusových kolech, takže si myslím, že je to skvělý nápad. Nové kolo jsem dostal až v 18 letech a v práci.‘
Pro Robinsona byla profesionální cyklistika fantazií, která existovala pouze v časopisech a knihách. Cyklistika byla v té době ve Spojeném království jako sport nemoderní a Tour se během války bez okolků zastavila.
‘Řekněme to na rovinu, Tour jezdilo před válkou pár [Britů] kluků, kteří nezaznamenali žádný úspěch. Měli toho správného ducha, ale o šampionech jako Coppi, Magne a Bartali jsme četli pouze ve francouzských časopisech, které si lidé přivezli zpět. Tak to všechno začalo, obdivováním těch časopisů a scenérií. Říkal jsem si – to vypadá jako skvělá práce!’
Ve 14 letech se Robinson připojil k Huddersfield Road Club. „O víkendech jsem bydlel na kole,“říká. „V zimě jsme šli do staré kůlny dole u mlýna, protože tam místní vzpěrač umístil své vybavení. Jednou týdně jsme cvičili se zátěží. Strávil jsem jednu noc na válcích a tři noci v noční škole, takže to byl docela plnohodnotný život.
'Chodili jsme ven o víkendech za každého počasí. Když jsem začal pracovat pro svého otce, pracovali jsme přes zimu každou sobotu ráno, abychom měli v létě volno. Tehdy jste nemohli ani pomyslet na to, že budete jezdcem na kole. Taky jsi musel mít práci.‘
Když se olympijské hry v roce 1948 dostaly do Londýna, 17letý Robinson jel na kole dolů do Windsoru, aby se podíval na silniční závod, a byl nadšený. Po dovršení 18 let začal závodit v časovkách a závodech na okruzích. V roce 1952 vyhrál British National Hill Climb Championships a sám jezdil v olympijském silničním závodě a umístil se na 27. místě v Helsinkách ve Finsku.
Jeho nejživější vzpomínka je však z Route de France z roku 1952: „Začátkem 50. let jsem musel absolvovat národní službu a armádu a NCU [Národní svaz cyklistů] se rozhodly vstoupit do týmu Route de France, která byla jako amatérská verze Tour de France.
'To mi otevřelo dveře. Dělali jsme to na pořádnou šňůru – nebyla žádná náhradní kola a měli jsme štěstí, že jsme dostali dva páry kraťasů a dresů, takže jsme hodně prali. Ale byla to opravdová zkušenost s učením. Nikdo nevěděl nic o etiketě pobytu v zahraničí. Všichni jsme v určité chvíli odpadli.
‘Jak jsme se blížili k Alpám, viděl jsem na obloze blikající světla. Řekl jsem Francouzovi: "Co je to?" Vysvětlil, že to byla čelní skla aut, která se tam nahoře leskla na slunci. V Yorkshiru nic takového nebylo. Holme Moss je největší kopec, na který jsem byl zvyklý, a můj rekord je šest minut, pět sekund.
'Ve Francii může výstup trvat déle než hodinu. Když to uděláte poprvé, jen se držíte. Ale dokončil jsem závod a tehdy jsem si pomyslel: „To zvládnu!““
Do velké ligy
V roce 1954 jel Robinson za britský tým sponzorovaný Ellisem Briggsem, výrobcem kol v Yorkshire, a skončil druhý na Tour of Britain. ‚Byla to zábava, ale nemohl jsem si vydělat na živobytí, tak jsem si řekl, že pokud se do konce roku nedostanu do velkého týmu, končím.‘
Mezitím Hercules Cycle and Motor Company plánoval vstup do prvního britského týmu na Tour de France a Robinson byl brzy rekrutován. Když se tým přestěhoval do Evropy, aby trénoval a závodil v rámci přípravy na Tour, dařilo se mu tam, kde ostatní tápali.
„Udělali jsme krok za krokem a viděli, jestli by to mohlo fungovat,“říká. „V některých závodech jsme byli jako deset zelených lahví na zdi. Přemýšleli jste, která z nich spadne jako první. Spousta ostatních jezdců byla takříkajíc obarvena ve vlně. Bydleli jsme v bungalovu a mnoho dalších se francouzsky neučilo.
'Naučil jsem se dost, abych to zvládl. Někteří z Herkulova týmu by řekli: "Ach, mohl bych zavraždit yorkshirský pudink." Ale jiné jídlo mi nevadilo. Po dvou letech v armádě jste rádi, že dostanete, co můžete. Rozhodl jsem se udělat to nejlepší.‘
Byl to cíl, kterého Robinson dosáhl, když se stal jedním z pouhých dvou členů týmu, kteří dokončili Tour. Skončil 29., zatímco Tony Hoar přišel jako Lanterne Rouge. Přestože se Hercules během roku rozpadl, Robinson závodil v každé Tour až do roku 1961, reprezentoval Saint-Raphael-Geminiani po boku legend, jako byl šampión Tour z roku 1958 Charly Gaul. Robinson však vždy zůstával při zemi. „Důležité je, že jsem za to dostal zaplaceno. Můžete mít veškeré nadšení na světě, ale pokud nedostanete zaplaceno, nemůžete to udělat.‘
Po odchodu do důchodu v roce 1962 čekal Robinson 52 let na uznání. „Když byla Tour v Yorkshiru, postavili mě na piedestal. Nestalo se to, když jsem odešel do důchodu, protože cyklistika nebyla běžným sportem. Právě jsem zmizel zpátky do práce.‘
Cyklistické geny
Robinson vypadá nejpyšněji, když mluví o úspěchu své dcery Louise, která získala stříbrnou medaili na mistrovství světa v cyklokrosu v roce 2000, a jeho vnuka Jakea Womersleyho, který závodí za ILLI-Bikes v Belgii. Robinson stále jezdí se svými starými klubovými kamarády, ale poté, co ho loni v létě srazilo auto, což mělo za následek zlomeninu klíční kosti, šest zlomených žeber a proraženou plíci, přešel na elektrické kolo.
‚Vyrazíme uprostřed týdne a budeme se vyhýbat cestě,‘říká. „Elektrické kolo je úžasné. Bere to všechnu tu dřinu, do které teď nejsem. Ale umožní vám to vyrazit s kluky, popovídat si, aniž byste se zadýchali, a dojet až na zastávku na kávu. Opravdu mi to prodloužilo život. Miluju to.‘
Je zajímavé slyšet, jak Robinson říká, že by ho dnes nebavilo být profesionálním cyklistou. „Za mých časů to bylo bezstarostnější. Cestovali byste na závody vlakem s ostatními jezdci a přátelili se s nimi, hráli karty a sdíleli vtip. Dnes se schovávají v autobuse. Pro mě je to zklamání. Dnes je příliš mnoho práce s myslí. Za mých dnů jsi nasedl na kolo a zatraceně jsi na něm jel.‘
Vítěz etapy Tour de France dnes vypadá potěšen, že vzpomíná na své mládí. Přesto jeho talent, oddanost a úspěch byly všechno, jen ne obyčejné. Zamyslel se někdy nad tím, co jeho úspěchy představují pro britskou cyklistiku?
„Nikdy jsem nebyl ten, kdo by o sobě přemýšlel,“říká. Ale abych to uvedl do kontextu, od toho, že jsem osamělý ranger na Tour, přes Toma Simpsona, který přišel, pak Robert Millar a Chris Boardman, až po dnešek, kdy máme 60 nebo 70 kluků, kteří by mohli jet Tour, a dva kluky, kteří vyhráli. … Je to moc hezké. Užíval jsem si každou minutu své kariéry, opravdu. Když spadneš, zažiješ pár špatných chvil, ale brzy se zase vrátíš.‘
Tento článek byl poprvé publikován v časopise Cyclist v roce 2015
Život Briana
Hlavní momenty kariéry od muže, který se postavil nejlepším jezdcům světa
1952: Zatímco dokončuje svou národní službu, Robinson se účastní závodu Route de France, prestižního amatérského závodu, jako součást společného týmu armády a NCU. Skončí 40.
1955: Yorkshireman se stává prvním britským jezdcem, který dokončil Tour de France, skončil 29. a je nejlepším hráčem v krátkodobém britském týmu Hercules.
1956: Bývalý tesař se umístil na osmém místě v brutální 17 etapě dlouhé 3 537 km Vuelta a Espana.
1957: Robinson dosáhl třetího místa v 282 km dlouhém závodě Milán-San Remo, týdny po svém prvním profesionálním vítězství, v GP de la Ville de Nice.
1958: Přestože skončil druhý v sedmé etapě dlouhé 170 km ze Saint-Brieuc do Brestu, Robinson se stal prvním Britem, který vyhrál etapu Tour poté, co byl Ital Arigo Padovan seřazen pro nebezpečné sprintovat.
1959: Robinson vítězí ve 20. etapě Tour de France a po 140 km útěku na 202 km dlouhé cestě z Annecy do Chalon-sur- skončil s náskokem 20 minut před polem. Saone.
1961: Robinson vítězí v osmi etapách Critérium du Dauphiné a ve třetí etapě získává vítězství na cestě k šestiminutovému triumfu v GC.
Robinson na…
Drogy: „Tury se mi líbily víc než jednodenní závody, protože si myslím, že v nich bylo méně drog. To by řekli soigneři. Jezdci by nemohli brát drogy každý den, že ano.‘
Wiggo a Cav: „Teď už jezdce moc nevidím, ale viděl jsem Cava na charitativní večeři Davea Raynera. Wiggova časovka na olympijských hrách a mistrovství světa byla mimo tento svět. A Cav jel fantasticky se všemi svými vítězstvími na Tour, ale trochu se klepe a vaše rychlost mizí, takže vymyslí nové způsoby, jak vyhrát.'
Vedoucí týmů: ‚Za mých časů nikdo nebyl chráněn, své místo sis musel vydobýt. Neexistovaly žádné vedoucí vlaky nebo vedoucí týmů jako Froome. Věděli jste, kteří jezdci jsou nejlepší. Kluci jako Raphael Geminiani byli o třídu výše než já. Pomáhali jste jim, když jste mohli, ale každý měl možnost něco udělat.
Mzdy jezdců;: „Teď se živí všichni profíci a je to skvělé. Tehdy jsme to nedokázali. Pokud jste vyhráli etapu, dostali byste asi 300 liber, které můžete sdílet, ale tradicí bylo, že vítěz si nic nebral pro sebe. Když jsem vyhrál Dauphiné, nedotkl jsem se žádných peněz!‘
