Alberto Contador, známý také jako „El Pistolero“, rozděluje názory, ale nikdo nemůže zpochybnit, že patří mezi velké vítěze Grand Tour
Hrdina nebo padouch? Který z nich je Alberto Contador? Tato myšlenka mi běží hlavou, když čekám na jedno ze vzácných vystoupení Španěla ve Spojeném království. Je to určitě jeden z největších jezdců Grand Tour v historii, ale jeho rekord je pronásledován podezřením díky Operación Puerto v roce 2006 a aféře s clenbuterolem v roce 2010.
Šedé myšlenky odpovídají šedému počasí mimo šedivé kanceláře SaxoBank, bývalého společného sponzora Contadorova týmu, který se letos přeměnil z Tinkoff-Saxo na Tinkoff Sport (a ještě jednou se promění v něco nového v roce 2017, pokud majitel týmu Oleg Tinkov splní svůj slib opustit sport na konci roku 2016). Když Contador dorazí, má na sobě, přiměřeně, elegantní šedý oblek, a při průchodu kanceláří Canary Wharf v Londýně přitahuje obdivné pohledy. Jeho opálení a zlatý chlapecký úsměv rozzáří mizerný zimní den.
‚Dobré ráno,‘říká tiskový mluvčí Tinkoff a Contadorův pěšák Jacinto Vidarte. ‚Kde začneme?‘Chvíli přemýšlím. ‚Začněme dvojkou,‘říkám.
Chasing Pantani
Hlavní příběh WorldTour 2015 se soustředil na Contadorovu snahu stát se prvním jezdcem od Marca Pantaniho v roce 1998, který vyhrál Giro d’Italia a Tour de France ve stejné sezóně. Semena, vysvětluje mi Contador, byla zaseta po vítězství na Vueltě 2014, přestože si před necelými šesti týdny na Tour de France zlomil nohu. „To byl první okamžik, kdy jsem začal myslet na dvojníka,“říká.‚Myslel jsem si, že když dokážu vyhrát Vueltu s tak narušenou přípravou, možná bych mohl udělat double.‘
Španělci říkají takové výzvě mayusculas – něco většího než život, něco mimo běžné. Samozřejmě to stále nebylo dost grandiózní pro zmenšující se fialku, kterou je ruský milionář Oleg Tinkov. Na konci roku 2014 řekl: „Pokud Quintana, Froome, Nibali a Contador budou souhlasit s tím, že pojedou všechny tři Grand Tour, přiměju Tinkoff Bank, aby vložila 1 milion eur. Každý může mít 250 000 EUR jako extra pobídku. Je dobře, že Alberto jede na dvojku Giro-Tour, ale nejlepší jezdci by měli neustále závodit proti sobě.‘
Contador se zdál být dostatečně spokojen se svým hlášeným platem 4 miliony eur, aby nechal nabídku Tinkoff na stole a soustředil se pouze na dvě Grand Tour. Věci pro něj začaly dobře, když vyhrál Giro o 1 minutu 53 sekund nad Fabiem Aru z Astany, ale závod si zjevně vybral svou daň a Contador se do července dostatečně nevzpamatoval, aby se mohl postavit silné výzvě na Tour de France 2015, kde nakonec skončil pátý, téměř 10 minut za Chrisem Froomem.
„Když se ohlédnu zpět, možná bych závodil s jiným programem,“říká Contador a vzpomíná na uplynulý rok. „Pokud máte správné parcours [charakteristiky trasy] na Giro a Tour, stále si myslím, že je možné udělat double, ale znovu bych to neudělal. V roce 2015 jsem obětoval vše a po Tour jsem se cítil fyzicky i psychicky vyčerpaný. Chvíli trvalo, než jsem znovu objevil motivaci. Začal jsem tím, že jsem lehce jezdil na kole, zastavoval jsem, jak jsem si přál. Dalo mi to také čas dohnat schůzky se sponzory… a teď zase vážně trénuji a těším se na sezónu 2016.‘
Důchod… určitě možná
Je stěží objevné říkat, že Contador už nikdy nebude chtít double poté, co Španěl v únoru 2015 naznačil, že na konci roku 2016 odejde do důchodu, než loni v září v Miláně oficiálně uvedl zprávy. Přesto, jak říká Contador, nebyl po Tour na dobrém místě – jeho motivace byla nízká, každý šlápnutí do pedálu se zdálo jako fuška. Tady v Londýně si ale Contador po dlouhém odpočinku střihne celkově pozitivnější postavu. Byl trochu ukvapený, když podepsal svou kariéru, když byl na tak nízké úrovni?
‚Je stále možné, že budu závodit i po roce 2016,‘prozrazuje. „Ale v tuto chvíli na to nechci myslet, protože se plně soustředím na rok 2016. Mými hlavními cíli jsou Tour de France a olympijské hry, ale uvidíme, co se stane potom. Existuje možnost…‘
Contadorovi je pouhých 33 let. Pro vytrvalostního sportovce je to sotva důchodový věk. Stačí se podívat na Chrise Hornera. Američan vyhrál Vueltu 2013 ve zralém věku 41 let a 314 dní, takže na Španěla je ještě spousta času. Zda se ukáže, že je to Contadorův poslední rok, pravděpodobně závisí na tom, jak si povede na Tour a na olympijských hrách, jak tedy vidí své šance?
„Na Tour vynikají dvě časovky a jsou pravděpodobně těmi, které dělají rozdíl oproti parcours v roce 2015,“říká. „Horské etapy jsou také rovnoměrně rozprostřeny od začátku do konce a budete muset velmi dobře hospodařit se svými silami, abyste do závěrečných etap nedojeli opotřebovaní. Je to Tour pro horolezce? Ano je, i když loňská Tour byla ještě lepší, protože neměla tolik časovek.‘
Contador je proslulý svými lezeckými schopnostmi – ze sedla se boky houpají ze strany na stranu – ale časovka je také disciplína, ve které se může utkat se světovou špičkou. Loňská Tour de France byla prakticky bez časovek jednotlivců, a když se Froome a Contador utkali na předloňské Vueltě a Espaně, byl to právě Španěl, kdo se ukázal jako silnější v časovce na 36,7 km a porazil Frooma. o 53 sekund.
Pokud Contador dokáže TT svou cestu k vítězství na Tour, postaví se na olympiádu v Brazílii ke svému vlastnímu double. Silniční závod o délce 256,4 km nabízí 5 184 m vertikálního stoupání a 8 km dláždění. Kombinace krátkých, ostrých stoupání a úseků dláždění má bookmakeři nakloněni k průbojným jezdcům, jako jsou Alejandro Valverde, Peter Sagan a Michal Kwiatkowski. Bookmakeři mají v současné době Contadora na vítězství 50/1, ale navzdory těmto dlouhým kurzům je Contador přesvědčen, že může v Riu bojovat.
„Ještě jsem nebyl v Riu, abych si trať prošel, ale znám mnoho jezdců, kteří to udělali,“říká Contador v narážce na průzkumnou jízdu týmového kolegu Petera Sagana v Riu po zahájení sezóny na lednové Tour de San Luis. „Profil parcourů znám a líbí se mi. Budeme tam asi týden před závodem, takže budeme mít čas se pořádně připravit.‘
Přirozený talent
Pečlivá příprava byla klíčem k Contadorovým úspěchům od chvíle, kdy ve 14 letech objevil cyklistiku. Alberto Contador Velasco se narodil 6. prosince 1982 v Pinto v Madridu jako třetí ze čtyř dětí. Má staršího bratra a sestru a mladšího bratra, který má dětskou mozkovou obrnu. Mladý Alberto hrál fotbal a závodil v atletice, ale k cyklistice ho přivedl jeho starší bratr Francisco Javier.
O rok později začal závodit na amatérské úrovni a připojil se ke klubu Real Velo. Brzy získal přezdívku Pantani pro své pozoruhodné lezecké schopnosti, které využil k řadě vítězství v roce 2000. V roce 2001 ukázal všestrannost, která z něj udělala kandidáta na GC, když vyhrál národní mistrovství v časovce do 23 let. V roce 2003 podepsal svou první profesionální smlouvu s ONCE-Eroski a vyhrál osmou etapu Tour of Poland. Ale hned za rohem v roce 2004 byla epizoda, která málem vykolejila jeho cyklistickou kariéru, než skutečně začala.
‘Byl to můj druhý rok jako profesionál. Byl to rok, kdy chtěl tým jet na Tour se mnou jako vedoucím jezdcem. Na Francii jsem se připravoval závodem na Vueltě a Asturii [etapový závod v jižním Španělsku]. Před závodem jsem začal pociťovat silné bolesti hlavy a nevěděl jsem proč. Přesto jsem byl posedlý závoděním na své první Tour, takže jsem pokračoval v tvrdém tréninku. První etapa Asturie proběhla v pořádku, ale druhý den jsem se opravdu necítil dobře. Vlastně si z toho nic nepamatuju.‘
Contador se musel zeptat svých spoluhráčů, co se stalo dál. Zdá se, že asi 40 km do druhé etapy Contador ztratil pozici v balíku, ztratil vědomí a začal se třást.
‘Byl jsem rychle převezen do nemocnice v Madridu, kde lékaři objevili krevní sraženinu v mozku. Ale lékaři si nebyli jisti, zda to bylo způsobeno havárií, nebo jsem to měl už dříve.“Lékaři poslali Contadora zpět do jeho blízkého rodičovského domu v Pinto. „Asi po 10 dnech mě rodiče znovu objevili v křečích. Vrátili jsme se na další testy.‘
Tam lékaři diagnostikovali Contadorovi mozkový kavernom, vrozenou vaskulární abnormalitu. Lékaři mu řekli, že to bude riskantní operace, ale bez ní by jeho kariéra skončila. Operace dopadla dobře, i když Contador má stále jizvu, která se táhne od ucha k uchu přes temeno hlavy.
V listopadu 2004 Contador znovu trénoval a pouhých šest měsíců po operaci vyhrál v roce 2005 královskou etapu Tour Down Under. „Každý si myslí, že vítězství na Giro, Tour nebo Vueltě by bylo mým nejpyšnějším vítězstvím, ale bylo to vítězství v etapě v Austrálii. Bylo kolem toho hodně emocí.‘
Pro již tak vysoce motivovaného jedince Contador složil zjizvenou hlavu a pustil se do dokončení práce, kterou chtěl začít v roce 2004 – konkrétně vítězství na Tour.
Závodil pro Discovery Channel v roce 2007, vyhrál etapu v cíli na vrcholu hory Plateau de Beille, aby byl druhý v Tour GC Michael Rasmussen. Rasmussen pak vyhrál 16. etapu pro všechny, ale zašil vítězství, jen aby ho jeho tým Rabobank ten večer odstranil ze závodu poté, co zjistil, že Rasmussen nebyl tam, kde před Tour říkal, že byl. Dán nakonec téměř celou kariéru přiznal doping. Contador převzal celkové vedení a upevnil vítězství po monumentálním úsilí v časovce 19. etapy.
Mrak Fuentes
Contador vyhrál znovu o dva roky později, mezi vítězstvím na Giru 2008 a doublem na Vueltě. Prosazoval se jako jeden z velkých jezdců na Grand Tour, ale jeho kritici tvrdili, že by se ani neměl postavit na první vítězství na Tour v roce 2007.
Za všechno mohla Operación Puerto, jeden z nejsledovanějších dopingových případů v historii sportu, ale stojí za rekapitulaci. V roce 2006 byl manažer Contadorova tehdejšího týmu Liberty Seguros zatčen před madridskou klinikou, když měl u sebe „značné množství hotovosti“. Ukázalo se, že je katalyzátorem řady událostí, které zapletly doktora Eufemiana Fuentese do role hlavního hráče, který pomáhá sportovcům dopovat.
Liberty Seguros a Contador byli odmítnuti vstoupit na Tour de France 2006 a brzy bylo na seznam spojený s doktorem Fuentesem zahrnuto devět zvučných jmen. Patřili k nim Jan Ullrich, Ivan Basso, Alejandro Valverde a sám Contador. Zatímco Basso a Valverde následně dostali dvouletý zákaz činnosti, UCI a španělský soud zbavily Contadora jakéhokoli provinění.
Pak tu byla ta záležitost s kontaminovaným steakem. V roce 2010 Contador vyhrál Tour de France potřetí, když porazil Lucemburčana Andyho Schlecka o pouhých 39 sekund. Ale na druhém dni odpočinku v Pau měl Contador pozitivní test na zakázanou látku clenbuterol. Popřel, že by zakázanou drogu užil, s tím, že vinu sváděl na kontaminovaný kus steaku. (Klenbuterol je hormon, který se v některých zemích používá ke snížení tučnosti hovězího masa, ale v Evropě je zakázaný a je na seznamu zakázaných látek Světové antidopingové agentury.) Navzdory tomu, že Contador byl původně propuštěn španělskou cyklistickou federací, Arbitrážní soud pro sport nakonec potvrdil dvouletý zákaz činnosti se zpětnou platností, takže byl zbaven vítězství na Tour de France v roce 2010 a titulu Giro d'Italia v roce 2011.
Contador je často obviňován z toho, že je selektivní, když přemýšlí o minulých kontroverzích – ještě více, když je do toho zapojen překladatel, jako je tomu nyní – ale když mluvil o aféře s clenbuterolem, nedávno řekl The Guardian: „Pro mě v tom moment, nemůžu tomu uvěřit. Nikdy by mě nenapadlo, že by se mi to mohlo stát. Moji rodiče mě naučili dělat věci čistě a čestně. Byl jsem tak frustrovaný [ale] nechci o tom teď mluvit víc – je to minulost.‘
Ať je pravda jakákoli, Contador má nyní na kontě sedm vítězství na Grand Tour, i když by tvrdil, že jich má devět. Co není zpochybňováno, je Contadorova touha přidat na svůj palmarès další titul z Tour a zlatou olympijskou medaili, což by, jak uznává, byl vhodný způsob, jak ukončit 13letou kariéru, během níž se musel přizpůsobit zvyšujícím se nárokům závodění.
‚Profesionální cyklistika se od doby, kdy jsem začínal, hodně změnila,‘říká. „Teď je to profesionálnější a mnohem vědečtější. Vše se měří a konkurence mezi jezdci je ještě intenzivnější. Vždy tu byl tlak, ale teď je větší, zvláště když síla v hloubce pelotonu roste. Také mě to přimělo se zlepšit. Pamatuji si, že jsem před Tour 2009 absolvoval test, který mi řekl, že jsem na svém vrcholu. Test, který jsem udělal, je podobný tomu, co teď dělám v normální den.‘
Ať už máte na El Pistolero jakýkoli názor, nemůžete polemizovat s pozitivní prací, kterou jeho nadace vykonala na propagaci cyklistiky, a se skutečností, že pokud zůstane fit a silný, mohl by být Froomovým hlavním soupeřem v tomto ročník Tour de France. Vítězství možná neumlčí odpůrce, ale pro Contadora je prostě vděčný za kariéru, o které si před 12 lety myslel, že ji ztratil.
Fundacion Alberto Contador je nezisková organizace, která propaguje zdravotní přínosy cyklistiky a zvyšuje povědomí o prevenci mrtvice.
