Letošní závod byl oslavou nečekaného, se všemi klíčovými momenty generovanými samotným závodem
Den odpočinku, stejně jako všechny ostatní části Tour de France, je pro ty, kteří Tour sledují, mnohem jednodušší vyhlídkou než pro ty, kteří na ní jezdí.
Pro ně je to o odpočinku a zotavení, snaží se najít trochu klidu v šílenství třítýdenního pojízdného cirkusu, kterým je Grand Boucle.
Pro nás, a zvláště v den posledního odpočinku na Tour, o které je stále ještě hodně bojovat, je to prohrabávání se popelem, pohled na formu, pohled do očí a sklon ramena, protože uchazeči v posledních několika dnech překročili hranici.
Jde o to podívat se na všechny ty drobné detaily a úvahy, všechno spočítat a odpovědět na otázku, kterou si každý klade v den posledního odpočinku tohoto Tour: kdo vyhraje Tour de France 2019?
A nikdy nám nedělalo větší potěšení odpovědět: ‚Nemáme ponětí.‘
Není to kvůli nedostatku snahy, aby bylo jasno. Ale den za dnem, kdykoli se zdálo, že se objevuje překrývající se příběh, který definuje, jak bude rozhodnuto o Tour 2019, něco se stane, co otřese a navrhne zcela nový soubor možných výsledků.
Je to jako složitý a neustále se měnící kaleideskop možností, jehož pohyblivé části jsou denně přeskupovány, když si razí cestu přes francouzský venkov.
Nejlepší ze všeho je, že téměř všechny klíčové momenty, které doposud definovaly letošní Tour, byly generovány samotným závodem. Ano, některé řeči, které se vedly k této Tour, byly o nemožnosti, že by ji Chris Froome vyhrál.
Ale hodně štěstí slyšet doslova jedinou zmínku o Froomově jménu na svazích Planche des Belles Filles (kde je předchozím vítězem etapy), nebo na cílové čáře po časovce v Pau nebo na vrcholu mocný Tourmalet po sobotním francouzském jedna-dva.
Ztíženo
Přesně tak by to samozřejmě mělo být, ale až příliš často se zdá, že největší cyklistický závod je příliš zatížen vlastním účtováním, příliš omezený vnímanou potřebou přesně toho druhu příběhu, který letošní závod tak slavně selhal vyhovovat.
Vraťme se však k těm klíčovým momentům a také stojí za zmínku, že i letošní pocházejí z překvapivě široké škály zdrojů. Zdá se vhodné začít se žlutým trikotem samotným Julianem Alaphilippe. Málokdo z nás si skutečně myslel, že francouzské dynamo Deceuninck-QuickStep bude v tuto chvíli stále ve žluté barvě, s relativně slušnou rezervou. Doslova nikdo z nás mu nedovolil vyhrát páteční časovku a den poté skončil druhý na Tourmaletu.
Thibaut Pinot tuto etapu samozřejmě vyhrál, což byl pro jezdce Groupama-FdJ doposud vlastní velký okamžik Tour 2019. Ale jeho včerejší druhé místo za Simonem Yatesem by se pravděpodobně mohlo ukázat ještě významnějším vzhledem k času, který získal na ostatních soutěžících o GC.
Pak je tu Geraint Thomas, obhájce titulu z týmu Ineos. Přes všechny chvály, které Alaphillipe získal na Planche des Belles Files za svůj odvážný a nečekaný pozdní útok pelotonu, kdo byl jediným jezdcem, který ho skutečně chytil a dotáhl před cílovou čáru? Správně, byl to Thomas.
Thomas: Nebezpečný a lidský
Při prvním pokusu o to se letošnímu obhájci titulu podařilo něco, co se obvyklému nositeli čísla 1 na Tour týmu nikdy nepodařilo, a to vypadat nebezpečně i lidsky.
Vůbec nevíte, co bude dělat dál, a ať už to bude cokoliv, nemusí to fungovat, ale chcete ho sledovat, jak to zkouší. Na Chrisi Froomovi ani na Teamu Ineos to není nic špatného, je to jen analýza toho, čím se letošní Tour de France tak osvěživě liší od posledních ročníků závodu, kterým Froome (a bývalý tým Sky) dominoval.
Zbývá šest etap Tour – nebo čtyři, pokud ignorujete procesí posledního dne a zítřejší rovinatou etapu kolem Nimes – kterákoli z těchto tří je důvěryhodným vítězem. Alaphillipe se pravděpodobně buď bude statečně držet, aby vyhrál Tour, nebo totálně vybuchne na jedné z velkých horských etap. Pinot se může těšit na vysoké hory a za sebou silnější tým, než je jeho krajan. Ale zdá se, že Thomas ještě zcela neodevzdal své absolutní maximum a má stále silnější tým než Pinot.
Což se zdá jako samozřejmý bod – dobře, pokud budeme upřímní, pravděpodobně je to už dávno za námi – abych zmínil Egana Bernala z Ineos, mladého Kolumbijce, který je stále celkově pátý, pouhých 122 sekund od žlutého trikotu a je stále velmi nehybný potenciální vítěz. A když už jsme u toho, Emanuel Buchmann z Bora-Hansgrohe je jen o 12 sekund dále na šestém místě.
A to jsme ještě nezmínili Stevena Kruijswijka z Jumbo-Visma, který je ve skutečnosti nad oběma a dokonce i Pinot v celkové klasifikaci, sedí spořádaně na třetím místě celkově, 1:47 na Alaphilippe a jen 12 sekund za ním Thomas.
Zmínili jsme se, že tuto prohlídku nebylo možné zavolat?
Konečným osudem letošního žlutého trikotu budou tři etapy v Alpách proti sobě: čtvrteční 207 km dlouhý běh do Valloire, zahrnující výstupy na Izoard a Galibier; Páteční vysokohorská vyjížďka do Tignes, která vrcholí 2 770 m vysokým Iseranem; a sobotní 131 km 20. etapa, která vyvrcholila brutálním 33,5 km stoupáním do cíle ve Val Thorens.
Přítomnost Bernala v první šestce se může ukázat jako klíčová, protože to znamená, že Team Ineos je jediným týmem se dvěma možnostmi GC, který jde do rozhodující fáze závodu. Ani pak jim to nezbytně nedává výhodu, jak ukázala včerejší etapa, kdy se Thomas držel zpátky v závěrečném stoupání, aby se vyhnul práci proti Bernalovi, který byl vepředu, a tak ztratil čas na Pinot.
Vítězství ste alth?
Buchmann a Kruijswijk zatím ve srovnání s tím udělali pozoruhodně málo, aby přispěli ke své celkové vysoké pozici. Těžili z podpory silných týmů, neudělali žádné chyby ani neztratili žádný vážný čas tam, kde na tom záleželo, a neustále se den za dnem umisťovali mezi nejlepšími jezdci GC.
Dosud se jim ale také podařilo vystoupit v téměř nulových klíčových momentech závodu a inspirovaly jen málo, pokud vůbec nějaké, titulky.
Na této nejpřekvapivější a nejzábavnější Tours mi přijde zvláštní, že se ne jeden, ale dva jezdci mohli dostat do tak silného sporu o vítězství v podstatě jen díky ste alth.
Nebyli by však Kruijswijk nebo Buchmann, kteří se vynořili jako vítěz Tour, tím konečným v nečekaných vyprávěních? Dost možná. Ale zatím bychom o tom příliš nepřemýšleli – kdo ví, jaká překvapení pro nás Tour de France 2019 do neděle ještě přichystala?
