Mario Cipollini, jeden z nejúspěšnějších a nejokázalejších sprinterů všech dob, tvrdí, že pravda se ne vždy shoduje s mýtem
Mario Cipollini se prochází podél hradeb ze 16. století, které obklopují elegantní město Lucca v Toskánsku, kde se narodil, a prohlíží si starobylé uličky a dlážděná náměstí pod nimi. Zde, na jeho domácí půdě, stále vládne muž přezdívaný il Re Leone (Lví král) pro jeho lesklou hřívu a svalnatý machismus. Cipollini, oblečený v neposkvrněné bílé košili, džínách a vysokých teniskách, s designovým sakem přehozeným přes rameno a vlasy sčesanými dozadu, zestárl jako jemné víno Lucchesi, pyšní se opálenými lícními kostmi modelky Armani a rockovým- vytesaná postava římského gladiátora.
Starý muž křičí a mává. Dvě běžkyně se červenají a chichotají, když míjí. Turisté zírají. Dříve v den, v továrně na jeho vhodně stylové kolo značky Cipollini, ho muž požádal, aby se podepsal na záda. Jak Charly Wegelius, jeho týmový kolega v Liquigasu v roce 2005, vzpomíná ve své knize Domestique: „Byl to celebrita a měl talent. Pro Italy to byly věci, které obyčejného člověka přiváděly k šílenství radostí.‘
Život byl pro Cipolliniho vždy jevištěm. Během mimořádné kariéry s týmy jako Del Tongo, Saeco a Acqua & Sapone, která trvala od roku 1989 do roku 2005 (následoval krátký comeback v roce 2008), nasbíral 191 vítězství, včetně historických 42 vítězství v etapě Giro d'Italia a 12 více na Tour de France – italský rekord, který sdílí s Gino Bartali. Jeho annus mirabilis přišel v roce 2002, kdy vyhrál Gent-Wevelgem, Milán-San Remo a silniční mistrovství světa. Přesto pro mnoho pozorovatelů Cipollini ztělesňoval všepřemožitelskou ctižádost Caesara, divoké vášně Cassanovy a instinkt Machiavelliho samoúčelnosti.
‘Královna obloukového dramatu Cipollini, jezdkyně s nohama a marnivostí v řvoucím zdraví a morální silou rozmazleného spratka,‘napsal Graeme Fife v Tour de France: Historie, Legenda, Jezdci. ‚Showman, předvádění, to je samozřejmě sen publicisty a bolest hlavy sportovního ředitele.‘
Legenda Cipollini je jednou z cigaret střední třídy, večírků nasáklých vínem, slavných vítězství, pódiových dívek, prominentních hádek a cyklistického oblečení, které přitahuje pozornost – od tygří kůže a zebřích vzorů až po svaly celého těla oblek. Toto je muž, který svá čtyři po sobě jdoucí etapová vítězství na Tour de France 1999 oslavil oblékáním do tógy jako Julius Caesar a prohlášením: ‚Veni, vidi, vici‘(přišel jsem, viděl jsem, zvítězil jsem); který jel s obrázkem Pamely Anderson nalepeným na řídítkách (‚protože vím, jak moje žena vypadá‘); a který se objevil v reklamě na boty v náručí nahé ženy oblečené jako mušketýr.
Kontroverze provázely Cipolliniho jako konkurenční sprintery. Na konci závodu Milán-San Remo 1993 mrštil svým kolem na vůz ředitele závodu. V roce 2000 byl vyhozen z Vuelty za to, že při registraci praštil jezdce Francisco Cerezo. A v roce 2003 byl diskvalifikován z Gent-Wevelgem za to, že hodil svou láhev s vodou na závodního komisaře. Ale každý nový příběh jen zvýšil jeho popularitu. Ve své kronice italské cyklistiky Pedalare! Pedalare!, John Foot, poznamenal: „Byl to dokonalý jezdec pro postmoderní, televizní sportovní cyklistiku.“
Ze snahy držet krok se stříbrným Cipolliniho Audi A8 na toskánských silnicích je okamžitě jasné, že neztratil nic ze své vášně pro rychlost. Když se posadíme do sluncem zalité kavárny v Lucce, Cipollini si natáhne stylové brýle a začne rozebírat svůj mýtus.
‚Moje image a můj život jsou úplně jiné,‘říká. „Můj veřejný obraz byl jako playboy – diskotéky, večírky a cigarety. Ale jsem neuvěřitelně profesionální člověk. Žil jsem svůj cyklistický život jako v klášteře. Opravdu. Nepil bych ani vodu s plynem – pouze přírodní vodu. Moje rutina byla snídaně, jízda na koni, masáž, osteopat… Potřebuji pořád stejnou rutinu. Můj život byl o cyklistice 24 hodin denně. Každý den jsem procházel bolestí a bolestí.‘
Bývalý italský profesionál Pietro Caucchioli vzpomíná: „Pamatuji si, že ho lidé fotili na večírku. Brzy poté odešel, ale v novinách se psalo, že celou noc flámoval.“Cipollini s úsměvem se slonovinovými zuby odhaluje, že některé příběhy byly pravdivé a jiné ne. Ale rád si zachoval svou image playboye: ‚Bylo to velmi chytré, protože si lidé mysleli, že nejsem profesionál. Věděl jsem, že jsem silný.‘
Trvá však na tom, že jeho extravagance je opravdová, i když jeho dekadence není. „Moje osobnost není vytvořena, je to přirozené,“říká.‚Jsem velmi zvláštní osobnost. Jsem nudný! Snadno se nudím, takže potřebuji novou stimulaci, nové nápady, nové oblečení, nové vzrušení, novou zábavu.‘
A co ty bizarní dresy? „Každý den jsme nosili stejné oblečení. Potřeboval jsem něco jiného: žlutou, modrou, zelenou. To nebylo pro marketing. Bylo to pro mě. Stále se přezouvám každý den.‘A co ikonická fotografie, na které kouří v polovině Paříže-Nice v roce 94? Cipollini se směje. „Nudím se, vzpomínáš? Potřeboval jsem něco udělat…‘
Malá cibule
Cipollini se narodil v Lucce dne 22. března 1967 a vyrostl v nedaleké vesnici San Giusto di Compito. Jeho příjmení se překládá jako „malá cibule“. K jízdě ho inspiroval jeho starší bratr Cesare, profík v letech 1978-1990, a vzpomíná si, jak se před sněhem skrýval pod kabátem svého otce, když sledoval, jak Cesare lezl na Turchino během Milán-San Remo.
‚Jako kluk byla moje svoboda cyklistika,‘říká. Pamatuje si svůj první závod ve věku šesti let: ‚Můj bratr uspořádal v přírodě malý závod na 3 km. Byl jsem nejmladší, ale vyhrál jsem. Ostatní se zlobili: "Jak může tohle dítě vyhrát?" Ale tvrdě jsem trénoval. Každý den. Stál jsem na pódiu a dostal květiny a víno. Potom otec druhého závodníka řekl: "S tímto časem není možné vyhrát." Našli si záminku, aby mě diskvalifikovali. To byla moje první lekce: život není fér.‘
Cipollinimu nikdy nechyběla motivace trénovat. „Jezdil jsem s vášní, ale také s vědou,“říká. „Líbila se mi éra Fignona a Gavazziho, kdy byla romantika a opravdová cyklistika. Využil jsem ale i technologie. Pamatuji si, že jsem v roce 1984 používal časný monitor srdečního tepu. Vážil kilo. Také jsem absolvoval [výškový] výcvik ve Svatém Mořici. Ale pokud jedete s duší do pěti minut, jste tak jako tak v kontaktu se svým tělem, svaly a srdcem. Když vidím juniory s SRM, nelíbí se mi to. Nejprve pochop své tělo.‘
Cipolliniho kariéra byla bohatá na slávu, ale jeho první maglia ciclamino na Giro d’Italia v roce 1992 mu zůstalo v paměti.„Byl jsem velmi mladý a obklopený cyklisty, kteří pro mě byli jako hrdinové. Jednou jsem o nich četl v novinách. Pak jsem byl v tomto světě s [Jean-Paul] van Poppelem a Guido Bontempim a snažil jsem se je porazit. Pamatuji si, jak mi [týmový kolega GB-MG Maglificio] Franco Chioccioli řekl v masážní místnosti v hotelu: „Dnes dobrá práce, mladý muži. Zítra ti pomůžu." Moje kůže… podívej se na tohle.“Cipollini ukazuje na husí kůži, která se mu při té vzpomínce rozšířila po pažích. „Chioccioli, šampion, který vyhrál Tour of Italy, mi chtěl pomoci. Neuvěřitelné.‘
Vyhrál celkem 42 etap na Giru a 12 na Tour de France, ale v letech 2000 až 2003 nebyl pozván na Tour, protože před horskými etapami běžně odcházel a poté zveřejnil fotky jak se opaluje na pláži.
Cipollini přiznal na Tour ‚nesplněnou touhu‘. Říká, že používal hněv jako palivo, ale nikdy mu nechyběla motivace a zdůraznil svou přípravu na mistrovství světa v roce 2002: „Po Tour of Italy sponzor mého týmu, Acqua & Sapone, řekl: „Promiňte, kluci, na příští rok nejsou peníze.. Tady tým končí." Byl jsem nervózní a naštvaný. Takže jsem dva měsíce trénoval sám s 200-300km jízdami. Jednoho dne pršelo, tak jsem počkal, pak jsem od 16:00 do 22:30 jel na kole a můj přítel svítil z auta. Nikdy jsem nemohl vynechat trénink. Nebylo to dobré pro mou duši ani pro mou profesionální hrdost. Byl jsem ve válce s ostatními závodníky, ale předtím jsem byl ve válce sám se sebou. Trénoval jsem, abych se zlepšil, a když mi bylo lépe, závodil jsem. Mým prvním soupeřem jsem byl vždy já.‘
Značka Cipollini
Od té doby, co odešel do důchodu, Cipollini nasměroval svůj talent a smysl pro detail do své značky kol, s pomocí technického experta Federica Zecchetta. Jeho dítětem je aerodynamický a agresivní Cipollini RB1000, který se může pochlubit elegancí, kterou byste očekávali od rámu. Sám Cipollini začal formovat pomocí plastelínových vzorků a náčrtů doma, než jej vypilovali odborníci na větrné tunely a vědecké laboratoře v Miláně.
‘Chtěl jsem postavit kolo pro lidi jako jsem já: závodníky. Možná je nás na světě jen 100, ale kdo ví? Jsme jako lyžaři a závodní jezdci – potřebujeme sílu, rychlost a výkon.“RB1000, který Cipollini popisuje jako „nejsexy rám na světě“, má spodní trubku tvarovanou kolem předního kola pro lepší aerodynamiku, krátkou hlavovou trubku pro aero jezdeckou pozici a vyboulená spodní konzola pro masový přenos síly. Ale jeho USP je jeho celokarbonový monokokový rám, vyrobený v Itálii.
„Spousta rámů je vyrobena ze šesti kusů slepených k sobě, což ztrácí sílu,“říká Cipollini, „ale toto je celokarbonový monokok, takže je pevný a velmi dobře přenáší sílu. Když jsem poprvé vyzkoušel své kolo, pomyslel jsem si: wow, tohle je kolo, které jsem vždycky chtěl.‘
Cipollini si váží italského cyklistického dědictví a byl skálopevně přesvědčen o tom, že jeho kola budou vytvořena italskými podniky. Formy rámu jsou vytvořeny v Benátkách, karbonový monokok je vyráběn ve Florencii, mechanické díly jsou osazovány ve Veroně a malování probíhá v Pise. Když si prohlédneme zařízení a uvidíme, jak jsou monokokové rámy ručně vyráběny, vrstvu po vrstvě a složité detaily, jak jsou aplikovány zručnými malíři, je jasné, že se jedná o italský řemeslný produkt – vysoce kvalitní, bohatý na chuť a potažené velkými kousky cipolliniho flairu.
‘Předtím se rámy kol vyráběly v Itálii, stylové oblečení se vyrábělo v Itálii a nejlepší závodníci světa, jako Eddie Merckx, Roger De Vlaeminck a [Freddy] Maertens, přijeli do Itálie. To byla škola cyklistiky. Pak se věci změnily. Možná to Spojené státy změnily, protože rámy se začaly vyrábět v Číně a Vietnamu. Je to levnější, rozumím, ale vyrábíme je v Itálii, protože tento produkt je naší vášní.‘
Sortiment Cipollini také zahrnuje RB800 (který má uvolněnější geometrii), Logos (vyrobený z levnějšího karbonu) a Bond (řetězové vzpěry jsou spojeny s rámem pomocí patentovaného Bond-Atomlink pro lepší pohon zadní kolo).„Máme kola různých osobností pro mnoho lidí,“říká Cipollini. „Moje duše je v RB1000. Tohle je kolo, na kterém jezdím. To je můj sen.‘
Nová éra
Když nevyřezává kola, Cipollini dál sleduje profesionální cyklistiku. „Myslím, že konkurence je dnes méně agresivní,“říká. „Fair play je více, ale dříve to bylo více mužské, více macho, rozumíte? Pamatuji si na Tourmalet [v roce 2010], když Schleck vyhrál etapu a Contador byl ve žlutém, hodně se plácalo po zádech a „Výborně“a „Děkuji“…“Cipollini kroutí hlavou. „Pamatuji si Eddyho Merckxe a Bernarda Theveneta, Jana Ullricha a Lance Armstronga – bylo to, jako by jim z nosu vycházel kouř. Byli to válečníci. Cyklistika byla válka. Byl tam respekt, ale byl to boj.‘
Cipollini neváhal, když se ho zeptali, kdo je podle něj nejlepší sprinter na světě. ‚Cavendish je nejlepší,‘říká [rozhovor v roce 2013]. „Ale možná je jeho mentalita vítěze trochu ztracená. Někdy příliš mnoho peněz nebo změna ve vašem životě může změnit vaši agresivitu nebo můžete být fixováni na minulá vítězství. Nemyslím si, že [Marcel] Kittel je rychlejší než Cavendish, ale sprint není jen ve vašich nohách, je také ve vaší mysli a Kittel má řev, vášeň. Cavendish je trochu utlumený. Mark má neuvěřitelné tělo; je jako luk a šíp – malý a velmi aerodynamický. Kittel je stavěný jako já – velký, silný. Potřebujeme více energie k pohybu vzduchu. Dvě různá těla; dva různé styly. Je to jako mít dvě různá auta ve stejném závodě.‘
Cipollini obdivuje často pomlouvané metody kontroly týmu Sky. Možná, že taktický nus Sky evokuje vzpomínky na inovativní sprintový vlak jeho vlastního týmu Saeco. „Myslím, že tým Sky odvádí velmi dobrou práci. Nejsou nudné. Ostatní týmy by měly zaútočit. Proč je nechat diktovat? Nibali nebo ostatní by měli udělat něco jiného. Pokud má Sky rychlý vlak, udělejte rychlejší vlak!’
Cipollini se zdá, že se na další etapu svého života adaptuje docela pohodlně. Je zaneprázdněn svou značkou kol, stará se o své dvě dcery, Lucrezii a Rochelle (se svou manželkou Sabrinou se rozešel v roce 2005), cvičí v posilovně a užívá si toskánského života.
„Moje práce je teď značka Cipollini – šetřím na to energii,“říká. Stále jezdí na kole několikrát týdně. „Miluji jízdu v noci pod měsícem,“říká. Když navštěvoval Interbike v Las Vegas, ujel v noci 70 km. „Moji kolegové říkali: „Zastav Mario, už se stmívá. Spadneš! Když jsem se vrátil do hotelu, mysleli si, že jsem blázen.‘
Jak se náš rozhovor chýlí ke konci, Cipollini dopíjí kávu a téměř spikleneckým tónem prozradí: ‚Sním o cyklistice, víš? Mým snem je zorganizovat malý peloton s možná 20 starými přáteli, abychom mohli jezdit na kole z Luccy po Toskánsku, jen tak pro radost. Možná máte problémy – rodina, peníze, práce – ale na silnicích je vždy všechno perfektní. Když jezdíš na kole, jsi jako Peter Pan, jsi navždy mladý.‘
A s tím si Cipollini potřese rukou, přehodí si bundu Dolce & Gabbana přes rameno a zmizí v toskánském slunci – pryč, ale je nepravděpodobné, že by na něj nikdy zapomněl.