Drobný Australan příliš rychlý na Viviani, Groenewegen, Sagan na konci 16. etapy v Nimes
Caleb Ewan (Lotto Soudal) předčil Eliu Vivianiho (Deceuninck-QuickStep) a vyhrál 16. etapu Tour de France 2019, 162 km dlouhý okruh se startem a cílem v Nimes.
Ewan přišel z dlouhé cesty dolů, aby v posledních 300 metrech přepracoval téměř všechny své soupeře ve sprintu a získal druhé etapové vítězství v závodě. Viviani skončil druhý, před Dylanem Groenewegenem (Jumbo-Visma) a Peterem Saganem (Bora-Hansgrohe).
Den po druhém dnu odpočinku nikdy nevypadal jako nic jiného než bitva mezi sprintery, s muži GC a jejich poručíky, kteří se rádi schovali v pelotonu a šetřili síly na těžší etapy, které přijdou později v týdnu.
Julian Alaphillipe (Deceuninck-QuickStep) si udržuje svůj celkový náskok 1 min 35 s před Geraintem Thomasem (tým Ineos), přičemž zbytek top 10 také zůstává nezměněn.
Jak to probíhalo
Po dobře zaslouženém druhém dni odpočinku bylo zbývajících 163 jezdců na Tour de France 2019 opět v sedle, přičemž do posledního dějství závodu na Champs Elysees v neděli zbývalo pouhých šest etap.
S trojicí alpských etap, které čekají později v týdnu, plus zítřejší potenciálně obtížnou středně horskou etapou, dnešní rovinatá 177 km dlouhá smyčka kolem Nimes představovala šanci pro sprintery vyhrát, nebo možná dobře načasovanou odtržení, pokud se hvězdy srovnají.
Pro všechny ostatní představovaly největší pravděpodobné výzvy tísnivé vedro a potenciál pro rozkoly způsobené stále sílícím větrem.
Od začátku to probíhalo docela uvolněně a hlavní přestávka dne přišla rychle, skupina pěti lidí házela za ruku při hledání etapového vítězství: Alexis Gougeard (AG2R), Lukas Wisniowski (CCC), Stephane Rossetto (Cofidis), Paul Ourselin (Total Energie) a Lars Bak (Dimension Data).
V tempu Jumbo-Visma a Lotto Soudal však peloton držel kvintet na krátkém vodítku a nikdy nedovolil, aby náskok přesáhl více než dvě minuty.
Po hodině jízdy měl vedoucí týmu Ineos Gerainta Thomase menší strach, když v pravotočivé zatáčce ztratil kontrolu a narazil na palubu. Necestoval však vysokou rychlostí a kromě několika nových škrábanců na levé noze a lokti byl schopen pokračovat bez ovlivnění a pár spoluhráčů z Ineos ho rychle vrátilo do pelotonu.
Těch pět vepředu pokračovalo v bitvě, ale mezera byla zkušeně zvládnuta těmi vzadu a nezdálo se, že by tento krok měl sebemenší šanci zůstat čistý.
Od té doby to byla jen otázka zvládnutí mezery a procházení pohybů, dokud nenadešel správný čas pro úlovek. Jedinou významnou akcí bylo 25 km do cíle, když bohužel Jacob Fuglsang z Astany, který startoval do dne 9. celkově, po havárii závod opustil.
K úlovku se nakonec podařily necelé 3 km do cíle, takže týmy sprinterů zbyly tak akorát čas na to, aby dostaly vlaky na místo pro šílený úprk do cíle.
