Proslulí charakteristickým vzhledem Whisperu, podnikáme výlet do Španělska, abychom viděli Catlike a zjistili důvody tohoto tvaru
Zamířit do ústředí a výrobního závodu Catlike v Yecla, hodinu jízdy od hotelového pobřeží Alicante, je trochu jako zapadnout do Steinbeckova románu. Kolem vyprahlých vinic se víří prach, obchody jsou nápadné podle cedulí „zavřeno“a silnice – nekonečné úseky rovných silnic – se rozléhají prázdným zvukem padlé ekonomiky. Nakonec náš řidič José odbočí z auta z osamělých vozovek a my jsme konfrontováni s vizí – vizí optimismu. Moderní, prosklená budova s výrazným oranžovým lemováním osvětluje flotilu značkových vozidel vpředu. Je to symbol stoicismu, ba naopak oživení v zemi, kde nezaměstnanost dosáhla 25 %. „Vítejte v Catlike,“říká José. Na rozdíl od Velké recese je to opravdu vítané…
Neopatrný šepot
Catlike a jeho helmy jsou vzácným příběhem úspěchu v zemi, jejíž ekonomika od roku 2007 tak výrazně klesla, že utrpělo i její nedotknutelné cyklistické dědictví. V roce 2013, v jejich 20. roce, se profesionální tým Eusk altel-Euskadi rozpadl a vláda stáhla své kdysi zaručené financování. Znamená to, že Španělsko, domov Contadora, Delgada a Indurainu, má nyní na soupisce WorldTour pouze jeden tým. Ale Catlike září jasně. Letos si pod bedlivým dohledem bývalého profesionálního závodníka a zakladatele Pepe del Rama užívá mnohem šťastnějších 20. narozenin než bývalý baskický tým. Právě ‚investovala značný kapitál‘, aby udržela krok s poptávkou, a její helmy nosí jeden z nejsilnějších týmů na planetě, Movistar.
„Nyní jsme na všech kontinentech světa a téměř v 50 zemích,“říká del Ramo.„Prodej se za poslední rok zvýšil o 25 % a naše počty zaměstnanců jsou na 55, což je historické maximum.“Toto tolik potřebné zaměstnání poskytlo fiskální resuscitaci oblasti, která se kdysi spoléhala na výrobu pohovek a bot, ale del Ramo říká, že si sáhl na dno kvůli velmi evropskému problému: hledání levné pracovní síly na Dálném východě. „Před lety tato země udělala chybu,“říká. „Vzali jsme naši technologii do Číny a ukázali jsme jim, jak vytvářet naše produkty. Teď to dělají, ale levněji a my [Španělsko] se potýkáme. Ale doufejme, že se věci mění.“Navzdory fiskální přitažlivosti směřování na východ zůstal Catlike věrný své domovině, 80 % jejích přileb vyrobených v Yecle a dalších 20 % – základní modely – v Asii.
Catlike je možná čistě španělský, ale má globální dosah díky WorldTour, jehož partnerství s Movistar trvá již čtvrtý rok. Tým v roce 2014 vyhrál 34krát od 10 různých jezdců a Nairo Quintana přinesl Movistaru první třítýdenní etapové vítězství na Giro d’Italia. Na oslavu společnost Catlike objednala pro Quintanu růžové verze svých přileb Mixino a Rapid, aby odpovídaly jeho růžovému obleku, rukavicím, odstínům a botám. Kolumbijec pokrčil rameny nad falickými přirovnáními se stejnou lehkostí, jakou zlikvidoval konkurenci.
„Spojení se společností Movistar bylo nejen komerčním úspěchem, ale také hybnou silou inovací,“říká Ana Villa, marketingová manažerka Catlike. „Spolupracovali jsme s jezdci a sportovními vědci na univerzitě v Granadě na zdokonalování přileb, jako je Mixino ve větrném tunelu.“Pro jezdce jako Quintana a Alejandro Valverde posouvá Catlike proces přilby o krok dále. Cyklista je uveden do designové místnosti, kde nástěnné desky zdobí stěny a čekají, až bude asimilován do modelů pro příští rok. Před notebooky designérů sedí stroj, který připomíná spíše objemnou tiskárnu, ale ve skutečnosti je to lebeční skener.
„Máme to jen dva měsíce, ale znamená to, že můžeme sbírat rozměry a vytvářet helmy na míru,“říká Villa. Osobní velikost, potvrzuje Villa, je jediným rozdílem mezi přilbami elitních jezdců a těmi, které se nacházejí v obchodech. A abychom to dokázali, syn Villa a del Ramo, José Andrés, nás provede procesem návrhu, testování a výroby…
Cranium chlazení
„Po bezpečnosti, která je nezbytným předpokladem, je naše filozofie designu založena na ventilaci a hmotnosti,“říká José Andrés. ‚Ano, aerodynamika je důležitá, ale četné studie ukázaly, že na dlouhé etapě si užijete větší zisky s dobře větranou přilbou než s aero.‘
Vysvětluje to jedinečnou estetiku Catlike – kompaktní přilbu se zdánlivě více větracími otvory než strukturou. V Mixinu je 39 a je obecně považováno za jedno z nejúžasnějších víček na trhu. Zda se tento chlad vztahuje na estetiku, záleží na osobních preferencích. Někteří milují výrazný vzhled, zatímco jiní si myslí, že připomíná švýcarský sýr. Ať už je váš postoj jakýkoli, buďte si jisti, že tvar je podpořen vědou. „Návrhy jsou vytvořeny pomocí výpočetní dynamiky tekutin,“říká Villa. ‚Zajišťuje tvar a umístění větracích otvorů, čímž je dosaženo maximální ventilace a také vynikající aerodynamiky.‘
Dalším krokem je přeměna virtuálu na realitu, a to je vytvoření prototypu. Po celá léta se vývoj přileb Catlike soustředil na vyřezávání hliněných modelů v měřítku a poté v plné velikosti. Toto řemeslné, ale pracné řemeslo pokračuje dodnes, i když hodiny tikají. Společnost Catlike právě převzala dodávku 3D tiskárny. „Je to obrovský rozdíl, jak finančně, tak rychlostí vývoje,“říká José Andrés.‚Je také přesnější, takže úpravy zaberou méně času.‘
Jakmile je tým spokojen s prototypem a vytvořil funkční model, je čas zasáhnout do testovacího zařízení. Přilby nejsou povinné ve Spojeném království nebo Španělsku (s výjimkou osob mladších 16 let) a začnete se divit, proč ne, když jste svědky 10minutového narážení na přilby, které mají napodobovat skutečné události. „Vezměme si tuto helmu,“říká José Andrés a připevňuje ji k hlavě – v podstatě kovové hlavě figuríny nabité senzory. Poté spadne z výšky, která generuje rychlost 5,2 metru za sekundu na kovadlinu a zanechá Mixino jasně poškozené.
‚To se mělo stát,‘říká José Andrés. „Můžete vidět, kde je náraz [zezadu]. Můžete však vidět, že zde vpředu je prasklina. To je dobré, protože to ukazuje, že buňky rozptylují náraz kolem helmy a nezaměřují jej na jeden bod. Nárazová zkouška se provádí na několika různých místech přilby a maketa hlavy nesmí být vystavena silám přesahujícím 250 g, kde 1 g odpovídá gravitaci. Naše rozbité Mixino měří pouze 144 g. To je každopádně ve Velké Británii. „Maximální přípustná čísla závisí na standardu země,“vysvětluje Villa. ‚Například v USA je to 300 g.‘
'Potom testujeme přilby v řadě podmínek, abychom zajistili, že budou fungovat ve všech scénářích,' dodává Villa, než se zatoulala k malé bílé jednotce v rohu testovacího zařízení, která podezřele připomíná mrazák.. „Tohle je náš mrazák,“říká. Bingo. „Tady máme helmy. Dali jsme je také do pece, protože helmy musíte otestovat, jakmile projdou extrémními teplotami.“Pokud testy neuspějí a je to zpátky na rýsovacím prkně. Úspěch a jde se do výroby. Police, které se táhnou vysoko ke střeše skladu, jsou naskládány průhlednými polykarbonátovými deskami, z nichž každá je opatřena barvou a vzorem přilby. Jsou seřazeni po projetí strojem, který připomíná horizontální travelátor z Gladiators (ten s Wolfem a Hunterem, ne s Russellem Crowem).
Dalším krokem je zdánlivě práce průmyslového alchymisty. Hliníková forma helmy – Mixino v naší ukázce – je připevněna k těžkému stroji a spuštěna. Barevná polykarbonátová deska, která strávila šest hodin při 50 °C, aby byla tvárnější, je upevněna nad formou a poté, pro lepší slovo, ‚přilba‘. Jinými slovy, po aplikaci tlaku půl baru a teplotách dotýkajících se 110 °C se forma znovu rozhoří, obalená polykarbonátovou fólií, která nyní připomíná vnější skořepinu přilby za 170 liber. „Takhle tady vyrábíme všechny skořepiny,“říká Villa, „ačkoli Mixino vyžaduje dvě skořepiny, protože chrání větší část hlavy.“Robotem řízený laser vyřízne ventilační otvory, které pak lidská ruka uklidí. skalpelem. V tuto chvíli se otec José Andrése, Pepe, vrací, aby zjistil, jak se nám daří.
Kočičí reflexy
Pepe del Ramo je muž, který zná své helmy. Catlike založil v roce 1996 v zadní místnosti svého cyklistického obchodu, který provozoval 10 let. Předtím byl profesionálním cyklistou, jehož kariéra vyvrcholila v roce 1985, kdy závodil na Tour de France za Seat-Orbea. „Říká se, že když nedokončíš Tour de France, nejsi profesionální cyklista,“říká později ve své kanceláři a dívá se na medaili svého finišera. Del Ramo zajišťoval domácí povinnosti pro Pedra Delgada, který toho roku skončil šestý v GC. Upozorňovalo na Delgadův potenciál a o tři roky později vyhrál poštovní loterii. ‚Jsem s Pedrem kamarád a stále se scházíme.‘
Del Ramo závodil za několik týmů, než odešel do důchodu a založil obchod s motocykly. Stejně jako mnozí v cyklistickém průmyslu má maziva a písek v krvi: ‚Můj otec byl také nadšeným cyklistou. Ve skutečnosti jsme se tak nakonec jmenovali Catlike. Jeho přezdívka byla „Kočka“a moje také. Říkali bychom si Cat, ale jméno bylo přijato, tak jsme zvolili Catlike. Cyklistika však nebyla jen rodinná záležitost. Narodil jsem se a vyrostl v Onturu, 50 km od Yecly. Populace je pouze 2 500, ale vyprodukuje 90 profesionálních cyklistů.‘
Ontur je zemědělská komunita, historicky úrodná půda pro cyklisty. Sean Kelly byl synem farmářů – a to Ira dohnalo k tomu, aby odešel z farmy. „Rád jsem závodil se Seanem,“vzpomíná del Ramo. „Byla s ním dobrá zábava a jsem si jistý, že jsem mu pomohl vyhrát nějaké závody. Přilba, kterou Sean nosil, je podobná mnoha na dnešním trhu.‘Možná vizuálně, ale tím srovnání končí. Ze střižny se přilba přesune do vnitřní ochrany, která začíná expandovaným polystyrenem v jeho původní podobě. Podobá se jednobarevným stovkám a tisícům, ale působením páry a tlaku je nabobtnají do masy drobných kuliček.
„Přilepíme polystyrenové kuličky k aramidové kleci,“říká Villa. ‚A v případě Mixina je to fáze, kdy přidáváme grafen.‘Grafen je úžasný materiál, který je poddajnější než pryž a 200krát pevnější než ocel, ale šestkrát lehčí. Jeho účelem je dodat přilbě pevnost s malou váhou navíc.
Klec a skořepina jsou poté spojeny větším tlakem a větším množstvím páry, jejichž míry určují, jak moc se polystyren roztáhne podle mezinárodního standardu každé země. Poté, s jedním konečným efektem, jsou přidány obtisky spolu s posledním nástřikem barvy. A samozřejmostí je retenční systém nalepený na místě. Na Mixinu používá Catlike to, co nazývá MPS eVo, neboli Multi-Position System Evolution. Nabízí čtyři roviny nastavení, aby se vešly na každou hlavu. „Každý závodník má jiný tvar hlavy, ale Číňané mají největší,“říká Villa věcně.‚Mají také nejkulatější, takže často odstraňují vycpávky, aby lépe seděly.‘Bez ohledu na velikost hlavy jsou přilby zabaleny a distribuovány po celém světě. Nebo v případě Alexe Dowsetta z Movistaru, Manchester.
‚Pojedeme do Anglie pracovat s Alexem na desce Hour,‘říká Villa. ‚Po mnoha pracích ve větrném tunelu jsme se rozhodli, že Chrono bude nejrychlejší.‘Když Dowsett následně překonal hodinový rekord, zdálo se, že Villaova volba helmy byla správná.
Výhled do budoucna
Pro Movistar se nyní pozornost přesune na Tour de France, kde se Nairo Quintana bude snažit stát se prvním Kolumbijcem, který vyhraje největší závod v cyklistice. Pokud jde o Catlike, del Ramo právě zajistil další skladové prostory, aby umožnil ještě větší produkci ze současných úrovní 500 helem denně. Sortiment bot Catlike bude také posílen. Boty se tuto sezónu dostaly na svět poté, co byly předchozí čtyři roky dostupné pouze ve Španělsku a Portugalsku. Catlike má také řadu slunečních brýlí a ponožek a zdá se, že klíčovou strategií k posílení ruky Catlike by mohl být větší výběr produktů.
„Jako výrobci helem musíme prosazovat inovace a naši nabídku zboží kvůli konkurenci výrobců kol,“říká Pepe. „Pokud jde o maloobchod, mají silné vyjednávání. Říká se [maloobchodníkům], že musíte prodat 200 helem, abyste mohli jít se 100 motocykly.“Pepe předpovídá, že inovace, o které mluví, bude pocházet spíše z materiálů než z nějakého velkého pokroku v nositelných technologiích, i když říká, že zpětná vazba za běhu je podobná Brýle by se mohly stát běžnou součástí hledí. V konečném důsledku je však Catlike především o ventilaci, lehkosti a estetice.
‘Když jsem závodil, nosili jsme kožené helmy, které vypadaly, jako byste hráli vodní pólo. Proto je nikdo nechtěl nosit,‘říká del Ramo. „Teď bez nich vypadají jezdci divně. To byl za posledních 20 let docela obrat a jsem hrdý, že jsem byl jeho malou součástí.‘
catlike.es
