Oba jezdci budou v červenci bojovat o žlutou a Bernal vede Giro d'Italia
Geraint Thomas a Chris Froome budou letos v létě cílit na Tour de France v posledním roce týmu Sky v pelotonu. Zatímco britské duo bude cílit na žlutou, mladý kolumbijský talent Egan Bernal dostane příležitost vést tým na Giro d'Italia.
Ve včerejším oznámení tým Sky potvrdil, že vezme Frooma i obhájce titulu Thomase na Tour jako spolulídry na startovní čáře v Bruselu 6. července.
Froome zamíří do Francie a chce se stát společně nejúspěšnějším jezdcem všech dob na Tour, když bude závodit o pátý titul, přičemž přehlíží obhajobu svého titulu Giro, zatímco Thomas se také vrátí, aby se stal jedničkou jako obhájce titulu.
Dvojice si rozdělí vůdčí povinnosti, i když je pravděpodobné, že Froome dostane v horách větší podporu vzhledem k důležitosti tohoto úkolu. Třiatřicetiletý hráč připustil, že ačkoli to bylo „těžké rozhodnutí“vynechat Giro, věří, že důležitost vítězství v páté Tour má přednost před všemi ostatními cíli.
„Pro rok 2019 bude mým cílem číslo jedna Tour de France,“vysvětlil Froome. „Rozhodně to bylo těžké rozhodnutí nevrátit se na Giro d’Italia a bránit maglia rosa.
'Z minulého roku mám několik úžasných vzpomínek, ale myslím, že s Tour de France jako mým hlavním cílem bude pravděpodobně lepší, když Giro d’Italia v roce 2019 vynechám.
'Nyní se ve své kariéře dostávám do bodu, kdy začínám přemýšlet o tom, jaké dědictví po sobě chci zanechat a jestli budu schopen vyhrát Tour de France popáté a připojit se k té velmi elitní skupině cyklistů - pouze čtyři další lidé to kdy udělali - bylo by to neuvěřitelné.'
Thomas se vrátí jako obhájce titulu, což se zdá být projevem úcty k dresu spíše než prohlášením záměru získat druhý titul na Tour. Místo toho bude Velšan stále dohlížet na zářijové mistrovství světa v časovce jednotlivců, které se koná na domácí půdě.
'Hlavním cílem pro mě bude vrátit se na Tour de France s nejlepším možným výsledkem,' řekl Thomas. „Možná, že kdybych nevyhrál Tour v roce 2018, možná bych se podíval na program Giro/Vuelta, ale po vítězství na Tour budu mít jedničku na zádech a bylo by smutné se nevrátit a nevracet se také na 100 %.
'Rok bude zaměřen na to, ale také se těším na trochu jiný program a samozřejmě, že po Tour budou Worlds v Yorkshire masivní.
'Myslím, že časovka bude moje nejlepší šance, jak z ní něco vytěžit. Bude to dobrý cíl do konce roku. Určitě tam chci být, protože podpora ve Spojeném království a zejména v Yorkshire je v tuto chvíli prostě neuvěřitelná.
'Budou to obrovské světy a bude skvělé být toho součástí.'
O Thomasovi se říkalo, že míří na Giro, ale místo toho bude tento úkol svěřen 21letému Bernalovi, který byl jedním z průlomových jezdců roku 2018.
Mladý jezdec si po zahájení sezóny na Tour of Colombia přizpůsobí svou sezónu na italské Grand Tour.
Hodně vychvalovaný talent zažil velkolepou premiérovou sezónu na koni WorldTour jako zásadní součást Thomasova vítězství na Tour. Za odměnu nyní dostane příležitost závodit za svými vlastními ambicemi v zemi, která mu Bernalovi leží na srdci.
'Giro je závod, který mám opravdu, opravdu rád. Žil jsem tři roky v Itálii, takže tam mám spoustu přátel a mám moc rád italské fanoušky. Znám silnice, mám opravdu rád Giro a chci tam zajet dobrý závod,“řekl Bernal.
'Jsem opravdu nadšený, že se zúčastním Tour Colombia. Bude to první závod s Froomeym, takže to chceme udělat dobře! Je to doma a já chci zajet dobrý závod pro fanoušky, pro svou rodinu a pro Kolumbii. Je neuvěřitelné, jak nás fanoušci podporují a je to přímo doma. Bude to dobré.'
