Froome a jeho tým nebyli na předzávodní prezentaci Tour dobře přijati, ačkoli jeho soupeři volají po klidu. Obrázek: ASO/Bruno Bade
Napětí mezi Chrisem Froomem (Team Sky) a francouzským publikem již začalo, protože obhájce titulu a jeho tým se setkali s chórem posměchu při prezentaci týmu před závodem před Tour de France.
Když se Froome a jeho sedm týmových kolegů ve čtvrtek večer blížili k nástupišti v La Roche-sur-Yon, cílovém městě 1. etapy závodu, jezdce pozdravil bzukot a posměch.
Zneužívání se stalo rozšířenějším, až když se s Froomem na pódiu mluvilo s někým, kdo dokonce křičel „podvádět“.
Froome poté promluvil k davu ve snaze udržet si optimistickou osobnost a řekl: 'Bude neuvěřitelné, jestli dokážu vyhrát svou pátou Tour de France.
'Mám tady úžasný tým, který mě podporuje, a my mu dáme všechno, co máme.'
Když čtyřnásobný šampion a jeho tým opustili jeviště, byli opět přivítáni dalším bučením. To byl docela kontrast k přijetí domácího oblíbence Romaina Bardeta (AG2R La Mondiale), který byl přijat hrdinským způsobem.
Ten 27letý mladík, který se chce stát prvním Francouzem od Bernarda Hinaulta v roce 1985, který vyhraje Tour, se pustil do davu Frooma a žádal, aby byl na silnici projevován respekt.
'Rozhodnutí učinily úřady a celé je to o respektování tohoto rozhodnutí,' řekl Bardet.
'Respekt ze strany jezdců, týmů a také veřejnosti.'
Dav kolem silnice a jejich příchod k Froomovi obklopují obavy. Nedávné zproštění viny Frooma ze strany UCI za jeho nepříznivé analytické zjištění týkající se salbutamolu nevyhovuje některým sekcím cyklistiky a existuje obava, že tito fanoušci vyjádří svůj hněv na Tour.
V minulosti byli Froome a Team Sky terčem verbálního a fyzického napadání, přičemž bývalý jezdec týmu Sky Richie Porte byl dokonce na Tour 2015 zbit pěstí a tato současná situace naznačuje, že by se to mohlo opakovat.
Prezident UCI David Lappartient také zvážil obavy kolem Froomovy bezpečnosti a označil potenciální akci za „iracionální“.
'Slyšel jsem volání, někdy zcela iracionální, k násilí na Tour de France,' řekl Lappartient.
'To nemohu přijmout a vyzývám všechny diváky, aby chránili všechny sportovce a respektovali soudní rozhodnutí, aby Chris Froome mohl závodit v bezpečném a klidném prostředí jako všichni ostatní sportovci.'
