U 30. výročí své trojkoruny Giro, Tour a World Champs Triple Crown Stephen Roche mluví s Cyclistem o svém annus mirabilis
Stephen Roche odpočívá na pohovce v hotelu u Temže, kousek od ruchu londýnské Bike Show.
V nedaleké cyklistické mekce je všechno oslnivé a nové, ale na stole před Roche leží tři vybledlé, ale elegantní relikvie: žlutá maillot z Tour de France, maglia rosa z Giro d'Italia a duhový pruhovaný dres mistrovství světa v silničních závodech.
Toto je svatá trojice cyklistických dresů, ale pro Roche jsou to osobní časové schránky, které evokují slávu, bolest, drama a kontroverzi roku 1987, roku, kdy tento skromný syn irského mlékaře vyryl své jméno do análů cyklistického folklóru vítězstvím ve všech třech dresech v rozmezí 13 týdnů.
„Můžete poděkovat mé dceři Christel, že si na ty dresy vzpomněla,“říká s poloúsměvem. ‚Zapomněl bych na ně.‘
Ten 57letý muž se chová zdvořile a jeho konverzace je hravá, ale v jeho analýze umění vítězit je dost odlesků vnitřní oceli, aby vám připomnělo, že i přívětiví cyklisté musí být také gladiátoři.
Ultimátum
Historická trojkoruna Roche – něco, čeho dosáhli pouze on a Eddy Merckx (v roce 1974) – se nedalo předvídat.
Zranění kolena v roce 1986 znamenalo, že strávil rok v palčivých bolestech a na Tour de France dokázal vyhrát pouze 48. místo.
‘Sezónu jsem zahájil ultimátem, protože po třetím místě na Tour v roce 1985 se mnou Carrera podepsal pěknou smlouvu.
‘Řekli: „Dobře, Stephene, podepsali jsme tě na dobré turné a ty jsi ve skutečnosti nezávodil. Rádi bychom, abyste zvážili zrušení smlouvy.“
Řekl jsem: „Když se oženíš, je to v dobrém i ve zlém. Máme smlouvu. Snad jste viděli to nejhorší. Dejte mi do dubna. Pokud do té doby nevystoupím, promluvím. Ale do té doby mě prosím nech na pokoji. Byl jsem napjatý, protože jsem věděl, že musím vystoupit.‘
Užíval si brzkého úspěchu, když v únoru vyhrál Voltu a la Comunitat Valenciana a v květnu Tour de Romandie.
S Robertem Visentinim, italskou ikonou a úřadujícím šampionem Gira, jako jeho týmovým kolegou na květnovém Giru – na brutální trati dlouhé 3915 km s pěti cíli na vrcholu – si nebyl jistý svým postavením.
‘Měl jsem výdrž, byl jsem takticky chytrý a moje časovka a jízda v horách byly v pořádku, ale vracel jsem se po zranění.
‘Doufal jsem, že budu spoluvedoucí s Visentinim, protože i kdyby byl vůdcem, ten rok nic nevyhrál.‘
Roche věřil v to, že se cesta musí rozhodnout, a věděl, že potřebuje silný začátek. „V prologu jsem si zlomil řemínek na noze a nezajel skvělý čas [skončil devátý], ale vyhrál jsem časovku v Poggio.
‘Jel jsem na normálním kole s 28paprskovými koly. Lidé čekali, až vyměním kolo na startovní čáře, mysleli si, že blafuji.
‘Ale Poggio není takové, jaké je dnes. Byla hrbolatá a plná děr a nízkoprofilová motorka by se v zatáčkách hůře ovládala.
‘Všichni si mysleli, že jsem blázen, ale porazil jsem Urse Freulera, Morena Argentina a Visentiniho a dostal jsem dres.‘
Tváří v tvář davu
Napětí mezi týmovými kolegy vybuchlo na 15. etapě, 224 km dlouhé horské etapě z Lipo di Jesolo do Sappady, když Ir dal Visentinimu 6 minut 50 sekund.
Italští tifosi byli apoplektičtí, ale Roche říká, že problémy začaly mnohem dříve.
‘Když jsem měl dres na zádech [od 3. do 12. etapy] Roberto za mě nejel ani milimetr.
‘Pokaždé, když někdo zaútočil, počkal, až zareaguji, a pak mě následoval. V jedné etapě jsem havaroval 1,5 km před vlajkou a Roberto mě obešel, podíval se na mě a šel po silnici.‘
Když Visentini získal zpět dres na 46 km 13. etapě z Rimini do San Marina, Roche si uvědomil, že musí jednat.
‘Když jsem se dostal do svého hotelového pokoje, viděl jsem Visentiniho s rozhovorem v televizi. Tazatel říkal: „Teď je alespoň situace jasná. Roche tady pojede za vás a vy pojedete za Roche na Tour.“
Ale Visentini řekl: „Na Tour nepojedu, protože pojedu na dovolenou.“
Determined
Roche se cítil zrazen a rozhodl se využít své šance na 15. scéně. 'Nemohl jsem zaútočit na Visentiniho, protože to byl týmový kolega, ale pomyslel jsem si: „Pokud se skupina vydá na cestu, půjdu s nimi.”
‘Na vrcholu stoupání byli vepředu tři kluci, ale žádný jezdec Carrera, takže jsem šel dopředu a hnal se dolů.
„Ten den nebyla žádná zpětná zrcátka. A neměli jsme rádio, i když kdybych měl sluchátko, vzal bych si ho. Když jsme se dostali na konec, naše skupina byla asi 40 sekund nahoře.
‘Náš týmový vůz přijel a direktor sportif řekl: „Co to děláš? Všechny jsi vyhubil, někteří lidé visí na stromech. Prosím, přestaň!" Řekl jsem: "Skvělé, to znamená, že můžeme vyhrát Giro."
‘Složil jsem nohu a jel jsem jako posedlý. Nakonec jsem skončil pár sekund mimo vedoucí skupinu, ale stačilo to na získání růžového trikotu.‘
Následoval chaos. Když Roche toho dne stál na pódiu, Visentini zakřičel: ‚Jdeš domů!‘Fanoušci pískali a pískali.
‘Ukazuje, jak tenká je čára. Kdybych si vzal o pět sekund delší historii, mohla by být jiná.
Carrera možná řekl: "Jdi domů." Ale nedokázali to, protože Visentini byl v GC dobře dole [3min 12s] a já byl vedoucí závodu.‘
Další den Roche čelil davu. Fanoušci mávali transparenty s nápisem ‚Roche bastardo‘. „Někteří mávali velkými kusy masa, z nichž kapala krev. Bylo to zastrašující. A byl jsem v růžovém, takže jsem byl rozpoznatelný.‘
Během etapy získal na pomoc jezdce Panasonicu Roberta Millara a jeho vlastního týmového kolegu z Carrery Eddyho Scheperse.
‘Robert a Eddy seděli po obou stranách mě, aby lidi drželi zpátky, protože do mě bušili. Nejošklivější na tom bylo, že si fanoušci dávali rýži do úst a pili víno a pak na mě plivali. Bylo to hrozné.‘
Roche se po zbytek závodu držel růžového trikotu, ale utrpení s ním otřáslo. „Jedl jsem sám ve svém pokoji, přiměl svého mechanika, aby se ujistil, že moje kolo nebylo sabotováno, a požádal jsem maséra, aby se ujistil, že mi nikdo nic nedává do jídla.
‘Vypořádat se s novináři a mými spoluhráči bylo těžké, ale byl jsem odhodlaný to překonat.‘
Dodnes Visentini nazývá události „nevýslovné“. Roche říká: ‚Když mluvím s lidmi jeden k druhému, rozumí mé straně, ale někteří Italové tomu nikdy neuvěří.‘
Síla mysli
S méně než třemi týdny mezi koncem Gira a začátkem Tour de France 1. července se zdvojnásobení zdálo nemožné, zvláště vzhledem k tomu, že Tour 1987 zahrnovala ohromných 4 231 km jízdy ve 25 etapách (pro srovnání, Tour 2017 má 3 516 km).
‘Uvědomil jsem si, že je lepší být 100% mentálně a 80% fyzicky fit než naopak, a tak jsem si vzal volno. Ve špatných dnech v horách je to mentální stránka, která vás přenese.‘
Vítězství Roche na Tour bylo stejně o psychologii jako o fyziologii. Vybral klíčové dny, aby měl úspěch.
„Kdybych udělal také prolog, lidé by řekli, že Giro bylo jednorázové. Takže jsem chtěl udělat dobrý prolog, abych ukázal, že jsem zpět. Skončil jsem třetí.
‘Vyhráli jsme týmovou časovku a já jsem také vyhrál 87 km dlouhou časovku do Futuroscope. Také jsem zamířil na první horskou etapu.
‘Věděl jsem, že Pedro Delgado byl hlavním mužem a věděl jsem, že ho mohu porazit o minutu v závěrečné 38 km dlouhé časovce v Dijonu. Mým cílem bylo zůstat do toho dne do jedné minuty od něj.‘
Stěžejní den nastal ve 21. etapě, impozantní 185 km dlouhé trase vedoucí v Galibier, Telegraphe a Madeleine před dokončením výstupu na La Plagne.
Španěl Delgado ve žlutém zaútočil na Roche a v posledním stoupání vytvořil 80sekundovou ztrátu.
Všichni předpokládali, že Rocheův závod skončil, ale s mlhou zahalující horu a televizními kamerami, které nedržely krok s událostmi, se Roche tajně probojoval zpět do několika sekund, jak to zvěčnil vzrušený komentář Phila Liggetta v závěrečných okamžicích: „To vypadá jako Stephen Roche! To je Stephen Roche!‘
‘Když zaútočil, myslel jsem si: „Když s ním půjdu, zlomí mě,“tak jsem si dal čas, abych se vzpamatoval a nechal ho, aby si myslel, že vyhrává.
‘Když měl náskok 80 sekund, myslel jsem si, že bych měl raději zvýšit tempo, a pak jsem do toho dal všechno se 4 km do cíle. Když jsem zajel za poslední zatáčku, nevěděl jsem, kde je. Když jsem viděl červené auto, byl jsem zmatený.
‘Skončil jsem o čtyři sekundy méně. Kdyby existovaly závodní vysílačky, nestalo by se to, protože kdybych slyšel, že mám zpoždění 30 sekund, ustoupil bych.
„Mohl jsem prohrát Tour o pár sekund. Ale protože jsem nevěděl, kde je, pohřbil jsem se a lidé o tom dni mluví i po 30 letech.‘
Přestože poté Roche potřeboval kyslík, zaútočil další den ještě silněji. „V posledním stoupání na Joux Plane jsem sestupoval tak rychle, že jsem Delgadovi dal 18 sekund. Ale byl to duševní útok.
‘Předchozí den mě viděl odvážet sanitkou. Vidět, jak do něj znovu vkládám čas, by ho přimělo přemýšlet: "Jak ho mohu porazit?" Věděl jsem, že před časovkou nebude spát.‘
Roche si zajistil svůj triumf na Tour druhým místem v časovce na 38 km v Dijonu, když porazil Delgada – jak předpověděl – o 61 sekund.
„Největším momentem byl pondělní návrat do Dublinu. Byl jsem požádán, abych šel na občanskou recepci, ale všichni fanoušci cyklistiky byli stále ve Francii, takže jsem si myslel, že budu vypadat hloupě, když vystoupím z letadla a nikdo tam nebude.
‘Ale když jsme zastavili, všude byly transparenty a davy lidí. Lidé přeskočili zábrany. Cítil jsem se jako Paul McCartney.‘
World beater
Roche přiznává, že dokončení jeho Triple Crown nebylo součástí velkého plánu.
23kolová a 276km dlouhá trať pro mistrovství světa v rakouském Villachu, která se konala v září, byla navržena tak, aby upřednostňovala sprintery, a Rocheovy přípravy byly uvolněné.
Vzpomíná si, jak jedl fish and chips a pil pivo v hotelu ve Wexfordu po jednom z předzávodních kritérií v Irsku.
‘Jel jsem na Worlds, abych jel za Seanem Kellym. Teprve když jsme dorazili a já viděl okruh, myslel jsem si, že bych mohl vyhrát.
‘Ale bylo 30°C a já myslel, že mě to zabije. Naštěstí ráno závodu bylo 8°C a pršelo, takže jsem si myslel, že bohové jsou se mnou.‘
Poslední okamžiky závodu zůstávají v jeho mysli jasné: „Po kole a půl do cíle byla přestávka. Šel jsem dopředu, ale řekl jsem si, že bych měl radši vycouvat, jinak nebudu moci jet pro Seana ve sprintu.
‘Jak jsem se dostal dozadu, zaútočili Rolf Sørensen a Teun van Vliet a nikdo za nimi nešel. Zařadil jsem rychlost, ale nikdo mě nesledoval.
‘To bylo ono. Věděl jsem, že sprinteři jako Rolf Golz, Van Vliet a Sørensen mě porazí. Přišel jsem pomoci Seanovi a jel jsem tvrdě, takže jsem nechtěl jet domů z pátého místa.
‘Je úžasné, jak rychle reagujete – vaše mysl funguje rychleji než vyhledávání na Googlu. Vítr foukal zprava, takže jsem musel přejít doleva, aby mi nikdo nespadl z kol.
‘Když jsem šel, ostatní se na sebe podívali a já byl pryč. V posledních metrech byl mírný sklon, ale vydržel jsem to.
Vlát pod irskou vlajkou bylo velmi výjimečné. Měli jsme pětičlenný tým oproti 13 ze zemí jako Belgie a Holandsko.‘
Tvorba historie
Roche vypadá zmateně, že lidé stále chtějí vědět o tom, co se stalo před 30 lety.
Někdy ale musíte vidět události očima jiných lidí, abyste je plně pochopili.
‘Udělal jsem sponzorskou akci na Tour a manažer zábavy představil bývalé profesionály jako „olympijské vítěze“nebo „vítěze etapy Tour“.
‘Pro mě řekl: "V historii Tour de France bylo 52 vítězů." Všechny jejich tváře se objevily na velké obrazovce za ním.
‘Pak řekl: „Z těch 52 sedm také vyhrálo Giro ve stejném roce.“Většina tváří zmizela. "A z těchto sedmi jen dva vyhráli ve stejném roce Giro, Tour a Mistrovství světa."
„Jeden z nich je Eddy Merckx a druhý je… Stephen Roche.“Tehdy si uvědomíte, že je to úspěch.‘
Kdo je další?
Roche o šancích, že někdo zopakuje jeho Triple Crown počin
Pouze Stephen Roche (1987) a Eddy Merckx (1974) vyhráli Tour, Giro a World Road Race Championships ve stejném roce.
S World Road Race 2018, který se koná kolem hornatého Innsbrucku, někteří vědci předpovídají, že příští rok by mohl být potenciálním trojnásobným cílem pro velká zvířata obecné klasifikace.
„Příště by to mohlo být provedeno v roce 2018, kdy se Worlds bude konat v Innsbrucku na obtížném okruhu,“souhlasí Roche.
‘Ale dnes jsou jezdci velmi silní a zároveň velmi slabí. Jsou fyzicky silní, ale zdravotně jsou na hraně.
‘Na Tour je normálně teplo, ale Giro má směs chladného a velmi chladného počasí.
‘Když máte jen 4 % tělesného tuku a narazíte na Marmoladu nebo Pordoi a je sníh a jste promoknutí a mrazivá, musíte být speciální, abyste to zvládli.
‘Contador a Nibali mohli, ale Wiggins a Froome to počasí nedokázali. Není to proto, že by nebyli dost dobří, je to proto, že podle nejnovější vědy se jim říká, aby jezdili s tak malým množstvím tělesného tuku.
‘I když projdou, může to zanechat stopy na později v roce.‘
Stephen Roche na…
…Vítězství: 'Před závodem jsem se nedíval na průběh Gira, protože jsem neměl v úmyslu Giro vyhrát.
‘Ale trochu si protiřečím, protože jsem vždy jezdil, abych vyhrál, a nikdy ne jen proto, abych ze sebe vydal to nejlepší. Myslím, že jsem se tak cítil na každém závodě.‘
…Resilience: „Kdybyste si mě posadil a popsal scénář na Giru 1987 a zeptal se: „Co byste dělal, kdyby k tomu došlo?“Řekl bych: "Byl bych v prvním letadle domů."
‘Ale můj postoj během závodu byl: dělej, co chceš, říkej, co chceš, já nepůjdu domů.‘
…Mind games: „Po etapě Tour v La Plagne jsem musel dostat kyslík. Reportér řekl: "Můžete ujistit své fanoušky, že jste v pořádku?"
Tak jsem řekl: "Ano, jsem v pořádku, ale ještě nejsem připravený na ženu." Bylo to mimo mančaft, ale bylo to také taktické. Nechtěl jsem, aby lidé věděli, že trpím.‘
…Irsko: „Nejlepší na vítězství na Tour bylo, že to bylo poprvé, kdy Irish Times přinesly barevnou titulní stranu.“
‘V té době byly zprávy o bombových útocích, zabíjení, Severním Irsku a ekonomice, takže bylo hezké poskytnout Irům tento optimismus.‘
