Cyklista míří do Mont Blanc Massif v Itálii, aby se zúčastnil prvního vydání zbrusu nového sportovního
Hlavu dolů a zírejte na horní trubku. Nechci vidět cestu před sebou, protože vše, co slibuje, je další vlásenka v dálce, další nárůst sklonu, další, nevím, kolik kilometrů utrpení. Mouchy jsou teď moji přátelé. Včera na krátké seznamovací jízdě kdesi přes údolí Aosta byly ty roje dráždivé, když je bylo třeba švihnout paží nebo zrychlit, ale teď jsou mými společníky a odvádějí mě od mého ječícího těla a zoufalých myšlenek. Jakékoli rozptýlení je vítáno.
Colle San Carlo ze mě sakra kope. Třikrát na tomto HC stoupání vážně uvažuji o zastavení, nebo přesněji řečeno, jsem zvědavý, jestli se moje nohy samy rozhodnou jednoduše přestat tlačit na pedály a veškerý pohyb vpřed v okamžiku ustane. V jednu chvíli se slyším křičet, kvílet nad bolestí, kterou na mě tato hora vrhá. Horu to vůbec nezajímá.
Začátek něčeho velkého
Přetočte o čtyři hodiny zpět. Je 8.20 hodin perfektního letního rána a 1 300 jezdců a přihlížejících se schází na náměstí v luxusním lyžařském středisku Courmayeur. Je chladno, ale ne zima, a kavárny podávají espresso a croissanty uvolněnému davu v této dvojjazyčné části severní Itálie. Byla by to bezchybně poklidná scéna, uklidňující klid před bouří, ale na příliš hlasité PA, které vybuzuje nějaký euro-trance – pravděpodobně se snaží navodit další vzrušení. Pak to DJ zvýší asi o 30 %.
Za námi se rýsuje masiv Mont Blanc. A je mohutný – na všech stranách se nad námi tyčí hory, ve výšce nad 3500 m svěže zelené stromy ustupují sněhu. Někde tam nahoře, pro nás v tuto chvíli neviditelné, se klikatí silnice, které poskytnou dnešní 139 km dlouhý test. První vydání La Mont Blanc sportive se blíží.
„Myslíme si, že tato akce bude konkurovat Maratoně dles Dolomites,“říká spoluorganizátor Andrea Vergani. „Ve skutečnosti to bude těžší. Stoupání nejsou tak dlouhá, ale jsou strmější a těžší.‘V blažené nevědomosti mu úsměv vracím.
Vsouvám své kolo Forme v britském designu do startovacího kotce a obklopují mě davy Pinarellos, Cervélos, Wiliers, které drží bezvadní kluboví jezdci v oděvu ostrém jako břitva. Nějakou šťastnou náhodou moje obyčejná černobílá sada Scott odpovídá laku Forme, ale stále se cítím nedostatečně oblečený, nedostatečně upravený a pod drobnohledem. To je Itálie, kde je přirozená pozornost cyklisty k estetice desetkrát umocněna národní kulturou posedlou vzhledem. Všechny vypadají úžasně. Podívám se dolů a vidím les s hladkými mahagonovými nohami, opálenými, vytvarovanými a oholenými k dokonalé reflexi. Moje dva dny strniště mi přinášejí trochu sebevědomí, stejně jako moje keltsko-bílé jehlice – jako stříbrné kmeny břízy vyčnívající z tmavých jehličnanů, které uvidíme na výstupech, které nás čekají.
Začátek nás zavede na procházku úzkými dlážděnými uličkami Courmayeur, kolem půjčoven lyží, butiků a klenotnictví. Okamžitě jsme narazili na drzou kočku čtyři stoupání na pár kilometrů do vesnice La Palud, která nás vzala na dohled od vchodu do tunelu Mont Blanc. Pak se omezíme a zahájíme vysokorychlostní 23km sjezd, který rychle vyfoukne všechny zbývající pavučiny. Jelikož jsme tak blízko začátku závodu, rozvíjí se obrovský peloton se smíšenými schopnostmi – asi 300 jezdců – jak se řítíme po široké, hladké A-silnici údolím Aosta. Nábytek u silnice se rozmazaně řítí rychlostí až 70 km/h, zatímco vzdálené hory zalité sluncem klouzají a pomalu se otáčejí v naší vizi.
Vzhledem k neúprosně rychlému tempu a obrovskému balíku jezdců stále není čas na odpočinek, jak si připomínáme, když první kruhový objezd po 10 km vyvolává panické výkřiky a uhýbá, protože pomalé reakce a překvapivé brzdění hrozí hromaděním. Ale my všichni proletíme, rozdělíme se pro-styl a jdeme na obě strany ostrova, což vyvolalo můj první a zdaleka ne poslední úsměv dne.
Máme celou cestu, se kterou si můžeme hrát. Organizátoři zařídili, aby byla celá sportovní trasa uzavřena na 90 minut poté, co ji projeli vedoucí, takže zde není žádný opačný provoz a my jsme šéfy asf altu.
Pot a inspirace
Po vzrušujících 25 minutách s průměrem hodně přes 50 km/h se sklon zplošťuje a my odbočujeme na první vážné stoupání dne: Cerellaz. Okamžitě naservíruje sérii učebnicových alpských serpentin a jak tempo klesá, je tu vítaný prostor, kde se můžete rozhlédnout a napít se v okolí, když zahájíme vzestupný traverz severním břehem údolí Aosta. Kvůli tomu jsme sem všichni přišli.
Silnice je hustá a jezdci si vyťukají rytmus, pohupují se a pohupují se do rytmu vlastní kadence, zatímco návleky na ruce a větrovky se sundávají a ukládají za chodu. Na stylu jezdce před námi je něco neobvyklého, a když ho chytím na vlásenku, když se mi zvedne rozlehlé panorama Mont Blancu, uvědomím si, že má jen jednu nohu. Je to italský paralympionik Fabrizio Macchi, který zjevně dělá nebojácné pokroky při raném rychlém sestupu a svou mohutnou jedinou dolní končetinu skvěle využívá i při stoupání.
‚Jak to jde?‘zazní vedle mě hlas na vrcholu druhého stoupání. Je to opět Andrea Vergani, kdo jede na granfondu, aby zhodnotil výsledky své organizační práce. Uspořádat takovou rozsáhlou akci poprvé – přesvědčit všechny zainteresované úřady, aby spolupracovaly, uzavřít silnice, řídit dopravu, není snadné. Zatím je to dobré.
„Velmi dobře, děkuji,“odpovídám. Se dvěma výstupy kočky v tašce se stále cítím svěží a po vystoupání z 800 m na 1 600 m se výhledy staly skutečně majestátními – navíc je hned za rohem další sestup.
„Tento sestup je můj nejméně oblíbený,“říká Vergani, jako by mi četl myšlenky. „Povrch je špatný a je tam hodně těsných vlásenek. Buď opatrný.‘A tak se řídím jeho radami a jeho liniemi, když krájíme dolů směrem k Aostě. I když to není sestup šampaňského, vybrat si rychlou cestu mezi trhlinami v povrchu, výmoly a štěrkem je stále šumění. ‚Škoda, že se musíme soustředit na cestu,‘křičí Vergani, když prudce brzdíme do vlásenky, ‚protože výhled je úžasný!‘
Výhled je opravdu úžasný. Kilometr pod námi sedí Aosta v širokém údolí se sluncem odrážejícím se od řeky Dora B altea, zatímco povrch dálnice od tunelu Mont Blanc do Turína líně napodobuje křivky řeky. Nad Aostou je zeleň a skála v epickém měřítku, dílo milionů let tektoniky a eroze, vytesané pro naše potěšení ze sledování.
Sestup klesá a během několika minut opět stoupáme přes hezkou vesnici Saint Maurice. Začíná se potápět v tom, že profil tohoto sportovce nabízí vzácně málo času na rovině. Teploty šplhají ke třicítce a já začínám pochybovat o moudrosti nosit jen jednu láhev s vodou. Cedule s nápisem „fontana“možná slibuje plastové kelímky a nemotorné rozlití, ale za dalším rohem mě pohostili okouzlujícím přírodním pramenem (ehm, ve skutečnosti fontánou), který teče nejčistší horskou vodou, která by jistě vynesla 1,50 GBP za rok. láhev zpátky domů.
Osvěžení a s doplněnou jedinou lahví sestupujeme znovu a míjíme hrad Saint-Pierre, posazený vysoko na skalním výběžku a pocházející z 12. století, ale s pohádkovými věžičkami přidanými v 19. století. vypadá to jako Disneyland – i když děti mohou být zklamané, že v zámku sídlí Muzeum přírodních věd, ne Mickey a jeho kamarádi.
Potíže na obzoru
Třetí vážné stoupání sportovního vozu přichází jako varování. Les Combes je pracný sám o sobě, ale je o méně než polovinu kratší a méně strmý než to, co přijde za 35 km. Začínám být trochu nervózní z HC na obzoru. Po mírném stoupání do údolí Aosta, po trase našeho rychlého ranního sestupu, po pětiminutové zastávce s jídlem a vodou, 100 km najede na můj Garmin a vím, že San Carlo je blízko.
‘Ivan Basso drží rekord ve stoupání za 35 minut,‘řekl mi Vergani při sestupu do Aosty, ‚ale dobrý čas je hodina.“To je hodina stoupání s průměrem 10% sklonu a nikdy méně než 9%. Právě tato krutá konzistence dává Colle San Carlo její nechvalně známé zuby.
Když začínáme stoupání, kolem mě je stálý pramínek jezdců a já se snažím vnímat scenérii, užívat si kropenaté světlo hrající si v lese, vybírat ty stříbrné břízy mezi kmeny jehličnanů, ale brzy mysl je plná jen nepohodlí.
Po přesně 30 minutách bílá čára přes silnici označuje polovinu stoupání. Napadá mě, že bych se měl vzpružit, že jsem v kurzu pro Andrein ‚dobrý čas‘, ale ve skutečnosti umírá malá část mě. Zpravidla jsem chlap ‚napůl sklenice‘. Teď ne. Spadne mi hlava a zírám svisle dolů na kolena, která se pomalu drtí nahoru a dolů. Brzy mi dojde voda, čímž se do mého seznamu strastí přidala úzkost z dehydratace. Pravidlo č. 5 zmizelo z okna.
Kolem mě jsou jezdci, kteří sdílejí prostor v mé jeskyni bolesti, někteří si vybírají rozumnou možnost a na chvíli se ukrývají před svahem a horkem. Na 8 km vidím jezdce stojícího ve stínu vedle vlásenky. Nejspíš má pauzu na cigaretu, žertuji sám pro sebe. Když se přiblížím, vidím, že si dává cigaretu. Bravo.
Muž křičí – ‚Vai! Vai! Už jen 1,5 kilometru do cíle!‘s dobře míněným povzbuzováním, ale to mi ještě víc vysává ducha. Na segmentech Strava na mém místním výletu je 1,5k bleskově pryč. Teď moje rychlost klesla až na 6 km/h, zdá se mi to jako věčnost. Jediné, co chci, je dostat se na vrchol bez zastavení a cítit ten slavný vrchol vah, jak mi gravitace tlačí ruku na záda, nikoli na čelo. Nějak se to stane, hodinu a pět minut poté, co to začalo.
Útěk domů
Nyní přichází sjezd do malého lyžařského střediska La Thuile – taková sladká úleva. Stromy lemující výstup ustupují otevřenému úbočí hory s asf altem, který se jemně proplétá zemědělskou půdou. Elektrické stožáry rýsují neposkvrněnou horskou krajinu, přesto zlepšují výhled. Je to nejotevřenější a nejrozsáhlejší část trasy a pohled na ni je čistým potěšením. Neútočím na sestup ani se moc nesnažím o dokonalé linie. Jen se mi ulevilo, že jsem konečně bez stoupání. Více než úleva: triumfální. Z vrcholu do konce sportu zbývá ještě 22 km, ale vím, že tvrdá práce je hotová.
Opálený a tónovaný jezdec projede kolem a vytrhne mě z mého zotavujícího se transu. Musí být minimálně o 10 let starší než já a vypadá obdivuhodně svěže, takže se vracím k případu a scházíme se unisono. Z La Thuile klesáme směrem na Courmayeur a po několika dalších krátkých zahřívacích stoupáních přichází obligátní sprint ulicemi do cíle, který překročí čáru za necelých šest hodin.
Jednoduché radosti jsou poté zesíleny. Sprcha, první doušek piva a upřímně řečeno, chození na záchod… to vše povznášející duchovní zážitky spojuje prostý fakt, že se neleze. A přesto, už po pár hodinách, znovu hledím na hory a přemýšlím, jestli bych si těch pět minut na Colle San Carlo nemohl příště oholit.
Jak jsme se tam dostali
Cestování
Vybrali jsme Swiss Airlines do Ženevy díky jejich vstřícné politice přepravy kol (zdarma, pokud je do 23 kg). Návrat z Londýna začíná na 130 £. Dále to byl přestupový autobus do Chamonix (75 € zpáteční) a autobus MHD tunelem Mont Blanc do Courmayeur (14 €). Pronájem auta by udělal věci hračkou a doba jízdy 1h 20min. Alternativní letiště jsou Turín a Milán. Přestupní časy jsou: Turín 1h 40m; Milán 2h 20m.
Ubytování
Ubytovali jsme se v okouzlujícím hotelu Astoria v La Palud, 4 km do kopce od Courmayeur s úžasným výhledem na údolí Aosta a odpovídající snídaní formou bufetu. Vede ji italský bývalý profesionální lyžař Fabio Berthod a jeho žena Monica – oba velmi přátelští. Pokoje začínají na 60 EUR za jednolůžkový, 98 EUR za dvoulůžkový pokoj s manželskou postelí. Přejděte na hotelstoriacourmayeur.com
