Mohou existovat delší a náročnější sporty, ale jen málo z nich má scenérii a historii jako Cape Cycle Tour v Jižní Africe
Může nastat jen málo událostí, kde je šance na zahlédnutí tučňáka dost vysoká. Bylo mi řečeno, abych na ně dával pozor, když projíždíme Boulders Beach v Simon’s Town na pobřeží False Bay, jižně od Kapského Města. Zdá se však, že se skrývají, což je zklamáním, ale pochopitelné vzhledem k tomu, že jsem jedním ze 400členné skupiny jezdců, kteří míjejí svou kolonii rychlostí 40 km/h, a že dalších 30 000 cyklistů se chystá projet kolem den.
Cyklistická túra po Cape byla na mém programu již několik let a toto je můj druhý pokus o ni. V roce 2015 vypukly na jižním poloostrově silné lesní požáry a rozdmýchávané větry o síle vichřice zachvátily 3 000 hektarů půdy a zničily mnoho domů. Výsledkem bylo, že se Tour zkrátila ze svých obvyklých 109 km na 47 km, což vzhledem k začátku v 6:00 znamenalo, že jsem byl v 7:45 ve stanu pohostinství. Letos, když je potřeba ujet 62 km navíc, hádám, že to bude přinejmenším v půlce rána, než budu moci odejít na sluníčko.
Vše začalo v roce 1978, kdy dva místní, Bill Mylrea a John Stegmann, zorganizovali Big Ride-In, protestní jízdu, která měla upozornit na nedostatek cyklostezek v Jižní Africe. Několik stovek cyklistů se vydalo na trasu ze Strand Street v centrální obchodní čtvrti města do Camps Bay, bohatého předměstí s úžasnou pláží s bílým pískem a množstvím restaurací s mořskými plody.
Láskavě známý jako The Argus (místní noviny The Cape Argus jsou stále sponzorem) byla neformální jízda, při které se cyklisté zastavili na kraji silnice, aby si užili piknik, a když se úseky do kopce unavily, naskákali do aut.
Dnes se závodu Cape Cycle Tour (v roce 2014 byl přejmenován) účastní kolem 30 000 cyklistů, a přestože mnozí nadále přistupují k této události uvolněně, existují také elitní závody pro muže a ženy. Najednou závod tvořil závěrečnou etapu Giro del Capo, pětietapového profesionálního závodu, který se jezdil v letech 1992 až 2010 a jeli ho najednou Chris Froome a Alexander Vinokourov.
Nervy před turné
S velkou mírou štěstí a trochou pohádkového prachu jsem skončil šestý v loňském závodě Elite, což mi dává okamžitý start v roce 2016 v 6:17. Naštěstí je můj hotel co by kamenem dohodil od začátku, i když stále vyžaduje bolestivé budíček ve 4:30.
V době, kdy vyjdu s kalnýma očima z hotelu, už jsou ulice zaplavené světlem a zvukem. Vzduch je chladný a naštěstí nehybný – v minulých letech sužoval tuto událost vítr o rychlosti až 120 km/h a klipy na YouTube ukazují, jak jezdci shazují z kol a Portaloo se převrací, někdy i když jsou obsazeni.
Když se točím podél startovní čáry, tisíce cyklistů už jsou na místě. Dnes v Kapském Městě auto rozhodně není králem. Ulice jsou uzavřené, závory a jediný způsob, jak se tam dostat, je na kole. Připadá mi to spíš jako karneval než závod na kole: hudba se odráží od zdí výškových budov, z reproduktorů se ozývají hlášení a kolem přechází pár klaunů na chůdách.
Krátce po 6:00 vyrazili Elite Men z bulváru Hertzog, aby zahájili 109 km dlouhou trasu. Pro africké cyklisty je Cape Cycle Tour významná. Nejen, že je to šance jet s profesionály WorldTour – Mark Cavendish jel na akci minulý rok – ale je to šance, aby si toho všimli. Cyklistika se v jižní Africe stala velkým byznysem. Velký nárůst zájmu přišel po uvedení MTN-Qhubeka (nyní Team Dimension Data), prvního afrického týmu ProContinental a prvního, který se zúčastnil Tour de France.
Dominový efekt tohoto nárůstu africké profesionální cyklistiky je ten, že tam, kde byl běh na dlouhé tratě jednou vstupenkou z chudoby, je nyní také cyklistika. Velokhaya je charitativní organizace působící v Khayelitsha, městečku v nechvalně známém Kapském Městě Cape Flats. Charita pracuje s dětmi, nabízí cyklistiku jako mimoškolní aktivitu a odvádí je od gangů nebo drog. Jim Songezo z Dimension Data, první černý jihoafrický jezdec, který závodil na Vueltě a Espaně (2015), je absolventem a když je ve městě, stále navštěvuje cyklistické centrum charitativní organizace.
Když dosahuji prvního stoupání, cítím se rozhodně neprofesionální. Prvních 20 km je na M3 z Kapského Města a tato tříproudá dálnice obsahuje řadu krutých ramp, které trvají kdekoli mezi několika stovkami metrů a několika kilometry. Hospital Bend je hlavní křižovatka, která se stáčí kolem areálu nemocnice Groote Schuur, a na 3,7 km je to první skutečné stoupání.
Navzdory tomu, že nás povzbuzuje skupina růžových andělů s bambulkami, nemůžu se dostat k těm rychlým vláknům, abych vykopl kopec. Nohy mám zaplavené kyselinou mléčnou, ale zatnu zuby, protože vím, že když teď ztratím kontakt se skupinou, můžu zahodit všechny naděje na dobrý čas.
Mezi mnoha závodními cyklisty panuje přesvědčení, že sportovní závod není závod, ale tato událost je skutečně anomálií. Když my, dámy, vystoupáme na vrchol výstupu, jsme pohlceni 350 nejrychlejšími muži. Nasazení je založeno na vašem čase v předchozích vydáních nebo na vašem čase v kvalifikačním podniku, jako je Ride London. Tohle jsou kluci, kteří doufají, že ujedou 109 km za hodně pod tři hodiny – referenční čas pro ‚dobrou‘jízdu.
S tímto přílivem se naše skupina nyní zvětšila na pouhých 400 jezdců a mě obklopují lesklé nohy polepené obtisky, aerodynamické rámy a nejnovější karbonová kola. Jsem v mužském světě.
Další krutý skok na vrchol Edinburgh Drive je dostatečný k tomu, abych se zeptal, proč mám v 6.31 hodin tep 185 tepů za minutu. Odbočíme z dálnice doleva a jedeme přes Muizenberg a směrem k False Bay a opravdu cítím ty kilometry. Dělám Cape Cycle Tour ze zadní části Cape Rouleur, pětidenní akci ve Franschhoeku a okolí ve Western Cape, kterou pořádá HotChillee. Vstup do Cape Rouleur zaručuje slot na CCT.
Jak se cesta zužuje, bojujeme o prostor, ale z ničeho nic vidím známé tváře kapitánů HotChillee Ride – čtyři kluci jsou místní a někteří soutěžili na této akci více než 15krát, takže se držím na jejich kola.
Atlantik je nyní jen pár metrů po mé levici. Valíme rychlostí kolem 42 km/h a po frenetickém startu se moje nohy konečně začínají cítit dobře. Proplétám se do čela skupiny, vědom si toho, že jsem jedním z několika stovek jezdců a že zadní část skupiny není dobré místo, pokud se začnou dít rozkoly.
Jedeme v tichosti – výsledkem brzkého startu a soustředění potřebného k udržení vzpřímené polohy – a jediným zvukem je bzučení kol a tření pneumatik o vozovku. Pak ale někdo zakřičí: ‚Žádné dámy vepředu, prosím.‘Jsem tak ohromený, že jsem v pokušení zastavit, lehnout si a na protest se připoutat ke svému kolu uprostřed silnice. Nemohu zjistit, kdo napsal komentář, ale místo toho jsem se ohromeně vrátil doprostřed skupiny.
O pár minut později se ozve skřípění brzd a známý zvuk stříhání uhlíku na několik kusů. Ti, co jsou před hromadou, se vydávají ze silnice, zatímco my ostatní se zastavíme. Podívám se nahoru a vím, že šance, že se dostanu zpět do čela skupiny, je nyní velmi malá. Kdybych jen stál na svém.
Divoké scény
Od této chvíle se rozhoduji, že si závod raději užiji než závodím. Tučňáci se neobjevili – jasně se rozhodli, že to ulehčí, a tak je následuji. Koneckonců, odtud v krajině je těžké soupeřit.
Stoupání na Smitswinkel vede na jih, obchází pohoří Swartkop a zavede nás do divočiny národního parku Cape Peninsula na jihozápadním cípu kontinentu. Cestou na jih se země zužuje a zužuje, až zmizí v oceánu a za ní je pouze Antarktida.
Na jeho špičce se nachází Cape Point a Cape of Good Hope, kterých se námořníci bojí a o kterých se tvrdí, že jsou místem, kde se setkávají Indický a Atlantský oceán (i když to není striktně pravda – ve skutečnosti je to na Cape Agulhas 170 km na východ).
Stoupání je dlouhé 3 km a je tak těžké, aby to bolelo, ale s vodami False Bay, které bičují břeh dole po mé levici, je to úžasný, i když bolestivý výstup. Národní park pokrývá 10 928 akrů a je domovem 2 256 druhů. Obsahuje také chráněnou oblast přírodních křovin, pojmenovanou fynbos, která je jedinečná pro Západní Kapsko. Pro vstup do parku je vyžadováno povolení, a proto máme tu čest, že jej můžeme procházet zdarma.
Na vrcholu Smitswinkel odbočíme na západ a odbočíme k domovu s 58 km trasy, kterou zbývá projet. Cval do cíle začíná velkolepým sjezdem, i když proti větru, směrem k Misty Cliffs. Nehledě na mé ochabující nadšení pro rychlou jízdu mě to nutí kopat hluboko.
Misty Cliffs je rozlehlá zátoka ve tvaru oblouku, kde vlny studeného Atlantiku narážejí na břeh a vytvářejí jemnou spršku, která mi obalí kůži a obejme silnici. Je to divoké, krásné místo, kde se útesy řítí do rovinaté silnice. Kilometry už ubíhají, ale před námi jsou dvě nejtěžší výzvy Cape Cycle Tour – Chapman’s Peak a Suikerbossie.
Silnice z Hout Bay do Noordhoek je široce považována za jednu z nejmalebnějších na světě. Šlachovitý, 9 km dlouhý kousek Chapman’s Peak Drive je zařezán do pískovcových útesů, a jak stoupáme do šumu našich otáček pedálů, je jen slyšet přes hluk oceánu narážejícího na skály stovky metrů pod námi. Cesta je ve stínu, což je úleva, vzhledem k tomu, že teplota nyní dosahuje vysokých 20 s a ještě není 9 hodin ráno.
Nádherný sjezd do zátoky Hout Bay je docela blízko dokonalosti, protože závodní dráha vede až na konec posledního stoupání. Suikerbossie je nejen těžké říct, ale je těžké vyšplhat, zvláště po 89 km rychlé jízdy. A i když je to jen 1,8 km dlouhé, průměrně 6,7 %, ale právě zde začínáme zakoušet ducha Cape Cycle Tour. Navzdory tomu, že je pro vašeho průměrného Kapetoňana čas na snídani, je silnice lemována diváky, některými s ozvučením, někdo v maškarních šatech, někdo si zdřímne na lehátkách, které si na ten den připravil. Radost a dobrá vůle jsou nakažlivé a energizující.
V posledních 15 km se mi vrací tvář závodu. Cesta je sérií hrotů a žlabů přes Llandudno kolem dvanácti apoštolů, jižního konce pískovcového pohoří, které začíná Stolovou horou a pokračuje směrem k Cape Point. Projíždíme zámožnou zátokou Camps Bay s kavárnami pod širým nebem a úzkými uličkami předměstského Kapského Města, dokud se neponoříme zpět na hladinu moře.
Teď jsme 2 km od cíle a atmosféra je opět napjatá. Úplně poslední překážkou k vyjednávání je prudká pravák z kruhového objezdu lemovaného balíky slámy. Na jednoho závodníka, který to převaří a jde rovnou do bariér, je to příliš. Tohle je pořádné zaběhnutí, věc profesionálních závodů, kde by vlaky vedoucí k odjezdu byly v plném proudu, a je to vzrušující způsob, jak to dokončit.
Místo toho, abychom zamířili přímo do stanu pohostinství, rozhodli jsme se s několika přáteli jet další kolo – no, půl kola. Promění se v záchrannou misi, když tlačíme unavené jezdce do kopců, opravujeme defekty na krajnici a pomáháme rozdávat vodu a jídlo. V mnoha ohledech je toto kolo výjimečnější než to první. Jsou to lidé, kteří jezdí jednou ročně na Cape Cycle Tour, lidé, kteří vybírají tisíce randů na charitu, kteří se postaví výzvě, kteří své postižené děti dotlačí celých 109 km trasy a užívají si každou sekundu této trasy. karneval cyklistiky.
Nezáleží na tom, zda jde o závod nebo sport. Tohle je sport pro všechny.
Jízda jezdce
Cervélo S5, £7, 299,derby-cycle.com
Série kol začala svůj život před 16 lety s Cervélo Soloist, které se prohlašuje za první skutečné aero silniční kolo na světě. V následujících letech strávilo Cervélo spoustu času zavřené ve větrném tunelu a výsledkem je současná S5, která je podle mého názoru v lize sama o sobě. Cervélo tvrdí, že jeho důraz na aero detaily vám ušetří dalších pět wattů energie při 40 km/h. Nemohu to potvrdit, ale jízda je stabilní a intuitivní, zatáčení je sen a motorka je velmi, velmi rychlá.
Za pohodlí se platí malá cena. Britské výmoly vám na S5 mohou otřást kostmi, ale na hladkém asf altu Kapského Města bylo toto kolo perfektní. Použil jsem sadu kol Edco Umbrial (1 999 liber), která se ukázala jako lehká, tuhá a perfektní doplněk k rámu S5.
Udělej si sám
Cestování a ubytování
Mezinárodní letiště v Kapském Městě je 20 minut transferu z centra města. BA nabízí přímé lety do Kapského Města z londýnského Heathrow, zatímco Virgin a South African Airlines létají přes Johannesburg. Z letiště jsou k dispozici taxíky a transfery.
Cyklista cestoval s HotChillee (hotchillee.com), jehož akce The Cape Rouleur se koná týden před Cape Cycle Tour. Vstup do The Cape Rouleur zaručuje vstup do CCT.
Ubytovali jsme se v Southern Sun The Cullinan (tsogosun.com/the-cullinan) na nábřeží v Kapském Městě. Hotelová skupina je oficiálním sponzorem akce a poskytuje stojany na kola, mechanika a včasnou snídani. Nejlepší ze všeho je, že hotel je asi 500 m od začátku.
Děkuji
Moc děkujeme Jane a Charlotte z HotChillee za organizaci našeho vstupu a Nicole Felix z Phoenix Partnership (phoenixpartnership.co.za) za veškerou její pomoc. Díky také Philu Liggettovi a jeho ženě Trish. Phil je patronem organizace Helping Rhinos (helpingrhinos.org), charitativní organizace pro ochranu a boj proti pytláctví působící v jižní Africe. Pro více informací o charitativní organizaci Velokhaya přejděte na velokhaya.com.
