Klíčové informace o mužské a ženské Tour of Flanders 2022, včetně trasy, jezdců, živého televizního průvodce a klíčových stoupání
Tour of Flanders: Vše, co potřebujete vědět
Strana 1: Základní průvodce a klíčové výstupy
Strana 2: Historie závodu
Strana 3: Pět nejlepších vydání
Strana 4: Zpráva o sportovní jízdě
Tour of Flanders sportive: Ride report
Slova: Peter Stuart Fotografie: Geoff Waugh
Horní trubka mého BMC je momentálně zakryta jasně žlutou nálepkou, která se táhne podél její délky. Označuje 15 stoupání, která leží přede mnou na 245 km Ronde van Vlaanderen. Tento náročný závod cyklistiky slibuje nejen stoupání, ale také dláždění, šílené stoupání a divoké větry, které ženou vlámskou krajinu.
Je 6:40 a já stojím ve stavu hypnózy bez spánku na parkovišti vedle fotbalového stadionu Jana Breydela v Bruggách.
Obklopuje mě několik tisíc lidí, z nichž mnozí na poslední chvíli upravují svá kola, než vystřelí na startovní čáru 7 km daleko v centru města.
Na rozdíl od většiny evropských sportovců nemá start žádnou hlasitou hudbu, křičící komentátor ani startovací pistoli – místo toho mohou účastníci vyrazit kdykoli mezi 7:00 a 8:00.
Když dojdu na startovní čáru, je 7:30 a všichni vážní jezdci už dávno odjeli. Neztrácím čas tím, že narazím na první úsek nechvalně známé vlámské dlažby.
Cesta do Oudenaarde
Dlažební kostka je zvláštní malý artefakt. Vyčnívající asi jeden nebo dva centimetry od země v náhodných zubatých úhlech, s kluzkým a nekonzistentním povrchem, zdá se, že byl navržen záměrně tak, aby poskytoval co nejhorší povrch pro jízdu na kole.
Volám se po dlážděných ulicích města Bruggy a opakuji si radu, kterou jsem znovu a znovu dostal: ‚Uvolněné ruce, velký převod, lehké řízení.‘
Všechno jde pozoruhodně dobře, ale začínám mít podezření, že tyto úhledně položené kameny blednou ve srovnání s tím, co je před námi. Po přejezdu padacího mostu z centra se stovky cyklistů napojí na hlavní silnici a vydají se na 100 km dlouhou cestu tam, kde začíná vlastní dláždění.
Zajímavé je, že žádná z tras dostupných na tomto sportive nekopíruje přesnou trasu profesionálního závodu následujícího dne. Pořadatelé závodu se v roce 2011 rozhodli třikrát překročit stoupání Oude Kwaremont, čímž nabídli centrum pro diváky, ale z historie závodu odstranili některá klasická stoupání.
Naproti tomu sportive sleduje hybridní cestu mezi starým a novým hřištěm. Zahrnuje 15 stoupání („bergů“, jak se jim říká) a několik dlážděných plochých úseků. Ale nejprve přichází trek do Oudenaarde.
Když jsem viděl plán trasy, představoval jsem si, že se prvních 100 km řítíme po širokých silnicích v balíku hlubokých stovky. Ale bohužel nás pořadatelé rychle nutí na cyklostezky, které lemují silnice. Málo známá je skutečnost, že používání cyklopruhů je povinné tam, kde jsou v Belgii k dispozici.
Zatímco jsou cyklostezky působivě udržované a široké, rychle se ocitáme v husté partě, která se mačká mezi patníky a doufá, že se z masy jezdců nevynoří žádné neviditelné překážky.
Dostávám se do rozhovoru s párem přátelských Londýňanů, Ryanem a Danem, kteří varují, že dalších 90 km je skoro stejných, ale slibují, že na dlažební kostky se vyplatí počkat.
Vpředu se hrstka jezdců vypíná ze skupiny. Chopím se příležitosti pro trochu více prostoru a sprintuji k nim. Podívám se za sebe a vidím osamělou postavu, jak nás honí dolů. "To je jedna spálená zápalka," vykřikne se silným irským přízvukem.
V naší menší skupině se nám daří prvních 100 km ujet za něco málo pod tři hodiny. Herbie, Ir, který pálí zápalky, se tvrdě prosazuje dopředu znepokojivým tempem, což znamená, že u Oudenaarda mám trochu obavy, že moje vlastní krabička od zápalek může být brzy prázdná.
Hrot Berg
Jakkoli může být oblast Flander rovinatá, je také domovem nesčetných krátkých stoupání s bolestivě strmými stoupáními. To je to, co dělá Tour of Flanders doménou pouze těch nejtvrdších jezdců.
A co víc, naléhání vlámské vlády na ochranu dlážděných cest jako míst národního dědictví dává vzniknout jedinečnému prvku – dlážděnému stoupání.
První stoupání dne je již poseto zlomenými duchy. Wolvenberg, který dosahuje pouze 60 m převýšení v průměru 4 %, vypadá na profilu trasy jednoduše, ale zahrnuje ošklivý 200 m úsek o délce 20 %, a když se škrábeme do svahu, bolestně si uvědomuji, že před námi zbývá 130 km. já.
Po zdolání Wolvenbergu jsme narazili na dva ploché dlážděné úseky v rychlém sledu, díky nimž si uvědomuji, jak mírný úsek v Bruggách byl. Ruce se mi stahují, všechno své úsilí zařazuji na velký rychlostní stupeň a udržuji si rozumnou rychlost, ale je to velmi drahé pro zásoby energie v nohách.
Po našem flirtování s dlážděním se cesta na chvíli vrací na nádherný asf alt, prořezává se slunnou zemědělskou krajinou, dokud nezahlédnu dlážděnou cestu vynořující se z živého plotu po naší levici. Když se dívám dopředu na Molenberg, který se vine do svahu, poprvé skutečně ochutnám divokost Rondy.
Mollenberg je extrémně náročný na výstup. Dláždění poskytuje malou trakci a vozovka se naklání až o trestuhodných 15 %. Více než svalová nebo kardiovaskulární potřeba je skutečnou výzvou udržení rovnováhy. Pamatuji si přátelské rady kolegů cyklistů a snažím se držet rychlostní stupeň vysoko a ruce volné, ale to se snadněji řekne, než udělá. Snažím se udržet slušnou kadenci a svírám tyče jako o život.
A co víc, než narazíme na dlážděná stoupání, přijíždíme po boku opozdilců z kratších cest a já se musím prodírat a prodírat se mezerami a přitom držet při stoupání přiměřené tempo.
Po Molenbergu následuje lehkých 20 km po asf altu s dlážděnými a vybetonovanými úseky. Ale netrvá to dlouho a stoupání jsou zpět, dlážděný Valkenberg a Boigneberg útočí v rychlém sledu a dlážděný Eikenberg je následuje.
Okap nabízí určitou úlevu od dlažebních kostek, i když se cítím trochu provinile, že se kutálím po jeho rovném povrchu. Herbie, se kterým jsem se zatím držel, znechuceně odvrací zrak a místo toho volí střed pavučiny. „Doma se můžeš vyhnout dláždění, kámo!“křičí.
Pak nás od nejtěžšího výstupu dne – Koppenbergu dělí jen zastávka na jídlo.
Král dlažebních kostek
V době před Koppenbergem se zdá, že jen já a jeden Vlám, kterému musí být něco přes sedmdesátku, máme zájem dělat nějakou práci v čele našeho malého řetězového gangu, a když se dostaneme na úpatí stoupání, je už jasné proč – silnice je přeplněná chodícími cyklisty.
Na nižších svazích dlažební kostky okamžitě vysouvají i to málo rezerv, co mi zbylo, a já přepínám rovnou do své nejjednodušší výbavy – naštěstí ohleduplně 34/32.
Jak se Koppenberg začíná prokousávat, žongluji se čtyřkolovým strmým stoupáním s trasou mezi davy a tahem na dláždění. Bylo to zde v roce 1987, kdy dánský profesionál Jesper Skibby slavně dopadl na zem při samostatné přestávce a následně byl přejet ředitelem závodu, který dychtil nezdržovat honící se balík. Doufám, že tu scénu nebudu opakovat.
Zvládám zůstat ve vzpřímené poloze, a právě když mám pocit, že se chystám prasknout, najednou se zdá, že jsem ve vzduchu a vznáším se nad silnicí. Dláždění ustoupilo asf altu a reliéf je nádherný.
Než se mi vrátí dech, narazíme na Steenbeekdries, kde se opět mísí sklon a dláždění. Je to také jediný úsek tratě, který nabízí dlážděný sjezd, což je vyhlídka, ze které mi už tak bolavé klouby třesou nervozitou. Kupodivu, při rychlosti se dlažební kostky zdají sotva postřehnutelné a při klesání se dotknu 45 km/h (následný pohled na Stravu ukazuje, že Nikki Terpstra na stejném úseku dosáhla rychlosti 65 km/h).
Následuje Taaienberg, rychle následovaný Kanarieberg, Kruisberg a Karnemelkbeekstraat. Sledování stoupání je skoro stejně vyčerpávající jako jízda po nich, ale vím, že se teď vineme směrem k cíli a v cestě nám stojí několik překážek – královna stoupání dne.
Oude Kwaremont a Paterberg jsou oba dlážděné, přičemž Kwaremont je nejdelším stoupáním dne a Paterberg nejstrmějším.
Kwaremont je možná dlouhý, ale ve svém sklonu je ohleduplný a začíná klikatou 5% asf altovou sekcí (tady si Fabian Cancellara udělá přestávku v následujícím dni v profesionálním závodě, aby vyhrál Tour of Flanders 2014).
Když narazí na dlažební kostky, není kam se schovat, protože tu není ani centimetr okap, ale nacházím svůj rytmus a se sluncem venku a zemí, která se otevírá příjemným výhledům, si začínám užívat chrastění dlažebních kostek.
Pavé se zvýší na agresivních 12 %, ale pak se vyrovná a přesune se na mělčí 3 %. V okapu zahlédnu nějakou plochou dlažbu a ukradnu si chvíli úlevy, dokud mě Herbieho zklamaný výraz nestáhne zpět na dlažební kostky. Při pohledu na zvlněná belgická pole chápu, proč mají Flandry i přes svou bezútěšnou rovinatost nad cyklisty magnetické kouzlo.
Paterberg je středobodem profesionálního závodu, kde se představí třikrát. Výstup má zajímavou historii v tom, že je to jeden z nejméně historických výstupů závodu.
Poprvé byla představena v roce 1986, až poté, co místní farmář Paul Vande Walle napsal organizátorům, že jeho vlastní dlážděná farmářská dráha předčí kteroukoli z aktuálně zařazených do závodu. Vydláždili to na „regulační“dlažební kostky a bylo to
ústřední funkce od té doby.
Stisknu se nahoru a celým svým omezeným dechem proklínám Vande Walleovou. Když vezmete první roh Paterbergu, je na dohled celých 400 m dlážděného úseku a vrchol se zdá být zoufale daleko.
Sedím ve svém spolehlivém 34/32 a snažím se udržet svou kadenci ve dvouciferných číslech, ale mám pocit, že se konečně učím, jak zacházet s tímto odporným povrchem silnice – vyvažovat rovnoměrně svou váhu na kole, Nechávám ruce volné a nechávám kolo, aby si samo našlo cestu. Konečně se dostávám k jásajícím davům na vrcholu bergu a je to odsud z kopce.
To, co začíná jako procházka, kdy po Paterbergu všichni lapají po dechu, pomalu nabírá rychlost směrem k cíli a roste v plnohodnotný vlak. Herbie a dva Flandřané se střídají vepředu a mrknu dolů a vidím, jak se na mém Garminu objevilo 50 km/h na rovných silnicích.
Jak se čára blíží, naše rostoucí sada se připravuje na závěrečný sprint, i když ti nejrychlejší dorazili už dávno. Letím pod prapor a zvednu unavenou paži, než dupnu na brzdy, abych se vyhnul hordám jezdců, kteří si pořizují selfie kolem cílové čáry.
Když se usadím v kavárně, moje kosti prostě nejsou v pořádku. Jsem dehydrovaný až k mumifikaci a obávám se, že to může trvat dny, než se mi do perinea vrátí pocit.
Navzdory uspokojení, že jsem urazil 245 km za den, prvních 100 km mírně nesnáším – pouze rozmělnilo kouzlo dlažebních kostek a znesnadnilo mou příležitost zaútočit na ně tak silně, jak jsem doufal. Příště možná zvolím akci na střední vzdálenost, ale jedna věc je jistá, vím, že mě dlažební kostky znovu přitáhnou zpátky.
Tour of Flanders: Vše, co potřebujete vědět
Strana 1: Základní průvodce a klíčové výstupy
Strana 2: Historie závodu
Strana 3: Pět nejlepších vydání
Strana 4: Zpráva o sportovní jízdě
