Myšlenka je jednoduchá – dojet co nejdále za hodinu – ale úspěch vyžaduje nepředstavitelnou úroveň vědy a utrpení
Dávno předtím, než jste mohli streamovat Hru o trůny do svého mobilu ve vlaku z práce domů, bylo možností zábavy pro masy jen málo. Pokud vás návnady na medvědy, veřejné pověšení nebo hudební sál nelechtaly, vaše možnosti byly omezené.
V roce 1884 jste mohli zaplatit šilink – nebo šest pencí, pokud jste šli po 18. hodině – a prohlédnout si nabalzamovanou mršinu velryby Tay, kterou vezl na národní turné showman John Woods, který za ni zaplatil 226 liber. 12m dlouhý savec poté, co se vyplavil na břeh poblíž Aberdeenu. Nebo kdyby to bylo příliš drahé, mohli jste se rozhodnout pro noc na šestidenní cyklistice.
Zřídka uznávaným faktem je, že organizované cyklistické závody předcházejí každé fotbalové soutěži na světě. V roce 1878 vyhrál William Cann první šestidenní závod v Británii, který ujel 1 060 mil v Agricultural Hall v Islingtonu v Londýně, na motorovém kole – neboli Penny Farthing – 10 let před založením anglické fotbalové ligy.
Na druhé straně kanálu La Manche slavné silniční závody jako Lutych-Bastogne-Lutych (1892) a Paříž-Roubaix (1896) přitahovaly prestižní sponzory, obrovské davy lidí a mezinárodní superhvězdy dávno před domácími fotbalovými ligami Španělska, Itálie a Francie.
Ano, na krátkou, slavnou dobu byly návštěvy mrtvých velryb nebo sledování připoutaných mladých mužů na kolech divácky oblíbenějším sportem než dokonce fotbal. Tisíce lidí se hrnuly na okraje silnic a na velodromy, aby viděly tyto tvídové a vlněné gladiátory trpět pro svůj sport.
Ale závody, které trvaly šest dní nebo překonaly vzdálenosti tak velké jako Paříž-Brest-Paříž (1891), vyžadovaly od fanoušků velké odhodlání, takže oblíbené se staly i výzvy „do kapsy“.
Přichází hodina…
V roce 1893 se první oficiálně zaznamenaná hodinová jízda uskutečnila na velodromu Buffalo v Paříži. Henri Desgrange – ano, ten Henri Desgrange – zaznamenal vzdálenost 35,325 km.
Atletický výkon je pozoruhodně jednoduchý, ale neúprosně krutý. Bez ohledu na to, jak rychle jdete nebo jak velkou bolest snášíte, neskončíte dříve. Nápověda je v názvu.
Přesto při vší své jednoduchosti – člověk jezdící v kruzích po dobu 60 minut – byla jeho čistota zředěna technologickým pokrokem v posledních letech. Graeme Obree a Chris Boardman ve své touze po rychlosti během 90. let natáhli hranice toho, co ve skutečnosti představovalo jízdní kolo. Každý posunul design rámu na své limity a přijal jezdecké pozice, které připomínaly cirkusové hadí činy.
Rivalita mezi těmito dvěma byla hořká, zvláště poté, co Obree účinně „překonal“Boardmanův pokus z roku 1993 zlepšit rekord Francesca Mosera z roku 1984 tím, že ohlásil svůj vlastní pokus o týden dříve než olympijský vítěz. Boardman toto gesto vrátil v roce 1996 tím, že „přeškrtl“Obreeho pozici „Supermana“a nastavil od té doby nikdy nepřekonanou vzdálenost 56,375 km.
V tuto chvíli zasáhla UCI a pokusila se obnovit nějaký pořádek. Ven šly tri-bary, kotoučová kola a nepřirozené jízdní pozice. Rekord Eddyho Merckxe z roku 1972 – kdy ujel 49 431 km kolem velodromu Mexico City na kole s kulatými trubkami a paprskovými koly – byl obnoven UCI jako ‚Rekord atleta‘.
Boardman se postavil této výzvě a svou kariéru ukončil v roce 2000 přidáním 10 milionů k celkovému počtu společnosti Merckx. Dalších 259 m přidal český jezdec Ondrej Sosenka v roce 2005, ale mnoho fanoušků stále považovalo Merckxův rekord za nejčistší. Koneckonců měl na sobě helmu se síťkou na vlasy a vlněný dres, zatímco Boardman a Sosenka měli aero helmy a kombinézy.
V roce 2014 UCI – nepochybně pod tlakem výrobců tri-barů a diskových kol – znovu změnila mantinely tak, aby byla povolena komerčně dostupná technologie (ale ne součásti pračky, které Obree skvěle používal ve svém stroji, Old Faithful, o 20 let dříve).
To podnítilo mini zlatou éru, během níž se během dvou let změnil rekord pětkrát, což vyvrcholilo rekordem Sira Bradleyho Wigginse z roku 2015 54 546 km v Londýně.
Vysoce a mocně rychle
Začátkem tohoto roku se akce přesunula do Mexika a na trať 1 800 m nad mořem (kde je hustota vzduchu tenčí), když se belgický jezdec Victor Campenaerts pokusil laťku ještě zvednout.
Specialista na TT – který se předtím dostal do titulků tím, že si během TT na Giro d'Italia v roce 2017 napsal na hruď žádost o rande, za což byl následně pokutován UCI – se předtím tři týdny aklimatizoval nasedl na své kolo Ridley Arena TT na převážně prázdném velodromu Aguascalientes a se vzdáleností 55 překonal rekord Sira Brada.089 km.
Aby dosáhl jemné hranice mezi pohodlím a aerodynamickými výhodami, vynechal hledí na helmě, jezdil bez rukavic a nosil skinsuit s krátkým rukávem. To přišlo po období tréninku v Namibii, která byla vybrána pro podobnou nadmořskou výšku a podnebí jako Aguascalientes a pro pobyt ve stejném časovém pásmu jako Belgie.
Tento přístroj vědy je to, o čem William Cann a Henri Desgrange mohli jen snít, když bavili první publikum před více než stoletím. Existuje ale místo pro hodinový rekord ve světě poháněném komerčními výsledky?
Campanaertsův rekord byl možný pouze díky tomu, že jeho tým financoval týdny příprav. Je veřejným tajemstvím, že Alex Dowsett – který ujel měsíc před Wigginsem 52,937 km – by byl rád, kdyby mu jeho tým prokázal stejnou shovívavost při druhém pokusu o rekord.
Považovaly by ostatní týmy WorldTour tuto hodinu za legitimní nebo ziskový cíl ve svém obchodním plánu? Jak říká Sir Bradley Wiggins: „Za hodinu neexistuje žádná skutečná odměna. Nezvýší se vám plat – nedostanete nic. Je to jako získat rytířský titul. Dostanete blbce všechny.‘
Pro fanoušky to však zůstává jedinečnou podívanou, jejíž jednoduchost popírá utrpení a vědu, která se za ní skrývá.
