Když Lutych-Bastogne-Lutych mění svou trasu, Cyklista se ptá, zda je čas, aby ji následovaly i další klasické závody?
Promluvme si o závodních trasách, ano? Jsou chlebem a máslem profesionální cyklistiky – silnice, kopce a dláždění, díky nimž máme všichni rádi závody. Od Alpe d'Huez a Arenberg až po Mur de Huy a Stelvio, posvátné cesty, které kalendář rok co rok navštěvuje, jsou místem, kde se během desetiletí závodění stavěly legendy a vytvářely vzpomínky.
Jeďte Paříž-Roubaix. Peklo severu se řídí osvědčeným vzorcem a míří z Compiègne na sever k velodromu v Roubaix. Po cestě jsou vždy k dispozici slavné dláždění Trouee d’Arenberg, Mons-en-Pevele a Carrefour de l'Arbre – hlavní atrakce a největší zkoušky na cestě ke slávě.
Oznámení trasy pro letošní ročník – 105. – prošlo bez velkých fanfár. Kromě drobných úprav se nekonalo žádné překvapení. Známé pětihvězdičkové sektory jsou všechny a start a cíl zůstávají stejné. Jako obvykle pro královnu klasiky.
Pouhých pár týdnů poté na nejstarším Monument Classic v kalendáři se však blíží změna. Velká změna. Lutych-Bastogne-Lutych byl přepracován. Dubnový závod přivítá zcela nový finiš, kdy se naplní dlouho zvěstovaný přesun z předměstí Ans na nábřeží v Lutychu.
Liege-Bastogne-Liege letos skončí na rovinatém sprintu
Zpět do budoucnosti
Nový, rovinatý finiš je obrovskou změnou ve finále závodu, které se – od roku 1992 do roku 2018 – jelo v Cote de Saint-Nicholas před ukončením na vrcholu kopce, vedle čerpací stanice v Odp.
„Nic proti Ans, ale nebylo to hezké místo pro dokončení,“míní sportovní ředitel Lotto-Soudal Mario Aerts.
Závod prošel od roku 1992 menšími změnami, jako například přidání dlážděného Cote de la Rue Naniot v roce 2016, ale letos je plánována generální oprava, která změní charakter závodu.
Zásadní je, že jsme mohli vidět konec obvyklého ‚závodu opotřebování‘v La Doyenne, nebo to je alespoň očekávání. Dříve to bylo pomalé, peloton se kilometr za kilometrem zmenšoval, zatímco hlavní favorité čekali na poslední dvě stoupání.
Jezdci zdolávají La Redoute na 2018 Liege-Bastogne-Liege
Ale nyní, 15 km od cíle, bude Cote de la Roche aux Faucons poslední šancí pro každého jezdce, který nemá ve své skříňce sprint. Aerts – veterán z 10 edic jako jezdec – se letos poprvé zúčastní závodu jako DS a doufá, že nový formát povzbudí útoky, aby létaly z větší vzdálenosti.
„Sám znám cesty od utrpení,“říká. „Nyní je to trochu podobné jako kdysi a teď je to opravdu těžký parcour, který začíná těsně před Cote de Wanne. Stále doufám, že La Redoute bude zase to, co bývalo – rozhodující.
‘Pokud někdo unikne na Roche aux Faucons, bude mnohem obtížnější ho dostat zpět, protože pokud přestávka nějakou dobu trvá, je to z kopce a pak už jste 3 km od cíle. Takže Roche aux Faucons bude teď možná důležitější.‘
Samozřejmě, jak se dalo očekávat, objevily se hlasy pro i proti změnám. Existují tací, kteří nazývali starý formát zastaralým, kdy jezdci čekali a čekali na finále, místo aby riskovali útok na brutální trať z větší vzdálenosti.
Cesta po Flandrech několikrát změnila svou trasu
Existuje ale také názor, že přepracování finále ubírá něco z nejtěžšího jednodenního závodu v kalendáři. Nyní, když mají sprinteři – i když jen ti nejvšestrannější a nejvýkonnější – šanci vyhrát, nesnižuje to pověst a tradici závodu?
Nepodle pořadatele závodu ASO. ‚Tradice nezakazuje změnu!‘stojí v tiskové zprávě oznamující novou trasu. ‚Ačkoli je ASO spojeno s historií akcí, které pořádá, zůstaňte také otevřeni změnám, abyste jim dodali nový vzhled.‘
Tyto pocity zopakovala i provincie Lutych: ‚Změna místa cíle je v podstatě diktována čistě sportovními kritérii, aby bylo finále závodu ještě atraktivnější.‘
Monumentální změny
Otázku, zda je změna dobrá nebo špatná, se do jisté míry rozhodne až na silnici v dubnu. Ale pamatujte, že Lutych-Bastogne-Liege není v tomto ohledu zdaleka sám – ani v profesionální cyklistice, dokonce ani mezi bájnými památkami.
Dlážděný bratranec Paris-Roubaix, Tour of Flanders, prošel nedávno přestavbou a kontroverzně se odklonil od posvátné kombinace Muur van Geraardsbergen-Bosberg (zavedené v roce 1973) do cílového okruhu sestávajícího z Oude Kwaremont a Paterberg v roce 2012.
Mezitím se Tour of Lombardy mění téměř každý rok, s různými městy startu a cíle a zejména ročník 2016 je náročnější než poslední dva roky. Výstup na Madonna del Ghisallo je snad jedinou stálicí.
RCS se také pokusilo změnit svůj další monument, Milán-San Remo. V roce 2013 bylo v posledních kilometrech představeno nové stoupání, Pompeiana. Sesuvy bahna však zabránily jeho zařazení a od roku 2015 je „tradiční“hřiště, které se používá od roku 1980, normou.
Takže, se všemi těmi změnami v průběhu let (to byl velmi stručný přehled), jak moc jsou pomníky posvátné? Možná je dobré měnit věci častěji, pokud jsou charakteristické rysy rasy chráněny.
Tour of Flanders šel proti tomu, s výjimkou Muur, dokud nebyl obnoven v dřívějším bodě závodu pro rok 2017. Závod však přežil a prosperoval, aniž by se umístil ve finále. Aerts, sám Flandřan, byl ohledně modifikace optimistický.
‘Někdy není špatné to trochu změnit. Památky, samozřejmě, jsou Památky,‘říká. „O Flandrech se hodně diskutuje a bylo skvělé mít na konci Muur, ale teď je to také hezké. Chvíli trvá, než se rasa takto pozná, ale s něčím novým je to často lepší.
‘Cyklistika je opravdu konzervativní sport a většina lidí nemá ráda příliš mnoho změn. Ale občas si myslím, že to není tak špatné.‘
Nápady do budoucna
Proč ale udržovat tyto závody na jednom místě podle stejného vzorce? Tour of Lombardie zažila za poslední desetiletí starty a cíle v Leccu, Bergamu, Miláně a Comu, s rotujícími stoupáními mezi nimi.
Je to vzorec, který by mohly následovat další závody. Co takhle Flandry střídající se mezi finále Muur-Bosberg a Kwaremont-Paterberg? Nebo Lutych-Bastogne-Liege přepnutí z Ans do řeky?
Smluvní závazky samozřejmě znamenají, že tyto povrchové úpravy jsou ještě nějakou dobu vytesány do kamene – Lutych na dalších pět let a Oudenaarde hostí konec Flander do roku 2023.
Cílový okruh ve Flandrech pravděpodobně zůstane i z jiného důvodu, protože peloton se třikrát prohání před platícími diváky ve stanech pohostinství. Vzhledem k tomu, že je klatba pro tradici tohoto sportu, jak je to shrábnuté, znamená to, že ty kola nikam nevedou.
A co se týče Milán-San Remo a Paříž-Roubaix, jsou to závody point-to-point s malým prostorem pro změny. Možná by neměli být, když Roubaix stojí osamoceně mezi památkami jako závod, který se organizátoři v nedávné historii nesnažili změnit – už teď je to vzrušující, rok co rok.
„Myslím, že s Milánem-San Remem je to jiné,“říká Aerts. ‚Nemůžeš toho moc změnit. Je to jeden monument, který sprinteři mohou přežít a vyhrát, takže si myslím, že ho musíte nechat tak, jak je. To je něco, co nemůžete změnit.
„To, co mohou udělat [s Roubaix], je trochu změnit mezi tím, ale finiš a Arenberg – to nikdy nemohou ztratit. Jsou něčím legendární. A s Lombardií v ní podle mě musí být vždy nějaké výstupy. To jsou věci, které dělají tyto rasy legendárními a měly by být zachovány.'
Ale pro zbytek velké pětky je možná malá změna dobrá. Trasy etapových závodů a Grand Tour se každý rok mění a mezi nadšenými fanoušky cyklistiky se nezvedne ani závan odporu, tak proč ne totéž pro Tour of Flanders, Tour of Lombardy a Liege-Bastogne-Liege, což je něco jako Prohlídka Arden.
Závody zatuchnou, když se stále dokola opakují stejné výzvy – stejné kopce a sjezdy ve stejném pořadí. Jistě, víme, kdy se máme naladit právě včas, aby se akce rozjela, a samotní jezdci si zvykají na odliv a příliv stanovených tras a podle toho upravují a vyvíjejí svou taktiku.
Ve známém je pohodlí, ale rozhodně méně vzrušení. Málokdo z nás by jistě dychtivě očekával další ročník Lutychu na stejných silnicích s předvídatelným příměřím až do předposledního stoupání závodu.
Pojďme tedy otevřít náruč a přivítat tohoto nového Lutyše takového, jaký je – pokus rozhýbat unavenou formuli a způsob, jak vnést další nejistotu do jednoho z největších závodů v kalendáři. Další monument vstupuje do nové éry a možná by ho měly následovat další.
