První Velšan, který jel Tour s Geraintem Thomasem, Tomem Simpsonem a Eddym Merckxem
Tento článek byl původně publikován v čísle 86 časopisu Cyclist
Slova Giles Belbin Fotografie Alexander Rhind
Slyšeli jsme, že jsi začal jezdit na kole jen kvůli sázce s kamarádem?
Ano, když jsem byl teenager, chodil jsem v sobotu večer pít do Torquay. Po jedné noci venku jsem se probudil pozdě a přítel byl dole.
Řekl: ‚No tak, vstávej. je skoro poledne. Tento vzorec musíme změnit.‘
Byl to slušný fotbalista a vsadil se se mnou, že za dva roky bude hrát za Colt tým Torquay United. Pak řekl: ‚Co budeš dělat?‘Byly olympijské hry v roce 1960, tak jsem řekl: ‚Vsadím se, že za čtyři roky pojedu na olympijské hry.‘
To odpoledne jsem vylovil své staré kolo z kůlny a jel do Teignmouthu. Po čtyřech nebo pěti dnech na kole jsem si začal užívat to, co dělám.
Jen o tři roky později jste jel Tour of Britain. To je docela pokrok
V roce 1963 jsem vyhrál pár regionálních závodů a zavolal mi chlapík jménem Chas Messenger, který organizoval Tour of Britain. Zeptal se, jestli chci jezdit za tým Commonwe althu.
Řekli, že mi zaplatí jízdné na vlak, tak jsem šel. První etapa byla z Blackpoolu do Nottinghamu a skončil jsem pátý. Zelený trikot jsem nosil dva dny a skončil jsem celkově devátý.
Co jste se naučili z takového soutěžního závodu?
Že jsem svou sílu používal nesprávným způsobem. Najednou jsem si uvědomil, že místo toho, abych neustále obcházel lidi rovně, bych si na ně měl sednout a měřit své úsilí.
Následující rok jsem dostal dopis, že jsem byl vybrán na mistrovství světa ve francouzském Sallanches. Byl to těžký den.
Přestávka přišla brzy a já v ní byl, ale v závěrečném stoupání se peloton vracel.
Jeden z jezdců, se kterými jsem byl, se ohlédl, mrkl a pak odjel. Váhal jsem a myslel jsem, že počkám, ale vyhrál.
Ten chlap byl Eddy Merckx. Chas za mnou poté přišel a řekl mi, že pojedu na olympiádu do Tokia.
Takže jste vyhráli svou sázku. Poté, co jste se stal profesionálem, byl jste součástí britského týmu, který v roce 1967 vyrazil na Tour de France na podporu Toma Simpsona…
Tom byl dokonalý profesionál. Všechno dělal pořádně a měl s sebou vlastního soigneur. V jedné rané fázi se ke mně vrátil a řekl: ‚Coline, dej mi svůj klobouk.‘
S tím mi smetl z hlavy můj bílý, naškrobený týmový klobouk z Velké Británie. Řekl jsem: ‚Co to děláš, Tome?‘‚Chci se do prdele,‘řekl. „Potřebuji to, abych si utřel zadek! Počkej na mě.‘
Takže jsem musel počkat, až si bude utírat zadek mým čerstvým GB kloboukem – moje hrdost a radost. A pak jsem ho musel odtáhnout zpět do pelotonu!
Tragicky Simpson zemřel během tohoto turné poté, co zkolaboval na Mont Ventoux. Byl jsi s ním na pokoji. Co si z té fáze pamatuješ?
Právě jsem provedl svůj pátý nebo šestý nájezd na bar dne [kde jezdci sestupovali do kaváren, aby žebrali, kradli a půjčovali si obživu].
Uvědomoval jsem si, že se blíží Mont Ventoux, a tak jsem chtěl dát klukům co nejvíc tekutin, ale majitel kavárny byl pěkně nevrlý a nakonec nás vyhnal s nožem.
Když jsem našel Toma a zeptal se, co mám, řekl jsem mu, že jsem si dal jen limonádu a brandy. Vypustil jsem limonádu a šel vyhodit brandy, ale on řekl: ‚Ne, dej mi to, moje vnitřnosti jsou divné.‘
To byla jeho přesná slova. Dal si velký doušek brandy a pak ji hodil přes živý plot.
Ventoux odstartoval asi o šest nebo sedm kilometrů později.
Kdy jste si uvědomili, že se stalo něco strašného?
Stoupal jsem dobře a zjistil jsem, že se prodírám pelotonem.
Když jsem pak projížděl jednou z posledních zatáček, uviděl jsem Toma, jak tam leží a sjíždí z cesty s týmovým autem vedle.
Když jsem šel k Tomovi, Alec Taylor [manažer týmu] vstal a řekl: ‚Coline, vrať se, vrať se. Pokračuj, dívej se zpět. Tom je v pořádku, dívej se zpět [za něj].‘
Tak jsem se pořád ohlížel a myslel, že mě chytí a já ho dostanu do cíle. Ale to se nestalo.
Čekal jsem v hotelu a pak přišel Barry Hoban a řekl, že Tom zemřel.
Tohle byl můj spolubydlící, víš? Byl jsem v šoku.
Přetrvává spor o to, zda to byl Barry Hoban nebo Vin Denson, kdo byl následující den nominován, aby překročil hranici jako první. Kdo to byl?
Jean Stablinski byl patronem pelotonu a řekl: ‚Nechceme závodit, ale na Tomovu památku pojedeme trať.‘
S 40 km do cíle Barry odskočil. Stablinski se zeptal Vina, co se děje, a Vin řekl: ‚Odešel na [přírodní přestávku], vrátí se.‘
Uvědomili jsme si, až když se dostal na minutu…
Co se stalo potom?
Když jsme se usadili, abychom probrali fázi dne, Alec vstal a řekl Barrymu, že je velmi zklamaný, že Barry nastoupil do této fáze. Řekl, že to nebylo v plánu.
Barry řekl, že nezaútočil, že jen odjel… že byl přesvědčen, že ho chytíme do cíle, ale když jsme to neudělali, co měl dělat?
Faktem ale je, že získal uznání za vítězství v této etapě Tour de France.
Když už mluvíme o uznání, vloni se Geraint Thomas stal prvním Velšanem, který vyhrál závod. Jak o tom uvažuješ?
Potkal jsem toho chlapa a vím, že je třídní. Ke Geraintovi mám veškerý respekt, ale nelíbí se mi étos týmu Sky, kde kupují to nejlepší a dominují, protože mají sílu v celém týmu.
Mají nejlepší vozidla, nejlepší soigneury, nejlepší mechaniky, nejlepší všechno. Kvůli tomu nemám rád Team Sky.
Trénink musel být ve vaší době trochu jiný
Jednou jsem jel 50 mil časovku poblíž Londýna a v rámci tréninkového režimu jsem se rozhodl jet domů do Devonu.
Nakonec jsem se dostal do Frome v Somersetu. Na vrcholu dlážděného kopce byla cukrárna. Trpěl jsem jako pes, tak jsem vešel a požádal dámu o tři tyčinky Mars a Crunchie.
Řekl jsem: ‚Jedu do Torquay, jak daleko je to ještě?‘
Dostane svého manžela: ‚Tenhle chlap jede do Torquay!‘
‚Nikdy!‘říká. ‚Je to 90 mil!‘Podíval se na mě, jako by se mnou bylo něco v nepořádku.
Pokaždé, když vidím Frome na mapě, myslím na ně v té cukrárně.
Colin Lewis
Věk: 76
Národnost: Britská
Vyznamenání: National Road Race Championships: 1., 1967, 1968
250 vítězství v závodech, včetně 38 jako profesionál
