Po téměř 30 letech se národní šampion v cyklokrosu vrací na jihovýchod za velkého očekávání organizátorů i závodníků
Tento víkend se do Cycloparku v Kentu sjedou nejlepší národní blázinci, aby se utkali na národním mistrovství v cyklokrosu. Na tomto novém místě se bude soutěžit nejméně o 10 titulů, což je poprvé, kdy se národní mistrovství v cyklokrosu konalo na jihovýchodě od 90. let.
Ti, kteří mají určitý věk, si možná pamatují, jak viděli Rogera Hammonda vyhrávat National Junior Cyclocross Championships v Harlow v letech 1991 a 1992, nebo Micka Ivese (tým Židů-M. I. Racing-Polypipe) vyhrál titul Vets v Alexandra Palace v roce 1987, zatímco jiní si možná pamatují mezinárodní závody v Shirley Hills, Croydon, kde se v 90. letech účastnili Hammond a mladý Nick Craig (Scott Racing).
Pořadatelé jsou tedy velmi potěšeni, že po letech příprav na tuto událost konečně uspořádají národní mistrovství v regionu Jihovýchod.
Roger Hammond na mezinárodním mistrovství v Londýně v roce 1998, Shirley Hills, Croydon. Foto: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
Čtyřletá cesta k Nationals
Začalo to, když Cyclopark v roce 2017 hostil místní ligové události, regionální mistrovství a úspěšný závod National Trophy Series, kdy byli jezdci a funkcionáři ohromeni tratí a funkcemi začleněnými z celého místa konání.
'Uspořádání národního mistrovství v cyklokrosu v Cykloparku bylo obrovské, pokud jde o zlepšení pověsti tohoto místa. Doufáme, že na pozadí této akce vybudujeme odkaz, ' řekl velmi spokojený Kyle Borley, generální ředitel Cycloparku.
'Série National Trophy byla udělena na základě velké podpory od místních britských cyklistů v Jihovýchodním regionu a zvláštní uznání patří Luku Andersonovi, který pevně věřil, že Cyclopark je jedinečným místem pro pořádání národního kolo pro tuto nadcházející cyklistickou disciplínu.'
Bývalý člen výboru Londýnské cyklokrosové asociace John Mullineaux, aktivní člen v cyklokrosu více než 20 let, byl také velmi potěšen, že se konečně dočkal dne, kdy se toto mistrovství (stejně jako závod National Trophy v Ardingly, Sussex) uskuteční pojď na jihovýchod.
'Toto byl výsledek čtyřletého úsilí promotérů, výborů a jednotlivců mačkajících tlačítka, otáčející se klikami a obecně věnující se komunikaci,' řekl Mullineaux.
'Doufáme, že obě akce pomohou v rozvoji cyklokrosu a cyklistiky širší veřejnosti a umožní všem „víkendovým válečníkům“všech věkových kategorií snít o mezinárodní účasti.'
S každým závodem, který se v Cycloparku konal, byla trať upravena, takže je stále techničtější. Zpočátku místní závod obsahoval klasické prvky, jako jsou strmé náklony, ostré zatáčky a úseky mimo převýšení.
Poté byly postupně přidávány další překážky, jako je pískoviště a překážky, což vedlo k tomu, co je nyní nejtechničtějším okruhem pro tento víkendový závod.
Začínáme technicky
Nejlepší jezdci budou ošetřeni vlastnostmi, které si vyjednali v minulé sezóně na kole National Trophy. Budou však také muset být připraveni zvládnout nadjezd, BMX pumptrack a bermy, vše v rychlém sledu, stejně jako technický záběh do cíle.
Huw Williams, člen týmu designérů trati, chtěl co nejlépe využít omezený prostor dostupný v Cycloparku a zároveň začlenit prvky, které by otestovaly jezdce fyzicky, technicky i psychicky. V ideálním případě by to byla trať, která by na závodech v Belgii nebo Nizozemsku nevypadala nepatřičně.
'V cykloparku nemáme žádný takový široký otevřený prostor, protože je to velmi dlouhé úzké místo. To, co máme, je řada velmi technických náklonů mimo převýšení, krátkých nájezdů a velmi těsných zatáček, vše zabaleno do opravdu úzkého pruhu,“vysvětlil Williams.
'Nazývám to centrum aktivit Fisher-Price, trochu jako když jste byli malí a měli jste všechny ty zábavné prvky zabalené do opravdu malého prostoru.
'Má to opravdu vysoký mentální aspekt, protože všechny tyto věci na vás přicházejí tak rychle a vy se snažíte přemýšlet o tom, kde jste v závodě a co musíte udělat, abyste byli konkurenceschopní.
'Jako závod o status národního mistrovství bychom navrhli, že by to měla být opravdu těžká výzva a každý, kdo chce vyhrát dres, by si to měl opravdu zasloužit!'
Tato edice šampionátu se ukázala být mezi jezdci oblíbená, protože se přihlásilo kolem 750 závodníků – o 100 více než loni. Je zřejmé, že řada lidí si představuje své šance na získání slávy v terénu v Gravesendu.
Jaký typ jezdce by si v tomto závodě vedl dobře?
Podle Williamse by vítězem byl někdo, kdo dokáže udržet nervy, zejména v tom posledním technickém nájezdu do cíle.
'Protože je to dlouhé, úzké místo, je mnoho míst, kde jezdíte jedním směrem, jezdci, proti kterým závodíte, jedou opačným směrem. Můžete se tak podívat do očí osobě, která je asi 10 nebo 15 sekund za vámi. Je to všechno o udržování taktického vědomí a psychologické pohodě,“poradil.
'Koncovou rovinku vidíte 350 m po silnici, ale než provedete tento sjezd na cílovou rovinku, procházíte tímto opravdu velkým nájezdem s vychýleným sklonem nahoře. Všechno bude o tom, kdo je připraven podstoupit riziko ohledně toho, kde nasedne na motorku a kde z ní sesedne, a kdo ten tlak zvládne nejlépe.'
Nick Craig na mezinárodním mistrovství v Londýně v roce 1998, Shirley Hills, Croydon. Foto: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
Pokochejte se tím
Hřiště s tolika akcí poskytne dostatek krmení pro diváky, kteří se budou mít na čem kochat, přičemž hlavní hlediště je centrálně umístěno, kde mohou vidět nájezd na břeh, pískoviště, překážky a kapry mimo převýšení a také jakákoliv akce v boxech.
Závody národního šampionátu obecně přitahují velké davy lidí a toto nebude výjimkou. Očekává se, že během dvou dnů vysoce kvalitních závodů bude fandit, posmívat se a zvonit na kravské zvony kolem 3 000 lidí.
Vzhledem k tomu, že Eurosport natáčel závod pro nejdůležitější show, a mediální propagace British Cycling, byl o víkendu skutečný rozruch.
Podle Borleyho: „Stále více lidí nás kontaktuje prostřednictvím našich stránek na sociálních sítích nebo nám zavolá, aby se zeptali na vstupenky na víkend. Události tohoto víkendu je možné sledovat zdarma a velká živá obrazovka bude také na místě kolem místa konání.'
Kromě špičkových jezdců, kteří závodí v Evropě, jako jsou Helen Wyman, Nikki Brammeier, Ben Tulett a Tom Pidcock, lidé uvidí také těsné soutěže zahrnující domácí závodníky jako Ian Field, Nick Craig, Paul Oldham, Cameron Mason, Bethany Crumpton, Anna Kay a Ffion James.
Jednou významnou neúčastí bude národní šampionka do 23 let Evie Richardsová, která je momentálně mimo hru kvůli operaci kolene.
Zpětná vazba od jezdců, kteří soutěžili o National Trophy, byla pozitivní a zdá se, že si šanci zazávodit v Cykloparku užívají, i když ti, kteří si mezi vámi dávají pozor, si všimli, že nedávné suché počasí nyní znamená, že žádné nebudou bláto, prostě rychlé a zběsilé závodění, které bude stále tvořit vzrušující podívanou.
Předzávodní povídání
Co říkají závodníci o závodění národního mistrovství v cyklokrosu o tomto víkendu
Ben Tulett (IKO-Beobank), ambasador cykloparku – muži junior
'Byl to tak suchý rok, že trať je neuvěřitelně pevná a netvoří se tu mnoho vyjetých kolejí, takže si myslím, že to bude velmi rychlý závod. Pro vaše blátivé pneumatiky to v neděli nebude!
'Těším se na závodění, bude to dobrá zábava. Samozřejmě chci vyhrát. Je to důležitý závod v roce a cítím, že jsem v opravdu dobré formě a po zranění se vracím. Bydlím jen 15 mil od místa konání, takže je opravdu příjemné mít místní závod.
'Normálně musíme každý víkend odjet závodit do zahraničí, takže je hezké mít závod, který se cítí jako blízko domova. Nemyslím si, že za mého života byli Nationals nikdy drženi na jihovýchodě.
'Myslím, že pro diváka bude nejlepší místo ke sledování na krátkém strmém stoupání na trať BMX a to je opravdu brutální stoupání. Myslím, že povzbuzení tam nahoře bude velmi milé.'
Ian Field (Neon-Velo Cycling Team) – elitní muži
'Nemůžu uvěřit, jak je to suché. Nepotřebujete tryskové mytí. Ujel jsem tři nebo čtyři kola a skoro není poznat, že jsem jel cyklokros.
'Hřiště má všechny cambery a všechny funkce, které mělo dříve, ale my jsme jen závodili napříč cambery, jako by tam nebyly. Na některých camberech na nich jedete skoro jako na velodromu; letíš kolem.
'Ale rychlost tomu rozhodně přidává technický prvek, protože jedete mnohem rychleji, a tak to, co vypadá jako docela neškodná zatáčka, může být docela složité právě kvůli rychlosti, kterou nesete, když procházíte úseky.
'Cílem je docela těžký úsek. Myslím, že to by mohla být rozhodující část kurzu.
'Těším se, až tam budu závodit. Bude to úplně jiné než Nationals, které jsme měli, takže bychom měli očekávat nějaké rychlé skupinové závody, ale zároveň je to tak klikaté a točivé, že je docela těžké tam držet kolo jako takové.
'Takže ačkoli je to superrychlé, neočekávám, že budou chodit velké skupiny.'
Ffion James (Storey Racing) – elitní ženy (do 23 let)
'Závodil jsem tam [v Cycloparku] minulý rok v jednom z kol National Trophy Series a vlastně se mi podařilo získat své vůbec první vítězství v Elite Women’s Trophy!
'Takže, jak asi tušíte, miluji kurz a mám na něj dobré vzpomínky. Loni to bylo suché a rychlé, ale zároveň technické. Čím techničtější kurz, tím lépe pro mě.
'Slyšel jsem, že se hřiště od loňského roku změnilo, ale pokud si zachovává obecné téma být klikatý a technický se spoustou strmých svahů a převýšení, jsem šťastný. Myslím, že to bude znamenat vzrušující závodění.
'Když se podíváme na počasí, je pravděpodobné, že bude na závod sucho, takže schopnost jet mimo křivky a zatáčky vysokou rychlostí bude pravděpodobně klíčová.
'Také by to mohlo vyústit v docela těsné a taktické závodění, takže vědět, kdy vypnout výkon a provést svůj pohyb, může být důležité.
'Miluji závodění před velkým davem lidí a na úzkém okruhu se spoustou diváků by snad měla být atmosféra úžasná.'
Annie Simpson (Hope Factory Racing) – Elite Women
'Těším se na závody Nationals v Cykloparku. Nikdy předtím jsem na místě nejel, ale provedl jsem svůj průzkum a vypadá to jako skutečný kontrast k blátivým, pomalým a bahnitým podmínkám loňského mistrovství v Hetton-le-Hole.
'Myslím, že je důležité změnit typy míst konání národních šampionátů, protože určitá hřiště jsou vhodnější pro různé jezdce, takže variace to určitě může udělat zajímavější.
'Síla a hloubka závodů žen se každým rokem zlepšuje, takže doufejme, že letos na dveře obvyklých podezřelých zaklepou nějaká nová jména.
'Jen doufám v čistý závod, bez chyb a v co nejlepší snahu ten den.'
Helen Pattinson (Hargroves-Montezuma's) – veteránky (veterinář 45-49)
'Opravdu se těším na tento víkend na Nationals v Cycloparku. Závodění mě vždycky směšně znervózňuje, ale tohle bude moje páté národní mistrovství a mám pocit, že se konečně vyrovnávám s tím nahromaděním.
'Byť součástí závodního týmu Hargroves Montezuma, složeného převážně z juniorů, mám pocit, že musím nasadit odvážnou tvář, abych jim ukázal, že být přemožen nervy není nejlepší způsob, jak začít závod! Přesto jsem v Cycloparku závodil dvakrát a vždy to pomůže.
'Za poslední rok jsem hodně pracoval na svých technických dovednostech a závodění na mokru a v blátě, takže jsem trochu zklamaný, že to vypadá na hodně suchou trať.
'Kurz se mi líbí. Je to na kopci a tohle mi vyhovuje; Učím se milovat i off-cambers.
'Cítím se lépe po špatném létě a začátku sezóny, s nějakou rodinnou nemocí a hodně se toho v podnikání děje.
'Vítězství v sérii Trophy mi také dodalo mnohem více sebevědomí, takže tento rok je možná můj rok, ale nikdy bych nevylučoval Maddi Smith, Alison Kinloch a Lucy Siddle. Všichni jsou v dobré formě a mohli by to snadno vytáhnout z tašky – a s cyklokrosem se během dne může stát téměř cokoliv!'
Dougie Fox (Crawley Wheelers) – veteráni 60+ (veterinář 60-64)
'Mít národní mistrovství blízko je skvělá příležitost pro jihovýchod, takže jsem se rozhodně chystal jet.
'Když jsem jel trať na mokrém regionálním mistrovství, čekal jsem to nejhorší. Nyní se suchým kurzem v lednu však bude vyžadovat jiný výběr vybavení.
'Hřiště má několik skvělých technických kousků a mělo by pěkně plynout, ale s nedostatkem deště může vyhovovat spíše silničním jezdcům.
'Počáteční/cílová rovinka je dlouhá a začíná nahoře, takže možná tam bude nějaká taktika draftování. Doufám, že moje rýma do víkendu zmizela!'
