Felice Gimondi vyhrál všechny tři Grand Tours, ale muž, který byl uctíván pro jeho milost, je také pokorný v porážce
Elegantní italský cyklista Felice Gimondi sedí ve stínu kamenné kolonády na náměstí Lazzaretto ze 16. století v Bergamu v Lombardii. Pro lidi, kteří se procházeli kolem v časném letním slunci, by si Gimondiho mohli splést s jakýmkoli jiným dobře upraveným italským důchodcem, který spokojeně objímá la dolce vita. Ale letos před půlstoletím, ve věku pouhých 22 let, Gimondi bojoval přes 4 177 km bolesti a utrpení, aby ve svém debutovém roce jako profesionální cyklista získal nepravděpodobné vítězství na Tour de France 1965. Vítězství zažehlo pozoruhodnou kariéru, ve které Gimondi také vyhrál tři tituly Giro d'Italia (1967, 1969 a 1976), Vueltu a Espana (1968), Paříž-Roubaix (1966), mistrovství světa v silničních závodech (1973) a Milán -San Remo (1974). Byl prvním Italem, který vyhrál všechny tři Grand Tours a jedním z pouhých tří jezdců, kteří vyhráli pět nejlepších závodů v cyklistice (všechny tři Grand Tour plus World Road Race a Paris-Roubaix), spolu se svým současným Eddym Merckxem a, později Bernard Hinault.
Dnes vypadá Gimondi ve svých 72 letech opáleně a zdravě. Jeho stříbrné vlasy a dlouhé, půvabné končetiny mu dodávají patricijský nádech. Když začneme mluvit o jeho kariéře, jeho mrkající oči a hluboký smích naznačují, že si stále cení každého okamžiku svého života v cyklistice. Sotva jsem měl čas oznámit, že jsem z britského cyklistického časopisu, než se pustí do spontánního uznání světa britské cyklistiky, kvůli kterému se náš překladatel David zoufale snaží dohnat, jako vyčerpaný jezdec, který se snaží ulovit Felice Gimondiho. odtržení.
‚Británie je nyní úžasným cyklistickým národem a jsem velmi ohromen tím, co tato země dělá,‘začíná. „Slyšel jsem skvělé věci o britské cyklistické škole a o tom, jak mladí jezdci dostávají tři až čtyři roky tréninku, který jim pomůže v pokroku. Pokud se chce svět dozvědět o síle cyklistiky v Británii, stačilo se podívat na Tour de France loni v Yorkshire. Bylo to neuvěřitelné.‘
Překladatel se hrdinně drží, ale Gimondi řádí kupředu a prohlašuje, že chce tento rozhovor využít k tomu, aby popřál Siru Bradleymu Wigginsovi hodně štěstí v jeho honbě za světovým rekordem v hodině (jak se ukázalo, úspěšné) a doufá, že Chris Froome dosáhne „každý úspěch“na Tour de France. „Také se mi líbí Mark Cavendish, který je fantastický sprinter,“dodává, když David konečně zaceluje mezeru a – obrazně řečeno – nasedá na Gimondiho zadní kolo. Davida čeká těžká, ale zábavná hodina. „Cavendish mi připomíná mého starého týmového kolegu Rika Van Lindena [belgického jezdce, který vyhrál bodovací klasifikaci na Tour de France 1975] kvůli tomu poslednímu výbuchu v posledních metrech, kdy měl dvojnásobnou rychlost než všichni ostatní.“Gimondi gestikuluje a vydává syčivý zvuk, viditelně potěšený myšlenkou na Cavendishe v plném proudu.
Po několika minutách radosti z britské cyklistiky se zdá, že Gimondimu přes obličej padá mrak. „Když jsem byl cyklistou, měl jsem mnoho anglických přátel, a tak mi při povídání o tomhle připomíná příběh Tommyho Simpsona,“říká. Simpson, britský mistr světa v silničních závodech z roku 1965, který zemřel na koktejl amfetaminů, alkoholu a úpalu na Mont Ventoux v roce 1967 na Tour de France, se měl následující rok připojit k Gimondiho týmu Salvarani. „Ta noc byla jedna z nejhorších v mém životě. Pamatuji si ten den velmi jasně. Na Ventoux nás bylo pět nebo šest a já jsem se jen otočil a viděl, že Tommy zaostal o 100-150 metrů. Ale závodili jsme a teprve při masáži v hotelu jsem si začal uvědomovat, co se stalo. Začal jsem rozumět francouzštině a slyšel jsem útržky konverzace. Když jsem se dozvěděl o špatných zprávách, byl jsem zdrcen. Pamatuji si to, jako by to bylo včera. Už jsem to chtěl odvolat a jít domů. Nechtěl jsem pokračovat.'
Gimondi říká, že to byl Simpsonův talent a chování, co na něj udělalo takový dojem. „Byl to dobrý přítel, fantastický člověk, vždy usměvavý, s velkým duchem. Jeho společnost jsem si vždy užíval nejlépe při kritériích. Během Tour je spousta tlaků – nechci spadnout, musím se starat o klasifikaci – ale podle kritérií jsem si mohl užít Tommyho společnost. Vždy se ke mně choval slušně a s respektem. Všem nám chybí.‘
Doručovatel
Respekt je pro Felice Gimondiho důležitý. Je oslavován pro svou eleganci na kole (britský módní návrhář a cyklistický estét Paul Smith byl velkým fanouškem), ale také pro svou pokornou reakci na úspěch a svou přirozenou půvab v porážce. V knize Pedalare! Pedalare! A History Of Italian Cycling, autor John Foot vzpomíná, jak novinář La Gazzetta Dello Sport Luigi Gianoli přirovnal Gimondiho smysl pro fair play a přirozenou sebejistotu k étosu anglického veřejného školáka.
Gimondi říká, že jakékoli osobní vlastnosti musí být připisovány jeho rodině. Narodil se v Sedrině, 10 km severozápadně od Bergama, 29. září 1942. Těšil se skromné výchově. Jeho otec Mose byl řidič kamionu a jeho matka Angela byla první pobočkou v regionu, která používala kolo. Jako kluk si půjčoval maminčino kolo – nejprve tajně a později se svolením – na projížďky po místních silnicích. Nakonec, když jeho síla rostla, poslala ho, aby posílal dopisy do všech domů, které se nacházely na kopci. ‚Filozofie mých rodičů vždy byla: nechte toho chlapce jít, nechte ho být volný a následujte jeho instinkty,‘říká Gimondi.
Pokud jeho matka vyzbrojila Gimondiho jeho prvním kolem, byl to jeho otec, kdo mu dodal jeho závodního ducha. Mose, milovník cyklistiky, vzal mladého Felice na místní závody a jeho vášeň pro cyklistiku brzy vzrostla. Nemohl si dovolit vlastní kolo, dokud jeho otec nezařídil, aby byla faktura za práci zaplacena ve formě kola místo peněz.
Gimondiho talent byl zřejmý a měl velké úspěchy v regionálních závodech, i když ne vždy se mu to povedlo. „Vzpomínám si, že jsem byl v samostatném útěku poblíž tady v Lombardii a bylo před námi velké stoupání,“vzpomíná. „Šel jsem sólo, ale v polovině jsem se prostě zastavil, protože jsem měl pocit, že mám prázdné nohy. Peloton právě projel.‘
Ital se těší celoživotní spolupráci se svým místním výrobcem kol Bianchi. Pamatuje si, jak od nich dostal své první kolo v roce 1963. „Bylo to asi týden před mistrovstvím světa amatérů a musel jsem v závodě vypadat dobře, protože jsem si zapínal boty a hlas mi řekl: „Chtěl bys jezdit na Bianchi?" Řekl jsem: "Jasně, že bych!" A dělám to dodnes.‘
V roce 1964 Gimondi vyhrál prestižní Tour de l’Avenir, amatérskou jízdu vnímanou jako testovací pole pro budoucí šampiony Tour de France. Jeho úspěch mu vynesl smlouvu s italským týmem Salvarani. Ve svém debutovém roce skončil třetí na Giro d’Italia, ale nečekalo se, že pojede Tour tak brzy – natož aby ji vyhrál. Ale vedoucí jeho týmu Vittorio Adorni byl v 9. etapě donucen kvůli žaludeční nemoci a Gimondi převzal vedení, když porazil Raymonda Poulidora a Gianniho Mottu na druhé a třetí místo. Na cestě vyhrál 240 km dlouhou etapu z Roubaix do Rouen, 26,9 km časovku na 18. etapě z Aix-les-Bains do Le Revard a 37,8 km dlouhou časovku z Versailles do Paříže v poslední den. Jeho žlutý dres nyní sídlí v ikonickém kostele Madonna del Ghisallo poblíž jezera Como.
‚Vítězství na Tour de France bylo velkým překvapením,‘říká. „Ale právě jsem vyhrál Tour de l’Avenir, což naznačovalo, že jsem etapový závodník. Vyhrál jsem také Giro de Lazio a další závody jako amatér, takže každý věděl, že jsem dobrý jezdec. Pamatuji si, jak se mě bratři Salvarani, kteří byli sponzory týmu, zeptali, jestli bych nechtěl jet Tour. Podmínky mé smlouvy uváděly, že musím absolvovat jen jednu Grand Tour a Giro už mám za sebou. Řekl jsem, že půjdu domů a zeptám se svého otce, ale pravdou je, že už jsem se rozhodl, že bych Tour rád absolvoval. Plán byl, že budu mít jen sedm nebo osm dní, ale samozřejmě jsem tam byl stále v Paříži – tehdy velmi šťastný a s velkou hlavou. Bylo to moje nejzvláštnější vítězství v kariéře, pokud jde o moji fyzickou svěžest a instinktivnost.‘
Faktor Merckx
Bylo to však Giro d’Italia, které naservírovalo některé z Gimondiho nejchutnějších vzpomínek. Je přesvědčen, že by vyhrál více Grand Tour, kdyby jeho kariéra neběžela souběžně s kariérou Eddyho Merckxe, který vyhrál Tour v letech 1969, 1970, 1971, 1972 a 1974 a Giro v letech 1968, 1970, 1972, 1973 a 1974. „Stále jsem držitelem rekordu v počtu umístění na stupních vítězů na Giru, na což jsem velmi hrdý,“říká Gimondi. „Nikdo jiný nestál na stupních vítězů devětkrát jako já. I když moje kariéra běžela souběžně s Eddym Merckxem, který mě uškrtil v pár Giros, vyhrál jsem tři Giros. Ale myslím, že kdyby tam Merckx nebyl v mých nejlepších letech, mohl bych vyhrát pět Giros a dvě Tour de France jako Fausto Coppi. Během mé kariéry Eddy vyhrál pět Giros a pět Tour, takže si myslím, že to bylo možné.‘
Gimondi odhaluje, že navzdory jejich rivalitě byl s Merckxem vždy dobrými přáteli. „Byli jsme si velmi blízcí, ano,“říká. Ale vždy říkám, že je lepší vyhrát bez Merckxe, než skončit druhý s Merckxem. A je to. Jednoduché.‘
Ital říká, že jeho první triumf na Giru byl „speciální“, ale je obzvláště hrdý na své poslední vítězství na Giru v roce 1976. „Bylo mi 33 let a musel jsem jednat s dalšími jezdci jako Francesco Moser, Fausto Bertoglio a Johan De Muynck.
Nebyl jsem stejný jezdec, takže jsem potřeboval skutečný management závodu. Konečně jsem to viděl, když jsem porazil De Muyncka v poslední časovce [na 22. etapě], takže to bylo speciální vítězství.“Třešničkou na dortu bylo poražení Eddyho Merckxe na 238 km dlouhé etapě 21, která skončila v jeho místním městě Bergamo..
Pro Gimondiho byla úroveň podpory, které se mu dostalo od místních během Gira, ohromující. „Pamatuji si, že jsem během časových zkoušek sotva viděl na cestu. Fanoušci byli přede mnou a ve chvíli, kdy jsem k nim přišel, se otevřela mezera. Zvládl jsem projíždět zatáčky, protože jsem znal silnice. Ale vzpomínám si, že jednou fotograf, který se mě pokoušel vystřelit ze země, neušel z cesty. Byl jsem nucen přes něj přeskočit předním kolem, ale zadní kolo mu přejelo přes nohy.‘
Když byl Ital požádán, aby si vzpomněl na svou první vzpomínku na Giro, přichází s překvapivou odpovědí. „Na jednom z mých prvních Giros Eddy Merckx jel silně a během noci přišli sponzoři do mého pokoje a řekli mi, že chtějí, abych zaútočil další den. Byl jsem pod příliš velkým tlakem, sotva jsem mohl dýchat a na Merckx jsem toho dne ztratil sedm minut. Když jsem se trápil ve stoupání, byli tři kluci po mé levici a tři kluci po mé pravici, kteří byli ze stejné školy jako já jako kluk. Plakali, protože mě shodili a já začal plakat taky. To je jediný okamžik, kdy si pamatuji, že jsem brečel na závodě. Nikdy jsem po závodě nebrečel, protože výsledek je konečný. Ale vidět své přátele tak rozrušené byl hrozný pocit.‘
Na vrcholu světa
Talentovaný univerzál Gimondi také vyhrál Paris-Roubaix v roce 1966 – o čtyři minuty po 40 km samostatném úniku. V roce 1973 se stal mistrem světa v silničním závodě na 248 km dlouhé trati v Barceloně. A v roce 1974 vyhrál Milán-San Remo. „Mým nejoblíbenějším jednodenním vítězstvím bylo jednoznačně mistrovství světa, protože si všichni mysleli, že budu ten den druhý. Ale poté, co jsem prohrál spoustu závodů, si myslím, že mi Merckx pomohl ten závod vyhrát. Nebylo to úmyslné, ale na konci jsme byli v malé skupině a on zaútočil brzy a donutil Freddyho Maertense zahájit dlouhý sprint, který nedokázal udržet. Díky tomu jsem mohl vyhrát. Věděl jsem, že Merckxovi toho dne také došla energie.‘
Inteligence byla pro Gimondiho stejně důležitá jako talent. Načmáral si do rukavic čísla dresů svých soupeřů, aby věděl, na koho si musí dávat pozor, a sledoval, kdo tvrdě pracuje, podle vyboulení žil na nohou. „Je pravda, že bych se lidem podíval na žíly na nohou,“přiznává. ‚Ale z jejich reakce na útok jste také mohli poznat, zda se jejich stav zlepšoval nebo klesal.‘
Gimondi jezdil v době, kdy bylo normální zastrčit si před závody šťavnatý steak. „Tři hodiny před závodem jsem snídal steak s rýží. Během závodu to byly obvykle sendviče s masem, medem nebo marmeládou nebo crostata s marmeládou.“Říká, že nejdelší etapa, kterou kdy potkal, byla dlouhá 360 km, na Tour de France. „Některé etapy Gira byly příliš dlouhé, takže jste snídali steak ve čtyři ráno. Jednoho dne jsem jel od 7:00 do 17:00, takže jsem byl na cestě 10 hodin.'
Po 158 profesionálních vítězstvích Gimondi odešel v roce 1978 do důchodu v polovině Giro dell’Emilia. Pršelo deštěm, bylo mu 36 let a – prostě – už toho měl dost. Po odchodu do důchodu si založil pojišťovací společnost a nadále pracuje jako velvyslanec pro Bianchi. V den tohoto rozhovoru je v Bergamu, aby propagoval Felice Gimondi Gran Fondo, šťastně přijímá selfie s fanoušky a povídá si s amatérskými jezdci. „Je krásné vidět tolik cyklistů, jak si tento sport užívá,“říká.
Pak slyším Gimondiho říkat něco o ‚maratoně‘, po kterém následuje dlouhý a bouřlivý smích, a mám podezření, že můj čas vypršel. Ale říká, že je vždy potěšením mluvit o jeho cyklistické kariéře s každým, kdo rád naslouchá. Gimondi mi řekl, že dnes ráno jel dvě hodiny na kole v Bergamských Alpách a že doufá, že nikdy nebude muset přestat jezdit. „Cyklistika je součástí naší DNA,“říká a oči se mu znovu lesknou. „Je to stejné pro všechny cyklisty. Abychom se cítili dobře, musíme jezdit na kole. Když jdu na projížďku, cítím se jako svobodný člověk. A nejlepší způsob, jak ucítit ten krásný vánek, je sundat ruce z řídítek a závodit s rukama v oblacích. Jako vítěz.‘
