Jason Kenny, největší britský olympionik všech dob, chatuje s Cyclistem o slávě, manželství a jeho stravě plné bangerů a kaše
Od veselého úvodního 'Hi-ya' po přátelské rozloučení 'Ta-ra', Boltonův proslulý přízemní dráhový cyklista Jason Kenny během našeho rozhovoru nevykazuje žádné známky toho, že by jeho nový status společného nejúspěšnějšího Britský olympionik v historii spustí kataklyzmatickou změnu ve svém charakteru nebo egu.
Kenny není sportovec, kterého potkáte s nadšenci na večírkovém okruhu A nebo opičícího se Cristiana Ronalda, když si necháte vyrobit voskovou sochu v životní velikosti do své ložnice. Navzdory tomu, že vlastní šest zlatých olympijských medailí, zůstává rád, že může trávit dny šťoucháním se s motorkami ve své garáži nebo šustícím boucháním a kaší v kuchyni. I když mluví o svém úspěchu, cítí se zmatený.
'Bylo to opravdu trochu rozmazané,' říká Kenny (28) při přemýšlení o třech zlatých medailích ve sprintu jednotlivců, týmovém sprintu a keirinu na olympijských hrách v Riu, které ho katapultovaly na úroveň Sira Chrise Hoye na na prvním místě britského seznamu olympijských hrdinů. „Jakmile jsem dostal čtvrtý, měl jsem pocit, jako by se najednou začaly hromadit. Pamatuji si, že když jsem dostal třetí [v Londýně 2012], vlastně jsem o tom nepřemýšlel, pak někdo řekl, že jsem osmý v seznamu nejvíce dekorovaných [britských] olympioniků, a to bylo docela fajn. Pak jsem v Riu začal klesat a posouvat se v žebříčku nahoru a je to prostě mega, že? Je to prostě skvělý seznam.‘
Kenny stále pokorně nevěří, že nyní vlastní více zlatých medailí než olympijští titáni jako kolega cyklista Sir Bradley Wiggins a veslař Sir Steve Redgrave, kteří oba získali pět. „V žádném případě se s těmi kluky nesrovnávám, víš. To, co dokázali jednotlivě, je fenomenální. Brad získal zlaté medaile a vyhrál Tour de France. Máte Chrise, který do značné míry vytvořil scénu britské cyklistiky, jak ji dnes známe, tím, že vyhrál tolik medailí. Pak máte Sira Steva Redgravea, který to udělal během pěti po sobě jdoucích her, což je prostě směšné. Takže se s nimi vůbec nesrovnávám. Je mi velkou ctí být na seznamu vedle těchto jmen.‘
One track mind
V době, kdy se od sportovců očekává, že plynule přejdou od upoceného sportovního výkonu k uhlazené publicitě po události, je Kenny, který uhýbá před reflektory, něco jako anomálie. Jeho červenající se zdrženlivost je ještě patrnější vzhledem k tomu, že je ženatý s roztomile vzrušující dráhovou cyklistkou Laurou Kenny (rozenou Trottovou), která je se čtyřmi zlatými medailemi již nejúspěšnější britskou olympijskou vítězkou. Ale Kenny si užívá klidný život na venkově Cheshire.
‘Odešel jsem z Ria den poté, co jsem skončil se závoděním, protože jsem byl tak dlouho mimo domov a chtěl jsem se jen vrátit ke psům [dvě sproodles jménem Sprolo a Pringle] a dát dům do pořádku. Žádná okamžitá oslava jako taková se nekonala. Chtěli jsme jen pokračovat v životě. Před olympiádou musíte odložit svůj život a já jsem měl velký seznam věcí, které jsem musel udělat, které bych odložil.‘
Jak se ukázalo, jednou z těch maličkostí byla svatba na tajném obřadu koncem září. Ale Kenny je spokojený s tím, že tráví dny tím, co s radostí popisuje jako ‚nudné věci‘.
‘Rád nechávám svá kola v garáži nebo jezdím na kole po silnicích a užívám si každého dobrého počasí. Máme psy, takže je příjemné vyrazit na venkov, když můžeme. Pořád jsem v garáži a třídím své motorky nebo jednu z nich roztrhám na kusy.‘
Samozřejmě jako petrolhead Kenny závodil s vozy v šampionátu Radical Challenge a jeho sbírka motorek zahrnovala KTM Duke 390 a Kawasaki Z1000SX. Po Riu se „uvolnil“spojením své lásky k cyklistice a motorovým okruhům v epickém závodě motocyklových štafet Revolve 24 v Brands Hatch.
‘Revolve byla zábavná výzva a protože jsme to dělali jako tým, měli jsme dobré kamarádství. Dělal jsem to s tátou, strýcem a tchánem a bylo mi dobře. Bylo zábavné sledovat, jak lidé trpí. Bylo tam pár výzev – samozřejmě ta hlavní na trati, ale také výživa a regenerace mezi stinty – ale byla to dobrá zábava.’
Zlatý pár
Kenny přiznává, že vztah s manželkou mu v profesním životě velmi pomohl. Pár tento měsíc vydává společnou autobiografii, ve které diskutuje o mnoha obětech, které musely udělat, aby se dostaly na vrchol.
„Svým způsobem to byla výzva, protože jako sportovci musíte být sobečtí. Možná v některých vztazích někdo hraje vedlejší roli, zatímco ten druhý je sportovec na plný úvazek, ale oba hrajeme vedlejší roli a oba jsme sportovci. Existuje tedy kompromis. Odvrácenou stranou však je, že rozumíme zkouškám a problémům, kterými procházíme, abychom se mohli vzájemně podporovat.‘
Sprintová hvězda přiznává, že je nepravděpodobné, že vyhraje žádnou zlatou medaili za romantiku. Jeho návrh byl neformální: ‚Byl to opravdu jen náhodný den. Nejsem moc dobrý v sezení na věcech, takže jakmile jsem si koupil prsten, bylo to opravdu ono. Myslím, že to bylo pár dní poté, co jsem prsten koupil. Zrovna jsme jednou v noci koukali na telku a já si jen pomyslel: "Ach, do prdele." Jen jsem se zeptal a bylo to opravdu tak. Zdá se, že Lauře to nevadí.‘
Vaření není v Kennyho domácnosti příliš silným tématem. „Ne, ani za to nezískáme žádnou cenu. Mám lví podíl na vaření. Naše oblíbené jsou bangery a kaše, což není pro výživu to nejlepší. Má dobrý obsah bílkovin, takže si to sami prodáváme, ale s kaší zakapanou v másle a omáčce to asi není ideální.‘
Kenny rád žertuje, že je ‚ubohý blbec‘. To není striktně pravda. Je plný křivých, sebepodceňujících vtipů. Jde jen o to, že na rozdíl od mnoha sportovců nemá zájem dvořit se slávě pro slávu. Pokud vyhraje medaile, je to proto, že je to divoký závodník. Pozornost veřejnosti je pouze vedlejším produktem tohoto úspěchu. Je výmluvné, že z mnoha odměn za svůj úspěch je nejvíce hrdý na den, kdy bylo nové rekreační zařízení Bolton pojmenováno Centrum Jasona Kennyho.
‘Takové věci jsou opravdu hezké. Je to sportovní centrum, takže mi to připadá blízké. Jako dítě jsem byl vždy ve svém místním volnočasovém centru, takže je dobré být v jednom z nich.‘
The zázračné dítě
Kenny se narodil ve Farnworthu poblíž Boltonu 23. března 1988. Jako dítě byl fanouškem fotbalu, tenisu, plavání a cyklistiky. „Pamatuji si, že jsem vždycky chtěl jezdit. Můj bratr Craig je o čtyři roky starší než já a vždycky jsem ho pronásledoval. Měli jsme docela velkou zahradu a táta nás vedl, zatímco držel sedlo.‘
Poprvé ve věku 11 nebo 12 let ochutnal strmé naklánění a rachotící rychlost páteře na manchesterském velodromu. „Můj strýc šel s několika kamarády z práce a já jsem se zúčastnil ochutnávky. Myslel si, že to je něco, co si mě a mého bratra užijeme. Oběma se nám to líbilo a dostali jsme se tam do dětského klubu. Začal jsem chodit jednou týdně a seznámil jsem se s trochou závodění.‘
Mladý jezdec brzy těžil z rozšíření systému British Cycling financovaného loterií. Olympijský úspěch Chrise Boardmana (1992), Jasona Queallyho (2000) a Chrise Hoye (2004) byl inspirativním pokrokem.
„Když mi bylo asi 13 let, British Cycling testoval každého se závodní licencí a já jsem právě závodil s národními závody. Nechal jsem se otestovat a byl jsem pozván do Talent Teamu. Pak, když mi bylo 16, byl vytvořen olympijský rozvojový program, který mě dovedl až do věku 18 let. A pak, když mi bylo 18, vznikla Sprint Academy. Takže se přede mnou objevily kroky a já je prostě vzal. V tomto smyslu jsem měl štěstí.‘
V záblesku toho, co mělo následovat v Riu o 10 let později, Kenny vyhrál zlato ve sprintu, týmovém sprintu a keirinu na juniorském mistrovství světa v Belgii v roce 2006. „Byl jsem na juniorském mistrovství světa dříve a tam závodili kluci jako [čtyřnásobný mistr světa] Max Levy a [trojnásobný mistr světa] Kevin Sireau. Šel jsem ven v prvních kolech, ale bylo dobré závodit. Na dalším jsem opravdu tvrdě pracoval a byl to můj první skutečný mezinárodní úspěch. Tehdy šlo všechno relativně snadno. Divíte se, co je to za povyk, protože v tomto věku jste každým dnem silnější a rychlejší. Ale když jsem se dostal do seniorského týmu, všechno se změnilo. Jako junior jsem měl 10,3 a v seniorech byl standard 10,099, takže se mi to nezdálo tak daleko. Ale pak jsem si uvědomil, jak těžký ten poslední krok bude.‘
Jdeme pro zlato
Na svém prvním seniorském mistrovství světa v roce 2008 skončil Kenny pátý ve sprintu. Nezapomněl na zklamání. „To byl můj první neúspěch, ale myslím, že mi to pomohlo a ukázalo mi, že to bude skutečný boj. Od té chvíle jsem sklopil hlavu.‘
Kenny má hezké vzpomínky na olympijské hry v Pekingu 2008, kde získal zlato v týmovém sprintu po boku Chrise Hoye a Jamieho Staffa a stříbro v individuálním sprintu za Hoyem. „Byla to magie, ano. To byla naše první zkušenost s ovládnutím her. Atény byly opravdu dobré, ale když jsme jeli do Pekingu, vyrazili jsme to z parku. Bylo skvělé být součástí tohoto týmu.‘
Kenny dopadl v Londýně 2012 ještě lépe, vyhrál zlato v týmovém sprintu s Hoyem a Philipem Hindesem a zároveň získal zlato v individuálním sprintu. „Bylo to moje první individuální vítězství, takže to bylo trochu jiné – trochu mega,“říká. ‚Zejména dělat to všechno na domácích hrách.‘
Nicméně Kennyho výkony v Riu byly jeho dosud nejúspěšnější, získal zlato v týmovém sprintu s Hindesem a Callumem Skinnerem, získal své první olympijské zlato z keirinu a překonal svého spolubydlícího Skinnera a získal zlato ve sprintu jednotlivců.
‚Věci jsme udržovali docela normální,‘říká o duelu Kenny.„Když jsme se dostali na trať, snažili jsme se vyhrát a ve vesnici jsme byli týmoví kolegové. U snídaně jsme ještě dostávali kávu. Změníte jen zlomek. Určitě už nemluvíte o tom, jak jste unavení. Jen doufáte, že ten druhý je stejně unavený jako vy. Ale nikdy jsme o tom nepřemýšleli, kromě toho, když jiní lidé začali brát mick.‘
Po intenzivní přípravě do Ria je pochopitelně rád, že si dá pauzu od bolestivých laktátových tréninků, sprintů na dráze a brutálního cvičení v posilovně, které byly základem jeho úspěchu. Odpustili byste Kennyům, že se na sebe při večeři plné horkých bangerů a kaše podívali a vyměnili si úsměv nad tím, co všechno dokázali.
„Pravdou je, že o tom ve skutečnosti příliš nepřemýšlíme,“prozrazuje Kenny. „Laura se zmínila o tom, že jeden den vyrobila hodiny ze zlatých medailí a my jsme upřímně mluvili o tom, jak bychom to mohli udělat. Ale jinak ve skutečnosti nemluvíme o našich medailích, kromě logistiky, kde je pro bezpečnost uložit. Jsou pro nás sentimentální, ale stejně si nemyslím, že by je někdo chtěl. Není to tak, že byste na eBay viděli zlaté olympijské medaile, že? Ale poté, co jsme prožili a prodýchali každý detail tréninku před Riem, je hezké udělat krok zpět a být na chvíli normální.‘
Je to vlastnost, kterou Kenny, navzdory svému zaslouženému úspěchu, považuje za snazší než ostatní.
Laura Trott a Jason Kenny: The Autobiography vychází 10. listopadu v pevné vazbě (20 liber, Michael O’Mara Books). Pro vydání Revolve24 pro rok 2017 navštivte revolve24.com
