První černý Jihoafričan, který jel Tour nebo olympijský silniční závod, má za sebou rušný rok. Fotografie: Jean Smyth/Qhubeka-NextHash
Nicholas Dlamini zaujal titulky na Tour de France, když odvážně dojel do cíle 9. etapy v Tignes, přestože věděl, že je daleko mimo časový limit. A získal si další srdce diváků po celém světě v olympijském silničním závodě mužů v Tokiu 2020.
Jezdec týmu Qhubeka-NextHash, který závodil jako součást tříčlenného jihoafrického týmu s Ryanem Gibbonsem a Stefanem de Bodem, vystupoval prominentně ve 130 km úniku během 234 km dlouhé trati na okruhu Fuji International Speedway.
Přestože závod nedokončil, byl Dlamini, první černý Jihoafričan, který závodil v olympijském silničním závodě, pochválen za jeho temperamentní jízdu – v den, který popsal jako „žhavý, náročný den“– od jeho spolujezdci, včetně krajana Ashleigh Moolman-Pasio.
Cyklista mluvil s 25letým mladíkem na jeho základně v Gironě, domově daleko od domova, do kterého se zamiloval, když vzpomíná na svou cestu na Tour de France a olympijské hry.
Cyklista: Jaké to bylo vyrůstat ve čtvrti Capricorn Park?
Nicholas Dlamini: Bylo a stále je známé pro gangstery a drogy. Pro mě a mé dvojče Nikitu to nebylo snadné. Moje máma by nás musela opustit opravdu brzy ráno, aby mohla dělat svou práci uklízečky.
Naštěstí jsme si talent, který jsme pro sport měli, uvědomili už v raném věku ve škole. Učitelé viděli náš talent a vzali si nás pod svá křídla. Jeden učitel hrál velkou roli v tom, že nás držel mimo ulici a pomáhal nám realizovat naše sny.
Byli jsme dostatečně disciplinovaní na to, abychom pokračovali v prosazování svých zájmů, i když se naši přátelé už dostávali do gangů a drog.
Cyc: Jaké byly tvé dětské sny?
ND: Jako teenager mi darovali kolo z místní dílny a používal jsem ho k cestování po městečku. Když jsem začínal s cyklistikou, tento sport byl v Jižní Africe docela velký, závody se konaly téměř každý týden a velké akce jako Cape Argus Giro del Capo. Barloworld soutěžil v závodě a měl lidi jako Robbie Hunter, kteří vyhráli závody.
Četl bych cyklistické časopisy a vytrhl stránky s obrázky místních profesionálních cyklistů a nalepil je ve svém pokoji. Probudit se a vidět na zdi plakáty Robbieho Huntera nebo Chrise Frooma mě opravdu inspirovalo.
Když jsem byl mladý, byl jsem dobrý v mnoha sportech – cross country běh, atletika, trail running, triatlon, duatlon, cyklistika – měl jsem plán B a plán C pro případ, že by jízda na kole nevyšla.
Cyc: Jaký byl váš čas v UCI World Cycling Center Africa?
ND: Když jsem šel do UCI World Cycling Center Africa v Potchefstroom, cítil jsem se, jako bych byl uvězněn na dně, kde jsem se musel naučit dělat věci pro já, když jsem doma nechala mámu vařit a dělat všechno za mě. Musela jsem se naučit vařit zdravé jídlo, spoustu času jsem strávila čtením knih a snahou naučit se různé jazyky během mého tréninku.
Byl jsem s bílými a černými Jihoafričany, Eritrejci, Rwanďany, Zimbabwey a Tanzanci a museli jsme se o sobě navzájem dozvědět a sdílet stejný prostor.
Během tohoto procesu jste se skutečně našli a byla to pro nás velká kapitola učení, zejména jako příprava na život v týmu Qhubeka.
Změna životního stylu z mého domova do World Cycling Center pro mě byla největším skokem ve srovnání s mými pozdějšími přesuny do Luccy v Itálii a Girony. Rutina, žít v domě s tolika lidmi z jiných kultur a nešlapat lidem po špičkách, byla dobrá křivka učení a nezbytný krok před vstupem do týmu WorldTour.
Jezdci jako Merhawi Kudus a Natnael Berhane prošli stejným systémem, ale bohužel ne všichni lidé, se kterými jsem byl ve Světovém cyklistickém centru, se někdy dostali na úroveň WorldTour.
Cyc: Co si myslíte o rozvoji africké profesionální cyklistiky?
ND: Rozhodně sem přichází více Afričanů. Můžeme to vidět z toho, čeho tým Qhubeka-NextHash dosáhl podpisem afrických jezdců. Vypovídá o tom, o čem tým je – dát dětem v Africe příležitost přijet do Evropy a závodit na nejvyšší úrovni v cyklistice.
Tým právě podepsal Henoka Mulubrhana z Eritrei, který je supertalent a letos si vedl opravdu dobře v závodech do 23 let. Spousta dalších lidí také dělá skvělé věci, aby přivedli více afrických jezdců do cyklistiky, ale myslím si, že mezera je příliš velká na to, abychom ji rychle uzavřeli, takže si musíme nechat trochu času, než uvidíme významný počet afrických profesionálních jezdců.
Vzhledem k tomu, odkud pocházím, stát se prvním černým Jihoafričanem, který závodí v týmu WorldTour, skutečně změnilo životy mnoha lidí a inspirovalo lidi v Jižní Africe. Chci i nadále povzbuzovat mladé lidi doma, aby se nezdržovali svých snů.
Osobně jsem v cyklistice nezažil žádný rasismus, i když jsem slyšel, že se to některým jezdcům stává. Je to něco, co se netoleruje a nikdy nebude. Věci se zlepšily, pokud jde o rozmanitost v cyklistice.
Cyc: Proč jsi pokračoval v jízdě 25 km do Tignes, když jsi věděl, že zmeškáš čas?
ND: V Alpách byla taková zima, že jsem nemohl sáhnout rukama do kapes, abych si vzal něco k jídlu nebo držel láhev. Viděl jsem pár chlapů nastupovat do auta a byl jsem poslední na silnici. Ale říkal jsem si 'Já budu jen pokračovat'.
Bylo by mnohem lepší jet posledních 25 km v autě se zapnutým topením. Ale víte, že jsem vždy chtěl respektovat tento sport, respektovat svůj tým a ctít svůj sen pokusit se dokončit závod, i když jsem byl mimo časový limit. Myslím, že to je něco, z čeho budu navždy šťastný.
Jel jsem naprázdno, ale pokud jezdíte na kole za větším účelem, nějakým způsobem najdete motivaci v tom, co děláte. A to byla jedna z věcí, které mě držely dál a dovedly do cíle.
Naše directeur sportive mě opravdu motivovalo, abych pokračoval, a opravdu jsem ocenil, že se mnou zůstali, dokud jsem v 7 hodin neskončil.
Cyc: Jak jste se vypořádali se svou nově nalezenou slávou?
ND: Když oznámili, že jsem v týmu pro Tokio, začalo být rušno, se spoustou žádostí o rozhovor. Když pak oznámili tým Tour, bylo to ještě rušnější. Bylo to něco, s čím jsem se musel smířit.
V Kapském Městě mě teď také poznávají. Než jsem stačil vejít do kavárny, objednat si kávu a jít ven. Teď mě lidé poznávají, přijdou a pozdraví mě. I když jsem na tréninku, vidím spoustu lidí křičet moje jméno. Takže ano, je to neuvěřitelný pocit.
Někdy je to vyčerpávající, ale myslím, že je to všechno pro dobrou věc. Opravdu doufám, že se mi podaří inspirovat děti v obcích, aby závodily. Je tam docela velký potenciál a bylo by hezké vidět děti vycházet z měst a dělat si lépe.
Uvidí, jaké to je tvrdě pracovat pro to, co chcete. Myslím, že by to pro ně mohlo být odkazem naděje a budou schopni vidět, že tvrdou prací je možné všechno.
Moje rodina byla nadšená, že pojedu na olympiádu. Normálně se dívají na hry, ale když jsem tam byl já, bylo to jiné, vidět někoho známého v televizi.
Cyc: Tak co dál?
ND: No, po olympiádě a Tour de France si dávám krátký odpočinek. Během devíti dní, kdy jsem tam byl, jsem ochutnal Tour de France a těším se, až se vrátím a dokončím práci.
Mezitím dokončím svou sezónu a dalším závodem bude Arctic Race of Norway. Také se těším, až se vrátím do Jižní Afriky a uvidím svou rodinu, kterou jsem neviděl téměř tři měsíce.
