Nestálé, frustrující a někdy prostě mrazivé počasí k ježdění v Británii patří stejně jako kopce a výmoly
Někde, tisíce mil v Atlantiku, oceánské proudy, teploty vzduchu, troposférické anomálie a barometrické extrémy, to vše se srovnává a vytváří to nejnovější na dopravním pásu meteorologických front, které způsobí silné turbulence v mém obývacím pokoji na Tento týden většinu večerů v 18:30.
To je, když moje žena a kočka nabídnou spěšný ústup z pohovky, zatímco já vrhám nadávky na nešťastnou duši přinášející noční televizní předpověď počasí. Ať už je to Judith, Chris nebo Jo, budou sdělovat nevyhnutelné zprávy o klesajících teplotách, zatažené obloze a sílícím větru s požitkem typickým pro někoho, kdo dostává kopačky z těsně nabitých izobar.
Vím, že dělají jen svou práci, ale přál bych si, aby mohli projevit trochu více empatie s těmi z nás, kteří trávíme hodiny každý den na milost a nemilost živlům. Říct: ‚Takže když vyrazíš v 16:00…‘není absolutně žádná útěcha pro ty z nás, kteří budou za úsvitu jezdit na kolech.
(Ano, vím, že volí 16:00, protože to je doba, kdy denní teploty vyvrcholí, ale co všechny ostatní události počasí, které se budou konat předtím?)
Dalším faktorem, který způsobuje raketový vzestup mého krevního tlaku, je to, jak nejistá je předpověď. Ale kupodivu právě tam bych jako cyklista měl najít pohodlí.
Povaha zvířete
Počasí je hlavní přírodní síla. V průběhu tisíciletí vyřezávalo krajiny a utvářelo historii. Být schopen přesně předvídat každý jeho rozmar by bylo trochu jako sledovat dokument o divoké zvěři, kde si lvi raději dřou břicha, než aby rvali hrdla dusajícím se pakoňům. Kde je v tom zábava?
Měli bychom pochopit ‚neznámé‘. Moderní oděvní technologie znamená, že si mohu zabalit nepromokavý materiál, který neváží více než několik gramů, a prodyšné vrstvy jsou navrženy tak, aby se vyrovnaly s kolísajícími teplotami, takže není důvod, proč by mi počasí mělo způsobovat skutečné nepříjemnosti.
Počasí je nedílnou součástí historie našeho sportu a mýtů, které jsou do něj vetkány, a my můžeme jen doufat, že zdravotní a bezpečnostní předpisy – v podobě Protokolu o extrémním počasí – nevymažou úplně závodní drama. Mezi tragickými nedávnými úmrtími profesionálních jezdců počasí nezabilo žádného z nich. Z mnoha však udělal hrdiny.
Bernard Hinault jel sólo sněhovou bouří, aby vyhrál v roce 1980 Lutych-Bastogne-Liège; Andy Hampsten zaútočil na Gavii během vánice na cestě na Giro 1988; Gerald Ciolek vyhrál vánicí 2013 Milán-San Remo poté, co 65 jezdců opustilo.
To udělalo šašky i z ostatních – celý britský tým slezl z kola dlouho před cílem silničního závodu mistrovství světa 2012 ve Florencii kvůli přívalovému dešti (nejdéle přežil Geraint Thomas, který vydržel až 80 km od dokončit).
Byla by škoda, kdyby budoucí generace listující historií silničních závodů četly o etapách, které byly neutralizovány kvůli sněhu nebo dešti, když by měly číst o jezdcích, kteří vzdorují omrzlinám a podchlazení v honbě za slávou. Jako národ už jsme posedlí počasím. Jako cyklisté jsme tím definováni.
Jo Farrowová je jednou z prognostiků, na které jsem v nočních zprávách házel nadávky, ale od té doby mi odpustila: „Musíš pozorněji naslouchat a přestat komentovat, co máme na sobě.“A meteoroložka z Netweather.tv, je také pravidelnou jezdkyní, a tak má s mým utrpením určité pochopení. „Ve Spojeném království jsme posedlí počasím, protože máme různé druhy počasí a nikdy se nemůžeme ujistit, že to vydrží,“říká.
'Nemůžete naplánovat venkovní akci na žádný měsíc v roce bez možnosti, že by to počasí zkazilo. Ale určitě to znamená, že my cyklisté jsme připraveni na všechno? Pokud se závod shoduje s deštivým počasím, silným slunečním svitem nebo trochu blbostí, prostě se do toho dáme. Pokud jste cyklista za pěkného počasí, můžete vyrazit jen třikrát do roka.‘
Jako spolubydlící ve Skotsku také potvrdila, že jezdci severně od hranic jsou mnohem tvrdší než naši jižní protějšky. Mezi lety 1981 a 2010 na západě Skotska pravidelně spadlo až třikrát více srážek než na jihu.
Průměrné letní teploty na jihovýchodě Anglie jsou pravidelně o 6°C vyšší než ve Skotsku. Jižní Anglie se také těší v průměru o 500 hodin více slunečního svitu ročně než ve většině částí Skotska.
(Předávání těchto informací vám nemusí poskytnout žádnou útěchu za mé hodiny strávené na koni ve skotském dešti a chladu, ale alespoň mi to umožní vyhřívat se v teplé auře samolibosti.)
Čtyřhodinová jízda dokončená za nádherného sluníčka a jen s lehkým větrem je úžasný zážitek a bude plná PB a KoM. Ale čtyřhodinová jízda v horizontálním dešti proti protivětru je také úžasný zážitek, a to z prostého důvodu, že jste se postavili matce přírodě a přežili. Žádné PB, žádné KoM, ale zářící pocit úspěchu, když si doma vymácháte ponožky.
Matka příroda je trochu jako vaše bývalá: vrtkavá, vrtošivá, nepředvídatelná, těkavá, někdy nudná, příležitostně nebezpečná a vždy ve vaší tváři.
V dnešní době ‚má málo nápadníků a ty, kteří chtějí využít jejích půvabů, vášnivě odměňuje,‘píše Tim Krabbé ve svém kultovním románu o utrpení na kole Jezdec.
Neměli bychom se bát matky přírody. Měli bychom ji obejmout.
