V srdci Anglie objeví Cyclist jízdu v Peaks, která je stejně testující jako krásná, s příběhem na každém rohu
Zdá se, že jsem vjel přímo do úvodních titulků Pošťáka Pata. Těsně vpředu nad suchými kamennými zdmi, se zvlněnými travnatými kopci v pozadí, vidím horní polovinu malého červeného dodávkového vozu Royal Mail, jak si razí cestu po úzké silnici k další chatě. Jsem příliš daleko, abych viděl, jestli má řidič s sebou kočku, ale nepřekvapilo by mě to.
Jsem v Derbyshire, v tom, co je známé jako High Peak, před chvílí jsem začal z Hayfield – vesnice s nádherným výhledem na přírodní rezervaci Kinder Scout. Mým průvodcem je dnes místní cyklistická legenda Nick Craig, bývalý profesionální závodník a dvojnásobný olympionik s několika národními tituly. Je mi potěšením být v tak vážené společnosti, i když doufám, že mě neplánuje vzít na jednu ze svých trestuhodnějších smyček po Peak District.
Krajina je jako mozaiková přikrývka s částmi orné půdy rozdělenými suchými kamennými zdmi, které se táhnou míle a míle přes svahy a otevřené vřesoviště. Kopce nemusí být považovány za hornaté, pokud jde o jejich celkovou nadmořskou výšku, ale často jsou strmé a prudce stoupají ze dna hlubokých ledovcových údolí.
Správci parku
Zamíříme na jih, a poté, co jsme spásali předměstí Chapel-en-le-Frith, přezdívané hlavním městem Peak District, je výstup na Eccles Pike brzkým probuzením pro naše nohy. Silnice je úzká, a když slyším blížící se auto, stočím se k okapu, abych udělal místo, takže s jistým překvapením sleduji, jak ho řidič vozidla, neméně Porsche, prakticky zakopává. v živém plotu, aby nám dal více prostoru k průchodu.
‚To bys v Surrey nedostal,‘říkám Nickovi. Přátelští řidiči aut jsou prostě požehnáním navíc v den, který nám dává jasnou oblohu a teplé sluníčko, završené výhledem, když dosáhneme vrcholu Eccles Pike, který má výhled na západní stranu národního parku Peak District. V dálce se nádrž třpytí jako zrcadlo a Nick mi vypráví, jak se na ní jeho dva synové naučili plavit. Jako člověku, který žije poblíž pobřeží, mi připadá zvláštní pokládat toto místo za místo pro plavbu, protože jsme od moře tak daleko, jak je možné být ve Spojeném království.
Vydáme se směrem na Buxton a nakonec se ocitneme na příhodně pojmenovaném Long Hill. Je to docela frekventovaná silnice, ale dostatečně široká na to, abychom se necítili vystrašeni projíždějící dopravou, když se táhne údolím. V dálce napravo od nás je hřeben kopců a Nick mě informuje, že právě sem míříme.
Ještě jednou sestoupíme na dno údolí a naskytne se nám nádherný pohled na přehradu Errwood. Mám náhlý pocit deja vu a uvědomuji si, že jsem tu už byl, když jsem se zúčastnil L'Eroica Britannia sportive – britské verze italského závodu historických cyklistů – a dalších pár kilometrů jedeme stejnou cestou jako vineme se podél údolí na druhé straně nádrže, sledujeme tok řeky Goyt, která ji napájí.
Poslední část této silnice stoupá k hostinci Cat and Fiddle Inn, známému orientačnímu bodu v těchto částech, který se nachází na vrcholu jednoho z vysokých bodů A537. Je navštěvován motocyklisty i cyklisty, kteří sdílejí lásku k klikatým silnicím. Když míříme za Allgreave po silnici do Gradbachu, míjíme malou kamennou chatku zvanou The Eagle and Child. Místní legenda praví, že dům byl pojmenován proto, že nedaleko odtud kdysi uletěl orel s mládětem. Pravdivost tohoto příběhu je nejistá, ale možná je pro nás dnes důležitější, že to byla kdysi kavárna a pravidelná zastávka pro cyklisty jako Beryl Burton a Reg Harris, oba mnohonásobní mistři světa, kteří si užívali střední jeď sem cuppa.
Kavárna už dávno zavřela své brány, ale kdyby byla otevřena ještě dnes, je pravděpodobné, že by tudy prošly nějaké další cyklistické hvězdy. Blízkost okresu Peak k Manchester's National Cycling Center znamená, že tyto silnice jsou často používány jako tréninkové hřiště smetánkou britské cyklistiky. Kromě mého doprovodu žili a trénovali v těchto kopcích jak David Millar, tak Rob Hayles ze základny v Hayfieldu a Ian Stannard z týmu Sky bydlí hned vedle. Dnes ráno jsme také prošli blízko domu Steva Peterse, sportovního psychiatra týmu Sky a autora The Chimp Paradox.
Dort a dekapitace
Úzký pruh asf altu, po kterém jdeme, je opět ohraničený suchými kamennými zídkami, které zabraňují tomu, aby obrovské rozlohy vřesoviště vše pohltily, a je zde krásný pocit prostornosti. Dostáváme se do vesnice Flash na Staffordshire Moorlands a cedule hrdě prohlašuje, že je to „nejvýše položená vesnice v Británii, 1 518 stop nad mořem“. Peak District je dobře známý pro své různé podnebí, které závisí na tom, zda jste v úkrytu kopců nebo vystaveni mrazivým a prudkým větrům ve vyšších polohách. Pro ilustraci, když projíždíme vesnicí, Nick říká: 'Pokud jsou ve Speedos ve Stockportu, pak budeme v šortkách a tričkách v Hayfieldu, ale ve Flashi budete stále potřebovat bundu.'
S asi 50 km z naší 132 km dlouhé smyčky je čas na naši první zastávku na kávu a na Nickovo doporučení zastavujeme v Longnoru před Cobbles Cafe. Je to skvělá volba. Výjimečná je nejen káva a dort, ale také hromada cyklistických časopisů. Na vrcholu hromady je kopie Cyklisty. Nick přísahá, že to nebylo zasazeno v náš prospěch.
Po dobré náplni kávy, mléčného koktejlu a pár opečených čajových koláčků mi výstup z Longnoru připadá jako boj a nemůžu si pomoct a usmívám se, když se další vesnice, kam dorazíme, docela příhodně jmenuje Glutton.
„Jediný způsob, jak udržet ženu v tichosti, je uříznout jí hlavu,“prohlásil náhle Nick, když jsme procházeli přes Earl Sterndale. Na okamžik jsem zaskočen, dokud jsem neviděl, že ukazuje na hospodu The Quiet Woman na kraji silnice. Její visící cedule zobrazuje bezhlavou ženu a nápis: ‚Měkká slova odvracejí hněv.‘Hospoda je stará přes 400 let a za svůj pochybný název vděčí upovídané mladé dámě, které byla useknuta hlava, aby byla zticha. Nick a já pokračujeme kolem hospody beze slov, oba jsme vnitřně vděční, že naši partneři tu nejsou, aby předali komentář ke zvláštnímu případu Tiché ženy.
Hlava v oblacích
Sledováni kravami a pasoucími se ovcemi pokračujeme k Monsal Head. Zrovna když jsem si říkal, že ta scenérie už nemůže být lepší, pohled na stezku mě skoro zastavil. Velkolepý viadukt před námi kdysi podporoval železniční tratě, které vozily cestující do az Manchesteru, plus hlavní důlní nákladní vlaky, které projížděly údolím řeky Wye. Zmrzlinový vůz je také lákavý, ale my se rozhodneme pokračovat do údolí a kolem obrovského mlýna Arkwright Mill, kdysi továrny na bavlnu a dalšího dokladu průmyslové historie této oblasti.
Když dorazíme do Cressbrooku, domy jsou zdobeny prapory a barevnými vlajkami. „Je to týden dobrého oblékání,“říká Nick a vysvětluje tradici jedinečnou pro Derbyshire a Peak District, kde od května do září města a vesnice vytvářejí kolem svých studní složité umělecké instalace.„Obvazy“často oslavují biblické scény nebo zvláštní výročí a my se krátce zastavíme, abychom obdivovali tvrdou práci, kterou obyvatelé Cressbrooku odvedli na své studni.
O dalších 5 km dále je kavárna Vanilla Kitchen v Tideswell příliš lákavá na to, abychom si ji nechali ujít, as 82 ujetými kilometry se cítíme oprávněně zastavit. Slunce stále svítí a my si můžeme užívat doplňování kalorií pod širým nebem.
Po bohatých porcích koláče s úctou, po kterém následovala čokoláda a dort Guinness smytý cappuccinem, nijak zvlášť nespěcháme, abychom sprintovali po silnici, a tak proplouváme kolem impozantního kostela Tideswell ze 14. století (místně známého jako Cathedral of the Peak, i když oficiálně není katedrálou), a pomalu vyjeďte z města směrem na severozápad.
Dále nás naše trasa zavede ke slavné přehradě Ladybower, podél toku řeky Derwent až k přehradě Ladybower. Velké nádrže v okolí této oblasti, Derwent a Ladybower, byly skvěle využívány jako cvičiště pro 617. peruť RAF, kde se procvičovalo rozmístění skákacích bomb Barnese Wallise, které byly použity k útokům na německé přehrady během náletů na Dambuster za druhé světové války.
Večerní světlo začíná vrhat dlouhé stíny a vody přehrady se lesknou, když se blížíme k začátku Snake Pass. Silnice je kvůli nezbytným opravám uzavřena pro dopravu, ale Nick zná muže, který muže zná, a díky předchozí dohodě (jejíž cena bylo šest balení cideru) máme povolení projet a pokračovat v cestě.
Většina stoupání, se kterými jsme se dosud setkali, byla krátká a strmá, takže profil cesty vypadal jako sada dračích zubů, ale hadí průsmyk je jiný. Na 15 km na vrchol ve výšce kolem 500 m nad mořem stoupá postupně se sklony většinou mezi 4-7 %. Nižší úseky jsou lemované stromy, ale výše ve stoupání se znovu vynořujeme do otevřeného vřesoviště. Nick mi vypráví příběh o americkém bombardéru Superfortress z druhé světové války, který se v roce 1948 zřítil na vrchol Snake Pass, a protože byl postaven převážně z hliníku, který nekoroduje, části jeho zničeného trupu a motorů lze stále najít. v rašelinné krajině, ne příliš daleko od silnice.
Po dokončení poslední výzvy si můžeme užít rychlý sjezd po široké a klikaté silnici (nadarmo se jí neříká Snake Pass). V bezpečí s vědomím, že na uzavřené silnici nebude žádný provoz, hodíme opatrnost za vítr a vrháme se do zatáček pro skutečně vzrušující sjezd.
Po návratu do našeho hotelu v Hayfield je relativně klid, jen pár místních popíjí půllitry na sluncem zalitém dvoře. Je to velmi odlišná scéna od té, která nás přivítala, když jsme dorazili minulou noc. Pak už to bylo jen místo na stání a tři hluboko u baru, protože ve vesnici právě skončil místní pádový závod a většina závodníků dychtivě hledala regenerační půllitr.
Je čas, abychom udělali totéž.
Udělej si sám
Cestování
Hayfield leží mezi Glossopem a Buxtonem v srdci národního parku Peak District. Obě města jsou obsluhována vlaky z Manchesteru nebo Stockportu. Letiště Manchester je také méně než 40 km daleko.
Ubytování
Cyklista se ubytoval v Royal Hotel, prostorném, čistém a moderním hotelu, který nabízí k snídani řadu vydatných možností. Pokoje stojí od 60 GBP jednolůžkový a 80 GBP dvoulůžkový. Jsou velmi zvyklí hostit běžce a cyklisty.
Děkuji
Jsme vděční místnímu turistickému sdružení – visitpeakdistrict.com – za všechny rady a informace, díky kterým se tento výlet mohl uskutečnit. Velké díky také patří Nicku Craigovi, jehož znalost místních silnic nám poskytla nezapomenutelnou smyčku, a Kate, která prokázala obdivuhodnou trpělivost při řízení našeho fotografa.
