S nedělní Tour of Flanders se vracíme k době, kdy jsme jeli starou trať – včetně Kwaremont, Paterberg, Koppenberg a Muur
Vše, co potřebujete vědět o Tour of Flanders 2018, se dozvíte v našem podrobném náhledu závodu, ale abychom vás dostali do nálady, vzpomínáme na minulá dobrodružství na dlážděných výstupech ve Flandrech.
Zdá se spravedlivé vás hned na začátku upozornit, že ve Flandrech nejezdíte na kole za krajinou. Nebo počasí.
Ve funkci Big Ride v Cyklistovi byste normálně popíjeli pohledy na klikatě se klikatící asf alt dramaticky přehozený přes teplou a lákavou krajinu. Útulná kontinentální výzva v krátkých rukávech.
Ale Flanders je mnohem zábavnější. Horské průsmyky lze zdolat s kompaktními převody, ale žádné přepínání ozubených kol neusnadní dlážděné výstupy v této části Belgie.
Přicházíte sem právě proto, že je to těžké a jedinečné. A i když se vaše linie opálení nezlepší, můžete si být jisti, že výlet do Flander zanechá na vaší cyklistické psychice trvalejší dojem.
Bojujeme s blokovým protivětrem. Ruce jsou na kapkách a ramena se krčí, jak se snažíme ošidit mohutnou vichřici, která nám fouká přímo do tváří.
Zdá se, že se nezmenšuje ani vzdálenost ke konci ploché, mrtvě rovné cyklostezky, po které jsme. Pokaždé, když se podívám nahoru, čtyři vysoké stromy na konci mi stále připadají stejně depresivně malé.
Mezi námi a topoly není sebemenší úkryt, všude kolem jen holá pole. Podívám se na Alexe a vidím, že ani tohle není jeho nápad na jemné zahřátí.
William je zastrčený vzadu, těsně předtím, než jsme se připojili k tomuto otevřenému větrnému tunelu, se mazaně otočil na přední straně.
Poprvé jsem se s Williamem a Alexem (kteří provozují Pavé Cycling Classics - cyclingpave.cc) setkal loni, když mě zmlátily dlažební kostky Paříž-Roubaix.
Tato nádherně bolestivá jízda zůstává jedním z nejlepších zážitků, které jsem kdy na kole zažil, a strávil jsem rok tím, že jsem otravoval tiskového redaktora Peta Muira, aby mě dovolil vrátit se přes kanál a vyzkoušet dláždění z Flander. Tak jsem tady.
Zpět na začátek
William žije v Lille, takže před jízdou jedeme asi půl hodiny ráno do Oudenaarde (známé jako Little Brugge).
Není to malebná projížďka, ale vzrušující je už jen vědomí, že jste v takovém cyklistickém srdci.
Sky, Omega Pharma-Quick Step, BMC a několik dalších týmů zde má své servisní kurzy, zatímco vidět jména jako Harelbeke a Wevelgem mi připadá jako vhodná posila pro celodenní ježdění po dláždění.
Vykládáme kola naproti muzeu Ronde van Vlaanderen v centru města a poté předáme auto Flo a fotografovi Juanovi, než se vydáme na mírný pedál do hurikánu.
Po věčném projížďce melasovým melasem se nakonec dostaneme ke stromům as pěkně hučícími svaly na nohou odbočíme doleva směrem k prvnímu stoupání dne.
Oude Kwaremont býval spíše prvním filtrem pro závod, ale v současném formátu Ronde je tento 2,2 km dlouhý úsek rozhodující při rozhodování o konečném pořadí, protože je to předposlední stoupání.
Cítím, jak mi srdce buší v očekávání, když šlapeme směrem k dláždění. Cesta ve skutečnosti začíná mírně stoupat, zatímco jsme stále na asf altu, ale před sebou vidím dláždění.
Vím, že nemá smysl pokoušet se zmírnit ránu, je lepší zaútočit cíleně, a tak se držím v pohotovosti: Ruce na vodorovné části řídítek, uvolněný úchop, ale nohy tlačí silně na rychlost jak si myslíš, že to vydržíš. Tady to je…
Násilí v prvních několika metrech je stále tak otřesný, že je těžké si zapamatovat, jak dál šlapat.
Vibrace zasahují vaše paže jako rychlopalné zpětné rázy od munice. Je to, jako byste místo řídítek svírali dvě automatické pistole a pak drželi spoušť.
S čerstvýma nohama to miluji. Rychlost je naprosto váš přítel, protože pokud dokážete jet dostatečně rychle, získáte ten úžasný pocit, jak přelétávat přes vrcholky kamenů.
Musí to být proto, že kola nemají čas se mezi jednotlivými nárazy ponořit, takže se téměř vznášíte po povrchu se vzduchem pod pneumatikami stejně často jako na zemi.
Nejstrmější část Kwaremontu je jen asi 600 m dlouhá v průměru kolem 7 %, ale přichází na začátku a pokud vyčerpáte příliš mnoho energie, než se dostanete na malou křižovatku v polovině cesty, budete strašně trpět na kilometr nebo tak falešné rovině, která následuje.
Nahoře je ostrá doprava, která vás pak zavede na hlavní silnici, kde odbočíte doleva a vydechnete úlevou, protože se vám stabilizuje zrak a motorka se přestane pokoušet pod vámi poskakovat.
Je to velmi široký úsek silnice, který se řítí z kopce a pak se zase rovnou zvedá a já to okamžitě poznávám jako bod, kde Cancellara dojel až k zlomu a přistihl je v roce 2011 podřimovat.
Právě jsme se přeskupili, když opět odbočujeme z hlavní silnice a sjíždíme po klikaté, jednokolejné vedlejší silnici.
Jak se řítíme z kopce, William křičí, že další je Paterberg. Překvapuje mě, jak těsně na sobě jsou tyto první dva kopce (poslední dva v závodě).
Sotva máte dost času na to, abyste vyčerpali část mléka ze svalů, než se vrátíte do útoku.
Začátek na Paterberg je ve skutečnosti pravotočivá 90°, která je skryta před zraky vysokým břehem, dokud nejste téměř na jejím vrcholu.
V závodě by to byla skutečná překážka a chtěli byste se ujistit, že jste blízko čela jakékoli skupiny, se kterou jste byli.
Dnes se potřebuji jen ujistit, že jsem podřadil dostatečný rychlostní stupeň, ale když zatáčím za roh a vidím stoupání, uvědomuji si, že ne.
Cobble tsunami
Poměrně mírný sklon Oude Kwaremont mě ukolébal do falešného pocitu bezpečí a myslel jsem si, že flanderské výstupy možná nebudou tak těžké, jak jsem čekal.
Paterberg tuto iluzi rozbije v jediném okamžiku. Ze dna to vypadá, že se nad vámi tyčí jako nějaké obrovské tsunami dlažebních kostek a já nemám jinou možnost, než okamžitě klesnout k malému prstenci na přední straně, když naskočí počáteční 16% gradient.
Je to vlastně umělý výstup, vytvořený farmářem, který chtěl výstup jako Koppenberg, který byl na pozemku jeho přítele. Není nad to držet krok s Van Joneses.
Celé stoupání měří jen asi 400 m, ale s průměrem 14 % a setrvalým úsekem v polovině přes 20 % je to brutální zážitek pro plíce a nohy.
A bez jakékoli rychlosti na vaší straně není absolutně žádné plavání po dláždění.
Jediná výhoda je, že není příliš dlouhá, takže se můžete zaměřit na hospodářské budovy nahoře, zatnout zuby a tlačit se do mínusu s vědomím, že to není na dlouho.
Vždycky jsem byl trochu zmatený, proč ti, kteří excelovali na dláždění Paříž-Roubaix, zářili i ve Flandrech. Koneckonců, jeden je plochý a druhý má strmé stoupání.
Dlažební kostky jsou ve Flandrech také menší a na Roubaix by podle mě zaznamenaly jen dvě nebo tři hvězdičky, takže by teoreticky neměly být pro hubené lezce tak náročné.
Ale i po dvou výstupech je jasné, že stejně jako Roubaix je i Flandry o schopnosti vydat velkou sílu.
Musíte se ponořit hluboko do bolestivého, krátkodobého světa kyseliny mléčné a nastartovat velké svaly v horních půlkách nohou.
Cítíte, jak se rychle plní únavou, jako hadice namířená do kbelíku.
Nahoře odbočíte doleva, před dalším stoupáním si trochu odpočinete, ačkoli když se stáčíme a zatáčíme venkovskými cestami zpět směrem k Oudenaarde, vítr se ze všech sil snaží vyskočit mezerami ve zdech a březích a zneklidnit přední část kola.
Chci šetřit energií, protože vím, co bude následovat, a je to potenciálně ten nejděsivější výstup z celého dne.
Nestává se často, že byste viděli profíky kráčet po kopcích, ale každý rok se někteří z nich potácejí na kopačkách.
Je to tak strmé, tak drsné a takové úzké hrdlo, že stačí jediné osobě, aby se zakolísala a položila nohu, než všichni vzadu musí udělat totéž.
Ve snaze vyhnout se tomuto osudu postupuji před ostatními dvěma, když projíždíme kolem téměř vlásenky přímo na křižovatce pod kopcem, ale málem skončím tím, že znovu ztvárním další slavný Koppenbergův moment.
Příliš blízko pro pohodlí
Tlačím se do bodu exploze a snažím se přenést co největší hybnost do úpatí kopce.
Nejzrádnější úsek stoupání je přímo uprostřed jeho délky 600 m – 22 % s kořeny posetými hliněnými břehy na obou stranách.
Je to také velmi mokrý kopec a dláždění se rychle kazí, zvláště pod stromy.
Někdy mi to připadá nezvykle jako jízda na horském kole po technickém skalnatém stoupání, když balancujete tam a tam a snažíte se navigovat přední kolo mezi zejícími mezerami a nejhoršími dlážděními, které trčí hrdě na povrch.
Právě v horní části této sekce se auto, které bylo většinu cesty nahoru těsně přede mnou, náhle zastaví.
Dokonce i svým šnečím tempem rychle uzavírám metr nebo dva mezi námi, ale když se teď zastavím, mám hotovo.
Není prostor pro zmáčknutí boku auta, takže používám to, co mi připadá jako můj poslední dech, abych křičel slova ve smyslu: „JDE DÁL!“Jsem centimetry od nárazníku, jak motor řve a spojka prokluzuje… popletu se a převalí se zpět přes Bianchi (a mě) ve zpětném zopakování slavného momentu Jespera Skibbyho.
Skibby byl v osamoceném úniku, ale při stoupání spadl. Závodní komisař ve voze za ním měl obavy z rychlého přibližování pelotonu, a tak jednoduše nařídil, aby vůz přejel přes kolo postiženého jezdce (zatímco byl ještě přicvaknutý!).
To bylo v roce 1987 a trvalo 15 let, než byl výstup znovu použit. Naštěstí se auto nezastaví a já jen stojím ve vzpřímené poloze.
Všichni se vynořují ze stromů do mírně snazšího horního úseku s jen nejjemnějším bodnutím spálené snůšky v nosních dírkách.
'Lidé vždy zapomínají na úseky pavé,' říká William, když se řítíme spolu s větrem v zádech, 'ale jsou velkou součástí závodu, protože to znamená, že se nikdy nemůžete uvolnit.'
Je to jedna z těchto plochých sekcí podobných Roubaix, na kterou jsme narazili jako další. Nazývá se Steenbeekdries a znepokojivě rychle ubírá sílu svým mírným sklonem až ke křižovatce a poté rychlým přímým sjezdem do otevřené pravotočivé zatáčky, kterou William urazí překvapivým tempem.
Pak je to přes železniční trať, která v kontextu jízdy nepůsobí tak rušivě jako normálně, a dál směrem k Taaienbergu (‚tvrdá hora‘).
Tato část jízdy je nesmírně matoucí, když se točíme tam a zpět přes vesnice.
Několikrát dorazíme na hlavní náměstí s kostelem, který vypadá povědomě, a jsem si jistý, že musíme chodit v kruzích.
William mě ujišťuje, že se nehoníme za svými ocasy, ale říká, že Flandry byly vždy známé jako závod, který se dá nejsnáze podvádět kvůli blízkosti silnic a kroucenému charakteru trati, která občas se téměř zdvojnásobí.
Boonen by to nenazval podváděním (a přísně vzato není), ale rád používá hladký okap na straně Taaienbergu k zahájení útoku, zejména na menší klasiky, jako je Omloop.
William laskavě ukazuje, jak mnohem snazší je zdolat maximální 18% sklon ve zmíněném žlabu, zatímco já poskakuji vedle něj na dláždění.
Stejně jako u mnoha stoupání je zde mělký nárůst, pak velmi těžká střední část následovaná téměř falešně plochým závěrem, který je téměř horší než strmé věci.
Nejlepší způsob, jak vylézt, je sednout si do sedla, protože kolo má větší trakci a zůstává stabilnější.
Zkouším párkrát stát a je to hrozné, když mi kolo klouže a poskakuje pod nohama a rukama.
Když nás Juan požádá, abychom se vrátili a zopakovali si kousky výstupů pro fotky, oceňuji ještě vážněji, jak jsou složité.
Zpočátku je to proto, že musím jet na kole zpět dolů, což je lehce děsivé, protože snaha přestat sjíždět z kopce po dláždění je skoro stejně stresující jako snažit se pokračovat v cestě nahoru.
Potom, jakmile se otočíme, je pozoruhodně obtížné znovu se rozjet z pevného startu na dlážděném svahu.
Intervalové sezení na turbo mým nohám možná přes zimu trochu pomohlo, ale závidím Alexovu ovladatelnost na kole, kterou vypiloval během cyklokrosové sezóny, když stojáka na dráze a zajíček naskakuje své kolo na místo, aniž by se uvolnil.
Alex nás v tuto chvíli musí opustit, protože se musí vrátit na oslavu narozenin své dcery, ale William a já máme ještě spoustu kilometrů.
Další je Eikenberg (kupodivu předměstí), následovaný dalším dlouhým úsekem pavé (Marterstraat), kde se zdá, že auta projíždějí kolem (Belgičané možná milují cyklistiku, ale to neznamená, že jezdí s obrovské množství péče o cyklisty).
Začátek do Molenbergu je mimořádně pěkný, protože vede vedle fungujícího vodního mlýna.
Pokud však závodíte, je to bezpochyby noční můra, protože trasa vede přes úzký most, než vás vyplivne na docela drsné dlažební kostky pod stromy, když prudce stoupáte v pravotočivé zatáčce.
Přátelé jako tito
Je tu další část pavé, která oslabuje sílu, zvaná Paddestratt a William mě nutí tvrdě pracovat.
Přestože jsme se potkali jen párkrát, vycházíme spolu dobře a oba vrozeně chápou, že je naší povinností držet tempo a snažit se ujistit se, že toho druhého bolí dostatečně, abychom si jízdu užili.
Když snížím jeho kolo o pár metrů, ochotně zrychlí tempo jen o něco víc. Krásný chlap.
Naštěstí pro mě Juan ukazuje své španělské kořeny a proměnil se v novodobého Dona Quijota, posedlého hledáním vhodného větrného mlýna k fotografování.
Když se na polích objeví dokonalý příklad, zastaví jednání a mně se podaří spolknout gel s čokoládovou pomerančovou příchutí, než pojedeme tam a zpět tuhým bočním větrem ve prospěch jeho Canonu.
Čas se tlačí, ale William oznamuje, že zbývají už jen dvě dlážděná stoupání, takže bychom měli být v pohodě na světlo, když skloníme hlavy.
Nezmínil se o tom, že v cestě stojí dvě nedlážděná stoupání. Nejznámější je Tenbosse, což je jen široká ulice mezi některými domy na okraji Brakelu a vypadá velmi prozaicky, aniž by ji tvořily davy lidí.
S průměrem 6,9 % a maximem 14 % to však v nohách určitě cítíte.
Po Brakelu bojujeme po o něco více hlavní vozovce s nádherně přilnavým betonovým povrchem, díky kterému máte pocit, že používáte pneumatiky na suchý zip na vlněné silnici.
Do Geraardsbergenu je to jen asi 10 km, ale význam stoupání, ke kterému směřujeme, to možná prodlužuje.
V letech 1988 až 2011 byl Kapelmuur nebo Muur van Geraardsbergen předposledním stoupáním a často rozhodujícím bodem Tour of Flanders.
To je místo, kde Cancellara tak nezapomenutelně shodil Boonena v roce 2010. Nicméně od doby, kdy se cíl závodu změnil z Meerbeke v Ninove do Oudenaarde, byl k velkému znechucení mnoha fanoušků vynechán.
Není pochyb o tom, že bude v určitém okamžiku obnovena na Ronde, ale prozatím ji E3 Prijs používá, stejně jako turné Eneco.
Beton nakonec ustoupí asf altu, když se dostaneme na vrchol sjezdu do Geraardsbergen, ale jak klesáme dolů, už vidím, jak se na druhé straně všech budov zvedá muur neboli „zeď“.
Mnoho stoupání se před námi zhmotnilo poměrně rychle, takže nebyl čas se psychicky připravit.
Ale když procházíme rušnými nakupujícími sobotního odpoledne na hlavní ulici, cítím nervózní očekávání, jak sestupujeme stále dále a stoupání na druhé straně se rýsuje stále výš.
A pak, než se nadějem, dlažební kostky dorazily a já nejsem připraven. Moje prsty tápou při poskakování po snadnějším vybavení a moje hamstringy, které jsou napnuté asi jako struna na banjo, začnou hrozit křečemi téměř od prvního pokusu.
Stoupání je delší, než jsem si myslel, táhne se na nejlepší část kilometru, než dosáhne 20% rozuzlení poblíž kaple se zlatým vrcholem.
Otočíte se kolem městského kostela na široké ulici, která je v rozporu se 7% sklonem, než odbočíte z provozu do stromů doprava.
Těžké yardy
Tady ve tmě je to opravdu strmé, na dlažebních kostkách, které jako by tvořily téměř vroubkovaný povrch, stoupá až o 20 %.
Úsek, kde Cancellara zaútočil, je překvapivě krátký, ale stejně jako všechny flanderské výstupy, protože je krátký, vás to nějak nutí tlačit o něco víc a ignorovat ječící svaly prostě proto, že konec je v nedohlednu.
Za budovou s kavárnou je falešný byt, pak vtrhnete zpět do světla, zatímco dlažební kostky se znovu rozběhnou do jejich slavného hadího rozmachu.
Jak vymačkávám poslední kapky energie ze svých nohou při strmém máchání levou rukou, v uších mi zní zvuk pumpování krve, dmýchání plic a klapající řetěz.
Sotva si umím představit, jaké to musí být s jásotem obrovského davu na vnitřním břehu, který se přidává ke zvukovému víru.
Dnes tam venčí svého malého psa jen velký muž a oba nedělají nic jiného, než že nepřítomně čmuchají a dívají se opačným směrem, když se tahám přes vrchol.
Zametání dolů je naší odměnou za veškerou námahu při lezení a pak míříme k našemu poslednímu výstupu: na Bosberg.
Není to daleko a ve skutečnosti na něj stoupáte, než se nadějete, protože to začíná jako dlouhý tah na asf altu, který jen okusuje vaše rezervy a zastaví vás řítít se 10% dlážděným úsekem mezi stromy.
William laskavě zmiňuje, že Philippe Gilbert při tomto stoupání rád útočí ve velkém kruhu, takže se samozřejmě snažím.
V polovině cesty se mi však hamstringy vaří mléčným a více napjatým než mé paprsky (viním příliš vysoké sedlo…), takže podlehnu cvakání levé páky.
Je to náležitě příjemné množství bolesti dokončit poslední stoupání, když se posledních pár metrů šklebím a kolébám, než si vychutnám záplavu úlevy na vrcholu. Nemyslím si, že by mě zajímal výhled, i kdyby tam byl.
• Hledáte inspiraci pro své vlastní letní cyklistické dobrodružství? Cyclist Tours má stovky výletů, ze kterých si můžete vybrat
Jak jsme se tam dostali
Cestování
Jeli jsme Eurostar z London St Pancras do Lille, což trvá pouhých 90 minut. Jakmile budete v Lille, můžete chytit vlak za přibližně 14 EUR přes Kortrijk do Oudenaarde.
Případně je to asi 1 hodina 45 minut jízdy z Calais do Oudenarde. Vřele doporučujeme víkend s Pavé Cycling Classics (cyclingpave.cc), který vás vyzvedne z nádraží/letiště a poté vás nakrmí, provede, ubytuje a poskytne vám vydatné množství vlastního piva M alteni (podívejte se, jaké byl tam?).
Ubytování
Pokud si zajišťujete ubytování sami, zkuste Steenhuyse Guesthouse (steenhuyse.info) nebo Hotel De Zalm (hoteldezalm.be), oba v centru Oudenaarde s cenami od 100 €.
Dokud jste tam
Pokud podnikáte tuto jízdu (nebo prostě projíždíte Oudenaarde), měli byste opravdu navštívit muzeum Ronde van Vlaanderen v centru města.
Nachází se naproti kostelu, má několik nádherných artefaktů a můžete si ji rezervovat
prohlídka s průvodcem od belgické legendy Freddyho Maertense. Nejlepší ze všeho je, že dokonce podávají M alteni v baru muzea. crvv.be.
