Spoluzakladatel Cervélo o další skvělé inovaci cyklistiky, vzestupu Číny a tom, jak málo vydělal ze společnosti, která mu udělala jméno
Cyklista: Vy a spoluzakladatel Gerard Vroomen jste se zasloužili o zavedení aerodynamického designu do moderních silničních kol s modelem Cervélo Soloist [uvedený na trh v roce 2002]. Myslíte si, že jsme nyní dosáhli vrcholu aero?
Phil White: Zdá se, že si všichni myslíme, že jsme dosáhli vrcholu aero, ale je tu ještě jedna úroveň aero, o celou náhorní plošinu výš. Dostat se tam však bude vyžadovat více inženýrství.
Momentálně pracuji s malým týmem, který dělá spoustu věcí pro olympiádu, kde něco z toho uvidíme. Právě teď si spousta společností myslí: ‚Udělejme aero tvar a dáme na něj uhlík‘a jde to. Ale pokud to chcete udělat více aero, budete do toho muset vložit více inženýrství. Začne to vypadat spíš jako křídlo letadla.
Cyc: Vaše kniha vypráví příběh prodeje Cervélo zcela otevřeně – co vás přimělo prodat společnost?
PW: Budete si muset přečíst kapitolu 12! Bylo to ošklivé. Náš soukromý finančník nebyl spokojený s tím, jak se věci vyvíjejí.
Testovací tým Cervélo jsme založili během největší globální recese za několik desetiletí a vysály spoustu peněz. To spustilo dominový efekt a museli jsme hledat kupce. Našli jsme Pon [holandskou cyklistickou společnost, která vlastní Raleigh], o kterém jsme si mysleli, že je skvělý partner.
Osobně jsme z prodeje nevydělali miliony ani nic podobného.
Cyc: Jaký to byl pocit opustit Cervélo a vidět, jak se vyvíjí bez vás?
PW: No, začali jsme s tím a bylo to jako mít děti – chceme vidět naše děti odcházet z domova a být úspěšné. Za tři roky poté, co jsme odešli, toho moc nevydali. Během té doby jsem měl na starosti inovace napříč značkami v Ponu, ale opravdu jsem se hodně vyhýbal Cervélu, protože jsem nechtěl být uvnitř a nechat lidi říkat: 'Proč je sakra tady?'
Přál bych si, aby byli schopni inovovat rychleji, ale nyní opět přicházejí s dobrými koly. Nyní je tam spousta lidí, kteří chápou, o čem tato společnost je. Myslím, že se mohou vrátit na úplný vrchol, protože mají nějakou tu základní DNA.
Cyc: Kde v současnosti vidíte skutečnou inovaci v cyklistice?
PW: Líbilo se mi, co letos jelo Pinarello, s tlumičem vpředu i vzadu pro Roubaix. Potkal jsem lidi, kteří to navrhli, a jsou to chytří kluci. Je to dobře navržený systém.
Myslím, že systémy jako tento mají velkou budoucnost, například v městských kolech. Dívám se na to, kam až může elektronika zajít, a myslím si, že lidé pomalu přijímají elektroniku na kolech, částečně proto, že cyklistika nabízí ten pocit svobody daleko od vašeho propojeného života. Ale myslím, že to může být jednoduché a intuitivní.
Stejní kluci v Itálii udělali brzdový systém ABS. Vejde se do spodní trubky a funguje skvěle. Znamená to, že přesně víte, jak daleko můžete přední kolo zatlačit, než se zablokuje, takže jedete mnohem blíže k okraji.
Cyc: V poslední době jsme byli svědky toho, že se v Číně skutečně prosadily odborné znalosti v oblasti výroby. Myslíte si, že se to vztahuje i na design a výzkum a vývoj?
PW: Myslím, že se jedná o závažný problém. Kolik cyklistických inženýrů na Západě opravdu umí layout? Většina z nich žije v Šanghaji a jsou čínskými státními příslušníky. Došlo k posunu v technologii a znalostech z USA na Tchaj-wan a Čínu. Teď to začínají využívat.
Teď vědí, že každý chce elektrokola, a myslí si: ‚Kdo vyrábí tato elektrokola? Vyrábíme je všechny. Ach, jen to trochu zdražilo.‘Takže začínají zvyšovat ceny.
Když jsem byl v Cervélo, měl jsem dva roky byt v Číně a každý den jsem s nimi chodil do práce. Nyní si myslím, že je skutečně potřeba vrátit to zpět na Západ – do Evropy a Ameriky. Tehdy jsme potřebovali myslet šest až osm týdnů dopředu na výrobu, pak by se motorky měly vyrábět čtyři až šest týdnů a pak to bylo šest až osm týdnů, než je dostali zpět do USA k lakování.
To sečtete a je to půl roku. Pak najednou prodáváte na trhu, který chce růžovou a ne modrou. To nefunguje. Spotřebitelé očekávají rychlejší odezvu. Všechno je teď mnohem bezprostřednější.
Cyc: Kdybyste dnes navrhovali kola Cervélo, zavázali byste se používat kotoučové brzdy na svých silničních kolech?
PW: Určitě. Každý, kdo neholduje kotoučovým brzdám, je blázen. jsou mnohem lepší. Navíc je tu skutečnost, že potřebujete pouze jednu sadu koleček – sadu koleček o hloubce 40 mm nebo 60 mm můžete jezdit po celý rok. Nemusíte se bát brzdění v dešti, protože se skutečně zastaví, na rozdíl od brzdových kol s karbonovými ráfky, která jsou k ničemu.
Cyc: Tobě a Gerardovi se často připisovalo, že jste dobyli zeitgeist. Jaké je tajemství odhalování trendů?
PW: Když jsme zakládali Cervélo, lidé si mysleli, že musíme být bývalí profíci. Protože jsme si byli velmi dobře vědomi toho, že ne, museli jsme sportovce opravdu poslouchat. Tak jsme si řekli: ‚On nám říká to, nebo ona tamto, ale co to znamená z technického hlediska?‘
Cyc: Vidíte budoucnost pro elektronická silniční kola s podporou pedálů?
PW: No, ano i ne. Myslím si, že některé z těch, které jsem viděl, jsou příliš velké – vypadají jako horské kolo s nasazenými skládacími tyčemi. To se podle mě neujme. Jako roadie stále chcete něco lehkého a elegantního, co opravdu dobře šplhá a co je tak těžké, že to nepůjde.
Jsou tu ale některé, které jsou zajímavé. Jeden je podobný Vivax-Assist [zcela skrytý motor na bázi sedlové trubky], ale funguje mnohem lépe a je mnohem výkonnější. Pro mě to změní věci.
Jel jsem čtyřhodinovou jízdu s bývalým profíkem, se kterým jsem nikdy nedokázal držet krok, a najednou to byl ten obrovský ekvalizér. Myslím, že díky tomu bude jízda zábavnější. Díky tomu se spousta lidí sejde a bude jezdit jako skupina, ale přesto se ujistěte, že si dobře zacvičíte.
Cyc: Měli jste někdy vizi vyrobit kolo, které přinese skutečnou změnu v dopravě nebo životním prostředí, spíše než ve výkonu?
PW: Je těžké nemít takovou vizi. Podívejte se, kolik místa zabere kolo na ulici oproti autu, nebo náklady na vybudování míle silnice versus cyklostezka. Víš, že je to blbost. Celá věc nejsou jen fosilní paliva a změna klimatu, je to přetížení. Je to efektivita. Je rychlejší pohybovat se po městě na kole.
Když jsme byli v Cervélo, mluvili jsme o výrobě kola, které změní cestování po městě. Od té doby jsme o tom také mluvili. Takže ano, uvidíme, co uděláme.
